Bab Lima Puluh Lima: Tegas dan Tanpa Ragu (Bagian Ketiga)

Menjelang senja, Xiaodao sudah berada sejauh seratus mil dari tempat yang diselimuti kabut putih.

Saat ini, baju zirah kulit Xiaodao tampak compang-camping, sekujur tubuhnya dilumuri oleh noda darah berwarna merah kecokelatan, separuh rambut panjangnya telah putus, dan sisa yang sepanjang sekitar satu kaki itu terurai berantakan di atas bahunya! Rambut itu saling menempel oleh genangan darah, sungguh sebuah penampilan yang sangat berantakan!

Meskipun Xiaodao berada dalam kondisi yang mengenaskan, tubuh dan pikirannya terasa begitu segar dan nyaman, seolah-olah sedang berendam di dalam pemandian air hangat, membuat seluruh seratus dua puluh sembilan ribu enam ratus pori-pori di tubuhnya terbuka lebar! Menghirup udara segar dengan penuh kenikmatan. Alasan mengapa Xiaodao begitu gembira, tentu saja karena limpahan esensi obat dalam jumlah besar yang secara kebetulan ia peroleh beberapa hari lalu. Tentu saja, ketika teringat pada buah merah muda yang dicuri oleh makhluk kecil di akhir kejadian, tubuh dan pikiran Xiaodao, yang merasa senang, menjadi semakin segar!

Xiaodao tidak tahu persis benda apa buah merah muda yang dicuri oleh makhluk kecil itu! Namun, karena benda tersebut mampu membuat ratusan ribu serangangga beracun menjadi gila karenanya! Dan makhluk primal yang kuat bertempur habis-habisan demi memperebutkannya! Dari sini dapat dibayangkan, benda ini sama sekali bukan hal yang sepele! Aroma harum pekat yang terkandung di dalamnya, bahkan tidak kalah sedikit pun dibandingkan dengan pil takdir agung yang termasyhur! Berdasarkan hal tersebut, dapat dipastikan bahwa benda ini pasti merupakan sebuah pusaka langka yang membuat siapa pun menatapnya dengan mata merah karena iri.

Xiaodao saat ini belum memahami kegunaan benda tersebut. Oleh karena itu, demi menghindari timbulnya masalah yang tidak perlu, Xiaodao memutuskan untuk menyembunyikannya rapat-rapat, hingga dirinya memahami khasiat benda itu dan memiliki kekuatan yang cukup untuk menikmatinya, barulah ia akan mengeluarkannya kembali! Xiaodao sangat memahami pepatah yang berbunyi, "Tidak bersalah, tetapi menyimpan batu giok berharga mengundang celaka."

Tengah malam, Xiaodao tiba di depan sebuah telaga yang dalam. Setelah melakukan penyelidikan dengan cermat dan memastikan tidak ada bahaya apa pun, barulah Xiaodao dengan cepat melepaskan baju zirah kulit yang dikenakannya, lalu melompat ke dalam telaga yang dalam untuk membersihkan diri! Sepuluh sikecapan waktu kemudian, Xiaodao mengeluarkan seperangkat baju zirah kulit baru dari dalam kantong spasialnya, lalu dengan cepat mengenakannya hingga rapi.

Meskipun tempat ini tidak berbahaya, Xiaodao tetap tidak berani bersikap gegabah! Seandainya ada sesuatu yang pandai bersembunyi di tempat gelap, dan saat dirinya sedang lengah, memberikan serangan fatal kepadanya! Pada saat itu, jika ia ingin menyesal, diperkirakan ia tidak akan memiliki kesempatan lagi!

Setengah jam kemudian, Xiaodao berhasil memburu dua ekor kelinci dan kura-kura. Menggunakan air telaga yang dalam, ia membersihkan dan menguliti buruan tersebut, lalu menyalakan api unggun yang besar untuk mulai memanggang daging kelinci dan kura-kura itu.

Selama hampir dua bulan perjalanannya di Hutan Pohon Tung, makanan Xiaodao Sebagian besar adalah dendeng daging yang kering atau roti kukus yang keras! Lambungnya hampir saja jatuh sakit. Sekembalinya dari Hutan Pohon Tung, ia hanya tinggal sehari di bagian timur Kota Kabut, lalu kembali menempuh perjalanan seorang diri yang sepi! Oleh karena itu, demi sedikit memperbaiki menu makannya, Xiaodao tidak merasa repot untuk memanggang kelinci dan kura-kura demi memuaskan selera makannya!

Beberapa sikecapan waktu kemudian, aroma daging yang pekat terpancar dari daging kelinci berwarna keemasan itu. Meskipun tidak ada garam atau bumbu penyedap lainnya, daging itu memiliki cita rasa tersendiri yang khas. Makhluk kecil yang jongkok di atas bahu Xiaodao sudah tidak dapat menahan diri lagi saat ini, ia sering kali mengusik lidah api sambil menatap penuh harap pada daging kelinci yang berwarna keemasan itu!

Xiaodao tersenyum ringan, mengambil daging kelinci yang sudah matang sempurna, lalu melahapnya dengan lahap bersama makhluk kecil itu! Sama sekali tidak menunjukkan sikap anggun!

Awal musim semi, malam masih terasa sangat dingin! Dan sangat panjang! Galaksi yang bertebaran di langit, cahaya bintang berkelap-kelip! Satu malam yang panjang telah berlalu!

Hari kedua, tengah hari!

Xiaodao akhirnya berjalan keluar dari Hutan Pohon Tung, meninggalkan tanah tandas yang luas itu, dan kembali menginjakkan kaki di Jalan Kangning yang agung dan telah ditinggalkannya selama setengah tahun lamanya!

Berlari kencang di atas Jalan Kangning yang lebar, Xiaodao membagi konsentrasinya menjadi dua, mulai merenungkan keenam belas jenis jurus pamungkas yang dipilih oleh para tetua di bagian timur Kota Kabut. Sebelum ini, Xiaodao telah membaca sekilas keenam belas jurus pamungkas tersebut.

Keenam belas jurus pamungkas yang dipilih secara khusus oleh bagian timur Kota Kabut ini memang memiliki keistimewaan yang luar biasa. Selama enam belas tahun masa kultivasinya di dalam Keluarga Chong, Xiaodao pernah menyaksikan beberapa jurus dari para instruktur bagian Ding di departemen seni bela diri keluarga, sehingga ia menciptakan beberapa jurus pamungkas ciptaannya sendiri.

Contohnya, dalam babak penyisihan pertama ketika bersaing memperebutkan posisi pelayan senior, Xiaodao mengandalkan jurus ciptaannya sendiri yang bernama "Pusaran Raksasa" untuk mengalahkan lawannya, Lan Bao! Sementara dalam pertarungan penentu melawan Chong Dong, jurus "Tiga Fusi Revolver" yang ia gunakan juga merupakan jurus pamungkas ciptaan Xiaodao sendiri!

Hanya saja, jika berbicara mengenai kekuatan serangannya, hal itu sama sekali tidak dapat dibandingkan dengan keenam belas jurus pamungkas ini!

Merenungkan secara diam-diam jurus pamungkas tingkat kultivator qi, Xiaodao merasakan gelombang pencerahan seolah-olah kepalanya disiram dengan air jernih. Secercah pemahaman misterius tanpa sadar melingkupi benaknya, dan menunjukkan tren yang terus meluas!

Tepat ketika secercah pemahaman itu hampir mencapai puncaknya, sebuah bentakan keras yang datang tiba-tiba mengejutkan Xiaodao dan menariknya keluar dari keadaan pencerahan yang langka tersebut!

"Sialan! Singkirkan jalur untuk Tuan Muda ini!"

Tiga ekor kuda hijau yang tegap, mengangkut dua orang pemuda dan seorang tetua, berlari kencang secara ugal-ugalan! Dan pemuda yang memimpin di barisan terdepan dari ketiga kuda itu, saat ini sedang dengan arogan melontarkan caci maki kepada Xiaodao!

Xiaodao, yang terbangun dari pencerahannya, merasakan gelombang kemarahan yang belum pernah terjadi sebelumnya membakar dengan hebat dari lubuk hatinya! Ia jelas-jelas berlari di tepi jalan raya, sama sekali tidak menghalangi jalan ketiga orang tersebut. Lagipula, Jalan Kangning memiliki lebar sepuluh depa, bahkan jika ia ingin menghalangi ketiga orang itu, diperkirakan ia tidak memiliki kekuatan yang cukup!

Namun, ketiga orang ini bersikap seolah-olah mereka sedang sakit, sengaja mencari-cari masalah dan memaki-makinya. Dipaki-maki mungkin masih bisa dituding sebagai hal biasa! Akan tetapi, mereka telah memutus peluang pencerahan yang sangat langka bagi dirinya dengan paksa. Kejadian yang membuat orang muntah darah seperti ini, bahkan jika dialami oleh orang dari tanah liat sekalipun, diperkirakan akan memantik amarah yang membara!

Pancaran cahaya dingin melesat tajam dari mata Xiaodao, tatapannya yang tajam terpaku pada ketiga orang—satu tetua dan dua pemuda—yang sedang berlari mendekat dengan menunggang kuda. Pedang perang perunggu di tangannya sudah berada di genggamannya.

Kesadaran batin Xiaodao terulur keluar, dengan cepat menyapu ketiga orang yang sedang berlari mendekat itu. Tingkat kultivasi ketiga orang tersebut saat ini terlihat jelas di dalam hati Xiaodao, "Ketiga orang ini, kedua pemuda itu memiliki kekuatan yang biasa saja, seorang pemuda yang mengenakan pakaian pelayan kultivasinya baru berada di tingkat awal Alam Tiga Yuan, sementara pemuda yang lain memiliki kultivasi yang jelas lebih tinggi dari yang pertama, kultivasinya sama dengan Xiaodao, yakni berada di tingkat menengah Alam Lima Yuan. Adapun tetua yang berada di belakang mereka berdua adalah seorang ahli, kultivasinya ternyata mencapai Alam Tujuh Yuan!"

Ketika Xiaodao menyapu sosok tetua tersebut, ia berhenti dengan tajam sejenak. Setelah itu, ia dengan cepat menarik kembali tatapannya!

Tiga ekor kuda hijau besar itu baru berhenti mendadak ketika berlari hingga jarak setengah depa di sisi Xiaodao. Keenam kuku depan dari ketiga kuda hijau yang melompat ke udara itu hampir menghantam bagian atas kepala Xiaodao.

Xiaodao tidak menghindar, ia berdiri dengan tenang di tempatnya, tetapi secercah niat membunuh melintas dan lenyap dari matanya!

"Apakah mata anjingmu sudah buta? Melihat Tuan Muda Manor Qunying kita, kamu sebenarnya tidak maju ke depan untuk memberi hormat dan salam! Apakah kamu sudah bosan hidup!" Ketiga orang itu turun dari kuda secara bersamaan, dan pemuda yang mengenakan pakaian pelayan itu mulai memarahi Xiaodao dengan suara lantang!

Pemuda yang menegur Xiaodao dengan nada memerintah itu adalah orang yang baru saja memutus pencerahan Xiaodao.

Xiaodao tidak berbicara, ia hanya menatap orang tersebut dengan tatapan dingin.

Melihat Xiaodao tidak tahu diuntung, pemuda itu mendadak meninggikan suaranya, "Ada apa? Tidak mengerti bahasa manusia? Aku menyuruhmu memberi hormat kepada Tuan Muda kita! Apakah kamu mendengarnya!"

Niat membunuh di mata Xiaodao semakin pekat, tetapi setelah berpikir sejenak di dalam hatinya, ia menyembunyikan niat membunuh tersebut. Kemudian, ia bersuara: "Aku adalah pelayan senior Lembah Hejian, bagi siapa pun yang berada di luar keluarga, aku tidak memiliki kewajiban untuk memberi hormat!"

Setelah Xiaodao berkata demikian, ia berbalik dan hendak pergi. Ucapan Xiaodao ini telah memperjelas identitasnya. Pelayan senior Lembah Hejian, meskipun hanya seorang pelayan biasa, tetapi ia adalah orang dari Lembah Hejian, seorang tuan muda rendahan, diperkirakan tidak akan berani berbuat semena-mena terhadap dirinya!

Pelayan yang memaki Xiaodao tadi tampak tertegun setelah mendengarkan ucapan Xiaodao tersebut, terdiam sesaat tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Namun, tepat ketika Xiaodao telah berjalan belasan depa jauhnya, pemuda itu seolah-olah mendapatkan kekuatan yang tak terbatas, lalu memaki Xiaodao: "Sialan! Lembah Hejian itu hebat sekali memangnya! Aku tidak menyuruhmu pergi! Kamu justru berani pergi begitu saja, apakah kamu sedang mencari mati!"

Ucapan pemuda ini telah melampiaskan niat membunuhnya terhadap Xiaodao tanpa ada yang disembunyikan. Bersikap tidak hormat kepada atasan di wilayah kekuasaan Lembah Hejian adalah kejahatan yang layak dihukum mati. Namun, orang ini sama sekali tidak mempedulikan hal tersebut, jelas sekali bahwa ketiga orang ini telah menganggap Xiaodao sebagai orang mati.

Langkah Xiaodao yang berada di jarak sepuluh depa terhenti seketika. Niat membunuh di dalam matanya meledak bagaikan banjir bandang. Dirinya sama sekali tidak memprovokasi ketiga orang ini, tetapi ketiga orang tersebut justru ingin mencelakai nyawanya hingga tewas. Karena sudah begini adanya, biarkan aku melakukan tindakan tegas dan menghabisi ketiga orang ini sekaligus!