Bagian Kelima Puluh Lima: Si Tukang Desa Memohon kepada Dewa

Orang berbaju abu-abu itu sambil membangkitkan ingatan orang-orang itu, sekaligus mengarahkan mereka menuju ke Luoyang, dengan tujuan mengungkap kebenaran di balik insiden penyerangan putri pada masa Kaisar Kuning. Namun entah mengapa, kelompok ini justru menjadi sasaran organisasi gelap yang terkenal di dunia persilatan, yaitu "Tiga Mangkok Arak", sehingga para manusia reinkarnasi dibunuh satu per satu secara diam-diam.

Kini, setelah orang berbaju abu-abu itu bertemu dengan Tuan Huang, mereka pun memulai perjalanan kembali ke Luoyang. Sementara itu, "Tiga Mangkok Arak" telah mengirimkan pembunuh terkuatnya untuk menghadang mereka di sepanjang jalan.

"Eh?" Tuan Huang tiba-tiba bersuara heran saat berjalan, lalu berhenti. Orang berbaju abu-abu memandangnya.

Tuan Huang bertanya, "Kenapa kita harus berjalan kaki?"

Pertanyaan itu terdengar sangat aneh di telinga orang berbaju abu-abu. Setelah berpikir lama, ia menjawab, "Karena kita punya dua kaki."

Tuan Huang mengernyit, merasa jawaban itu sungguh tidak masuk akal dan tak layak dibahas. Ia pun menjelaskan, "Luoyang sangat jauh, kalau kita jalan kaki akan memakan waktu terlalu lama."

"Oh," jawab orang berbaju abu-abu, menatap Tuan Huang.

Tuan Huang tahu orang desa ini tak tahu apa-apa, jadi ia berkata, "Jadi, kita butuh kuda."

"Oh," kata orang berbaju abu-abu, tetap menatap Tuan Huang.

Tuan Huang memandangnya, lalu melanjutkan, "Jadi, kita harus membeli kuda."

"Oh," orang berbaju abu-abu masih menatap Tuan Huang.

Tuan Huang menatap orang berbaju abu-abu.

Orang berbaju abu-abu menatap Tuan Huang.

...Keduanya saling memandang beberapa saat.

Akhirnya, orang berbaju abu-abu bertanya, "Kuda itu apa?"

Tuan Huang hampir saja pingsan.

Perlu diketahui, pada masa Kaisar Kuning belum ada kuda, bahkan hewan ternak pun belum dikenal. Catatan pertama mengenai penjinakan kuda liar oleh orang negeri tercatat pada pertengahan dinasti Xia atau di era Shang... yang jelas, semua itu setelah masa Kaisar Kuning. Bahkan sebelum Raja Zhao dari Negara Zhao di zaman Negara-Negara Berperang, orang negeri belum biasa menunggang kuda. Sebelumnya, kuda dan sapi hanya digunakan untuk menarik kereta.

Jadi, orang berbaju abu-abu dari masa Kaisar Kuning itu memang tidak tahu apa itu kuda. Namun, sebagai murid Tuan Huang, hal itu sungguh tak termaafkan.

Selama ini, si penipu besar itu telah berulang kali mengajarkan pengetahuan canggih kepada si orang desa, terutama tentang kuda. Sudah entah berapa kali dijelaskan, namun orang desa itu selalu lupa dan mengingat secara bergantian. Ditambah definisi "hewan" versi Tuan Huang yang sangat luas; segala sesuatu di dunia bisa dianggap sebagai hewan. Pada akhirnya, orang berbaju abu-abu itu bahkan tak bisa membedakan antara manusia, kuda, dan batu.

Membayangkan harus mengajar lagi tentang apa itu kuda, Tuan Huang langsung kehilangan semangat.

Orang berbaju abu-abu bertanya, "Kuda? Itu juga sejenis hewan?"

Tuan Huang mengangguk keras.

Orang berbaju abu-abu bertanya, "'Membeli kuda' itu juga sejenis kuda?"

Tuan Huang menggeleng keras.

Orang berbaju abu-abu bertanya, "Kuda bisa dibawa di badan?"

Tuan Huang berkata, "Benda itu besar."

Orang berbaju abu-abu melihat ke pohon di pinggir jalan.

Tuan Huang berkata, "Benda itu punya empat kaki."

Orang berbaju abu-abu melihat ke meja berkaki tiga di pinggir jalan.

Tuan Huang berkata, "Benda itu bisa bernafas."

Orang berbaju abu-abu memandang Tuan Huang.

Tuan Huang memandang orang berbaju abu-abu.

...Keduanya saling memandang beberapa saat.

Tuan Huang baru beberapa lama menyadari mengapa orang berbaju abu-abu menatapnya, lalu sontak bersuara, "Aduh!" Ia berpikir, jika harus menjelaskan pada orang desa ini, bisa-bisa mereka sudah sampai di Luoyang. Akhirnya ia langsung bertanya, "Mana uangnya?"

Orang berbaju abu-abu menjawab, "Sudah dipakai bayar di penginapan."

Tuan Huang bertanya, "Sisa uangnya mana?"

Orang berbaju abu-abu bingung, "Sisa yang mana?"

Tuan Huang terkejut, "Semua sudah diberikan?"

Orang berbaju abu-abu berkata, "Saya kasih satu batang, tanya cukup tidak. Dia bilang tidak cukup. Saya kasih lagi satu batang, dia tetap bilang tidak cukup. Akhirnya saya kasih semua... dia masih bilang tidak cukup, lalu berkata sementara hutang dulu."

Ternyata, orang berbaju abu-abu memberi sebatang emas pada pemilik penginapan, bertanya "Cukup tidak?" Pemilik penginapan mengira ingin uang kembalian, padahal satu batang emas sebesar itu cukup buat membeli penginapan, mana ada uang kembalian? Jadi dia bilang tidak cukup, maksudnya agar langsung diberi uang perak atau tembaga saja.

Tak disangka, orang berbaju abu-abu malah memberikan lagi.

Pemilik penginapan belum pernah menemui orang bodoh seperti itu, lalu serakah, berkata tidak cukup, tidak cukup... akhirnya semua emas orang berbaju abu-abu dibawa pergi.

Begitu dua orang itu pergi jauh, pemilik penginapan langsung menutup tempatnya... entah ke mana ia menghilang.

Tuan Huang tertegun seperti patung, tadi saat pergi ia lupa membayar, kemudian teringat dan sempat khawatir... sampai akhirnya teringat bahwa dulu banyak orang yang datang ke kedai airnya mendengarkan cerita juga tidak membayar, barulah ia merasa tenang.

...Tak disangka, ternyata orang desa itu bukan hanya membayar, malah memberi berkali-kali lipat.

Orang berbaju abu-abu melihat Tuan Huang tiba-tiba diam, tak tahu apa yang terjadi. Ia pun menggoyangkan tubuh Tuan Huang.

Setelah lama, Tuan Huang tiba-tiba menatap orang berbaju abu-abu, lalu "plak" menampar dirinya sendiri.

Orang berbaju abu-abu tidak paham, mengapa Tuan Huang tiba-tiba menampar diri sendiri. Lalu melihat orang di depannya duduk di tanah, menatap dirinya dengan mata kosong.

Orang desa itu pun, meski bodoh, sadar ia telah berbuat salah lagi, tak tahu harus berkata apa. Ia hanya bisa berjongkok di depan Tuan Huang.

Tuan Huang memandang orang berbaju abu-abu, menatap beberapa lama, lalu berkata, "Bagaimana kau bisa tidak mati?"

Orang berbaju abu-abu tak tahu harus berkata apa, menatap Tuan Huang.

Tuan Huang bertanya lagi, "Kenapa kau tidak mati kelaparan?"

Orang berbaju abu-abu tak tahu harus berkata apa, menatap Tuan Huang.

Tuan Huang bertanya lagi, "Kenapa kau tidak dibunuh orang?"

Orang berbaju abu-abu tak tahu harus berkata apa, menatap Tuan Huang.

Tuan Huang bertanya lagi, "Bagaimana kau bisa bertahan hidup?"

Orang berbaju abu-abu tak tahu harus berkata apa, menatap Tuan Huang.

Tuan Huang menatap orang berbaju abu-abu.

Orang berbaju abu-abu menatap Tuan Huang.

...Keduanya saling memandang selama setengah waktu makan.

Tuan Huang kemudian bertanya pada orang berbaju abu-abu, "Sekarang kita harus bagaimana?"

Orang berbaju abu-abu memandang Tuan Huang.

Tuan Huang menghela napas, bertanya, "Sekarang kita tak punya kuda, tak punya uang. Bahkan bekal pun hampir habis, dari sini ke Luoyang masih ratusan li, harus bagaimana?"

Orang berbaju abu-abu menatap Tuan Huang.

Tuan Huang menatap orang berbaju abu-abu.

Orang berbaju abu-abu melihat situasi itu, merasa harus bicara juga, lalu berkata, "Tak apa, dewa akan membantu kita."

Tuan Huang tertawa kesal, "Benar, sekarang hanya bisa berharap pada dewa saja."

Orang berbaju abu-abu melihat Tuan Huang tertawa, ikut semangat, tertawa, "Benar, dewa lebih berguna daripada hewan."

"Tss!" Tuan Huang cepat meludah ke tanah, dalam hati berpikir, kau bicara sembarangan, jangan sampai aku juga kena petir.

Setelah meludah, ia berdiri dan melanjutkan perjalanan.

Orang desa itu melihat Tuan Huang berjalan, cepat-cepat menyusul, sambil berkata, "Sepanjang jalan ini, aku hanya mengandalkan dewa. Dewa itu baik, memberi makan, memberi tempat tinggal, bahkan memberi uang... bisa mengalahkan ratusan ekor hewan."

"Eh?" Tuan Huang merasa aneh mendengar itu, dalam hati bertanya-tanya, apakah benar orang desa ini bisa hidup sampai sekarang berkat bantuan dewa? Ia pun berhenti dan bertanya, "Ceritakan, bagaimana itu dewa?"

"Oh," orang berbaju abu-abu jadi bersemangat. "Di jalan, kalau lapar, aku cari tempat, lalu berdoa pada dewa, dan makanan muncul."

Tuan Huang merasa ada sesuatu, perkataan orang berbaju abu-abu sepertinya tidak asal. Ia pun berkata, "Kalau begitu, mari kita coba sekarang?"

"Baik," orang berbaju abu-abu senang mendengarnya.

Lalu ia berjalan ke pinggir jalan, bersujud, memberi hormat ke kanan dan kiri, sambil berdoa. Kemudian ia berseru, "Wahai dewa, beri aku makanan." Setelah itu ia bersujud, tak bangun-bangun.

Tuan Huang tertawa kering, dalam hati merasa doa orang itu sungguh langsung dan mudah dipahami.

Lalu ia melihat orang berbaju abu-abu bersujud lama sekali, tak bergerak.

...

Cicada pun bersuara...

Orang berbaju abu-abu tetap tak bergerak.

...

Tuan Huang menatapnya lama, menunggu... menunggu... semakin lama ia merasa kesal.

Tiba-tiba, orang berbaju abu-abu bangkit, penuh harapan, memandang ke depan, lalu berseru, "Eh?"

Tuan Huang cepat bertanya, "Ada apa?"

Orang berbaju abu-abu bertanya, "Mana barangnya?"

Tuan Huang tak paham, "Barang apa?"

Orang berbaju abu-abu berkata, "Barang dari dewa itu." Lalu memandang Tuan Huang, "Kau tidak mengambilnya?"

Tuan Huang sedikit marah, "Hanya begitu saja, bersujud, lalu dewa langsung memberi barang?"

Orang berbaju abu-abu berkata dengan yakin, "Benar." Sambil memperagakan gerakan tadi, "Dulu memang begitu!"

Tuan Huang bertanya, "Dulu? Dulu kapan?"

Orang berbaju abu-abu berkata, "Itu adat zaman Kaisar Kuning, digunakan untuk..."

Tuan Huang belum menunggu penjelasan, langsung berbalik pergi, bahkan malas berkata "Sekarang sudah zaman Han."

...Baru berjalan beberapa langkah, tiba-tiba ia menampar dirinya sendiri.