Bagian Seratus Dua Belas: Hari Besar yang Membahagiakan

Kabupaten Kun
Akhir Musim Panas
Penjara

Saat fajar baru menyingsing, terdengar suara keras, pintu penjara terbuka, dua petugas masuk ke dalam.
Salah satunya adalah petugas pendek kurus yang beberapa hari lalu menyapa si abang penjual kue, sementara yang satunya lagi adalah lelaki tambun besar yang membawa kotak makanan.
Mereka berdua, satu tinggi satu pendek, satu gemuk satu kurus, berdiri berdampingan tampak cukup lucu.
Keduanya berjalan menuju sel si abang penjual kue. Di dalam, si tampan itu tergeletak di lantai, tidur mendengkur keras, suara dengkurnya menggema.
Dua petugas itu membuka pintu sel, mendorong masuk. Pintu berdecit keras, tapi si penjual kue tidak terbangun, tetap tidur nyenyak seolah tak tahu dunia.
Melihat ini, petugas gemuk itu tertawa, "Orang ini sudah divonis mati, tapi bisa tidur senyaman ini?"
Petugas pendek menjawab, "Itu karena dia belum tahu bahwa ajalnya sudah dekat, dikiranya musim gugur masih lama."
Petugas gemuk bertanya, "Bagaimana kalau kita bangunkan dia?"
"Serahkan padaku," jawab petugas kurus sambil tersenyum, lalu mendekat ke belakang si tampan, mengulurkan jari telunjuk dan menggoreskan kukunya ke leher si penjual kue.
"Astaga!" Si penjual kue tiba-tiba menjerit, melompat bangun.
Melihat tingkahnya, kedua petugas itu saling berpandangan dan tertawa.
Si tampan itu terkejut, begitu melihat dua petugas itu, ia langsung tersenyum lebar, "Aduh, tidak tahu tuan-tuan sudah datang, maafkan saya, mohon maaf."
Kedua petugas itu meletakkan kotak makanan di lantai, membukanya, dan mengeluarkan satu per satu hidangan di dalamnya.
Si penjual kue melihat makanan di lantai—ada ayam, daging, sup—sangat mewah. Ia tak bisa menahan bahagia, "Wah? Banyak sekali makanan enak!"
Kedua petugas itu tahu dia belum mengerti, tapi mereka tidak menjelaskan.
Si penjual kue memang sudah sangat lapar, ia langsung meraih makanan dan menyantapnya dengan lahap. Dalam sekejap, semua makanan habis bersih.
Setelah selesai makan, ia mengusap mulut dan bertanya dengan gembira, "Ada keperluan apa hari ini? Kenapa dua tuan begitu baik pada saya?"
Petugas kurus tersenyum, "Hari ini adalah hari bahagia untukmu, tentu saja kami harus memperhatikanmu."
Si tampan tertegun, "Hari bahagia? Apa yang bagus?"
Petugas kurus berkata, "Setelah makan ini, kau akan segera berangkat. Setelah itu kau akan meninggalkan dunia fana ini, terbebas dari segala penderitaan... Bukankah itu kabar baik?"
Si penjual kue baru menyadari setelah beberapa saat... Tiba-tiba ia melonjak bangun, tapi kakinya lemas, ambruk di lantai, gemetar hebat. Mulutnya terbuka, tapi tak mampu mengucapkan sepatah kata pun.
Melihatnya seperti itu, petugas kurus tertawa terbahak, "Nah, begini baru seperti orang yang akan ke tiang eksekusi."
Si penjual kue terbata-bata, "Ke...ke...ke..."
Petugas kurus bertanya, "Kau ingin tanya, 'kenapa' hari ini?"
Si penjual kue mengangguk.
Petugas kurus tersenyum, "Itu karena pejabat kita sangat perhatian, takut kau gelisah menunggu ajal di sel, jadi kau dibebaskan lebih awal dari penderitaan. Bukankah ini baik?"
Si penjual kue memohon, "Aku, aku ingin bertemu..."
Petugas kurus, "Kau ingin bertemu pejabat kami?"
Si penjual kue mengangguk keras.
Petugas kurus berkata, "Pejabat kami kemarin sudah menyerahkan urusan ini, lalu menghilang. Begini saja, akan kubawa kau bertemu pejabat yang lebih tinggi, bagaimana?"
Mendengar itu, mata si penjual kue seketika dipenuhi harapan.
Petugas kurus tak bisa menahan tawa, "Akan kubawa kau bertemu Raja Akhirat saja."

Si penjual kue merasa dunia berputar, langsung pingsan di lantai.
Petugas kurus berkata pada temannya, "Ayo, kita bantu angkat dia."
Petugas gemuk tertawa, lalu mengangkat si penjual kue dari bawah ketiak... ternyata beratnya seperti gunung.
Melihat temannya kewalahan, petugas kurus tertawa, "Orang mabuk memang berat, apalagi kalau pingsan begini."
Petugas gemuk berkeringat, menyeret si tampan ke luar.
Karena diseret, si penjual kue sadar, lalu tiba-tiba berteriak, "Saya tidak bersalah!"
Petugas kurus menggeleng, "Kata-kata itu sudah kau teriakkan waktu masuk penjara, tak ada yang baru?"
Si penjual kue berteriak, "Kalian tidak boleh membunuhku."
Petugas kurus bertanya, "Ada yang mau disampaikan?"
Si penjual kue, "Aku, aku mau mengungkapkan sesuatu. Aku punya informasi penting."
Petugas kurus tertawa, "Kalau benar ada, kenapa baru bilang sekarang? Sudah sering dengar alasan begitu, cari alasan lain!"
Setelah itu ia berteriak ke seluruh penjara, "Ayo semua ucapkan selamat jalan, kita antarkan saudara ini ke akhirat."
...Penjara pun riuh dengan teriakan.

Si penjual kue dibawa ke tempat eksekusi. Sementara itu, di sisi lain, rombongan Tuan Muda Tang keluar dari Kabupaten Yongchuan. Setelah melewati berbagai kejadian, hubungan mereka sempat renggang, suasana canggung, namun Si Berpakaian Abu-abu tak tahan sepi, lalu mengajak bicara Si Kepala Kuning. Tak lama, Tuan Muda Tang pun ikut bicara.
Melihat Tuan Muda Tang bicara, Erbao tentu tak mau diam.
Tak lama kemudian, suasana kembali seperti biasa, mereka bercanda sepanjang perjalanan... setidaknya di permukaan tampak harmonis.
Beberapa hari setelahnya, rombongan tiba di suatu wilayah.
Erbao menunjuk ke depan, berkata, "Dari sini ke selatan, sudah masuk wilayah Kabupaten Kun. Dari sekarang sampai awal musim gugur masih sekitar sebulan, si abang penjual kue seharusnya aman."
Mendengar itu, hati mereka senang, tapi juga ada perasaan aneh.
Walau urusan besar sudah selesai, namun perjalanan penuh kebebasan dan kegembiraan ini adalah pengalaman yang belum pernah mereka alami sebelumnya. Jika harus berakhir di sini, tentu terasa berat di hati.
Erbao pun punya kekhawatiran sendiri, lalu melirik ke arah Tuan Muda Tang. Tiba-tiba ia berseru, "Eh?" Ternyata entah sejak kapan, bekas luka palsu di wajah Tuan Muda Tang sudah hilang, kini hanya mengenakan cadar.
Perlu diketahui, Tuan Muda Tang adalah wanita jelita luar biasa, biasanya hanya mengandalkan bekas luka palsu agar wajahnya tak menonjol.
Tanpa bekas luka itu, orang-orang bisa langsung menatap matanya.
Meski wajahnya tak terlihat sepenuhnya, hanya dari sorot mata dan lekuk wajah di balik cadar sudah bisa dipastikan ia seorang wanita luar biasa cantik, bahkan sangat menonjol.
Tuan Muda Tang melihat Erbao terkejut, lalu meraba wajahnya, terperanjat.
Ternyata selama perjalanan, tanpa wanita palsu yang biasa membantunya merawat luka palsu itu, ia sendiri pun tak pernah memperbaikinya. Bekas luka palsu itu lama-lama berubah bentuk, hingga akhirnya terlepas tanpa ia sadari.
Melihat ini, mereka pun bingung harus bagaimana. Namun karena sudah tiba di Kabupaten Kun, mereka memutuskan berjalan terus, mencari tempat bermalam sebelum memikirkan langkah selanjutnya.
Akhirnya, rombongan masuk ke Kabupaten Kun.
Tak lama, mereka tiba di keramaian, turun dari kuda, berjalan kaki.
Mereka khawatir penampilan Tuan Muda Tang yang mencolok akan menarik perhatian.
Benar saja, baru memasuki kota, Tuan Muda Tang langsung jadi pusat perhatian.
Setiap ada orang lewat di dekatnya, pasti menoleh heran, bahkan banyak yang setelah berlalu, tiba-tiba sadar lalu menoleh balik untuk memastikan.
Rombongan jadi cemas, tapi tak bisa berbuat apa-apa selain terus berjalan.

Namun tak lama, mulai ada yang membuntuti mereka, dan jumlahnya makin banyak. Keempat orang itu hanya bisa pura-pura tak tahu.
Semakin mereka berjalan, semakin banyak yang mengikuti, kebanyakan adalah para gadis. Rupanya, Tuan Muda Tang yang berwajah cantik itu mengenakan pakaian pria, sehingga tampak seperti pemuda tampan luar biasa.
Para wanita itu mengikutinya sambil tertawa cekikikan tanpa henti.
Tawa mereka menarik perhatian banyak orang, yang begitu melihat Tuan Muda Tang langsung terkagum-kagum, lalu ikut membuntuti.
...Akhirnya, yang membuntuti semakin banyak, membentuk barisan panjang di belakang keempat orang itu.
Melihat kerumunan bertambah, mereka pun makin berani.
Ada wanita yang nekat, diam-diam hendak membuka cadar Tuan Muda Tang. Namun Tuan Muda Tang yang terlatih, sigap mencegahnya.
Meski begitu, sempat terbuka sedikit, sehingga sebagian orang sempat mengintip kecantikan luar biasa di balik cadar itu... Terdengar seruan takjub.
Seruan itu memancing perhatian lebih banyak orang, sehingga kerumunan semakin besar.
Walau wanita yang berusaha membuka cadar gagal, rasa penasaran orang-orang semakin menjadi.
Orang yang mengelilingi Tuan Muda Tang pun makin banyak.
Andai yang mengerumuni adalah pria, Tang Feng pasti sudah melempar mereka keluar.
Namun ia memang pantang memukul wanita, jadi dikelilingi banyak wanita lemah lembut begini, memukul salah, memaki juga salah... benar-benar serba salah.
Erbao heran, kenapa adat masyarakat di kabupaten ini begitu terbuka?
Ternyata daerah ini meski masuk wilayah Chu, letaknya dekat utara. Penduduknya sebagian besar bukan Han, melainkan keturunan suku selatan yang mengungsi saat Qin menaklukkan Chu. Mereka baru saja berasimilasi dengan budaya Han.
Pada masa Kaisar Wen, diberlakukan kebijakan Laozi, pemerintah tak mencampuri adat istiadat rakyat. Maka adat di sini sangat berbeda dengan Han. Nikah lintas suku dan hubungan bebas sudah biasa... Bahkan, jika seorang anak lahir dan ibunya tak mau mengaku, tak ada yang tahu siapa ayahnya.
Erbao dalam hati mengelus dada.
Saat itu kerumunan sudah makin rapat, mengepung Tuan Muda Tang di tengah, hingga tiga temannya terdorong keluar.
Erbao gelisah, niat datang ke sini ingin bertindak diam-diam, belum masuk kota sudah jadi heboh begini. Ia ingin berdiskusi dengan teman-temannya, tiba-tiba Si Abu-abu berseru, "Celaka!"... Mengikuti arah telunjuknya, mereka terkejut.
Ternyata tadi yang mengepung Tuan Muda Tang kebanyakan wanita, tapi kini ada beberapa pria kekar yang menerobos kerumunan, berusaha mendekat ke Tuan Muda Tang.
Tang Feng yang sedang bingung, melihat ada pria mendekat. Kesempatan bagus... Sebelum orang lain sempat bereaksi, pria itu sudah tergeletak di tanah, kepala berdarah... tak sadarkan diri.
Tuan Muda Tang melirik sekeliling, meninju telapak tangan kirinya dengan tangan kanan, seolah siap bertarung.
Kerumunan terkejut, segera memberi jalan.
Tuan Muda Tang melihat celah di depan, tanpa ragu ia menyerahkan kudanya pada temannya di luar kerumunan, lalu lari keluar... Di belakangnya, para wanita menjerit-jerit mengejar.
...Tak lama, sosoknya pun lenyap dari pandangan.
Si Kepala Kuning buru-buru maju, mengambil kuda yang ditinggalkan Tuan Muda Tang.
Mereka semua hanya bisa menghela napas, memutuskan mencari penginapan dulu sebelum mencari Tuan Muda Tang lagi.
Setelah menemukan penginapan dan menaruh barang, mereka keluar untuk makan. Erbao yang masih memikirkan Tuan Muda Tang merasa tak nyaman makan sebelum semua berkumpul, jadi menyuruh Si Abu-abu dan Kepala Kuning memesan makanan lebih dulu, sementara ia pergi mencari Tuan Muda Tang.
Tak disangka, belum lama Si Abu-abu dan Kepala Kuning duduk, Erbao sudah kembali.
Kedua orang itu heran melihat Erbao kembali tanpa membawa Tuan Muda Tang. Saat hendak bertanya, mereka melihat wajah Erbao sangat serius dan tegang.
Anak tua itu masuk, duduk di kursi.
Katanya, "Ada masalah besar."
Lalu berkata, "Si abang penjual kue hari ini akan dieksekusi."