Bagian Kedua Puluh: Persahabatan yang Terjalin Melalui Pertarungan

(Si Serigala Bodoh: Saya telah mengatur ulang struktur bab, jadi urutan beberapa bab mungkin ada sedikit masalah. Disarankan pengguna iPad untuk mengunduh ulang.)

Tuan Muda Tang melangkah ke depan dengan membawa pisau, mendekati Tuan Chang. Tuan Chang cemas dan takut, penuh penyesalan di hatinya. Ia menyadari betapa gentingnya situasi, namun tetap nekat bertindak sendirian. Tidak hanya terlalu gegabah, tapi juga terus-menerus melakukan kesalahan.

Tuan Muda Tang mendekat, mengamati beberapa orang di depannya. Ia tersenyum, lalu mengayunkan pisau. Beberapa tali langsung putus. Orang-orang itu pun meluncur turun dari pohon, jatuh ke tanah, bingung dengan apa yang terjadi.

Melihat mereka sudah bebas, Tuan Muda Tang membungkuk hormat, “Maafkan kami, semuanya.”

Sang perempuan yang menyamar sebagai laki-laki melanjutkan, “Tak perlu panik, kami berdua bukan orang jahat. Kami hanya terpaksa melakukan ‘merampok yang kaya untuk membantu yang miskin’ karena mengalami kesulitan dan tidak memiliki uang sepeser pun. Mohon maklum atas segala ketidaksopanan kami.

“Kami tidak punya dendam dengan kalian. Setelah meminjam uang dari kalian, bagaimana mungkin kami tega membunuh? Tadi kalian sudah mendengar namaku, kalau belum jelas, kuberitahu lagi—aku Tang Feng dari Cangzhou!

“Segala yang terjadi hari ini aku lakukan sendiri, istriku tak terlibat. Jika kalian ingin melapor kepada pihak berwajib, mohon anggap sebagai belas kasihan karena aku tidak membunuh, dan biarkan semua kesalahan ditimpakan padaku. Silakan lakukan apapun yang kalian inginkan terhadapku.”

Kata-katanya begitu jujur dan tegas, membuat semua orang tersentuh. Meski mereka dirampok, tak bisa menahan kekaguman pada orang ini—seorang pencuri yang punya prinsip, benar-benar seorang laki-laki sejati.

Erbao memang sudah menyukai perempuan yang menyamar ini, dan setelah mendengar kata-katanya, rasa cintanya semakin dalam.

Tuan Muda Tang selesai bicara, lalu memungut bungkusan di tanah, menuntun istrinya menuju kuda yang ada di depan.

Perempuan yang menyamar itu sangat memahami sifat Tuan Muda Tang. Ketika melihat ia membawa pisau mendekati orang-orang tadi, sudah tahu ia akan membebaskan mereka, sehingga hanya bisa menghela napas dalam hati. Setelah kejadian ini, jelas keluarga Chang tak mungkin lagi menerima mereka. Mulai sekarang, mereka hanya bisa mengembara, melakukan perbuatan yang melanggar hukum.

Erbao melihat keduanya hendak pergi, langsung panik dan berteriak, “Tunggu dulu!”

Pasangan Tang mendengar panggilan itu, lalu berhenti untuk mendengar apa yang akan dikatakan.

Erbao tahu tatapan Ziyun padanya penuh keraguan. Ia tahu kedua orang ini awalnya ingin ke rumah Chang, namun kini mungkin tak akan ke sana. Jika ia mengundang mereka sebagai anggota keluarga Chang—mengingat kesan yang baru saja ditinggalkan, mungkin malah akan memperburuk keadaan.

Ia kebingungan harus berkata apa, lalu tiba-tiba berteriak pada Tuan Chang, “Ayah, kau yang bicara!”

Tuan Chang awalnya merasa tidak pantas mengakui hubungan di depan para pelayan, karena kedua orang itu memang hendak ke rumahnya. Maka ia sempat ragu. Tapi mendengar Erbao, ia sadar jika tak segera bicara, anaknya bisa saja membuat keributan yang lebih parah.

Akhirnya ia berkata, “Kalian berdua adalah Tuan Muda Tang dan Nona Ziyun dari Cangzhou, bukan?”

Tuan Muda Tang dan Ziyun terkejut. Tuan Muda Tang memang menyebut namanya tadi, tapi bagaimana orang ini tahu nama Ziyun?

Tuan Chang pun maju dan memperkenalkan diri. Pasangan Tang baru sadar bahwa mereka telah mengikat calon majikan mereka sendiri, hanya bisa mengeluh pada nasib. Untuk beberapa saat, semua orang bingung harus berbuat apa.

Tuan Chang melihat Erbao dan dua pengikutnya sangat hormat pada Tuan Muda Tang, sehingga tahu pasti ada urusan yang membuat Erbao takut bicara padanya. Ia pun sadar pasti ada hubungannya dengan Erbao yang menggoda Nona Ziyun.

Pedagang kaya itu berpikir, meski keluarga Tang bersikap kurang sopan padanya, ia tak bisa menyalahkan mereka, karena dirinya sendiri gagal mendidik anak. Balasannya memang sudah sepantasnya. Selain itu, ada urusan penting yang harus dibicarakan dengan pasangan Tang, demi keselamatan semua. Mereka berdua adalah orang yang sangat dibutuhkan—Tuan Muda Tang ahli bela diri, istrinya cerdas dan bijaksana, keduanya adalah bantuan yang berharga. Dalam situasi ini, mereka harus tetap bersama.

Pasangan Tang memang sedang dalam kesulitan, dan tentu tak ingin membahas masalah yang memalukan itu. Erbao pun seumur hidup belum pernah melihat perempuan secantik Tuan Muda Tang, tak mungkin mau melepaskan begitu saja. Bahkan para pelayan pun, yang pernah dikalahkan perempuan itu, tak akan pernah membocorkan kejadian itu kepada orang lain.

Maka, situasi memalukan ini tidak ada satu pun yang ingin membicarakannya.

Tuan Chang pandai membaca situasi, dan tahu pasangan Tang sebenarnya tidak benar-benar ingin pergi. Dalam keadaan seperti ini, ia harus memberi jalan keluar, menghilangkan ketegangan.

Ia pun berkata pada pasangan Tang, “Perjalanan ke rumah Chang masih sekitar satu mil lagi. Di sini ada sebuah pos kecil milik keluarga kami, tempat anakku biasa beristirahat. Bagaimana kalau kita ke sana dulu untuk beristirahat?”

Erbao mendengar ucapan itu, wajahnya langsung memerah.

Ternyata anak ini biasanya keluar berkelana saat Tuan Chang sedang berdagang, memilih tempat yang jauh dari rumah agar tidak terlalu mencolok. Sebelum beraksi, ia selalu mengirim beberapa orang ke pos tersebut untuk bersiap-siap. Erbao merasa perbuatannya sangat rahasia, tapi ternyata sudah diketahui sang ayah.

Namun Tuan Chang sendiri punya pemikiran; ia tahu meski bisa mengendalikan anaknya untuk sementara, ia tak bisa mengawasi seumur hidup. Selama anaknya diam-diam berkelana, setidaknya keluarga tahu di mana ia berada dan bisa mengawasi.

Lebih baik begitu daripada membongkar rahasianya, sehingga anaknya malah mencari cara baru untuk bersembunyi.

Hari ini, setelah mendengar ucapan Tuan Chang, Erbao baru menyadari bahwa semua sudah terbongkar, sehingga ia hanya diam.

Rombongan pun kembali, terdiri dari tiga ekor kuda. Tuan Chang tentu menunggang satu kuda sendiri. Demi menghormati tamu, dua tamu keluarga Tang juga masing-masing mendapat satu kuda. Erbao ingin sekali naik di kuda Tuan Muda Tang, tapi niat itu diketahui oleh perempuan yang menyamar, sehingga ia malah mengajak Erbao naik bersama. Erbao menolak, menggunakan alasan tata krama, kemudian akhirnya naik bersama Tuan Chang.

Keempat orang itu punya banyak hal untuk dibicarakan, sementara para pelayan mengikuti dari kejauhan. Karena situasi masih canggung, pembicaraan pun beralih ke soal orang berbaju abu-abu.

Ziyun menunggang kuda, lalu bertanya pada Tuan Chang, “Tuan Chang mengumpulkan semua orang demi urusan orang berbaju abu-abu itu, bukan?”

Tuan Chang mengangguk.

Ziyun bertanya lagi, “Jadi, sekarang orang itu ada di mana?”

Tuan Chang menjawab, “Orang itu tidak ada di rumahku saat ini, ia sedang menghubungi beberapa orang yang terlibat dengan ‘peristiwa itu’. Seharusnya, ia akan kembali dalam sebulan.”

Saat mengucapkan itu, ekspresi Tuan Chang agak ragu, sepertinya ia tidak yakin orang itu akan kembali tepat waktu.

Ternyata orang berbaju abu-abu sebelum ke Luoyang, pernah tinggal cukup lama di perkebunan keluarga Tang, baru kemudian ke rumah Tuan Chang. Setelah Tuan Chang mengetahui latar belakang dan tujuan orang itu, ia pun mengambil alih urusan, memanfaatkan jaringan keluarga Chang untuk mengumpulkan orang-orang terkait di Luoyang.

Namun orang berbaju abu-abu itu bilang, ada satu orang yang harus ia temui langsung, sehingga ia pergi tanpa pamit dan sudah lebih dari satu bulan.

Perempuan yang menyamar bertanya, “Apakah kalian tahu asal-usul orang berbaju abu-abu itu?”

Tuan Chang mengangguk.

Erbao terkejut, “Eh? Aku tidak tahu tentang itu. Kenapa kalian tidak memberitahuku?”

Tuan Chang menghela napas, “Bukan aku tidak mau memberitahu, tapi urusan ini terlalu aneh. Kalau orang biasa tahu, bisa menimbulkan masalah, jadi lebih baik semakin sedikit yang tahu semakin baik.”

Erbao berkata, “Sekarang kita semua sudah satu tim, apa yang bisa dikatakan dan apa yang tidak? Kalau sudah sampai di sini, tidak jelas bagaimana kita harus melangkah berikutnya?”

Melihat ekspresi Erbao yang penuh harapan, Tuan Chang berpikir sejenak, lalu memeriksa para pelayan di belakang. Baru kemudian ia mengucapkan kata-kata yang menggetarkan hati:

“Dia bukan orang dari Dinasti Han.”