Bagian Kesembilan Puluh Lima Aku adalah ayah angkat ayahku sendiri.

Tuan muda Tang berkata, “Sejak Ayahku diajari ilmu bela diri olehmu, ia selalu memanggilmu sebagai orang tua yang telah memberinya hidup kedua. Di rumah, ada papan nama khusus untukmu, setiap tahun saat perayaan atau upacara penghormatan leluhur, kami selalu menyembelih hewan kurban... dan harus bersujud beberapa kali di depan papan namamu. Sejak kecil hingga dewasa, entah sudah berapa ribu kali aku bersujud padamu.”

Orang dari kehidupan sebelumnya mengangguk dan berkata, “Sebenarnya, kau sedang bersujud pada dirimu sendiri.”

Tuan muda Tang tersenyum kecut, bergumam, “Bersujud selama belasan tahun, baru tahu ternyata aku adalah orang tua kedua ayahku sendiri.”

Orang dari kehidupan sebelumnya itu mengangguk dengan penuh persetujuan.

Tiba-tiba, Tuan muda Tang bertanya, “Kau adalah aku di kehidupan yang mana?”

Orang itu menjawab, “Kehidupan sebelumnya.”

Tuan muda Tang berkata, “Jadi, setelah kau meninggal, kau menjadi diriku.”

Orang itu mengangguk.

Marga sendiri dipilih oleh dirinya sendiri.

Ilmu pedang yang dikuasai juga diajarkan oleh dirinya sendiri.

Ayahnya sendiri memanggil dirinya sebagai ayah angkat.

...Tuan muda Tang memikirkan hal ini, tak kuasa menahan tawa, “Ini benar-benar kebetulan yang aneh.”

Orang itu juga berpikir sejenak, merasa hal itu cukup menarik, lalu keduanya pun tertawa bersama.

Baik Tuan muda Tang di kehidupan sebelumnya maupun kehidupan sekarang, tak menyadari bahwa dalam siklus reinkarnasi, di balik kebetulan yang mencengangkan itu sebenarnya tersembunyi sebuah keniscayaan.

Sejatinya, semua ini berakar dari satu kata: “takdir”.

Orang itu mengajarkan ilmu pedang pada Tuan Besar Tang dan memberinya nama keluarga, tanpa disadari telah mengubah seluruh hidup orang itu. Maka terjalinlah ikatan takdir yang kuat di antara mereka.

Ketika ia meninggal, kebetulan Tuan Besar Tang baru saja memiliki seorang putri... Maka dengan sangat wajar, ia terlahir kembali di keluarga Tang, menjadi Tang Feng yang sekarang.

Setelah cukup lama tertawa, Tuan muda Tang berdiri dan berkata, “Sudahlah, sekarang waktunya kau mengajariku ilmu bela diri.”

Orang itu pun ikut berdiri.

Tuan muda Tang memasang kuda-kuda dan bertanya, “Apa kekurangan dalam jurus ini?”... Inilah gerakan awal dari jurus “Tusukan”.

Ternyata, ketika dulu Tuan muda Tang berlatih pedang, ia merasa ada yang kurang pada jurus ini, kekuatan dan gerakan selalu terasa tidak maksimal. Beberapa waktu belakangan, saat menggunakan jurus ini untuk melukai lawan, ia hanya mengandalkan tenaga dalamnya untuk menutupi kekurangannya...

Terpikir olehnya, saat dulu merasa ada yang salah pada jurus ini, ayahnya selalu berkata bahwa bukan jurusnya yang salah, melainkan cara menggunakannya yang keliru. Rupanya, itu bukan bohong.

Namun, kesimpulannya tetap saja ia harus berlatih lebih keras... agar terbiasa dan semakin mahir.

Orang itu melihat Tuan muda Tang memasang kuda-kuda, meminta diajari ilmu bela diri. Ia pun tersenyum.

Ia berjalan ke belakang Tuan muda Tang, mengulurkan tangan ke tengkuknya, dan dengan satu jari menekan titik “Fu Feng” di belakang kepalanya.

Sekejap, Tuan muda Tang merasa ada getaran di kepalanya, sensasi aneh seperti seluruh tubuhnya mati rasa.

Kemudian, orang itu menepuk-nepuk tangannya, tersenyum dan berkata, “Sekarang coba lagi.”

Tuan muda Tang, dengan heran, mengayunkan pedangnya, tiba-tiba merasakan sesuatu yang berbeda. Dalam ingatannya, ia kini menguasai sembilan jurus ilmu pedang.

Bukan hanya itu, ilmu pedang itu seolah telah dikuasainya selama bertahun-tahun; tubuh, kekuatan, dan gerakannya, semua terasa sangat akrab.

Orang itu melihat Tuan muda Tang mencoba beberapa jurus, lalu berkata, “Barusan kau baru saja memulihkan ingatan tentang ilmu pedang ini, tapi tubuhmu berbeda dengan tubuhku dulu. Jurus ini masih perlu sedikit penyesuaian.”

Tubuh Tuan muda Tang di kehidupan sebelumnya lebih tinggi dan kekuatannya jauh di atas dirinya sekarang. Maka, meski ingatannya sama, Tuan muda Tang tak mampu mengeluarkan kekuatan yang sama.

Karena itu, dalam menggunakan ilmu pedang yang sama, teknik dan pengalaman harus menyesuaikan dengan kondisi masing-masing.

Benar saja, setelah mendapatkan bimbingan lebih lanjut, kekuatan jurus Tuan muda Tang meningkat pesat. Setiap tebasan penuh tenaga, namun hampir tanpa celah.

Sesudah itu, ketika orang itu kembali bertarung dengan Tuan muda Tang, ia mulai berhati-hati, tak berani lagi menahan pedang dengan tubuhnya, apalagi mencoba menjepit pedang dengan jari.

Tuan muda Tang yang telah menguasai ilmu pedang murni keluarga Tang merasa sangat gembira, namun tiba-tiba teringat sesuatu dan bertanya, “Kau menguasai banyak ilmu bela diri, apakah kau juga tahu ilmu ‘Napas Kodok’?”

Orang di kehidupan sebelumnya menjawab, “Tahu.”

Tuan muda Tang agak terkejut dan bertanya, “Apa sebenarnya ilmu itu?”

Orang itu menjawab, “Itu semacam teknik menahan napas.”

Tuan muda Tang bertanya lagi, “Apa kegunaannya?”

Orang itu berpikir sejenak dan berkata, “Sebenarnya tak banyak gunanya. Jika suatu saat kau terjebak di tempat beracun dan tak bisa bernapas, kau bisa menggunakan teknik itu untuk menghindari keracunan.”

Setelah itu, ia menambahkan, “Kalau berada di dalam air, juga bisa bertahan lama tanpa perlu bernapas.”

Tuan muda Tang bertanya, “Susah dipelajari?”

Orang itu menjawab, “Sebenarnya tidak istimewa, manfaatnya pun tidak besar. Jika seseorang cukup tinggi ilmunya, kadang bisa memahaminya sendiri tanpa perlu diajari.”

Tuan muda Tang berkata, “Ajari aku.”

Orang itu menjawab, “Sekarang belum bisa, kau baru saja menerima ilmu dari kehidupan sebelumnya, belum sepenuhnya menguasai.”

Ia menambahkan lagi, “Tak perlu tergesa-gesa, nanti juga kau akan bisa sendiri. Tak perlu dipelajari.”

Tuan muda Tang bertanya, “Jadi, kalau kemampuanku belum cukup, aku memang tidak akan bisa menguasainya, benar begitu?”

Orang itu mengangguk, “Kalau kemampuanmu sudah cukup, tanpa belajar pun akan bisa. Tapi jika belum sampai, bagaimana pun dipelajari takkan berhasil. Karena ini bukan benar-benar ilmu khusus, hanya penerapan pernapasan saja.”

Tuan muda Tang bertanya lagi, “Kalau begitu, apakah ilmu ini bisa memperpanjang umur?”

Orang itu menggeleng, “Ini cuma teknik pernapasan, apa hubungannya dengan memperpanjang umur?”

Saat itu Tuan muda Tang bertanya lagi, “Seandainya ada orang yang benar-benar menguasai ilmu ini, lalu dikubur di bawah tanah selama ribuan tahun, apakah ia akan mati?”

Orang itu berpikir sejenak, “Sepertinya tidak akan mati karena kehabisan napas, tapi kalau dikubur selama itu, pasti akan mati kelaparan.” Setelah berkata demikian, ia merasa geli sendiri dan tertawa.

Namun Tuan muda Tang tak bisa ikut tertawa.

Orang berbaju abu-abu itu, yang di kehidupan sebelumnya tak menguasai ilmu bela diri, bisa menguasai ‘Napas Kodok’ saja sudah di luar nalar. Tapi meskipun menguasai ilmu itu, mustahil baginya bertahan hidup di bawah tanah selama ribuan tahun.

Lantas, siapakah sebenarnya orang berbaju abu-abu itu? Mengapa ia mengira dirinya berasal dari zaman Kaisar Kuning?