Bagian kedelapan puluh dua: Aku mengenalmu

Begitulah, Zi Yun, Tuan Muda Tang, Tuan Huang, dan Si Berpakaian Abu-abu, keempat orang yang mengalami kelahiran kembali, menetap di Benteng Keluarga Chang. Zi Yun dan Tuan Huang menawarkan diri untuk bergabung dengan para pekerja dalam mempelajari berbagai hal baru.

Sehari-hari, Tuan Muda Tang berjalan-jalan di halaman, mengawasi urusan-urusan; Zi Yun dengan kecerdasannya yang tajam dan pemikiran yang teratur, mampu mengelola baik catatan maupun urusan administrasi. Tuan Huang, meski tidak banyak membantu, kerap memberi saran—ide-ide yang unik dan tak terduga, kadang justru berguna. Si Berpakaian Abu-abu, karena tak ada pekerjaan tetap, membantu mereka yang telah menyadari keberadaannya untuk mengurai ingatan masa lalu.

Pada suatu malam, setelah pekerjaan selesai, Tuan Muda Tang keluar untuk minum-minum, sementara Zi Yun, Tuan Huang, dan Si Berpakaian Abu-abu berjalan-jalan santai di dalam benteng. Mereka melihat dua orang memegang sebuah benda dan sedang menggergaji pohon. Benda itu bukan dari tembaga atau besi, berkilauan seperti perak, tipis seperti kain, dan bergerigi banyak.

Kedua orang memegang ujung benda itu, menarik maju mundur, hingga serbuk kayu beterbangan dan pohon besar itu terpotong di tengah. Si Berpakaian Abu-abu bertanya benda apa itu. Zi Yun, yang sudah pernah melihatnya sejak tiba di benteng, menjelaskan bahwa itu gergaji.

Sementara itu, Tuan Huang melihat seseorang memegang benda bulat yang ukurannya bisa besar atau kecil, perhatiannya pun teralihkan. Ternyata itu adalah kantung kemih sapi yang telah direndam air dan minyak, lalu dilapisi kain kulit, sehingga menjadi kokoh. Tuan Huang mengambilnya, rasanya ringan sekali, seperti tidak memegang apa pun. Dia memukulnya ke tanah beberapa kali, ternyata sangat elastis, membuatnya tertarik dan bertanya fungsinya.

Seseorang menjawab, “Itu bola, bisa dipakai untuk bermain sepak bola.” Mereka pun melihat-lihat ke kiri dan ke kanan, tak lama langit mulai gelap, Tuan Huang menarik Si Berpakaian Abu-abu untuk pulang beristirahat.

Ketika mereka hendak kembali, tiba-tiba terdengar seseorang memanggil, “Bukankah itu Si Tiga?” Mereka menoleh, melihat seorang pria paruh baya berbaju kuning, memandang mereka dengan penuh harapan. Tuan Huang dan Si Berpakaian Abu-abu saling menatap, tidak tahu siapa yang dimaksud pria itu.

Ternyata yang memanggil adalah seseorang yang bekerja sama dengan Tuan Chang, setiap tahun mengirim bahan ke Benteng Keluarga Chang. Hari itu ia sedang mengirim barang dan kebetulan bertemu Tuan Huang dan Si Berpakaian Abu-abu.

Pria itu mendekat dan berkata kepada Si Berpakaian Abu-abu, “Dua puluh tahun tak bertemu, kau sudah sebesar ini? Untung wajahmu masih seperti dulu, kalau tidak, aku pasti tak mengenalimu.”

Si Berpakaian Abu-abu dan Tuan Huang tercengang, Si Berpakaian Abu-abu berpikir, “Aku bukan orang Dinasti Han, baru setahun sejak ditemukan. Lagi pula, aku tidak mengenalmu.” Tuan Huang melihat raut bingung Si Berpakaian Abu-abu, lalu berkata kepada pria itu, “Anda salah orang, saudara saya bukan orang Dinasti Han.”

Pria itu mendengar, tidak mengerti maksudnya, ditambah Si Berpakaian Abu-abu tampak tidak mengenal dirinya, ia pun bingung harus berkata apa. Saat itu, seorang pekerja berbaju biru datang, memandang Si Berpakaian Abu-abu beberapa kali, lalu berkata kepada pria berbaju kuning, “Benar, itu Si Tiga. Beberapa tahun lalu saat dia pulang ke desa, kau sedang tidak ada. Tapi dia sempat bertemu denganku, bahkan minum bersama.”

Kemudian ia tersenyum kepada Si Berpakaian Abu-abu, “Saudara, masih ingat aku?” Si Berpakaian Abu-abu semakin bingung, hanya menggeleng. Kedua “kampung halaman” itu menjadi heran, lalu menanyakan namanya. Si Berpakaian Abu-abu menjawab, mereka pun saling pandang. Jelas mereka tidak mungkin mengenal orang dari zaman Kaisar Huang.

Mereka menyadari telah salah orang, meminta maaf, lalu pergi. Si Berpakaian Abu-abu menatap mereka, samar-samar mendengar, “Bagaimana mungkin ada orang yang mirip seperti ini di dunia?” Ia pun merasa aneh dan pergi bersama Tuan Huang dengan penuh tanda tanya.

Di sisi lain, Zi Yun yang kebetulan lewat melihat kejadian itu, tenggelam dalam pikirannya.

Malam harinya, ketika Si Berpakaian Abu-abu hendak tidur, tiba-tiba terdengar ketukan pintu. Saat ia membukanya, ternyata Zi Yun yang datang, lalu dipersilakan masuk. Rupanya, perempuan palsu itu siang tadi melihat kedua orang bicara dengan Si Berpakaian Abu-abu, dengan sikap yang tak biasa, sehingga ia mencari kesempatan untuk berbincang dengan mereka. Kedua orang itu berasal dari Desa Keluarga Jiang di Huaixi.

Menurut mereka, orang yang dimaksud bernama Jiang Chi Yu, satu-satunya anak lelaki di keluarganya. Belasan tahun lalu, orang tuanya meninggal, ia hidup tanpa dukungan, lalu tiba-tiba dibawa pergi oleh seseorang dan tidak pernah terdengar lagi kabarnya.

Sekitar enam atau tujuh tahun lalu, orang itu sempat pulang ke desa sekali, lalu menghilang tanpa jejak. Si Berpakaian Abu-abu bertanya, “Kalau memang ada orang yang mirip denganku di dunia, maka orang itu pastilah Jiang Chi Yu dari Desa Jiang.”

Zi Yun berkata, “Aku juga berpikir begitu, jadi aku bertanya apakah Jiang Chi Yu punya ciri khusus?” Si Berpakaian Abu-abu langsung bertanya, “Apa ciri itu?”

Zi Yun menjawab, “Mereka hanya tahu, waktu kau berusia lima tahun pernah jatuh dari pohon, dan ada bekas luka panjang di betis kananmu.” Mendengar ini, Si Berpakaian Abu-abu segera mengangkat celana di kaki kanan… langsung terperangah.

Di betisnya memang ada bekas luka yang jelas. Meski sudah lama, tetap terlihat pernah terluka, dan kulit di sekitar luka berbeda dengan sekitarnya.

Si Berpakaian Abu-abu langsung kebingungan. Zi Yun dan Tuan Huang juga tidak mengerti. Saat mereka masih bingung, tiba-tiba terdengar suara ramai. Seluruh halaman seperti berubah menjadi hiruk-pikuk.

Mereka belum tahu apa yang terjadi, tiba-tiba sebuah panah api melesat ke meja di depan mereka, meja itu pun langsung terbakar. Zi Yun terkejut, mendongak dan melihat hujan panah berterbangan di langit. Sebagian membara, sebagian tidak, dalam gelap sulit terlihat.

Benteng mulai terbakar di mana-mana, orang-orang berlari, ada yang membawa air untuk memadamkan api. Zi Yun menyadari ini adalah serangan perampok, hatinya cemas.

Tak disangka, mereka menyerang saat Tuan Muda Tang sedang tidak ada.

Dua jam sebelum para pembunuh Tiga Mangkok Arak menyerang, Tuan Muda Tang sudah keluar untuk minum. Sang wanita muda memang gemar minum, dan ia minum sampai langit gelap, matahari terbenam, dan baru sadar untuk pulang ketika malam telah tiba.

Saat keluar, ia melihat awan rendah, mengira hujan akan turun, lalu meminjam mantel dan caping dari pemilik kedai, lalu berjalan pulang dengan langkah gontai.

Tak lama, ia melewati Jembatan Menemui Dewa. Begitu sampai di atas jembatan, tiba-tiba merasakan hawa dingin, seolah ada sesuatu di bayangan depan. Namun, sang wanita muda memang pemberani, ditambah mabuk, ia tidak menghindar, langsung berjalan ke arah bahaya.

Benar saja, di bayangan itu berdiri beberapa orang. Begitu melihat Tuan Muda Tang, beberapa orang maju dan memanggilnya.

Tuan Muda Tang segera tahu bahwa mereka adalah gerombolan jahat. Di antara mereka, seorang bertelanjang dada, wajahnya penuh guratan, tampang garang, tubuhnya penuh bekas luka—bekas pedang, tongkat, cambuk, gigitan anjing—semua ada. Tak perlu dilihat lebih dekat, jelas ia adalah orang yang sering cari gara-gara dan kerap dipukuli… hanya saja semua bekas luka terkumpul di punggung, bagian depan tubuhnya sama sekali tanpa luka!

Entah bagaimana orang malang ini bisa bertahan hidup sampai hari ini. Namun, Tuan Muda Tang melihat tato di lengan orang itu dan langsung menarik napas dingin.

Di lengannya tertulis sebuah simbol, yaitu tanda Tiga Mangkok Arak yang pernah dilihatnya, dan di sekeliling simbol itu ada gambar empat mangkok arak.

Tiga mangkok saling menghadap, mulut menghadap keluar, dasar mangkok ke dalam… tampak aneh tapi rapi dan indah. Sayang, di sisi simbol itu, tiba-tiba ada sebuah mangkok arak yang ditambahkan, seperti dipaksa masuk.

Jika dilihat, Tiga Mangkok Arak sudah mengelilingi tanda itu, gambarnya harmonis dan alami. Tapi mangkok yang ditambah itu, selain tidak cocok, gambarnya pun miring dan kacau.

Jelas, tukang tato itu tidak peduli akan keindahan simbol, hanya asal-asalan, sehingga tercipta simbol buruk yang harus diterima pemiliknya seumur hidup.

Meski simbol itu lucu, maknanya tidak membuat orang tertawa. Itu adalah seorang pembunuh Empat Mangkok Arak!

Melihat orang-orang itu, selain si Empat Mangkok Arak, ada tiga yang memiliki tato Tiga Mangkok Arak. Lima orang lainnya tak punya tato, tidak jelas asalnya.

Di dalam Tiga Mangkok Arak, hanya yang sudah meminum mangkok ketiga yang dianggap anggota resmi, dan diberi tato. Tato awalnya berupa simbol seragam, tetapi kemudian berubah dengan penambahan jumlah mangkok untuk membedakan status anggota, sehingga menjadi kacau.

Tuan Muda Tang melihat situasi itu, setengah mabuknya langsung hilang. Ia pun diam-diam mengeluh.

Dulu, dua kali ia berhadapan dengan pembunuh Tiga Mangkok Arak, selalu merasa kalah dalam keahlian. Meski menang dengan keberuntungan, hasilnya sangat memalukan.

Kali ini, harus menghadapi tiga pembunuh Tiga Mangkok Arak dan satu Empat Mangkok Arak sekaligus, rasanya nasibnya sangat buruk.

Karena kekuatan musuh jauh lebih besar, ia hanya bisa mencari celah kesempatan.

Setelah mengenali identitas mereka, Tuan Muda Tang sengaja menurunkan caping, menutupi wajahnya.

Mereka melihat Tuan Muda Tang membawa senjata, seorang pendekar. Namun, melihat penampilannya seperti pelayan benteng, kemungkinan hanya prajurit biasa, walaupun bisa bela diri, bukanlah orang penting.

Seseorang berkata, “Dari Benteng Keluarga Chang, sepertinya sudah tampak cahaya api.” Orang lain menimpali, “Tak lama lagi, pasti ada yang datang dari sana, kita istirahat sebentar, lalu mulai beraksi.”

Tuan Muda Tang mendengar percakapan itu, sangat terkejut.

Ternyata mereka datang untuk membakar Benteng Keluarga Chang, dengan kekuatan yang jauh lebih besar dari sebelumnya, ada beberapa ahli Tiga dan Empat Mangkok Arak.

Istrinya, Si Berpakaian Abu-abu, dan Tuan Huang semua ada di sana. Sedangkan di benteng, hampir tidak ada orang yang bisa bertarung… ia pun bingung bagaimana menghadapi para pembunuh Tiga Mangkok Arak itu.