Bagian Ketujuh Puluh Lima: Kenangan tentang Awan Ungu, Tuan Biasa, Harta Kedua, dan Putra Bangsawan Tang

Sang putri dari kehidupan sebelumnya berkata, “Saat itu aku sedang tidur, tiba-tiba merasakan leherku terasa sangat erat, lalu aku merasa sulit bernapas. Aku berjuang sekuat tenaga, namun tak ada hasil… kemudian kesadaranku mulai kabur… semakin lama semakin kabur.”
“Tiba-tiba, aku sadar kembali, tapi merasa keadaanku sangat aneh. Tidak di atas, tidak di bawah, seperti sedang terbang… setelah itu, aku tak tahu apa-apa lagi.”

Apa yang diceritakan oleh Ziyun tidak banyak, dan yang paling penting adalah ia sama sekali tidak memiliki ingatan tentang bagaimana ia bisa menjadi seorang ahli bela diri.
Saat itu, Erbao bertanya, “Jadi kau waktu itu sedang tidur, tiba-tiba merasa lehermu sangat erat?”
Wanita palsu itu mengangguk, “Jelas sekali, pasti ada yang berusaha mencekikku… Mengapa aku tidak mati? Bahkan berubah menjadi seorang ahli bela diri? Aku sendiri tidak tahu.”
Melihat ia tak punya lagi yang bisa dikatakan, Chang Yuanwai pun berkata, “Biar aku ceritakan apa yang kulihat saat itu.”

Lalu sang saudagar kaya menceritakan pengalamannya di masa lalu,
“Aku sedang tidur saat tiba-tiba mendengar sekelompok orang berteriak.
Setelah terbangun, aku melihat sejumlah orang berlarian ke dalam hutan. Setelah bertanya, aku baru tahu batu telah dicuri. Selanjutnya aku melihat beberapa orang mengelilingi sang putri, dan sang putri memegang pedang menghadapi mereka.
Ada yang berteriak, 'Putri telah menjadi gila, semua tenangkan dia.'
Aku sendiri tidak tahu apa yang terjadi, hanya saja situasinya begitu tidak benar, aku pun menjaga salah satu sisi agar sang putri tidak berlarian…
Akhirnya semua orang mengurung sang putri, ia bergerak ke kiri, semua bergerak ke kiri, ia ke kanan, semua ke kanan… Bagaimanapun ia adalah putri, darah biru, tidak bisa dilukai, tidak bisa dibiarkan kabur… Semua orang tidak tahu harus berbuat apa.
Entah bagaimana, sang putri tiba-tiba mengamuk, langsung menyerang seseorang.
Orang itu melihat situasi, segera menghadapi serangan. Namun tak disangka, sang putri ternyata sangat mahir, setelah beberapa jurus, orang itu melakukan kesalahan… dan sang putri menusukkannya hingga mati.
Seketika suasana menjadi kacau, sang putri setelah membunuh orang langsung menerobos ke depan… Semua orang tentu tidak membiarkan ia pergi, berusaha keras menghalanginya. Aku pun ikut mengejar.
Namun pada saat itu, tiba-tiba aku merasa ada yang mendorongku, kakiku tersandung, dan aku langsung berada di belakang sang putri.
Saat itu sang putri berbalik, melihat aku datang, langsung menghujamkan pedangnya.
...Saat itu aku mati begitu saja.”

Sampai di sini, Chang Yuanwai menatap wanita palsu itu. Semua orang pun secara spontan menatapnya.
Ziyun melihat semua orang memperhatikan dirinya, ia berkata santai, “Jangan tanya aku, waktu itu aku tidak tahu apa-apa.”
Erbao bertanya pada Chang Yuanwai, “Kau merasa ada yang mendorongmu, apakah kau sempat memperhatikan siapa yang ada di sekitarmu?”
Sang saudagar menggeleng, “Saat itu malam, kejadian berlangsung tiba-tiba, tak banyak yang membawa obor. Untung ada bulan, jadi masih bisa melihat bayangan orang. Tapi untuk melihat wajah jelas, rasanya mustahil.”

Karena tak ada yang bisa ditanyakan, Erbao memandang semua orang, lalu berkata, “Biar aku yang bercerita.”
Kemudian Erbao menceritakan apa yang ia lihat saat itu.
“Waktu itu aku ikut rombongan masuk ke hutan.
Baru masuk hutan, aku langsung pusing, itu malam hari, tak bisa melihat apa pun.
Aku berjalan ke sana kemari, tiba-tiba kakiku terpeleset… jatuh. Setelah bangun, kedua tanganku penuh darah… aku langsung bingung.
Saat berdiri, di sekitarku ada beberapa mayat, semuanya saudara seperjuangan.
Lalu aku mendengar suara dari belakang, belum sempat menoleh, tiba-tiba dadaku terasa sakit, kulihat ke bawah… ujung pedang!
Setelah itu aku jatuh.”

Cerita Erbao sangat sederhana, hanya beberapa kalimat. Semua orang kembali terdiam.
Karena sebelumnya Erbao yang terus bertanya, kali ini tak ada yang bertanya, jadi Chang Yuanwai pun bertanya pada Erbao, “Kau tidak melihat siapa yang menikammu?”
Erbao menjawab, “Gelap gulita, hanya bisa melihat bayangan, tapi meski ada orang di depanku, aku tetap tak bisa melihat wajahnya.”

“Apakah kau yakin itu manusia?” Tiba-tiba, Huang Laoda yang ada di sisi berbicara.
Semua orang mengarahkan pandangan ke Huang Laoda.
Si penipu besar itu lanjut bertanya pada Erbao, “Kau bilang melihat sosok masuk ke hutan, sebelum ia masuk, apakah kau sempat melihat wajahnya?”
Erbao berpikir sejenak, lalu menggeleng, “Wajahnya tidak terlihat, waktu terlalu singkat, hanya sekejap saja.”
Huang Laoda berkata, “Jadi kau tidak bisa memastikan apakah itu manusia?”
Ucapan ini membuat Erbao kesal, ia mencibir dan enggan menjawab.
Tiga orang berturut-turut, Ziyun, Chang Yuanwai, Erbao… semua tidak menghasilkan jawaban pasti.
Beberapa pertanyaan kunci:
Siapa yang menyerang sang putri?
Siapa yang memukul Gray Clothes hingga pingsan?
Siapa yang keluar dari tenda putri menuju hutan?
...Semua belum terjawab.

Giliran Tuan Muda Tang untuk bercerita.
Wanita palsu itu memperkenalkan, “Saat mengawal aku, yang memimpin adalah Jenderal Gui, di bawahnya ada dua kapten. Gray Clothes adalah satu, bertugas berjaga. Tuan Muda Tang adalah yang lain, bertugas membuka jalan.”
Gray Clothes juga mengangguk, “Saat itu Tuan Muda Tang bukan seperti sekarang, membawa kapak besar, tubuhnya kekar. Orang yang melihatnya langsung merasa takut.”
Tuan Muda Tang tersenyum, lalu menceritakan apa yang ia lihat.
“Saat terbangun dari mimpi, keadaannya sudah sangat kacau, aku bertemu dengan Gray Clothes. Ia singkat memberitahu situasi, lalu menyuruhku segera membawa orang masuk ke hutan.
Aku pun memanggil para saudara, langsung masuk ke hutan.
Saat itu malam hari, terburu-buru tidak membawa obor, masuk ke hutan gelap gulita, segera tidak tahu arah. Baru beberapa langkah, aku mulai bingung. Setelah berjalan, kulihat di depan ada cahaya api, aku berjalan ke sana.
Sesampainya, ternyata ada obor tergantung sendirian di pohon, tidak tahu siapa yang menaruhnya.
Aku mengambil obor, saat itu dua orang datang.
Melihat mereka datang, aku menyapa, mereka juga senang melihatku. Namun tiba-tiba salah satu dari mereka yang berdiri di depanku seperti kesurupan, seluruh tubuhnya mulai gemetar… sangat aneh.
Belum sempat aku mengerti, orang di sampingku langsung menyerang. Ia tiba-tiba menusukku dengan pedang!
Aku menghindar, dan melihat orang itu juga mulai gemetar seperti orang di depanku, tampak seperti kesurupan.
Aku langsung bingung, ada apa dengan orang-orang ini?
Belum sempat memahami, tiba-tiba terdengar suara panah melesat, sebuah anak panah menancap di dekatku.
Aku kaget, segera berlindung di balik pohon.
Saat itu, panah terus melesat.
Aku tak peduli lagi, terus berlari.
Setelah berlari beberapa saat, melihat mereka tidak mengejar, aku duduk. Baru beberapa saat, terlihat seseorang berlumuran darah berlari ke arahku.
Saat melihatku, ia tertegun.
Aku mengenal orang itu, namanya Wu Jing, seorang kepala kecil.
Aku bertanya apa yang terjadi, ia bilang hutan itu tidak bersih. Banyak saudara mati, menyuruhku segera pergi.
Aku tidak berpikir panjang, langsung keluar bersama dia.
Belakangan aku tahu, malam itu hampir semua dua puluh lebih saudara yang masuk hutan mati. Hanya aku dan Wu Jing yang selamat.”
Tuan Muda Tang belum selesai bercerita, Erbao tertegun mendengar, ia bertanya keras, “Semua mati?”

Tuan Muda Tang mengangguk.
Gray Clothes di sisi menghela napas, “Saat itu ada lebih dari tiga puluh pengawal, tak disangka mengalami bencana seperti itu. Dari dua puluh lebih saudara yang masuk hutan, hanya Tuan Muda Tang dan Wu Jing yang selamat. Aku sendiri dipukul pingsan, saat sadar hanya tinggal enam orang… dua orang dibunuh sang putri… dan sang putri juga tewas.”
Sang putri menghela napas, “Aku pikir aku yang paling malang dalam tragedi ini. Tak disangka bencana terbesar justru terjadi di dalam hutan… begitu banyak yang mati.”
Chang Yuanwai berkata, “Tampaknya obor itu adalah jebakan, dalam kegelapan tidak bisa melihat cahaya, jadi mengikuti cahaya api, seperti ngengat menuju api. Terjebak dalam perangkap musuh.”
Wanita palsu berkata, “Bukan hanya itu, obor juga menerangi orang. Dalam kegelapan, panah adalah senjata mematikan.”
Erbao berkata, “Saudara-saudara itu, sepertinya mengalami nasib sama denganku, tiba-tiba diserang… mati tanpa jelas penyebabnya. Bahkan tidak tahu siapa pelakunya.”
Sampai di sini, anak tua itu menghela napas, “Tampaknya masalah ini tidak sederhana, seolah ada yang merancang dengan cermat. Di antara saudara-saudara kita, sepertinya ada yang tidak bersih.”
Tuan Muda Tang menghela napas, “Saudara-saudara ini, sehari-hari bersama, makan bersama, tidur bersama. Hidup dan mati bersama. Tidak pernah melihat keanehan, mengapa tiba-tiba saling menyerang… ingin membunuh saudaranya sendiri. Kenapa bisa begini?”
“Itu karena mereka bukan saudaramu.” Tiba-tiba, Huang Laoda di sisi mengucapkan kalimat mengejutkan.

Semua orang sekali lagi menatapnya, sepanjang malam orang ini selalu mengucapkan hal-hal aneh.
Erbao mencibir, “Kau sepertinya tahu sesuatu.”
Huang Laoda mengangguk, lalu menggeleng.
Gray Clothes berkata, “Jika guru tahu, tak ada salahnya berbagi.”
Huang Laoda ragu, “Aku memang tahu beberapa hal, tapi hal-hal ini agak aneh. Tak yakin bisa dipercaya orang.”
Mendengar itu, semua orang jadi penasaran. Biasanya Huang Laoda terbiasa bicara sembarangan, tapi hari ini saat menceritakan pengalaman sendiri malah ragu-ragu.
Apa sebenarnya yang ia lihat?
Huang Laoda pun mulai menceritakan apa yang ia alami saat itu,
“Waktu itu aku adalah pemimpin utama pengawal putri, semua orang berada di bawah tanggung jawabku.
Pada masa itu, aku bernama Gui. Termasuk sebagai pejabat utama di bawah Dahong (panglima utama Kaisar Kuning), bisa dibilang seperti jenderal.
Bisa mengawal sang putri, sekaligus menjadi perwakilan suku di pihak Kaisar Kuning, tentu saja sangat terhormat. Aku bisa dapat tugas ini, berkat Dahong yang banyak memuji aku di hadapan Kaisar Kuning, katanya aku berwibawa, bijaksana dan gagah berani.
Karena itulah Kaisar Kuning mempercayakan tugas besar ini padaku.
Namun, aku mendapat kehormatan ini bukan semata-mata karena rekomendasi, saat itu aku benar-benar telah menaklukkan banyak negara, berprestasi luar biasa.
Tak perlu bicara hal lain, sebelum mengawal putri, ada satu peristiwa. Di tepi Sungai Kuning, sebuah negara memberontak.
Aku membawa pasukan untuk menyerang, mereka mudah dikalahkan, dalam beberapa saat saja tercerai berai. Aku mengejar mereka, sambil membunuh, mereka terus berlari, seluruh rakyat negara itu aku kejar.
Aku terus mengejar, hingga sampai ke gurun, akhirnya tersesat. Setelah beberapa hari berkeliling, aku menemukan sebuah desa, tapi hanya puing-puing di mana-mana, tak tampak kehidupan.
Aku sedang berpikir harus apa, tiba-tiba, eh? Muncul seorang wanita berpakaian putih…”
“Tunggu!”
Wanita palsu itu tak tahan lagi, memotong ceritanya, “Kita sedang bicara pembunuhan di Bukit Rubah Liar, kenapa malah ke kisah gadis di gurun?”
“Oh?” Huang Laoda menggaruk kepala, berpikir. Ia sendiri tidak tahu kenapa ceritanya melantur jauh.
Erbao di sisi sudah tertawa terbahak-bahak, sampai memegangi perutnya.
Si penipu besar pun akhirnya menata pikirannya, lalu mulai dengan rinci menceritakan apa yang ia lihat malam itu, hingga semua orang terbelalak tak percaya.