Bagian Keenam: Orang Aneh Kelima - Pria Berpakaian Abu-abu

Orang yang datang itu memang lelaki berjubah abu-abu itu.

Di bawah terik mentari yang menyengat, ia perlahan melangkah mendekat. Namun ia tidak berjalan di sepanjang jalan utama, melainkan langsung melintasi gurun pasir ini. Meski kakinya menapak di atas pasir, setiap langkahnya tetap mantap.

"Eh, akhirnya kau datang juga! Mau bunuh saudara sendiri, ya?" Wajah Bos Huang penuh suka cita, ia sudah bergegas menyambut tamu sejak jauh-jauh.

Lelaki berjubah abu-abu itu menoleh mendengar suara itu, lalu menyapa Bos Huang dengan ramah, "Jenderal Gui, semoga kau baik-baik saja."

Mendengar sapaan itu, istri Bos Huang langsung tertegun tak mampu berkata-kata. Sebelumnya ia belum pernah melihat tamu berjubah abu-abu ini, namun pria itu tampak sudah lama mengenal suaminya. Bahkan, ia menyapa suaminya sebagai Jenderal Gui, nama dan gelar yang hanya dikenal dari masa lalu—bahkan lebih tua dari usia suaminya sendiri.

Saat ia masih mencoba memahami hal itu, lelaki berjubah abu-abu itu telah mendekat. Dengan demikian si istri dapat melihat jelas wajah tamu aneh itu.

Bajunya tak hanya aneh, tapi juga sudah begitu lusuh dan penuh lubang di sana-sini, seolah pengemis di pinggir jalan pun berpakaian lebih baik darinya.

Orang itu tampak tidak terlalu tua, mungkin hanya berusia dua puluhan. Meski setengah wajahnya tertutup rambut, bagian yang terlihat begitu bersih dan muda, tampak jelas wajah seorang pemuda dengan garis-garis tegas. Debu gurun tak mampu menutupi kesegaran wajahnya.

Seluruh penampilannya tampak polos dan sederhana, tanpa memiliki niat buruk sedikit pun. Ia selalu tersenyum ramah, seolah puas dengan segalanya. Siapa pun yang berada di sekitarnya, meski sedang murung, akan merasa sejuk bak tersapu angin musim semi dan suasana hati pun membaik.

"Hanya kau sendiri? Tak ada yang lain?" tanya Bos Huang.

"Kalau ramai, sulit bergerak. Aku sudah menyuruh mereka ke rumah Tuan Chang di Luoyang. Nanti saat semua sudah berkumpul, baru kita bicarakan langkah selanjutnya," jawab lelaki itu.

Bos Huang menatap pakaian lusuh tamunya, "Baju itu sudah berapa tahun tak diganti? Kenapa tak ganti saja?"

"Baju di dalamnya tak bisa kulepas," lelaki berjubah abu-abu itu tersenyum getir, lalu melirik ke arah warung Bos Huang serta istrinya yang masih terpaku menatap mereka.

Bos Huang merasa ada yang aneh dengan jawaban itu, hendak bertanya lebih lanjut. Namun saat itu, angin kecil bertiup, mengibaskan rambut yang menutupi setengah wajah tamu itu.

Seketika, istri Bos Huang melihat seluruh wajah lelaki tersebut dan langsung menjerit kaget.

Setengah wajah lelaki itu sungguh berbeda dari manusia kebanyakan. Kulitnya biru tua, dengan beberapa garis menonjol seperti otot yang mengeras, warnanya ungu gelap. Ada pula bintik-bintik kuning kehijauan tersebar di wajahnya, membuatnya tampak seperti kain kerut yang terciprat aneka warna.

Namun yang paling mengerikan adalah matanya yang selama ini tersembunyi di balik rambut. Mata itu berwarna merah menyala, tanpa pupil, seolah sebuah lubang berdarah menancap di wajahnya. Bahkan mata itu seolah mengeluarkan cahaya, begitu mencolok di wajah kanannya yang penuh noda.

Tak ada kata yang mampu menggambarkan betapa aneh dan menakutkannya setengah wajah itu. Siapa pun yang melihatnya pasti akan ketakutan, seperti berjumpa dengan monster dari mimpi buruk, dari jurang neraka.

Istri Bos Huang, yang belum pernah melihat orang semengerikan itu, langsung menjerit dan jatuh terduduk di tanah karena kakinya lemas.

Lelaki berjubah abu-abu itu merasa bersalah telah menakut-nakuti keluarga Bos Huang. Ia segera menutup wajahnya dengan tangan. Namun Bos Huang hanya menoleh pada istrinya yang ketakutan, lalu tertawa, sama sekali tak mempermasalahkan kejadian itu.

"Jenderal Gui, sudah siap berangkat bersamaku?" Lelaki berjubah abu-abu itu merasa suasana menjadi canggung dan ingin segera pergi.

"Jangan panggil aku jenderal, telingaku sakit mendengarnya," tegas Bos Huang.

Ia bergumam, "Tentu saja aku mau pergi. Apa menariknya tempat ini? Seumur hidup cuma jual air dan menipu orang, sejak lama aku ingin pergi."

Lelaki berjubah abu-abu itu berkata, "Perjalanan kali ini tidak mudah, entah kau akan sanggup menanggungnya?"

Bos Huang menengadah dan tertawa, "Kesulitan di jalan mana bisa dibandingkan dengan masa kita dulu menaklukkan dunia dan memburu siluman rubah?"

Lelaki berjubah abu-abu itu pun ikut tertawa, "Benar, pengalaman kita dulu, meski harus bayar nyawa pun tak menyesal."

Istri Bos Huang yang mendengar percakapan itu sampai terbelalak, "Jadi orang ini benar-benar datang dari kisah itu?!"

Ia merasa hari ini benar-benar seperti mimpi buruk. Bagaimana mungkin seseorang dari cerita aneh itu benar-benar muncul dan bahkan mengaku pernah berjuang bersama suaminya membasmi siluman rubah? Seolah-olah semua itu benar-benar terjadi.

Ia menatap suaminya yang tampak begitu bersemangat dan tulus, sama sekali tanpa pura-pura… Apakah benar ini lelaki yang telah menemaninya bertahun-tahun dan tak pernah meninggalkan desa kecil ini?

Dari mana lelaki ini berasal? Apa maksudnya membantu suaminya berbohong sebesar ini?

Saat itu, Bos Huang merasa semangatnya meluap. Ia menatap bukit pasir yang membentang luas di kejauhan dan berkata, "Sekali aku pergi, berarti nyawaku kuserahkan padamu. Kau tak perlu katakan apa-apa, aku pun takkan bertanya. Ke mana pun kau pergi—ke langit, ke laut—aku takkan mengeluh."

Lalu ia menoleh ke arah istrinya, teringat sesuatu, dan bertanya kepada lelaki berjubah abu-abu itu, "Eh, ada barang bagus tidak?"

"Apa maksudmu barang bagus?" tanya lelaki itu.

"Yang berharga," jawab Bos Huang.

Lelaki berjubah abu-abu itu tersenyum lebar, "Memang Tuan Chang sudah memikirkannya."

Ia pun merogoh sakunya dan mengeluarkan sepotong giok… Giok itu begitu indah, bening dan tanpa cacat, jelas nilainya sangat tinggi.

Bos Huang menerima giok itu dan mengangguk puas. Ia berjalan mendekati istrinya yang masih terduduk di lantai warung, "Istriku, aku pergi."

Ia berpikir sejenak, lalu menambahkan, "Aku takkan kembali."

Kemudian, ia meletakkan giok itu di atas meja, "Jual saja ini, cari suami baru yang baik."

Istrinya sudah terlalu kaget untuk berkata apa-apa. Melihat giok itu, ia sadar nilainya sangat tinggi; bukan hanya bisa membeli warung itu, bahkan seluruh desa pun masih tersisa banyak.

Ia benar-benar bingung. Ia bisa saja menganggap omongan suaminya selama bertahun-tahun hanya bualan, atau menerima kenyataan bahwa di dunia ini ada satu orang gila yang percaya pada kisah suaminya. Tapi meskipun lelaki ini hanya ingin bercanda dan menolong suaminya menutupi kebohongan besar… giok ini jelas tidak mungkin palsu.

Suaminya hanyalah lelaki tua penjual air di desa, taruhan sebesar ini sungguh tak masuk akal.

Istri Bos Huang makin pusing oleh semua kejadian aneh di depannya, hingga ia tak tahu harus berbuat apa.

Saat ia masih melamun, suaminya—yang selama setengah hidup tinggal di desa, namun mengaku pernah menaklukkan negara, membunuh siluman rubah, dan pernah ke langit—sudah mengangkat buntalannya yang telah dipersiapkan sejak lama, menggantungnya di bahu… Lalu bersama lelaki berjubah abu-abu itu, mereka berjalan menjauh ke arah selatan, menuju cakrawala.

Sampai di sini, lelaki berjubah abu-abu yang misterius itu telah berhasil mengumpulkan enam orang aneh.

Termasuk pasangan suami istri yang aneh, ayah dan anak dengan hubungan terbalik, serta seorang lelaki tua penjual air yang pernah menaklukkan dunia namun tak pernah meninggalkan kampungnya.

Apa yang sebenarnya terjadi pada orang-orang aneh ini?

>>>>>>> Aku adalah Serigala Dungu, pembatas cerita (Cuplikan: "Pertempuran Berdarah di Gunung Zhongnan": Tiga bab lagi. Kemunculan orang aneh keenam: Tujuh bab lagi.)

(Serigala Dungu:

Dua bagian lagi untuk menjelaskan latar cerita, setelah itu akan tiba pada bab paling seru pertama dalam buku ini: "Pertempuran Berdarah di Gunung Zhongnan".

Aku yakin, bab "Pertempuran Berdarah di Gunung Zhongnan" akan jauh melampaui dugaanmu—paling kocak, paling aneh, dan paling menakjubkan!)