Bagian Seratus Tiga Belas: Bebek dan Tikus

Kepala Kuning tertegun: “Kenapa hari ini langsung mau dihukum mati?”

Dua Permata menjawab: “Seharusnya hukuman mati karena pembunuhan itu dilaporkan dulu ke Departemen Hukum, lalu dieksekusi setelah musim gugur. Sekarang belum masuk musim gugur, setidaknya masih satu setengah bulan lagi sebelum titik musim gugur. Aku juga tak tahu kenapa pejabat daerah ini begitu terburu-buru ingin melaksanakan eksekusi.”

Pria berbaju abu-abu mendengar itu langsung cemas: “Aku akan segera mencari Tuan Muda Tang.”

Dua Permata mendengar ini, buru-buru mengulurkan tangan menahan: “Untuk apa memanggil Tuan Muda Tang?”

Pria abu-abu berkata: “Untuk menolong orang, tentu saja.”

Dua Permata berkata: “Sifat Tuan Muda Tang kau juga tahu, apa kau mau dia menyerbu tempat eksekusi?”

Orang berbaju abu-abu tampak bingung: “Bukankah memang kita akan merebut tawanan di tempat eksekusi?”

Sebelum Dua Permata menjawab, Kepala Kuning sudah lebih dulu menyuruh pria abu-abu duduk. Walaupun agak bingung, ia tahu bahwa menyerbu tempat eksekusi adalah kejahatan besar yang bisa membinasakan seluruh keluarga.

Setelah pria abu-abu duduk, Dua Permata bertanya: “Menurutmu, Tuan Muda Tang bisa melawan berapa orang?”

Pria abu-abu menjawab: “Tak tahu, belum pernah menghitungnya.”

Dua Permata berkata: “Kudengar dia menggunakan ilmu pedang keluarga Tang, ilmu itu tak begitu terkenal di dunia persilatan, dan alirannya sangat kuat dan tajam. Tuan Muda Tang berlatih pedang sejak kecil, meski sangat berbakat, setelah belasan tahun berlatih, bisa melawan empat atau lima orang saja sudah bagus.”

Kepala Kuning menimpali: “Dalam pertempuran di Benteng Keluarga Chang, dia sendirian menghadapi banyak perampok dan membunuh belasan orang saat itu.”

Dua Permata mengangguk: “Aku pernah melihat pedangnya, aku sendiri tak sanggup mengangkatnya. Seharusnya dia bisa melawan lebih banyak dari itu.”

Pria abu-abu berkata: “Kudengar Tuan Muda Tang di kehidupan sebelumnya adalah ahli silat dengan puluhan tahun pengalaman.”

Kepala Kuning menambahkan: “Seseorang berlatih silat puluhan tahun, sepuluh tahun berlatih pedang. Berarti dia seorang ahli pedang yang sangat mumpuni...”

Dua Permata berkata: “Orang seperti itu pernah kutemui di kehidupan sebelumnya, bahkan pernah bertarung dengannya. Memang sulit dihadapi.”

Setelah merenung, ia berkata: “Untuk menangkap orang seperti itu, harus mengerahkan puluhan pendekar.”

Kepala Kuning sempat merasa lega, namun Dua Permata melanjutkan: “Tapi itu kalau untuk mencegah dia melarikan diri. Jika hanya bertarung langsung, belasan orang sudah cukup untuk menahannya.”

Kepala Kuning agak cemas: “Penjaga di tempat eksekusi mungkin ada lebih dari tiga puluh orang.”

“Kurasa lebih dari itu,” Dua Permata menggeleng, “kalau kita membawa si Penjual Biskuit ini kabur, pasti tidak akan cepat. Kalaupun benar-benar menyerbu tempat eksekusi, mereka pasti akan memanggil pasukan dari kabupaten... Bisa-bisa sampai seratus orang lebih.”

Kepala Kuning langsung menarik napas dingin.

Sampai di sini, Dua Permata menambahkan: “Bisa membunuh berapa orang itu tak penting. Sekalipun Tuan Muda Tang sanggup menghadapi semua orang sekabupaten, kita tak boleh membuat keributan sebesar itu. Yang penting adalah bertindak diam-diam.”

Mendengar ini, Kepala Kuning tiba-tiba khawatir: “Tuan Muda Tang selalu bertindak gegabah. Kalau dia sampai tahu, bisa jadi dia benar-benar akan membunuh orang dan menyerbu tempat eksekusi.”

Dua Permata mengangguk, lalu bertanya pada pria abu-abu: “Saudara, bisakah kau merasakan keberadaan Tuan Muda Tang?”

Pria abu-abu mencoba, lalu kecewa: “Tidak bisa. Dalam radius beberapa li, saat ini ada lima aura yang saling mempengaruhi. Satu posisi pun tak bisa ditentukan.”

Dua Permata merasa khawatir, berpikir bahwa berdiam di sini juga bukan solusi.

Akhirnya ia mengajak semua keluar, melihat situasi dulu baru memikirkan cara selanjutnya.

Dua Permata berusaha mencari cara untuk menyelamatkan orang, tapi tak kunjung menemukan jalan keluar.

Sementara itu, Penjual Biskuit sudah dibawa ke jalan menuju tempat eksekusi. Wajahnya pucat pasi, seluruh tubuh gemetar... satu kata pun tak sanggup ia ucapkan.

Orang ini rupanya sudah pasrah, bahkan tak punya tenaga untuk berteriak minta tolong.

Dua petugas yang mengawalnya mendapati dia diam saja, merasa bosan. Petugas kurus lalu mendekat dan berkata:

“Kenapa kau diam saja?”

Penjual Biskuit tersenyum pahit: “Sudah begini, mau bilang apa lagi?”

“Eh, tidak sama,” kata petugas kurus.

Penjual Biskuit berkata: “Bagaimanapun caranya, ujung-ujungnya tetap mati. Apa bedanya?”

Petugas kurus bertanya: “Nanti di tempat eksekusi, kau mau jadi bebek atau jadi tikus?”

Penjual Biskuit heran: “Bebek itu apa maksudnya?”

Petugas kurus menjelaskan: “Kalau jadi bebek, eksekusinya cepat, begitu pedang terayun, seperti suara bebek ‘wek’... kepala langsung putus.”

Penjual Biskuit tertawa getir: “Kalau begitu, baguslah.”

Lalu petugas kurus mengulurkan tangan.

Penjual Biskuit bingung: “Apa maksudnya ini?”

Petugas kurus berkata: “Jadi bebek tidak gratis, kalau mau cepat, harus bayar.”

Penjual Biskuit berkata: “Aku hidup sebatang kara, mana ada uang?”

Petugas kurus menyeringai: “Tak ada uang... berarti jadi tikus.”

Penjual Biskuit bertanya: “Tikus maksudnya?”

Petugas kurus menjawab: “Itu nanti kau harus menjerit berkali-kali...,” sambil berkata ia menggerakkan pedang tembaga di tangannya seperti sedang menggergaji.

Penjual Biskuit langsung pucat pasi: “Ya ampun, digergaji?!”

Petugas kurus tampak puas, lalu mengulurkan tangan lagi.

Penjual Biskuit hampir menangis: “Aku benar-benar tidak punya uang. Kalau tak percaya, geledah saja, sungguh.”

Petugas kurus mendengar itu: “Tak perlu digeledah, aku percaya, aku percaya.”

Penjual Biskuit mendengarnya, baru saja hendak merasa lega, tiba-tiba petugas kurus berjongkok, dengan ekspresi iba berkata: “Kalau begitu, kau harus rela menerima nasib.”

Selesai bicara, ia berdiri tegak. Tak lagi menghiraukan Penjual Biskuit.

Penjual Biskuit begitu takut sampai bengong, butuh waktu lama untuk sadar.

Tiba-tiba, dari tenggorokannya keluar teriakan menggelegar: “Tolong...!!!”

Suaranya langsung menggema ke seluruh kota, banyak orang yang mendengarnya meletakkan barang di tangan, memandang ke arah suara.

Ternyata keputusan membunuh Penjual Biskuit ini berasal dari pejabat kabupaten, karena belum masuk musim gugur dan dia tak ingin istri-istrinya tahu... jadi tak ada pengumuman sama sekali.

Tapi setelah Penjual Biskuit berteriak, orang-orang pun saling memberi tahu: “Ada hukuman mati, penjual biskuit mau dipenggal!”

Sekejap, kota menjadi heboh, seluruh perempuan di kota meletakkan pekerjaan dan bergegas menuju tempat eksekusi.