Bagian Kedelapan Puluh Delapan: Mengulur Waktu

Di Benteng Keluarga Chang, wanita palsu itu mengangkat palu dan menghantamnya ke pohon besar yang hanya bisa dipeluk satu orang, lalu... tak terjadi apa-apa untuk waktu yang cukup lama.

Semua orang yang melihatnya pun tak mengerti apa maksud wanita itu.

Setelah hening sejenak.

Ziyun menoleh, memandangi pohon yang tak mau menurut itu.

Ia pun melangkah mendekat, mengangkat kakinya dan menendang. Pohon itu tetap tak bergeming, ia tendang sekali lagi... barulah pohon itu roboh dengan suara melengking.

Kejadian itu membuat para bandit terkejut setengah mati.

Perlu diketahui, pada masa Dinasti Han sudah ada gergaji. Melihat seseorang mampu merobohkan pohon sebesar itu hanya dengan satu pukulan, mereka sudah melongo ketakutan. Lebih mengerikan lagi, bagian pohon yang patah tampak serapi bekas tebasan pedang... Kekuatan seperti ini sungguh di luar nalar.

Bandit yang berada di barisan depan awalnya saja sudah gentar melihat ukuran palu itu.

Tadi sempat menyangka wanita ini hanya menggertak, makanya berani maju. Kini, menyaksikan sendiri wanita itu menumbangkan pohon besar hanya dengan satu palu, tubuhnya langsung gemetar, kedua kakinya bergetar hebat.

Saat semua masih terkejut, tiba-tiba terdengar suara wanita palsu itu berkata:

"Mau adu cerdas atau adu otot?"

Bandit itu sudah ketakutan, mendengar pertanyaan ini, ia pun bertanya, "Bagaimana kalau adu cerdas? Kalau adu otot bagaimana?"

Ziyun mendongakkan kepala, bersuara lantang:

"Konon katanya, jalan yang dapat dijelaskan bukanlah jalan yang abadi. Nama yang dapat dinamakan bukanlah nama yang abadi. Jalan adalah membuat rakyat setuju di atas, siap mati dan hidup bersama tanpa takut bahaya; maka perjalanan langit memiliki hukum, tak karena Yao hidup, tak karena Jie lenyap. Jika dijalankan dengan baik, hasilnya baik, jika dijalankan dengan buruk, hasilnya celaka. Orang zaman dahulu yang mengerti jalan, mengikuti yin dan yang, selaras dengan ilmu hitung, makan minum teratur, tidur bangun punya waktu, tak sembarangan bekerja keras, sehingga tubuh dan jiwa seiring, dan menuntaskan usia yang telah ditentukan... seperti kata, menghormati roh tapi menjauhinya, hanya orang kecil dan perempuan yang sulit diatur..."

Ziyun mencomot ucapan Laozi, Xunzi, Kongzi, Sunzi, Kaisar Kuning... semuanya diaduk jadi satu. Ucapannya cepat dan acak, terdengar berbau filsafat... walau tak satupun yang paham, tapi seolah masuk akal.

Siapa di antara para bandit itu yang berpendidikan? Mendengar ceramah macam itu, mereka hanya terdiam, tak berani menyela.

Ziyun melihat mereka tak sanggup menyela, semangatnya malah bertambah. Ia pun bercerita ke sana kemari, dari tanggal lima bulan lima sampai musim bunga aprikot, dari berapa banyak jahe yang harus dimasukkan saat makan seafood hingga cara mengatur suhu air saat berendam kaki.

Benar-benar segala hal, dari astronomi hingga geografi, budaya keluarga Chang, sampai tip-tip rumah tangga... seolah-olah semuanya dikuasai.

Ia bicara hingga waktu sebatang dupa terbakar, membuat para bandit gelisah tak menentu, dirinya sendiri pun merasa kehausan.

Bagaimanapun, para bandit ini punya tujuan, tak bisa mundur. Makin lama, mereka pun jadi resah.

Tiba-tiba seseorang berteriak, "Kau mau bertarung atau tidak?"

Teriakan itu membuat semua bandit tersentak, mulai diliputi keraguan.

Ziyun melihat situasi mulai gawat, tiba-tiba menjerit keras, "Sungguh menggelikan!"

Para bandit melihat ia bicara, mereka menoleh, tak disangka wanita palsu itu malah tertawa terbahak-bahak.

***

Sementara itu, di sisi Tuan Muda Tang, akhirnya tiba juga saat berhadapan langsung dengan "Tiga Mangkok Arak".

Setelah mengalahkan satu orang Tiga Mangkok Arak dan dua orang Dua Mangkok Arak, semua mata menatap pemimpin mereka... satu-satunya yang Empat Mangkok Arak.

Di tengah tatapan semua orang, si pembunuh Empat Mangkok Arak itu memerintah seorang Dua Mangkok Arak, "Kau, maju!"

Orang itu melongo, Dua Mangkok Arak jelas tak sanggup melawannya, Tiga Mangkok Arak pun bukan lawannya... di sini masih ada satu lagi Empat Mangkok Arak, tiga orang Tiga Mangkok Arak. Mana mungkin giliran Dua Mangkok Arak untuk maju?

Ia menoleh ke sekeliling, beberapa Tiga Mangkok Arak pun terus-menerus mengangguk setuju.

Ia melirik saudara-saudara Dua Mangkok Arak yang tersisa, semuanya mundur, jelas tak ada yang sudi membela.

Beberapa pembunuh Tiga Mangkok Arak meski tak lemah, tapi sama sekali tak yakin bisa melawan Tuan Muda Tang. Daripada mempertaruhkan nyawa, lebih baik biarkan orang lain bertarung dulu, mereka bisa mengamati dan mempelajari jurus lawan.

Akhirnya, yang seharusnya maju malah mundur, yang seharusnya mundur malah dipaksa maju. Inilah aturan dunia persilatan.

Mau masuk akal atau tidak, aturan tetaplah aturan.

Tuan Muda Tang melihat semua orang sudah berkumpul, sadar hari ini sulit untuk lolos dari maut.

Awalnya ia ingin bertarung melawan Empat Mangkok Arak, biar bisa menambah pengalaman sebelum mati. Tak disangka, Empat Mangkok Arak ternyata pengecut, malah menyuruh Dua Mangkok Arak maju duluan.

Namun ia pun berpikir, ini juga tak buruk. Toh hari ini tak ada harapan hidup, lebih baik mulai dari bawah, membunuh satu sudah untung, dua lebih baik lagi.

Tampaklah si Dua Mangkok Arak melangkah ke depan, perlahan mengambil posisi, siap berhadapan dengan Tuan Muda Tang.

Walau statusnya tak tinggi, tapi kemampuan bela dirinya cukup istimewa. Di masa itu, pendekar biasanya menggunakan pedang tembaga, tapi ia justru memakai sepasang tongkat tembaga, yang diputar menghasilkan angin kencang.

Tuan Muda Tang belum pernah melihat senjata seperti itu, meski tak tahu namanya, ia merasa benda itu pasti mengandalkan kecepatan... Ia berpikir, kalau lawan dapat kesempatan menyerang duluan, mungkin dirinya tak akan sempat membalas, jadi lebih baik menyerang lebih dulu.

Ia pun maju dengan tubuh meluncur ke depan, pinggang berputar, mengayunkan pedang dengan angin menyambar.

Saat melawan Tiga Mangkok Arak tadi, ia menyerang dengan satu tusukan, satu ayunan, satu tebasan, lalu mengakhiri dengan tendangan.

Kali ini ia mulai dengan satu ayunan.

Lawan melihat ayunan itu sangat kuat, tak berani menangkis langsung, juga tak mau meniru "jembatan besi" seperti yang dilakukan korban sebelumnya, ia hanya melompat ke belakang, menghindari serangan itu.

Melihat lawan mundur, Tuan Muda Tang langsung mendesak maju, mengubah jurus, ujung pedang menusuk ke depan.

Andai ini pertama kalinya lawan melihat jurus tersebut, mungkin nyawanya sudah melayang. Tapi ia sudah melihat Tuan Muda Tang bertarung tadi, tahu kebiasaannya mengubah jurus di tengah jalan, jadi sudah waspada. Lagi pula, gerakan ini tadi sudah ia lihat, ia memutar tubuh, menghindar lagi.

Tusukan itu meleset, Tuan Muda Tang memutar ujung pedangnya, menebas serong ke bawah, tapi kali ini kekuatannya berbeda.

Tadi saat menebas Tiga Mangkok Arak, ayunan pedang sebelumnya hanya tipuan, lalu tebasan berikutnya benar-benar bertenaga. Tapi kali ini, setelah menusuk di tengah jalan lalu berubah menjadi tebasan... tenaganya jadi kurang, ditambah lawan sudah mengenal jurus ini, ia pun menghindar dengan mudah.

Tuan Muda Tang bisa menggerakkan pedang baja berat secepat senjata ringan, jelas kemampuan yang luar biasa. Namun sekalipun kecepatannya setara senjata ringan, lawan tetap bisa menghindar.

Selama tak mengenai sasaran, seberat atau seringan apapun senjata, hasilnya tetap sama.

Lawan itu sudah hafal tiga jurus tadi, hanya urutannya saja yang berbeda, meski tak tahu sambungan berikutnya, ia tetap mampu menghadapinya dengan mudah.

Tuan Muda Tang melihat lawan menghindari tiga serangan itu, ia pun berteriak, maju lagi dengan tiga jurus berikut.

Kali ini urutannya tebasan, kemudian ayunan, lalu tusukan.

Namun lawan bahkan tak perlu berpindah tempat, cukup dengan sedikit gerakan menghindar dan memutar tubuh, Tuan Muda Tang bahkan tak sanggup menyentuh bajunya.

Beberapa kali bertarung, lawan pun sadar: "Orang ini hanya bisa tiga jurus itu!"

Dalam hati ia menyesalkan saudara Tiga Mangkok Arak tadi mati percuma.

Setelah memahami pola serangan Tuan Muda Tang, ia mulai bersuara.

Terdengar ia berkata, "Tebas!"

Tuan Muda Tang menebas, lawan menghindar ke samping, memutar tubuh, lalu berkata, "Tusuk!"

Tuan Muda Tang menusuk, tepat ke arah gerakan lawan. Tapi kali ini, lawan tak mengucapkan jurus ketiga, melainkan saat tusukan belum sepenuhnya keluar, di momen paling lemah serangan itu, ia tiba-tiba memukul pergelangan tangan Tuan Muda Tang.

Tuan Muda Tang terkejut, buru-buru menarik pedang untuk bertahan, lawan langsung mendesak, tongkatnya menghantam... Tuan Muda Tang buru-buru bertahan, keadaannya sungguh genting.

Pembunuh Dua Mangkok Arak itu mulai tak sabar, berseru, "Tiga jurusmu itu sekarang aku pun sudah hafal, titik lemahnya pun sudah kutahu, ini ilmu pedang macam apa ini!"

Maksud "titik lemah" di sini adalah, dalam satu jurus, saat tenaga habis tapi gerakan belum selesai... itulah saat paling lemah, paling mudah terbuka celah.

Bukan hanya ia paham perubahan jurus, bahkan waktu titik lemahnya pun sudah hafal. Mendengar itu, wajah Tuan Muda Tang memerah hingga ke leher, dalam hati geram, "Ilmu pedang payah ini masih harus kuturunkan turun-temurun pula."