Bagian Delapan Puluh Tiga: Pertarungan Dua Mangkuk Arak

Di dalam Benteng Keluarga Chang, Ziyun berlari ke sana kemari seperti lalat tanpa kepala, merasa tak aman di mana pun dalam gelap. Yang tampak hanyalah anak panah berapi, sementara yang tidak tampak adalah panah-panah tersembunyi. Sudah banyak anak buah yang tumbang di tanah, dan dari arah gerbang benteng, tampaknya para perampok mulai menerobos masuk. Para pengurus Benteng Keluarga Chang sedang mengatur orang-orang untuk bertahan mati-matian di pintu gerbang.

Ziyun memang orang yang cerdas. Setelah berlari beberapa langkah, ia menyadari bahwa anak panah ditembakkan dari arah barat daya. Maka ia mencari perlindungan di sudut tembok selatan, memeluk kepalanya sambil berjongkok, akhirnya bisa menarik napas sebentar... lalu memanggil anak buah yang masih berlarian agar ikut jongkok di situ.

Akhirnya, satu barisan orang berjongkok di pinggir tembok, menunduk erat sambil berdesakan ke arah tembok... persis seperti ada petasan besar yang dinyalakan di tengah halaman.

Setelah memperhatikan beberapa saat, Ziyun pun mulai dapat mengerti situasinya. Meski rentetan panah telah menewaskan tiga atau empat anak buah dan membakar beberapa bangunan, panah yang ditembakkan sebenarnya tidak banyak. Sepertinya seseorang sengaja mengarahkan tembakan.

Artinya, para pemanah dapat melihat jelas situasi di halaman... berarti mereka berada di tempat yang cukup tinggi.

Ziyun berpikir sejenak, lalu teringat bahwa tempat ini berada di lekukan gunung, dan di sebelah barat daya benteng ada sebuah bukit kecil. Puncak bukit itu berada dalam jangkauan tembakan ke dalam benteng.

Dilihat dari jumlah panah, para pemanah itu tidak banyak, paling banyak hanya lima atau enam orang. Tujuan mereka pun bukan untuk membunuh atau membakar habis benteng ini, melainkan menciptakan kekacauan, membuat orang-orang dalam benteng panik, agar memudahkan pasukan utama menembus pintu gerbang.

Walau jumlah mereka sedikit, tembakan panah mereka cukup membuat orang-orang di dalam benteng tak berani mengangkat kepala... jika dibiarkan, benteng ini bisa jatuh tanpa perlawanan.

Masalahnya, para pemanah itu berada di bukit, menembak dari atas ke bawah, yang jelas lebih mudah. Lalu, bagaimana orang-orang di benteng ini harus bertindak?

Ziyun masih memeluk kepalanya di pinggir tembok, berpikir bahwa ini bukan solusi. Tiba-tiba, ia melihat sebuah benda di depan, yaitu sebuah kerangka kayu yang pernah ia lihat saat pertama kali masuk ke Benteng Keluarga Chang beberapa hari lalu.

Wanita palsu itu meneliti benda itu beberapa saat, dan semakin ia amati, semakin mirip dengan alat pelontar. Ia pun bertanya pada orang di sebelahnya, benda apa itu. Seseorang menjawab bahwa itu adalah alat yang dibuat oleh anak buah yang suka berkata aneh. Namanya ketapel batu, konon digunakan oleh Kekaisaran Qin untuk menyerang benteng, dan alat ini di sini bahkan belum pernah diuji coba.

Ziyun melihat ke alat itu, lalu mengintip ke arah bukit, dan segera menarik kembali kepalanya. Jika ini adalah ketapel pengepungan, lalu benda apa yang harus dilemparkan ke sana?

Saat itu juga, mata Ziyun bersinar terang. Ia teringat pada satu benda...

Di Jembatan Menemui Dewa, orang-orang itu memanggil Tuan Muda Tang, lalu kembali mengobrol sendiri, sama sekali tak memperdulikannya di hadapan orang lain. Jelas mereka menganggapnya sudah mati.

Namun, berbicara beramai-ramai dengan seorang asing berdiri di dekat mereka tetap saja mengganggu. Maka kepala kelompok itu memberi isyarat pada salah satu anak buahnya, yang segera berdiri bersama rekannya dan berjalan mendekati Tang, lalu berkata, "Ikut kami."

Tuan Muda Tang tentu saja tahu bahwa mereka ingin membunuhnya agar tak ada saksi, namun jika dirinya memang akan dibawa ke tempat sepi, itu justru menguntungkan bila harus melawan balik. Ia pun tidak berkata apa-apa dan mengikuti mereka dengan patuh. Seorang anggota lain mengikuti dari belakang, berjaga-jaga jika Tuan Muda Tang mencoba melarikan diri.

Orang yang mengawal Tuan Muda Tang tidak melewati jalan utama, dan tak jauh mereka tiba di tempat yang sunyi. Tang melihat ke tanah, terdapat beberapa mayat berserakan, semua mati dengan satu tebasan... Ia pun menghela napas, merasa betapa kejam dan tak berperasaan kelompok ini.

Orang yang mengawal Tang memberi isyarat pada temannya di belakang, lalu sendiri mendekat ke Tang. Ia berkata, "Saudara, bukan aku yang ingin menyinggungmu. Lihat baik-baik wajahku, jika kelak di alam baka Raja Neraka bertanya, ingat namaku, aku bernama..."

Belum selesai ia bicara, tiba-tiba saja si pendekar di depannya berbalik dengan cepat, gerakannya secepat kilat, langsung mencengkeram lehernya. Sebagai pembunuh, ia memang sudah memperkirakan lawan akan melawan, jadi ketika Tang menyerang, ia segera menangkis, dan tangan satunya sudah siap menusuk dengan pedang.

Namun, saat menangkis, lengannya seolah membentur tiang besi, sama sekali tak mampu menghentikan serangan lawan. Ia pun terkejut, hendak berteriak, namun Tang sudah menjepit lehernya, membuatnya tak bisa mengeluarkan suara.

Tang menaklukkan orang itu, lalu merobek cadar di wajahnya. Orang itu tak pernah menduga bahwa pemuda di depannya ternyata seorang wanita yang sangat cantik, sehingga ia tertegun tanpa kata.

Tang berkata, "Sudah lihat jelas? Kalau nanti Raja Neraka menanyaimu, ingat, namaku Tang Feng." Selesai berkata, wanita muda itu menekan jarinya dengan kuat, langsung mematahkan lehernya.

Orang itu memang tak sekuat Tang, namun setidaknya ia juga seorang pembunuh berpengalaman, jika bertarung secara terbuka masih bisa melawan beberapa saat. Sayang, ia terlalu meremehkan lawan, apalagi tak menyangka lawannya memiliki kekuatan sebesar itu... Maka, dengan satu serangan saja, ia langsung kehilangan nyawa.

Setelah menghabisi lawan, Tang mengambil pisau baja dari punggungnya. Ia bertekad memberi kejutan pada kelompok itu, membunuh beberapa orang pun akan sangat membantu mengurangi tekanan di Benteng Keluarga Chang.

Di pihak Benteng Keluarga Chang, meski ada beberapa pendekar penjaga, namun di hadapan para pembunuh Tiga Mangkuk Arak, mereka hanyalah anak-anak yang sedang bermain perang-perangan.

Sungguh, entah bagaimana Ziyun dan yang lainnya akan menghadapi musuh sekuat ini...