Bagian Seratus Lima Belas: Penyerbuan ke Tempat Eksekusi (Bagian Satu)

Kabupaten Kun.

Cuaca di akhir musim panas, meski hari-hari terpanas telah berlalu, tetap saja terasa seperti terbakar api.

...

Suara serangga bernyanyi.

Di sebuah gang tak jauh dari tempat eksekusi, dua orang duduk jongkok berdampingan.

Kepala Kuning mendongak menatap matahari, kemudian melirik ke ujung jalan. Ia menghela napas panjang dan berkata, "Kenapa orang berbaju abu-abu itu belum juga kembali?"

Dua Permata merasa kesal. Tadi ia mendengar orang berbaju abu-abu itu mengatakan bahwa alat pemantik api itu hanya cocok untuk mengurung binatang, sehingga pikirannya jadi kacau. Saat ia masih belum paham, Kepala Kuning sudah mengambil keputusan sendiri dan menyuruh orang berbaju abu-abu itu pergi mencari barang.

Kini saat dipikir-pikir, semua ini sungguh kacau balau!

Meski orang berbaju abu-abu itu benar-benar tahu apa barang itu, Kepala Kuning yang seperti kura-kura zaman Kaisar Kuning adalah orang paling tidak tepat untuk mencari sesuatu.

Sekarang mereka terjebak di tempat ini, mau pergi tidak bisa, tetap di sini pun salah.

Tiba-tiba dari kejauhan terdengar suara gong. Dua Permata, yang di kehidupan sebelumnya adalah kepala penangkap penjahat, tentu tahu bahwa tiga ketukan gong berarti akan ada eksekusi. Perasaannya semakin gelisah, tapi tak bisa berbuat apa-apa selain duduk marah di tanah.

Saat itu, sekelompok anak kecil datang dan bermain di depan mereka.

Dua Permata menengadah, memandang anak-anak itu dengan pasrah.

Salah satu anak, melihat Dua Permata tampak lucu, lalu menghampirinya dan berkata, "Ayo main bersama kami, adik kecil."

Dua Permata jadi geli sendiri, sampai tak bisa berkata apa-apa.

Kepala Kuning juga kesal melihatnya, lalu membentak, "Pergi, pergi sana," sambil mengusir anak itu.

Saat itu juga, suara gong kedua pun menggema lagi.

...

Si Saudara Kue Pipih sudah dibawa ke tempat eksekusi, para algojo di kedua sisi sudah bersiap.

Karena Saudara Kue Pipih memohon belas kasihan, tak banyak orang yang datang menonton eksekusi itu. Hanya belasan prajurit berdiri berjajar di kedua sisi untuk menjaga ketertiban.

Di depan panggung eksekusi, ada sebuah panggung kecil dengan penunjuk waktu matahari di atasnya.

Si penabuh gong memandang bayangan di penunjuk waktu itu, lalu menengadah ke langit, dan mulai memukul gong kedua kalinya.

Tiba-tiba saja, si penabuh gong merasakan sakit di dadanya. Saat ia menunduk, ia melihat sebilah pedang menembus tubuhnya.

Belum sempat sadar, ia merasakan dorongan kuat dari belakang... dan tubuhnya terlempar ke depan.

Saat itu, di belakang penabuh gong, muncul seorang pemuda rupawan dengan pedang baja di tangan, ujung pedang mengarah ke depan, seluruhnya berlumuran darah penabuh gong.

Dengan satu tendangan, ia jelas menusukkan pedangnya tepat sasaran, lalu menendang tubuh korban hingga terlepas dari pedang.

Terdengar suara malas darinya, "Gong, gong, gong... apa gunanya terus memukul gong?"

...

Tentu saja, yang datang adalah Tuan Muda Tang. Ia dikejar-kejar para pengagumnya sehingga terpaksa berlari sekencang-kencangnya. Untung ia mahir bela diri, jadi bisa meloloskan diri lebih cepat.

Begitu sampai di tempat sepi, ia segera merapikan kerudungnya, menutupi sebagian wajahnya.

Ia sengaja mencari jalan-jalan yang sepi, berputar-putar, hingga tiba-tiba mendengar orang-orang berteriak di kota, "Si penjual kue pipih mau dihukum mati!"

Ia pun terkejut dan langsung bergegas ke tempat eksekusi... tepat saat suara gong kedua dipukul, ia mengayunkan pedangnya... dan nyawa penabuh gong pun melayang.

Tubuh penabuh gong terlempar oleh tendangan Tuan Muda Tang, ia terjungkal ke depan. Gong tembaga di tangannya jatuh ke tanah, menimbulkan suara dentingan keras.

Para prajurit di kedua sisi yang melihat kejadian itu langsung kaget. Mereka segera mengepung Tuan Muda Tang.

Di atas panggung eksekusi, dua algojo juga terkejut melihat ada yang mengacau.

Setelah memperhatikan lebih dekat, mereka mendapati yang datang itu pemuda yang sangat tampan... Sehingga algojo kurus berbisik pada Saudara Kue Pipih, "Nak, hari ini kau benar-benar beruntung."

Saudara Kue Pipih tak mengenal orang itu. Ia tertegun, "Siapa dia?"

...

Melihat ada yang mengacau, kedua algojo itu menjadi panik.

Algojo gemuk yang melihat situasi genting, berpikir lebih baik segera membunuh si penjual kue pipih, lalu kabur. Ia menekan kepala Saudara Kue Pipih dan meraba lehernya, tepat di bekas luka yang tadi dibuat algojo kurus dengan pisau.

Saudara Kue Pipih langsung kaget, tubuhnya bergetar sehingga luka di lehernya pun terbuka. Algojo gemuk menekan lagi, membuka celah di tulang lehernya, mengatur napas, mengangkat kapak tinggi-tinggi, bersiap menebas.

Tepat pada saat genting, Saudara Kue Pipih berteriak, "Tunggu!"

Algojo kurus marah, menendangnya dan berkata, "Kau ini tahanan mati, berteriak-teriak untuk apa?"

Saudara Kue Pipih menjawab dengan wajah panik, "Gongnya belum dipukul! Kalau langsung menebas, itu melanggar hukum!"

...

Saat itu para prajurit sudah mengepung Tuan Muda Tang.

Tang Feng, yang terjebak dalam kepungan, sama sekali tidak terlihat takut. Ia mengayunkan pedang sekali.

Terdengar suara logam beradu, dan para prajurit melihat pedang di tangan mereka patah semua... Padahal mereka tak melihat jelas kapan lawan mereka bergerak, tiba-tiba senjata mereka sudah hancur.

Salah satunya mengeluarkan suara aneh, menengadah, dan ternyata pedangnya yang patah menancap di tenggorokannya...

Melihat lawan yang begitu ganas, semua orang ketakutan.

...

Salah satu prajurit yang nekat, masih memegang pedang patah, berusaha menyerang. Tuan Muda Tang tanpa ragu mengayunkan pedang... Seketika darah muncrat ke mana-mana, dan para prajurit di sekeliling pun basah oleh darah.

Para prajurit itu langsung panik. Mereka yang cepat tanggap langsung menjerit, membuang pedang patah dan lari terbirit-birit.

Biasanya merekalah yang menindas rakyat, tapi hari ini ketika bertemu orang seperti ini, mereka langsung ciut.

Terdengar suara teriakan, dan para prajurit itu semua kabur tanpa sisa.

Dua algojo di atas panggung juga terkejut. Algojo gemuk, melupakan segala aturan, mengangkat kapaknya sekali lagi.

Ia berkata, "Saudara, hari ini biarkan aku mulai dengan keberuntungan. Hari pembukaan, aku kerja gratis, semoga kau merasa puas. Kalau kau ingat jasaku, sampaikan saja ke Raja Akhirat, namaku Zhang Si Kecil."

Algojo kurus mendesak, "Cepat, habiskan saja, biar kita bisa kabur!"

Namun, ketika kapak hampir sampai ke leher Saudara Kue Pipih, algojo kurus mendadak berteriak, "Tunggu!"

Algojo gemuk yang hendak membunuh pun kaget, dan bertanya, "Ada apa?"

Algojo kurus dengan panik menunjuk kapak di tangan algojo gemuk.

"Kau salah alat! Dia belum membayar!!!"

...

Algojo kurus belum paham maksudnya. Saat itu, tiba-tiba terdengar suara dentuman di atas panggung, Tuan Muda Tang sudah melompat naik.

Tuan Muda Tang melihat Saudara Kue Pipih yang sedang berlutut menunggu dipenggal, lalu bertanya, "Hei, kau yang tiarap itu, kau penjual kue pipih, kan?"

Saudara Kue Pipih, kepalanya terbelenggu, belum pernah melihat orang itu secara langsung.

Mendengar pertanyaannya, ia jadi bingung, "Kenapa cara bicaranya seperti itu? Lagipula aku tidak kenal suara ini."

Ia tidak tahu harus berkata apa, namun setelah berpikir, siapa pun orangnya, yang penting bisa selamat dulu... Maka ia menjawab spontan.

"Iya, benar. Aku penjual kue pipih. Kalau Anda mau membeli, datanglah padaku. Tolong selamatkan aku!"

Terdengar suara keras, dan tiba-tiba belenggu di lehernya terlepas.

Saudara Kue Pipih berusaha berdiri, tapi lututnya langsung lemas dan ia pun jatuh terduduk di tanah.