Bagian Seratus Delapan: Pencarian

Barang yang disebut “barang curian” oleh petugas bermata juling itu, ternyata adalah sejumlah uang perak yang dibungkus oleh pria berbaju abu-abu. Petugas pendek langsung naik pitam, dalam hati menggerutu bahwa ia memang takut menemukan barang pada orang-orang seperti ini, tapi tak disangka si rakus uang itu masih sempat menjebak orang lain. Pria berbaju abu-abu jelas tak terima barang miliknya disebut sebagai hasil curian, ia pun membantah, namun petugas bermata juling langsung menghunus pedang dengan suara gemerincing, mengacungkan ujungnya ke dada si pria abu-abu.

Melihat pedang terhunus di depan matanya, pria berbaju abu-abu justru semakin keras kepala dan ribut. Petugas bermata juling tersenyum sinis dan berkata, “Barang itu milik siapa, biar saudaraku yang menentukan. Tinggalkan barangnya, apakah itu barang curian atau bukan nanti diputuskan di kantor kabupaten. Kalian ikut saja ke sana, biar hakim yang mengadili.”

Petugas pendek buru-buru berkata, “Emas itu memang dibawa oleh masing-masing orang, tak mungkin langsung dianggap barang curian. Kita ini petugas resmi yang menjalankan tugas suci atas nama raja, tak mungkin melakukan hal keji seperti itu.” Ucapan “tugas suci” diucapkannya dengan lantang dan gagah, namun bagian “hal keji” ia ucapkan pelan saja.

Petugas bermata juling jadi curiga, merasa ada yang aneh dari petugas pendek itu, apakah tiba-tiba ia jadi sadar hati nuraninya? Saat ia masih ragu, petugas pendek sudah merebut emas dari tangannya, melangkah ke depan, dan dengan hormat menyerahkan kembali pada pria berbaju abu-abu sambil berkata berulang-ulang, “Maaf, maaf, barang ini memang milik saudara, bukan barang curian. Mohon saudara berbesar hati... jangan...”

Baru setengah ucapannya keluar, tiba-tiba petugas bermata juling berteriak lagi, “Ada barang curian!” Petugas pendek langsung merasa sial, berbalik dan mendapati petugas bermata juling tadi telah membuka bungkusan milik Erbao saat ia membelakangi. Dengan bangga, petugas itu mengangkat sebuah mangkuk tembaga dan berkata, “Bukti jelas, kalian mau bilang apa lagi?”

Bungkusan itu terbuka, Erbao pun terkejut. Benar-benar aneh, bagaimana barang asing itu bisa masuk ke dalam bungkusan miliknya? Lagipula bungkusan itu kecil, mustahil mangkuk tembaga seberat itu tidak terasa? Petugas pendek pun cemas. Di masa Han, mangkuk tembaga milik pejabat jelas berbeda dari milik rakyat biasa. Mana mungkin orang biasa seperti mereka membawa barang seperti itu.

Petugas itu memeriksa mangkuk dan membaca tulisan di bagian bawahnya, yang ternyata adalah nama pejabat kabupaten. Erbao terpaku, dalam hati bertanya bagaimana mangkuk milik tuan kabupaten bisa ada di bungkusan miliknya. Ini ulah Huang Tua, yang saat beberapa orang meletakkan bungkusan bersama tadi, diam-diam memasukkan mangkuk itu ke dalam bungkusan Erbao. Ia berpikir, jika orang-orang mempermasalahkan, Erbao bisa dibawa pergi, lalu dikirim kabar kepada keluarga Chang... dengan begitu, beban pun terangkat.

Petugas pendek mulai berkeringat. Ini benar-benar bukti nyata, sepertinya pencuri barang dari kantor kabupaten tadi malam adalah mereka. Apa yang harus dilakukan sekarang?

Petugas bermata juling tertawa terbahak-bahak, “Hari ini aku akan berjasa, barang dan pencuri tertangkap, bukti jelas, kalian mau bicara apa lagi?” Huang Tua segera berkata, “Orang itu bukan satu kelompok dengan kami, kami hanya berjalan bersama, urusan itu bukan urusan kami. Bawa saja dia... sedangkan kami…”

Petugas bermata juling tertawa, “Kau benar-benar tega, demi selamat kau abaikan anak sendiri. Tapi kau kira aku bodoh? Anak lima tahun mana bisa mencuri barang?” Huang Tua menepuk kepalanya, baru sadar, selama ini ia terlalu sibuk menjebak sampai lupa Erbao masih anak-anak. Sudah lama bersama, sering licik, sampai lupa ia bukan orang dewasa.

Petugas bermata juling mengacungkan pedang dan berkata, “Kalian sekarang jatuh ke tanganku, nasib buruk menanti, ikut aku ke kantor kabupaten, akan disiksa sampai kalian mengaku semua.” Petugas pendek cemas, dalam hati berkata, kau pikir semua orang bakal patuh padamu? Kalau mereka tak mau ikut, apa yang bisa kau lakukan?

Huang Tua pun kehabisan kata-kata, mereka memang sudah terbiasa memperlakukan Erbao bukan sebagai anak-anak... tapi bagaimana menjelaskan di mata orang lain? Dalam hati gamang. Bagaimana menjelaskan bahwa sebenarnya Erbao adalah kepala penangkap berusia enam puluh tahun yang terlahir kembali?

Tak disangka, pria berbaju abu-abu mengenali mangkuk itu dan segera berteriak, “Mangkuk ini bukan hasil curian Erbao!” Petugas bermata juling menyeringai, “Lalu siapa pencurinya?” Huang Tua mulai panik, pria abu-abu tampaknya hendak mengaku, ia pun menarik bajunya. Pria itu terdiam, menahan ucapannya.

Petugas pendek berpikir, lebih baik urusan tidak bertambah, lalu menguatkan hati dan berkata tegas, “Ini bukan mangkuk milik pejabat!”

Orang-orang melihat petugas pendek sejak tadi terus membela mereka, meski aneh, ia tampak cukup berani... tanpa sadar mereka mulai menyukainya. Namun Huang Tua dan pria berbaju abu-abu justru merasa ada yang janggal, mangkuk itu jelas barang curian mereka, mengapa dibela sedemikian rupa?

“Bagaimana mungkin bukan?” Petugas bermata juling tak mau kalah. Sejak tadi ia merasa petugas pendek ingin membebaskan orang-orang itu, ketika urusan hampir gagal, ia tak mau membiarkan begitu saja. Petugas pendek mencoba merebut mangkuk tembaga dari tangannya, tapi petugas bermata juling mengangkatnya tinggi-tinggi. Tak terjangkau, petugas pendek memukul lengannya, mangkuk pun terlepas dan terbang ke arah Putri Tang, yang segera menangkapnya dengan tangan.

Petugas pendek menghindari petugas bermata juling dan berjalan ke depan Putri Tang. Saat hendak bicara, Putri Tang meremas mangkuk hingga berbentuk bola tembaga, lalu menyerahkannya pada petugas dan bertanya, “Lihat baik-baik, apakah ini mangkuk keluargamu?”

Petugas pendek ketakutan, menatap Putri Tang yang mengenakan cadar, jelas bukan orang baik, dan di wajahnya tampak luka dalam, kulitnya robek... tampak sangat menyeramkan. Ia langsung ketakutan, berkeringat dan mengangguk, “Sudah jelas, jelas, jelas. Ini bukan barang milik tuan, bukan barang curian, bukan, bukan... sama sekali bukan barang curian.”

Saat ia bicara, tiba-tiba petugas bermata juling berteriak lagi, “Ada barang curian!” Mendengar itu, petugas pendek ingin menjerat leher temannya. Dengan wajah menderita, ia berbalik... dan langsung tercengang.

Bukan hanya petugas, semua orang terkejut, terutama Huang Tua yang matanya membelalak. Kali ini petugas bermata juling membuka bungkusan milik Huang Tua.

Namun isinya penuh pakaian, semuanya celana dalam wanita, ada lima atau enam buah. Petugas memeriksanya, ternyata terbuat dari sutra, “Eh? Bukankah ini celana merah milik putri pejabat kabupaten yang hilang kemarin?”