Dewa Gunung Mengaku Kalah

Pertempuran itu berlangsung selama tiga jam.
Tanah yang baru saja dibasuh oleh air hujan kini kembali dibasuh oleh darah.
Aroma segar tanah di udara telah tertutup oleh bau amis darah, yang dapat tercium dengan jelas oleh Tu Ran yang berada di ketinggian selusin meter.
Di bawah sana, hanya tersisa tiga hingga lima ekor Paoxiao yang masih hidup.
Ketiga atau kelima ekor itu pun telah mengalami luka parah akibat saling membantai sesama mereka.
Otak mereka kini telah benar-benar jernih, mengingat dengan jelas apa yang terjadi selama tiga jam yang baru saja berlalu.
Menatap Tu Ran yang masih duduk di atas pohon dengan kaki menjuntai, mereka sama sekali tidak merasakan kemarahan, melainkan ketakutan.
Ketakutan yang merasuk hingga ke tulang sumsum.

Tu Ran menggigit jarinya, mencoba keempat kalinya untuk menumbuhkan jamur halusinasi, namun gagal.
Selama tiga jam tadi, ia telah menanam jamur halusinasi sebanyak tiga kali.
Setiap jamur halusinasi hanya dapat bertahan selama satu jam.
Jamur keempat tidak dapat tumbuh, yang berarti dalam sehari ia hanya bisa menumbuhkan tiga jamur halusinasi.
Selebihnya, ia harus mengandalkan dirinya sendiri untuk membasmi mereka.
Tu Ran mengangkat senapan mesinnya, membidik kelima ekor Paoxiao yang selamat.
Melalui pemindaian berkelanjutan, setiap peluru mendarat tepat di bagian tubuh mereka yang terluka.
Dua ekor Paoxiao yang tadinya sudah sekarat tidak mampu menahan kekuatan peluru yang menembus luka mereka, lalu tewas seketika.
Tersisa tiga ekor.
Luka yang mereka derita akibat pertarungan sesama mereka tidak terlalu berat; dua ekor hanya terluka di bagian kaki, sementara satu ekor lainnya mengalami luka di bagian belakang leher akibat gigitan rekannya dan mengeluarkan banyak darah.
Ketiga ekor Paoxiao itu berjuang untuk melarikan diri dari tempat ini.
Kedua ekor yang terluka di kaki kesulitan untuk melompati lautan mayat dan tersandung-sandung.
Sementara Paoxiao yang terluka di bagian leher dapat berlari tanpa hambatan, dan begitu melihat dirinya hampir melewati tumpukan bangkai Paoxiao yang mematikan itu, Tu Ran mengaktifkan kemampuan "Perpindahan Seketika".
Ia mencabut pisau panjangnya dan langsung menusukkannya ke dalam luka di bagian belakang leher makhluk itu.
Tubuh Paoxiao itu kaku seketika, lalu mendongak dan mengeluarkan jeritan nyaring.
Suara itu membuat telinga Tu Ran terasa sakit.
Ia mengabaikannya, menggunakan kedua tangannya dengan kuat untuk menekan pisau panjang itu ke bawah, mengiris leher makhluk tersebut.
Pita suaranya putus.
Jeritan itu terhenti seketika.
Tubuhnya ambruk dengan suara keras, dan Tu Ran dengan sigap menghindar agar tidak tertindih di bawahnya.

Kedua ekor Paoxiao lainnya menyaksikan dengan mata kepala sendiri rekan mereka dibantai, membuat mata mereka memerah.
Situasi telah sampai pada titik ini, mereka tahu tidak bisa melarikan diri lagi, lebih baik bertarung sampai titik darah penghabisan dengan manusia yang keji dan jahat ini.
Mereka saling berpandangan sejenak, lalu berlari terhuyung-huyung ke arah Tu Ran.
Tu Ran maju sambil menghunus pisau, menebas ke arah kaki mereka yang terluka. Karena sudah ada celah, pisaunya menjadi lebih mudah menembus sasaran.
Dalam sekejap mata, cakar harimau mereka terlepas dari tubuh, dan kedua ekor Paoxiao itu tersungkur ke tanah, darah menyembur di mana-mana.
Tu Ran bergerak terlalu cepat, sehingga mereka tidak mampu menangkap bayangan gerakannya.
Bagai anak domba yang menunggu untuk disembelih, mereka sama sekali tidak memiliki daya perlawanan.
Diiringi rintihan dan ratapan, tubuh mereka dicincang satu per satu oleh pisau Tu Ran.
Hingga ujung pisau yang tajam menancap ke jantung mereka, hidup mereka pun berakhir.
Tu Ran menyarungkan kembali pisaunya, menyapu pandangannya ke sekeliling lokasi untuk memastikan tidak ada yang selamat, lalu meninggalkan tempat tersebut.
Dan reruntuhan yang dipenuhi tumpukan mayat ini, dalam beberapa hari ke depan, menarik kedatangan niezong tak terhitung jumlahnya dari berbagai tempat.
Daging dan darah itu dengan cepat habis dikonsumsi.
Kerangka yang tersisa ditemukan oleh seorang manusia tiga hari kemudian.
Setelah melakukan penelitian panjang, manusia itu menyimpulkan bahwa telah terjadi perang internal di dalam suku Paoxiao di tempat ini tiga hari lalu.
Ia merekam seluruh situasi di lokasi secara menyeluruh menggunakan gelang kameranya, lalu meninggalkan tempat tersebut.
Semua itu adalah cerita kemudian; saat ini, Tu Ran telah mengitari area sekitar dan tidak menemukan sosok Paoxiao lainnya.
Ia memilih untuk kembali ke gua.
Pang Pang menyambutnya dengan antusias, "Bos, bos, kamu sudah kembali?"
Tu Ran melemparkan melon merah yang dipetiknya di jalan untuk menyumpal mulut makhluk itu, lalu menatap sang Kura-kura Seribu Tahun.
Ia masih berdiri di tempat yang sama, dengan latar belakang sisik naga di belakangnya yang tampak begitu hidup.
"Begitu cepat urusannya selesai?" Kura-kura tua itu tampak sangat terkejut.
"Belum, aku kembali untuk bertanya kepadamu, di mana sisa Paoxiao itu bersembunyi? Aku tidak dapat menemukan mereka."
Sebelumnya makhluk itu bisa mengetahui penampilan buruk rupa Paoxiao di gunungnya melalui ilmu sihir, pasti ia juga bisa melihat di mana sisa Paoxiao itu bersembunyi.
Benar saja, kura-kura tua itu mulai merapal mantra, dan tiga puluh detik kemudian ia berkata,
"Mereka bersembunyi di gunung lain."
Tu Ran mengangkat alisnya. "Apakah aku perlu menangkap mereka kembali untuk diselesaikan?"
Kura-kura tua itu mendengus, menatapnya dengan ekspresi jijik, lalu berkata, "Kenapa di usia mudamu ini niat membunuhmu begitu berat? Apakah harus membasmi mereka sampai ke akar-akarnya? Aku telah hidup selama bertahun-tahun, dan kamulah orang dengan niat membunuh terberat yang pernah kutemui. Kuberi tahu ya, cara seperti itu tidak baik. Kita harus memiliki belas kasih, semua makhluk itu setara."
Tu Ran: "..."

Sebenarnya siapa yang mengatakan bahwa Paoxiao di gunung ini berwajah jelek dan menyuruhnya untuk membereskan mereka?!
Ketika ia tidak mau membereskannya, ia bahkan dikutuk dan diancam.
Sekarang setelah masalahnya beres, ia malah mulai bersikap suci?!
Tu Ran menahan amarahnya, buku-buku jarinya berderak karena terlalu kuat menggenggam, lalu berkata dengan gigi gemeretak, "Jadi, kutukan yang kauberikan padaku sudah dicabut atau belum?"
"Tentu saja sudah dicabut—eh eh eh, apa yang akan kamu lakukan?! Turunkan pisaumu!! Aaa... aku salah, aku tidak berani lagi, aku tidak akan menakut-nakutimu lagi."
Pisau itu telah berada di lehernya, ia langsung berlutut dan meminta maaf dalam satu rangkaian gerakan yang mulus.
Tu Ran tidak pernah menyangka makhluk itu bisa meminta maaf dengan begitu cekatan, benar-benar merusak pemahamannya selama ini tentang makhluk abadi.
Pang Pang juga terpana; kakek kura-kura ini berlutut bahkan lebih cepat darinya, jauh lebih tidak punya harga diri daripada dirinya.
Dengan ulahnya yang mendadak ini, setengah dari kemarahan Tu Ran seketika lenyap. Ia kini hanya merasa kesal pada dirinya sendiri karena salah menilai orang, sampai-sampai dibuat ketakutan dan dipermainkan habis-habisan oleh seekor kura-kura tua yang suka bersandiwara.
Tu Ran menyarungkan kembali pisaunya.
"Pang Pang, ayo, aku menemukan sebuah hutan buah, kita pergi makan malam."
"Baiklah." Pang Pang dengan gembira mengikuti di belakang Tu Ran dan hendak pergi.
Di belakang mereka, kura-kura tua itu berkata dengan nada memelas, "Pang Pang ya, bawakan juga buah-buahan untuk Kakek Kura-kura ya, Kakek Kura-kura ingin mencicipi seperti apa rasa buah yang tumbuh di tubuhku sendiri."
"Kenapa kamu tidak memetiknya sendiri?" Tu Ran menoleh ke arahnya.
Ia menyadari makhluk itu selalu berada di tempat yang sama.
Jika ia begitu menyukai Pang Pang, mengapa ia tidak menghampiri dan mengelusnya?
"Karena aku ini, adalah dewa gunung dari gunung ini."
Pang Pang juga menjelaskan, "Kakek Kura-kura selamanya terjebak di sana, ia tidak bisa keluar."
Ia merasa sangat kasihan pada Kakek Kura-kura; jika ia yang harus tinggal di tempat sempit seperti itu seumur hidup, ia pasti akan merasa sangat tertekan hingga mati.
Tu Ran menyipitkan mata. "Bagaimana caramu makan sebelumnya?"
"Aku tidak perlu makan. Setelah hari ini berlalu, aku akan tertidur lagi," kura-kura tua itu tersenyum. "Aku hanya ingin memanfaatkan hari ini untuk mencicipi rasa buah gunung. Ngomong-ngomong, terakhir kali aku makan buah gunung adalah dua ribu tahun yang lalu ketika seekor monyet memetikkannya untukku."
Monyet? Sun Gokongkah?
"Apakah guamu ini aman? Tidak takut ada niezong lain yang merayap masuk dan memakanmu?"
Kura-kura tua itu membusungkan dadanya, berkata dengan bangga, "Aku adalah dewa gunung di sini. Betapa pun ganasnya mereka, mereka tetap harus menghormatiku."
Tu Ran mencibir, "Jika mereka tahu bahwa dewa gunung seperti dirimu tidak hanya gagal melindungi mereka, tetapi justru karena mereka berwajah jelek, kamu malah menyewa manusia untuk membunuh mereka, apakah mereka masih akan menghormatimu?"