Bagian Empat Puluh Empat: Si Katak dan Si Penipu Besar

Sebelumnya diceritakan bahwa semua orang membicarakan keterampilan orang berbaju abu-abu itu, membuat wajah setiap orang tampak muram dan cemas.

Tuan Muda Tang menggelengkan kepala, lalu menghela napas pelan dan berkata, "Saat pertama kali aku bertemu si kura-kura tanah itu, aku benar-benar terkejut dengan kemampuannya. Namun setelah lebih sering berinteraksi, aku merasa selain bisa membangkitkan ingatan masa lalunya, dia tidak punya keistimewaan lain. Hal ini sungguh di luar dugaanku."

Wanita palsu itu berkata, "Setelah 'muncul dari tanah', orang ini lama sekali hidup dalam kebingungan. Melihat keadaannya yang tidak beres, aku menampungnya di tempatku beberapa waktu, mengajarinya banyak hal."

Istilah "muncul dari tanah" yang dipakai sungguh lucu, hingga ayah dan anak dari keluarga Chang tak bisa menahan senyum. Jika bukan karena situasi tegang, mungkin sudah tertawa terbahak-bahak.

Saat itu, Feng Tang berkata, "Ketika kura-kura tanah itu pertama kali datang ke rumahku, bicara saja tak jelas. Aku benar-benar tidak tahu bagaimana ia bisa bertahan selama itu. Aku lalu meminta Ziyun mengajarinya tata krama dan kebiasaan hidup, namun istriku itu memang suka usil, waktu itu ia sering sekali mempermainkannya."

Ziyun tertawa, "Orang ini benar-benar paling polos di dunia. Apa pun yang kau katakan, ia percaya begitu saja. Menghadapi orang seperti itu tanpa menggodanya... mana bisa aku menahan diri?"

Erbao yang duduk di samping mendengar itu, langsung berkata, "Masuk akal!"

Sementara itu, Tuan Chang tak bisa menahan rasa khawatir, "Orang ini katanya tidak paham dunia luar, sekarang ia sendirian menempuh ribuan li ke luar Gerbang Angsa mencari orang, sungguh nasibnya tak bisa dipastikan."

Wanita palsu itu berkata, "Kalau hanya orang berbaju abu-abu ini saja sih tidak apa-apa, masalahnya dia mencari si Kepala Kuning itu. Hal-hal selanjutnya sungguh tak terduga."

Erbao berkata, "Kalau orang ini bilang begitu, jangankan masa lalunya, dalam mimpi pun ia takkan mendapat pengalaman aneh seperti itu. Sungguh tak masuk akal. Aku curiga ia memanfaatkan ingatan masa lalunya untuk mengarang cerita yang tak bisa dibuktikan kebenarannya, sekadar menipu orang agar minum lebih banyak arak."

Sampai di sini, anak tua itu tiba-tiba tertawa dan berkata, "Coba pikir, dua orang ini memang cocok, yang satu berani bicara apa saja, yang satu lagi percaya apa saja."

***

Warung pinggir jalan

Dua orang itu duduk di bangku panjang sederhana. Kepala Kuning memanggil pemilik warung dan memesan dua mangkuk mi kasar. Orang berbaju abu-abu jarang makan di tempat seperti itu, ia pun melihat sekeliling dengan penasaran.

Tak lama, pelayan warung membawa mi dan meletakkannya di meja. Mangkuknya kasar dan retak, mi-nya hitam dan hambar... Kepala Kuning tak ambil pusing, ia mengeluarkan beberapa keping roti kering dari saku, memecahkannya lalu memasukkan ke dalam kuah mi.

Pelayan warung berdiri di samping, tidak pergi. Kepala Kuning tahu ia menunggu uang makan, lantas memberi isyarat pada si berbaju abu-abu.

Orang berbaju abu-abu mengerti juga, ia langsung melemparkan buntalannya ke atas meja dengan suara keras. Begitu dibuka, beberapa bongkah emas besar dan tumpukan barang aneka rupa berhamburan di atas meja.

Suara itu menarik perhatian beberapa orang yang sedang makan, mereka pun menoleh ke arah mereka.

Kepala Kuning melihat ia memperlihatkan hartanya, buru-buru maju mengambil dan membereskan. Namun kura-kura tanah itu mengambil sepotong emas, menimbang-nimbang lalu menyerahkannya pada pemilik warung sambil bertanya, "Apakah barang-barang ini cukup untuk membayar semangkuk mi?"

Si penjual omong kosong ini meski biasa bicara ngawur, tetaplah seorang pedagang air, mana mau rugi dalam berdagang... Ia langsung merebut emas dari tangan orang berbaju abu-abu, lalu melemparkan beberapa keping uang tembaga kepada pelayan warung. Pelayan itu pun pergi dengan muka masam.

Sementara itu, beberapa pelanggan di dekat pintu saling berpandangan, lalu diam-diam meninggalkan tempat itu.

Setelah orang berbaju abu-abu membereskan emasnya di meja, Kepala Kuning langsung mengambil semuanya.

Kura-kura tanah itu tampak tak mempermasalahkan, ia hanya menaruh kembali seuntai rantai yang tadi terbawa saat mengambil uang. Rantai itu kelihatannya tidak berharga, namun selalu ia bawa dekat dengan badannya, seolah takut berpisah walau sebentar.

Kepala Kuning melihatnya, lalu bertanya heran, "Itu apa?"

"Barang penolong nyawa," jawab orang berbaju abu-abu.

Kepala Kuning mengedipkan mata, bertanya, "Dari mana kau dapat itu?"

"Orang dewa yang memberinya," jawab orang berbaju abu-abu.

Kepala Kuning mendengar itu, langsung tertawa. Melihat orang ini bicara ngawur, ia pun tak menanya lagi, langsung menunduk makan mi.

Orang berbaju abu-abu malah masih memperhatikan sekeliling, tiba-tiba melihat pelayan kecil itu memegang sesuatu, memukul-mukulkannya beberapa kali, tiba-tiba jerami di atas kayu di depannya langsung terbakar... Ia pun terkejut.

Lalu ia bertanya pada Kepala Kuning, "Api itu, juga binatang peliharaan?"

Kepala Kuning sambil makan mi, menjawab, "Tentu saja binatang peliharaan."

Kura-kura tanah itu berasal dari zaman Kaisar Kuning, saat itu belum ada hewan peliharaan, jadi ia punya pemahaman yang samar tentang konsep "binatang piaraan". Sepanjang jalan, ia melihat sapi, kambing, babi... Kepala Kuning selalu mengatakan itu binatang peliharaan. Namun setelah ia bilang "air" juga binatang peliharaan, orang berbaju abu-abu itu jadi bingung. Sekarang mendengar penjelasan ini, ia makin tak mengerti, "Apa saja yang disebut binatang peliharaan?"

Kepala Kuning menjawab, "Yang hidup, dipelihara di rumah, bukan manusia, semua itu binatang peliharaan."

"Kalau bukan dipelihara di rumah, berarti bukan binatang peliharaan?"

"Tentu saja, benda yang sama, kalau dipelihara di rumah namanya anjing, kalau tidak dipelihara namanya serigala. Api, kalau dipelihara di rumah namanya api rumah tangga, kalau tidak dipelihara namanya api liar."

"Kalau begitu, kalau binatang peliharaan sedang tidak disuruh bekerja, biasanya dikurung di mana?"

"Itu jelas," Kepala Kuning menunjuk alat pemantik api yang dipakai pelayan, "Babi dikurung di kandang, sapi di kandang sapi, ayam di kurungan, api dipelihara di pemantik api. Sebenarnya kandang babi, bak air, kandang sapi, kurungan ayam, pemantik api... semuanya sama, semua untuk mengurung binatang peliharaan."

Orang berbaju abu-abu memainkan alat pemantik api itu, lalu bertanya heran, "Kalau dikurung di dalam, kenapa tidak kelihatan?"

"Kalau kau pukul, dia keluar."

Orang berbaju abu-abu memukul beberapa kali, langsung keluar beberapa percikan api, ia terkejut dan melempar alat itu ke atas meja, lantas mundur ke belakang.

Kepala Kuning tertawa melihatnya, berkata, "Semua binatang peliharaan begitu, kalau tidak dipukul, tidak mau bekerja. Keledai, air, sapi, kuda, api... semuanya harus dipukul dulu."

Orang berbaju abu-abu penasaran mengambil lagi alat pemantik itu, melihatnya ke kiri dan kanan, lalu berseru kagum, "Tak disangka sekarang sudah begini hebat, pada zaman kami dulu belum ada binatang peliharaan. Sepanjang perjalanan ini, bukan cuma sapi, ayam, kambing, babi... bahkan api pun bisa dipelihara di rumah."

"Tentu saja, sekarang sudah zaman Dinasti Han," ujar Kepala Kuning dengan bangga.

Sembari berkata begitu, ia mengambil sepotong roti yang sudah lunak dan langsung memakannya.

***

>>>>>>> Aku si Serigala Bodoh (Catatan Serigala Bodoh 1:
Memperlihatkan harta di depan orang asing.)

***

(Catatan Serigala Bodoh 2:
Pada awal Dinasti Han, uang yang digunakan terutama berupa emas dan koin tembaga setengah liang bermata empat, saat itu belum ada emas batangan. Uang dihitung dengan satuan 'guan'. Emas dibentuk menjadi batangan sesuai berat, lalu dipotong-potong saat digunakan.
Ngomong-ngomong, pada zaman Dinasti Han, Tiongkok masih memiliki cadangan emas. Namun entah kenapa, kemudian tiba-tiba menghilang entah ke mana.)