Bagian Ketujuh Puluh Enam: Kenangan Bos Huang

Melihat semua orang memandangnya, si penutur ulung itu mulai menceritakan apa yang ia saksikan.

Tentang Bukit Rubah Liar, jauh sebelum kejadian itu, aku sudah mendengar orang-orang membicarakannya. Katanya tempat itu dihuni makhluk halus, ada rubah yang suka mencuri barang, bahkan bisa merasuki tubuh manusia... Benar-benar menakutkan. Di antara para saudara yang mengawal bersama, ada beberapa yang memang tinggal di sekitar sana. Saat kami hampir sampai di Bukit Rubah Liar, mereka pun mengangkat pembicaraan itu, membuat suasana menjadi semakin mencekam. Semua orang sepakat untuk berhati-hati ketika sampai di sana.

Kami tiba di puncak Bukit Rubah Liar saat hari sudah larut, lalu beristirahat. Di tengah malam, aku tiba-tiba terbangun, ingin buang air kecil, maka aku meninggalkan kelompok dan masuk ke hutan. Baru beberapa langkah, tiba-tiba dari sebelah kanan ada suara orang berteriak, "Rubah mencuri batu, tangkap!" Kemudian aku melihat sosok makhluk aneh berbentuk manusia, seluruh tubuhnya dipenuhi bulu, di belakangnya menjuntai ekor rubah, melesat dari arah sang putri dan berlari ke dalam hutan.

Aku sempat terpaku, lalu beberapa orang segera mengejar, dan tak lama kemudian yang lain pun ikut berlari mengejar. Aku pun turut serta. Dalam pengejaran, terdengar suara di depan, "Tangkap! Jangan biarkan lari!" Aku menghampiri dan melihat seseorang berdiri kaku, ketika melihatku, ia tampak sangat ketakutan. Di tangannya ada sebilah pedang yang tertancap di batang kayu di depannya, dan di batang kayu itu tergantung kulit rubah.

Aku bertanya apa yang terjadi, ia dengan panik menjelaskan bahwa ia mengejar makhluk itu, lalu melihatnya merangkak masuk ke batang kayu, dan ia menebas sekali... Hasilnya, bukan makhluk, hanya kulit rubah yang tersisa.

Aku bertanya apakah ia salah melihat, ia bersikeras tidak, ia terus mengejar dari awal. Saat itu semua orang sudah tiba, dan kami mengelilingi kulit rubah itu, merasa sangat heran. Tiba-tiba, terdengar suara rubah dari dalam hutan lagi. Kami terkejut, bertanya-tanya apakah kami salah membunuh rubah, dan batu itu mungkin ada pada rubah lain... Maka kami segera berlari ke arah suara.

Saat itu semua orang cemas, kehilangan Batu Murni berarti kematian bagi kami semua, sehingga kami bertindak seperti ayam kehilangan induk. Belum jauh berjalan, dari sisi lain terdengar suara rubah, sehingga kami terpecah menjadi beberapa kelompok untuk mencari. Aku berjalan hingga kehilangan arah. Saat bingung, aku melihat cahaya api di depan, segera berlari ke arahnya.

Setibanya di sana, di tanah ada lubang pohon, tampaknya ada sesuatu yang bergerak di dalamnya. Aku mendekat dan meraih, ternyata ekor rubah. Aku merasa aneh, tiba-tiba di belakangku terdengar suara angin, lalu rasa sakit yang luar biasa menghantamku. Ketika menoleh, aku melihat seseorang mengayunkan pedang ke arahku, ekspresinya sangat aneh, wajahnya dipenuhi senyum licik, air liur menetes panjang... Tubuhnya bergetar seperti orang kejang.

Aku berpikir, bukankah kita saudara seperjalanan, kenapa menyerangku? Belum sempat memahami, ada suara dari samping, "Orang ini kerasukan rubah, hati-hati!" Lalu beberapa orang mengelilinginya. Orang itu mengayunkan pedang secara membabi buta, dengan ekspresi aneh di wajahnya... Benar-benar menakutkan.

Kami pun tak berani mendekat, lagipula ia saudara sendiri, tak sampai hati untuk menyerang. Kami hanya mengelilinginya. Tiba-tiba, orang itu tersentak dan kembali normal. Melihat kami mengacungkan pedang, ia terkejut. Belum sempat menjelaskan, orang di sampingku tiba-tiba mengayunkan sesuatu ke arahku, ekspresinya sama seperti sebelumnya... Jelas rubah itu berpindah merasuki tubuh lain.

Aku terjatuh, belum sempat memahami apa yang terjadi. Tiba-tiba, beberapa orang di sekitarku juga dirasuki, satu per satu bergetar, melompat, air liur keluar, senyum setengah tak jelas, namun terus mengayunkan senjata ke arahku.

...Aku pun terbunuh begitu saja.

Mendengar cerita ini, semua orang saling memandang dengan bingung... Masing-masing menyimpan pemikiran sendiri, namun enggan mengungkapkannya. Pengalaman ini bukan hanya aneh, tapi juga penuh misteri...

Cerita ini, siapa pun yang mengisahkannya pasti membuat orang terkejut... lalu akan meneliti sebab dan akibatnya. Hanya si penutur ulung ini, yang biasanya berkata-kata ngawur, bertingkah tak karuan... Jangan bilang ingatan masa lalu, bahkan kisah yang katanya ia saksikan kemarin, orang-orang pun tak sepenuhnya percaya.

Beberapa saat kemudian, Tuan Chang berkata, "Apa yang dikatakan oleh si penutur ulung ini memang aneh, tapi bukan tanpa dasar. Aku sendiri pernah mendengar tentang rubah gaib di Bukit Rubah Liar."

Orang berbusana abu-abu mengangguk, "Aku juga pernah mendengarnya."

Tuan Tang berpikir sejenak, "Aku belum pernah,"... tapi kemudian menambahkan, "Meski aku belum pernah mendengar tentang rubah, aku menyaksikan saudara-saudaraku yang diserang, satu per satu kejang dan bergetar, benar-benar seperti yang digambarkan oleh si penutur ulung."

Saat itu, Ziyun berkata, "Aku juga pernah mendengar, tapi itu dari orang berbusana abu-abu. Semua cerita ini dianggap hanya dongeng, wajar saja ada yang pernah mendengar dan ada yang tidak."

Hanya Erbao yang diam tanpa bicara. Sebenarnya, orang tua satu ini juga tahu tentang kegemparan rubah di Bukit Rubah Liar zaman dulu. Namun, kepala penangkap di kehidupan sebelumnya merasa dirinya terlalu hebat, sudah sering menyaksikan kasus-kasus aneh yang penuh tipu muslihat. Ditambah lagi, ia memang cenderung tidak percaya pada si penutur ulung... Ia merasa, jika dirinya juga percaya pada cerita rubah, itu terlalu memalukan.

Saat itu, Tuan Chang menambahkan, "Aku bukan hanya mendengar dari orang-orang di kelompok, sebelumnya pernah bertemu dengan warga di pinggir Bukit Rubah Liar. Menurut mereka, kegemparan makhluk halus di sana sudah lama terjadi.

"Rubah itu bukan hanya mencuri barang, tapi juga bisa merasuki tubuh. Ada anak-anak yang bermain sendirian, tiba-tiba bertemu rubah yang wajahnya seperti orang tua mereka, lalu dibawa ke gunung... kepala mereka dipecahkan, dan batu giok dalam tubuh manusia diambil.

"Ada juga yang bilang rubah bisa berubah menjadi wanita sangat cantik, menipu orang yang lewat, menghisap seluruh tenaga mereka... bahkan para pemimpin suku pun katanya pernah terjerat pesona rubah."

Erbao menyela, "Meski ada cerita seperti itu, bukan berarti benar-benar ada rubah gaib."

Saat berbicara, tentu saja ia menganggap si penutur ulung cuma seorang pengkhayal.

Sejak mengenal orang berbusana abu-abu, si penutur ulung sudah terbiasa menerima keraguan dari orang-orang selama lebih dari setahun. Ia pun sudah terbiasa, melihat semua tak percaya, ia memilih diam.

Sebagian besar orang setengah percaya setengah tidak, hanya Erbao yang benar-benar menolak. Akhirnya, tak ada yang tahu harus bertanya apa.

Beberapa saat kemudian, Tuan Chang berkata, "Kejadian malam itu, cukup sampai di sini dulu. Sayangnya aku, ayahku, si penutur ulung, dan Ziyun mati lebih awal, sehingga tidak tahu bagaimana kelanjutan peristiwa setelahnya."

Tuan Tang melihat orang berbusana abu-abu, karena dari semua yang hadir, hanya mereka berdua yang selamat dari kejadian itu. Saat membicarakan kelanjutan peristiwa, keduanya pun tak kuasa menahan desahan panjang.