137 Dewa Gunung

Tu Ran menyalakan senter, menerangi area di sekitar mereka.

Pang-Pang sedang menggoyangkan kepalanya dengan cepat, menepis butiran air dari bulu-bulunya. Tetesan air mau tidak mau memercik ke tubuh Tu Ran. Tu Ran tidak memedulikannya; ia lebih memikirkan apakah gua ini aman atau tidak.

"Apa yang ada di dalam sana?"

Pang-Pang menggelengkan kepala. "Tidak tahu. Ini pertama kalinya aku masuk ke sini. Sebelumnya aku hanya lewat dan ingat ada gua di sini."

Tu Ran mengarahkan senter ke kedalaman gua. Dinding yang menyerupai sisik naga mengelilingi mereka, tidak rata dan berkelok-kelok jauh ke dalam. Cahaya senter bahkan tidak mampu menembus kegelapan di sana. Rasanya seperti ada naga raksasa bersisik yang sedang meringkuk di tempat ini, dan mereka adalah santapan di dalam mulutnya.

Tangan Tu Ran yang memegang senter tidak bisa menahan getaran.

"Pernahkah kau melihat gua seperti ini sebelumnya?"

"Tidak." Pang-Pang menggeleng. Sejujurnya, ia pun merasa takut. Tempat ini tampak seperti sarang ular raksasa, dan ia takut pada ular.

Hujan di luar semakin deras, membentuk tirai air yang rapat di mulut gua. Mereka tidak bisa lagi menemukan tempat lain untuk berteduh. Tu Ran meletakkan senter yang masih menyala di tanah untuk menerangi area kecil mereka. "Kita istirahat di sini sebentar. Kita akan pergi setelah hujannya sedikit reda."

Ia mencari tempat di dekat mulut gua lalu duduk bersandar ke dinding. Pang-Pang segera merapat ke sisinya, meringkuk menjadi bola kecil. Ia takut, jadi ia menempel erat pada Tu Ran.

Seragam tempur yang dikeluarkan oleh Federasi bersifat tahan air dan dilengkapi dengan penutup kepala, sehingga Tu Ran tidak basah kuyup. Namun, Pang-Pang berbeda; ia sudah seperti ayam yang tercebur ke dalam air. Suhu udara turun drastis karena hujan, dan tubuhnya terus menggigil.

Karena ia menggigil begitu hebat, Tu Ran mendekap tubuhnya dan menggosoknya dengan cepat untuk menciptakan kehangatan. Di dalam gua, suara hujan yang menghantam dinding batu bergema, diselingi oleh dentuman guntur yang bersahutan. Hujan kali ini benar-benar sangat deras.

"Hari di mana matahari pertama kali terbit dari barat tahun ini, hujan juga turun sederas ini," kenang Pang-Pang.

"Sudah berapa lama?"

"Dua hari dua malam penuh."

Siang hari di dalam Ambang (Threshold) jauh lebih lama daripada di dunia manusia. "Dua hari dua malam" itu mungkin setara dengan tiga atau empat hari di dunia manusia. Begitu lama, Tu Ran merasa agak gelisah. Ketakutan akan ketidakpastian ini membuatnya panik; pikirannya secara tidak sadar selalu cenderung memikirkan skenario terburuk.

Tu Ran berdiri. Ia tiba-tiba teringat bahwa ia memiliki kemampuan "Membaca Ingatan". Telapak tangannya menyentuh dinding batu yang kasar dan menyerupai sisik itu.

"Apakah kau masih hidup?" bisik Tu Ran pelan, sembari memejamkan mata dan mencoba merasakan tanggapan dari dinding batu tersebut. Meskipun terasa konyol, ini bisa membantunya menyingkirkan beberapa kemungkinan.

Ia tidak mendapatkan jawaban; dinding itu tetap dingin dan acuh tak acuh. Tu Ran sedikit menghela napas lega. Namun, sebelum napas itu terhembus sepenuhnya, sebuah suara terdengar dari kedalaman gua yang tidak tersentuh cahaya.

"Ia sudah mati sejak lama, tentu saja kau tidak bisa membaca ingatannya."

Begitu suara itu muncul, Tu Ran secara refleks mengangkat senapan mesinnya ke arah sumber suara tersebut. Pada saat yang sama, ia menggunakan kakinya untuk mengarahkan senter ke arah gua yang dalam, namun tidak ada apa pun di sana; sang pemilik suara belum keluar.

Pang-Pang juga terkejut oleh suara itu, bulunya berdiri tegak, dan ia bersembunyi di belakang Tu Ran seperti bola bulu.

"Hahaha..." sosok di dalam sana tiba-tiba tertawa, suaranya sangat rendah. "Anak ayam ini lucu sekali."

Suaranya tidak bisa dibedakan apakah itu laki-laki atau perempuan, namun ia menggunakan bahasa manusia. Tu Ran menatap tajam ke arah lubang gua yang dalam.

Sepasang sepatu berujung melengkung muncul terlebih dahulu dalam pandangan Tu Ran. Kemudian, seorang pria tua dengan jubah putih yang tampak seperti seorang pertapa sakti muncul. Setelah seluruh tubuhnya terlihat, pria tua itu tidak mendekat lagi.

"Kau pasti pernah mendengar bahwa aku tidak menyukai senjata api kalian itu. Jadi, percuma saja kau mengarahkan pistol padaku, kau tidak akan bisa menembakkan pelurunya."

Tu Ran tidak percaya dan menarik pelatuknya. Peluru di dalam senapan seolah-olah sudah habis; setiap tembakan hanya menghasilkan bunyi kosong. Bagaimana mungkin?

Tu Ran terkejut. Ia mengarahkan moncong senjata ke tanah dan menembak beberapa kali hingga peluru keluar, lalu mengarahkannya kembali ke pria tua itu, namun senjata itu kembali tidak berfungsi. Tu Ran teringat akan satu hal yang dikatakan Xie Xu kepadanya: di dalam Ambang, tidak hanya ada spesies asing yang terlihat, tetapi juga makhluk non-alami tingkat tinggi. Menghadapi mereka, senjata api akan kehilangan fungsinya. Namun, bukankah Xie Xu mengatakan bahwa peluang bertemu makhluk seperti ini sangat kecil? Mengapa ia justru bertemu dengannya?!

Namun, ada hal lain yang membuat pikiran Tu Ran yang kacau terhenti seketika. "Bagaimana kau tahu aku pernah mendengar tentang hal ini?"

"Hahaha," tawanya parau. Dari penampilannya, ia adalah laki-laki, tetapi dari suaranya, ia terdengar seperti laki-laki sekaligus perempuan. "Hanya karena kau tidak bisa membaca ingatanku melalui naga di dinding itu, bukan berarti aku tidak bisa membaca ingatanmu melalui naga yang sama."

Sosok itu terlalu aneh.

Tu Ran berusaha menenangkan diri. "Kami hanya datang ke sini untuk berteduh dari hujan dan tidak memiliki niat jahat. Jika kau tidak ingin kami berada di sini, kami bisa pergi sekarang juga."

Sambil berkata demikian, Tu Ran menarik sayap Pang-Pang dan hendak melangkah keluar menuju tirai hujan. Namun, pintu gua tiba-tiba jatuh dengan dentuman keras, menghalangi jalan mereka. Itu adalah kepala naga yang terbuat dari batu raksasa, menyumbat pintu gua dengan rapat.

Tu Ran berbalik dan menatap pria tua itu. "Apa maumu?"

Ia tertawa, tawa yang agak berlebihan. Tu Ran tidak tahu bagaimana menggambarkan ekspresi itu, yang jelas itu bukan ekspresi yang bisa dibuat oleh manusia normal. Sebaliknya, itu tampak seperti... tampak seperti seekor kura-kura berusia seribu tahun yang sedang tertawa! Meskipun Tu Ran belum pernah melihat kura-kura berusia seribu tahun tertawa, ia merasa tidak jauh berbeda dari itu.

"Aku sudah menjadi Dewa Gunung di tempat ini selama ribuan tahun dan tidur selama ribuan tahun. Hanya karena ulahmu, aku terbangun tiga kali hari ini. Guncangannya membuatku tidak bisa tidur nyenyak. Katakan, bukankah seharusnya aku mengajakmu bicara?"

Tu Ran: Ia memang meledakkan tiga bom di gunung ini hari ini. Tetapi, ia tidak menyangka bahwa makhluk seperti Dewa Gunung ada di dunia ini.

"Maafkan saya." Tu Ran menunjukkan sikap mengakui kesalahan yang baik.

"Ci-ci-ci." Pang-Pang juga menundukkan kepala kecilnya untuk meminta maaf.

"Anak ayam ini benar-benar cantik." Perhatian si kura-kura tua itu sepenuhnya tertuju pada Pang-Pang, matanya penuh kasih sayang. "Ribuan tahun tidak membuka mata, ternyata sudah berevolusi menjadi makhluk sekecil dan selucu ini."

Tu Ran: Ia merasa sangat bersalah. Orang itu tidur dengan nyenyak selama ribuan tahun, mengapa harus ia yang membangunkannya?

Ia menyenggol Pang-Pang. Karena kura-kura tua ini jelas menyukai Pang-Pang, biarkan Pang-Pang yang berbicara manis dan bersikap menggemaskan agar mereka diizinkan pergi. Pang-Pang memahami isyarat matanya.

"Ci-ci-ci-ci-ci-ci."

Pang-Pang menggoyangkan kepalanya dengan lucu, membuat si kura-kura tua berseru kegirangan, seolah-olah ada gelembung cinta berwarna merah muda yang bermunculan di sekelilingnya.

"Si kecil ini benar-benar cantik. Dari gunung mana asalnya? Aku akan meminta kalian, tinggallah di gunungku ini saja!" Si kura-kura tua kembali menunjukkan senyum anehnya.

Meskipun masih terasa aneh, Tu Ran tidak merasa terlalu takut lagi.

"Bayangkan jika aku tertidur dan ada sekelompok makhluk kecil yang lucu berlarian di sekitarku, aku bahkan bisa tertawa dalam mimpiku."