Bagian Ketujuh Puluh: Nasib Malang yang Menimpa Si Bungsu

Tak usah membicarakan rencana “Tiga Cawan Arak” yang hendak membakar Benteng Keluarga Chang, mari alihkan perhatian ke Luoyang. Sejak peristiwa perkelahian di vila dengan para pembunuh dari Tiga Cawan Arak itu, Tuan Chang segera memperketat penjagaan.

Terutama karena Tuan Chang dan Erbao menjadi target utama Tiga Cawan Arak, mereka jadi semakin waspada saat keluar rumah... bahkan hampir tak pernah meninggalkan kediaman. Erbao yang memang suka usil, benar-benar merasa tersiksa hidup seperti tahanan. Namun di depan orang lain, ia tak berani berulah, terpaksa membiarkan dirinya “dikurung”.

Orang luar melihat anak bandel itu seharian hanya mengurung diri di kamar, membaca buku atau tidur. Jika ada yang hendak menemaninya, Erbao langsung ribut dan mengusir siapa pun yang masuk, memilih menyendiri di kamar, dan tak ada yang tahu apa yang ia lakukan.

Tuan Chang sendiri tak sepenuhnya percaya pada Erbao, sehingga sering mencari-cari alasan untuk masuk ke kamar anak itu. Namun, setiap kali masuk, ia selalu menemukan Erbao sedang membaca di atas ranjang. Satu-satunya hal mencurigakan hanyalah kebiasaannya membaca di atas tempat tidur. Tuan Chang kemudian menguji dengan menanyakan isi buku, ternyata anak itu bisa menjawab dengan lancar tanpa ada celah untuk dicurigai... Akhirnya Tuan Chang pun tidak bisa berkata apa-apa.

Begitulah, si bocah bandel ini siang membaca buku, malam tidur, dan ketika tidur, pintu kamarnya dikunci rapat dengan gembok besi di luar... Siapa sangka ia bisa keluar?

Pada suatu hari, Tuan Chang kembali mencari-cari alasan masuk ke kamar Erbao. Ia mendapati anak itu walau duduk di ranjang dengan pakaian tak rapi, tetap tampak tekun membaca. Si saudagar kaya itu bertanya beberapa hal, lalu pergi.

Begitu ia pergi, si “anak tua” itu mendadak terkekeh, lalu langsung merebahkan diri dan tidur. Sebenarnya, kegiatan belajar di kamar itu hanyalah kedok, ia sebenarnya tidur sepanjang waktu. Materi pelajaran yang ditanyakan pun hanyalah pengetahuan yang ia kuasai di kehidupan sebelumnya, mana mungkin mudah terbongkar?

Di kehidupan sebelumnya, Erbao adalah penyelidik ternama di negeri ini, menghadapi situasi sulit dan penuh bahaya sudah menjadi makanan sehari-hari. Kadang, demi mengintai pencuri, ia bisa berjaga tiga hari tiga malam. Meski tampak lama, bukan berarti harus begadang tanpa tidur. Seorang kepala penyelidik seperti dirinya punya keahlian tidur sambil berjaga, cukup dengan memejamkan mata saja ia bisa tertidur. Namun, jika terdengar suara sekecil apa pun, seperti suara genteng di tengah hiruk-pikuk jalan, ia bisa langsung terjaga dan membuka mata lebar-lebar.

Jika semuanya tenang, ia akan memejamkan mata dan melanjutkan tidur. Maka, di kamar itu, ia pura-pura membaca, begitu ada orang masuk ia membuka mata, setelah pergi ia menutup mata lagi. Meskipun bukan kondisi tidur terbaik, namun jauh lebih nyaman dibanding saat mengintai kasus. Dengan keahlian menjalankan tugas seperti itu, ia berhasil mengelabui seluruh keluarga Chang.

Semua itu dilakukan agar ia bisa beraktivitas sesukanya di malam hari. Malam tiba, pintu kamar dikunci rapat... bagi orang biasa, mustahil bisa membukanya dari dalam.

Namun Erbao bukan anak biasa. Di kehidupan sebelumnya ia adalah penyelidik jempolan, keahlian membobol kunci dan mengendap-endap sudah setara dengan guru pencuri. Soal pintu terkunci, karena ia masih anak-anak, tangan kecilnya lincah dan mudah menyelip keluar lewat celah pintu.

Dinding rumah tinggi dan tebal? Di kehidupan sebelumnya, ia pernah bertemu pendekar sakti dan mempelajari ilmu meringankan tubuh. Melompati tembok setinggi beberapa meter pun bukan masalah. Setelah ingat kehidupan lamanya, hampir semua kemampuannya masih terkunci, hanya ilmu meringankan tubuh yang bangkit, meski belum pulih sepenuhnya, tapi tubuh kecil Erbao sudah cukup lincah. Dengan kemampuan seperti itu, bukan hanya rumah keluarga Chang, bahkan istana pun bisa ia masuki sesuka hati.

Selain itu, Erbao dulu belajar ilmu itu demi membalas dendam atas kematian putranya. Keahlian itu ia peroleh setelah Tuan Chang di kehidupan sebelumnya meninggal, sehingga tak seorang pun dari keluarga Chang kini mengetahui bakatnya itu.

Segala upaya itu ia lakukan demi mencari tahu keberadaan Putri Tang. Gadis paling cantik sedunia tinggal di rumah sendiri, namun ia tak bisa mendekat—hal ini cukup membuat si bocah genit itu gelisah setengah mati. Apalagi gadis itu bukan hanya menawan, tapi juga ahli bela diri, spontan, liar, serta memiliki daya tarik tersendiri.

Namun yang lebih penting, di balik kecantikannya tersembunyi dunia lain yang misterius dan agung. Tak bisa dipungkiri, hal-hal supranatural memang selalu menarik. Putri Tang adalah seorang yang bereinkarnasi, di hadapannya ia bisa membicarakan hal-hal yang tak mungkin diucapkan di hadapan siapa pun, bahkan bisa seenaknya memanggil Tuan Chang sebagai “anak”. Jika dibandingkan, dunia orang biasa terasa begitu sederhana, membosankan, dan hambar.

Sayangnya, ia tak tahu di mana Putri Tang berada. Sejak Tiga Cawan Arak mengincar para reinkarnator, Tuan Chang sengaja menyembunyikan keberadaan Putri Tang. Selain dirinya dan pengurus rumah bernama Chang Sheng, tak seorang pun tahu di mana pasangan suami-istri itu berada.

Erbao hanya tahu mereka tidak tinggal di rumah utama, namun yakin mereka berkaitan dengan para reinkarnator dan tak mungkin tinggal terlalu jauh. Selain itu, demi menghindari perhatian orang asing, mereka pasti tidak tinggal di penginapan atau rumah orang lain. Paling mungkin, mereka bersembunyi di salah satu gudang keluarga sendiri.

Maka, diam-diam ia menyelinap ke berbagai gudang, mencari jejak Putri Tang. Hari itu, saat masuk gudang, ia sebenarnya tak berharap Putri Tang benar-benar tinggal di sana. Tak disangka, ia malah menemukan kain penutup wajah milik Putri Tang, membuat hatinya girang bukan main.

Namun saat hendak pergi, tiba-tiba ia terbersit pikiran, jika langsung pergi akan terlalu mencolok, maka ia sengaja mencuri beberapa barang di dalam, agar tampak seperti ada pencurian sungguhan.

Namun setelahnya ia mulai merasa kurang nyaman. Masuk ke gudang, tapi alih-alih mengambil barang gudang, justru mencuri barang milik penjaga—mana ada pencuri seperti itu? Padahal, di keluarga saudagar, jika ada barang gudang hilang, kerugian akan dipotong dari gaji penjaga. Jika kerugiannya besar, mereka bahkan bisa kehilangan pekerjaan. Erbao memang nakal, tapi menjerumuskan pekerja sendiri sampai kehilangan pekerjaan, ia tak sampai hati.

Karena itu, awalnya ia tak terpikir untuk mencuri dari gudang. Namun setelah dipikir ulang, cara menutupi jejak seperti itu justru penuh celah. Untuk orang awam mungkin bisa mengelabui, tapi Ziyun yang tinggal bersama Putri Tang tak bisa diremehkan.

Pikirnya, kali ini jika menyelinap lagi, ia harus benar-benar mengambil barang dari gudang. Walaupun akan membuat para pekerja dan keluarga Tang harus mengganti kerugian, toh dirinya adalah tuan muda keluarga Chang, gudang dikelola sembarangan sampai ia bisa keluar-masuk sesuka hati, sudah semestinya diberi pelajaran.

Setelah berpikir begitu, ia merasa tindakannya sangat beralasan. Semua demi menjaga keamanan barang-barang keluarga Chang, penuh rasa tanggung jawab... hatinya pun jadi lebih ringan.

Ia berhasil meyakinkan dirinya sendiri, meski sebenarnya tak masuk akal. Mana ada pencuri yang begitu hafal denah gudang sendiri dan tak takut meninggalkan jejak?

Malam itu, Erbao diam-diam bangun, memastikan sekeliling sepi. Ia dengan cekatan mengulurkan tangan ke celah pintu untuk membuka gembok, telinganya terus waspada mendengarkan suara per pegas dalam kunci, juga mengawasi keadaan di dalam rumah.

Gembok itu hanya disentuh beberapa kali sudah terbuka, namun suara “klik” yang seharusnya terdengar tertahan oleh jarinya yang menekan, sehingga tak ada suara sedikit pun. Setelah gembok terbuka, ia menahannya dengan tangan... tetap tanpa suara.

Pintu perlahan terbuka, hanya cukup untuk satu orang lewat, dan dalam sekejap bayangannya sudah melesat keluar, pintu kembali tertutup seperti tak pernah dibuka sama sekali. Tak lama kemudian, bayangan kecil itu pun lenyap entah ke mana.

Setiap gerakannya cepat, bersih, dan sunyi. Di bawah sinar bulan, orang-orang hanya merasa sekilas ada sesuatu, lalu semuanya kembali seperti semula... bahkan gemboknya masih terpasang rapi pada pintu.

Karena gembok itu baginya seperti tak ada, justru membiarkannya tetap terkunci lebih baik untuk keuntungannya sendiri.

Setelah berhasil keluar, Erbao bukannya langsung pergi, melainkan bersembunyi di tempat gelap, menahan napas dan menunggu. Jika ada yang mengawasi dan merasa curiga, ia bisa saja kembali ke kamar tanpa ketahuan, seolah-olah tak pernah keluar. Lawannya adalah Tuan Chang yang cerdik dan penuh perhitungan, jadi ia harus ekstra hati-hati.

Namun setelah menunggu beberapa saat dan tak terjadi apa-apa, barulah ia merasa lega, melesat ke atap rumah, dan dalam beberapa lompatan sudah keluar dari lingkungan rumah keluarga Chang.

Gudang itu sendiri terletak hampir sepuluh li dari rumah utama, perjalanan pulang-pergi pun tak mudah. Erbao mengatur napas dan tenaga, tak sampai setengah jam sudah mendekati gudang tempat Putri Tang bersembunyi.

Setelah masuk, ia berkeliling gudang. Tak lama kemudian, ia menemukan teh musim semi di salah satu sisi—benar-benar rezeki nomplok, langsung saja ia ambil dua bungkus. Tanpa diduga, dari bawah bungkus teh itu, sebuah lonceng kecil tiba-tiba berbunyi “ting~”.

Erbao langsung dingin gemetar, berseru dalam hati, “Celaka!” Dari dalam gudang terdengar suara orang berteriak, “Ada maling!”, seketika api obor bermunculan.

Jika bukan karena ia masih anak-anak, dengan keahliannya pasti bisa menerobos keluar tanpa tertangkap. Namun masalahnya, ia tak boleh sampai ketahuan. Sebab, bila orang melihat pencurinya adalah bocah lima tahun yang lincah bak burung layang-layang... semua rahasianya bakal terbongkar. Obor sudah menerangi pintu gudang, ia pun terpaksa bersembunyi di sudut gelap, masuk semakin dalam.

Walau sudah terjebak, ia tetap tenang. Gudang itu sangat luas, meski semua orang masuk membawa obor, tetap saja banyak sudut gelap, selalu ada peluang untuk melarikan diri lewat jendela kecil atau saat orang lengah. Bahkan penjara Kementerian Hukum pun ia berani keluar-masuk sesuai jadwal, apalagi gudang sendiri yang cuma dijaga pekerja biasa.

Namun saat melangkah beberapa langkah di kegelapan, tiba-tiba ia merasa ada yang tidak beres. Entah kenapa, di balik gelap yang biasanya memberi rasa aman, kali ini seakan menyimpan bahaya mengerikan. Sebuah firasat aneh menyelimuti tubuhnya, membuat langkahnya terhenti.

Di saat itu juga, dari balik gelap, sebuah bayangan hitam menerjang ke arahnya. Si kepala penyelidik kecil terkejut, langsung mundur, namun sosok itu sangat gesit, mendarat dan berputar lalu kembali menerjangnya. Gerakannya secepat kilat, dalam sekejap berhasil meraih salah satu kakinya.

Erbao terperanjat, tak menyangka lawan sekuat itu. Dalam kepanikan ia tak peduli lagi menyembunyikan diri, beberapa kali berkelit ke belakang... namun karena gelap, ia tidak melihat lantai, tiba-tiba kakinya terpeleset, hampir saja jatuh terjerembab.

Kejadian itu sungguh di luar dugaan, seharusnya ia sudah terjatuh dan terbanting, tapi ia hanya oleng sebentar lalu berhasil menyeimbangkan diri... meski langkahnya jadi kacau dan terbuka celah besar.

Di saat itu, bayangan hitam sudah menerjang. Erbao bersiap melawan, namun tanpa sadar ia menyentuh sesuatu yang tidak diketahui, tiba-tiba sebuah jaring besar jatuh menimpanya... langsung menutupi tubuhnya. Jaring itu segera ditarik, membuatnya tak mampu bergerak lagi.

Belum sempat ia memberontak, bayangan hitam sudah melompat, menarik tali jaring dan mengangkat tubuhnya. Lalu dengan cekatan, ia dilempar masuk ke dalam karung.

Setelah Erbao tertangkap, sosok bayangan itu akhirnya tertawa lepas. Erbao yang mendengar suara itu jadi tertegun—bukankah itu Putri Tang?