Bab Tiga Puluh Satu, Bersiap Berangkat

Selama sepuluh perempat jam berikutnya, Liao Wuji terus-menerus memasukkan tiga belas jenis bahan obat yang telah berusia ratusan tahun, yang dibagi menjadi sembilan bagian, ke dalam kuali kecil batu giok ungu! Pada saat yang sama, ia mulai menjelaskan kepada Xiaodao beberapa hal mengenai penyulingan Pil Peiyuan.

"Pil Peiyuan, yang juga disebut 'Pil Kebangkitan', tidak hanya dapat membantu pengguna meningkatkan tingkat kultivasi, tetapi juga memiliki efek ajaib untuk menyembuhkan cedera dalam dengan cepat! Selama cedera dalam si penderita belum mencapai ambang kematian, mereka dapat disembuhkan dengan menggunakan pil ini dalam jumlah banyak!"

"Meskipun Pil Peiyuan memiliki khasiat yang luar biasa, proses penyulingannya penuh dengan kesulitan. Belum lagi sembilan bahan utama yang sangat berharga seperti Lingzhi Sembilan Daun, Ginseng Seribu Tahun, Shouwu Seribu Tahun, dan lainnya, resep pilnya saja bukanlah sesuatu yang bisa didapatkan oleh orang biasa dengan mudah!"

Xiaodao merasa takjub setelah mendengar syarat yang diperlukan untuk membuat pil tersebut. Shouwu Seribu Tahun, Ginseng Seribu Tahun, Lingzhi Sembilan Daun... setiap bahan obat yang berharga ini bernilai sepuluh ribu tael perak. Dengan kondisi ekonominya yang minim, meskipun ia telah mempelajari seni alkimia, akan sulit baginya untuk mempraktikkannya secara langsung.

"Tuan Liao, baik Pil Zao Hua maupun Pil Peiyuan sama-sama membantu kultivator meningkatkan tingkat kultivasi, lalu apa perbedaan di antara keduanya?"

Liao Wuji memasang tutup kuali batu giok ungu ke kuali tersebut, lalu menjawab: "Pil Zao Hua hanyalah pil roh tingkat rendah, bahan utamanya hanya Shouwu Seribu Tahun dan Buah Zizhu, yang cukup disuling dengan api kecil di dalam kuali selama tujuh hari tujuh malam. Sedangkan Pil Peiyuan adalah pil roh tingkat menengah, membutuhkan sembilan bahan berharga seperti Lingzhi Sembilan Daun sebagai bahan utama, disuling dengan api besar selama setengah bulan, dan tingkat keberhasilannya sangat rendah!"

Hati Xiaodao menjadi tercerahkan. Ia terus menanyakan hal-hal yang tidak ia mengerti. Setelah setengah jam berlalu, Xiaodao akhirnya keluar dari Menara Alkimia dengan perasaan lega dan berjalan menuju Aula Kultivasi.

Waktu berlalu dengan cepat, dua bulan singkat telah berlalu!

Selama dua bulan ini, selain pergi ke Menara Alkimia saat Liao Wuji sedang menyuling pil untuk mendengarkan penjelasannya, sisa waktunya dihabiskan Xiaodao di Aula Kultivasi kediaman Liao.

Dalam dua bulan ini, berkat bantuan banyak pil peningkat kultivasi dari Liao Wuji dan latihan keras, Xiaodao akhirnya berhasil meningkatkan kultivasinya ke tingkat Kelima, Alam Pelatihan Limpa, pada akhir bulan kedua! Lompatan besar ini tidak hanya memuaskan hatinya sendiri, tetapi juga membuat Liao Wuji dan tiga puluh sembilan tetua wilayah timur lainnya merasa sangat gembira.

Duduk di kursi paling ujung di Aula Suci Alkimia, ekspresi Xiaodao tampak khusyuk karena Liao Wuji sedang merencanakan misi pengambilan Kristal Tembaga Kuno! Apakah ia bisa kembali ke Lembah Mojian dalam keadaan hidup sangat bergantung pada keberhasilannya mendapatkan Kristal Tembaga Kuno tersebut dari Hutan Pohon Tong yang berbahaya dan membawanya kepada Liao Wuji!

Hal ini tidak hanya berkaitan dengan pembagian kekuasaan di wilayah timur Kota Kabut di masa depan, tetapi juga menyangkut nyawanya sendiri. Oleh karena itu, Xiaodao tidak boleh gegabah sedikit pun.

"Besok adalah tanggal yang ditetapkan oleh persekutuan lima wilayah! Kita telah menunggu selama tiga puluh tahun lebih untuk hari ini! Kita juga telah bersiap selama tiga puluh tahun lebih! Berapa banyak waktu tiga puluh tahun yang kita miliki? Jadi, besok dalam urusan pengambilan Kristal Tembaga Kuno, wilayah timur kita harus berhasil, dan pasti harus berhasil! Apakah kalian semua memiliki keyakinan?" Liao Wuji berdiri di posisi terdepan, melambaikan tangannya dengan penuh semangat.

"Kami yakin! Wilayah timur pasti akan berhasil!" teriak tiga puluh lebih tetua dan dua puluh pria paruh baya yang baru bergabung secara serentak.

Liao Wuji menunjukkan wajah puas: "Bagus! Jika kita memiliki keyakinan, pekerjaan akan terasa lebih ringan! Situasi pengambilan Kristal Tembaga Kuno kali ini sangat rumit! Sepengetahuan saya, kekuatan orang asing dari wilayah barat telah menembus Alam Kelima dan mencapai Alam Keenam, Alam Pelatihan Paru-paru! Sedangkan dua orang asing dari wilayah utara, meskipun kultivasinya belum menembus Alam Kelima, mereka telah mencapai puncak Alam Keempat, Alam Pelatihan Tulang! Saya juga mendengar bahwa wilayah barat dan utara mungkin akan bersekongkol!"

Tong Guanxi, yang duduk di posisi pertama di barisan bawah, berseru: "Ah! Jika demikian, misi pengambilan Kristal Tembaga Kuno kita kali ini mungkin akan dihalangi oleh kedua wilayah tersebut, bahkan mereka mungkin akan menyerang tim kita secara diam-diam!"

Dugaan Tong Guanxi membuat Aula Suci Alkimia yang luas itu terdiam seketika.

Setelah beberapa saat, Liao Wuji bersuara: "Selama tiga puluh tahun ini, rencana pengambilan kita kali ini adalah yang paling berpeluang untuk sukses. Jika kali ini kita gagal, saya khawatir kita tidak akan punya harapan lagi seumur hidup kita!"

Aula Suci Alkimia kembali terdiam.

Liao Wuji melanjutkan: "Saya memahami perasaan kalian semua, tetapi kita tidak boleh mundur atau ragu di saat yang paling krusial ini! Demi wilayah timur kita, dan demi generasi penerus kalian, kita harus menghadapi tantangan ini!"

Melihat orang-orang yang kini kembali bersemangat setelah keheningan, Liao Wuji melanjutkan: "Saya masih memiliki dua butir 'Pil Pengurang Usia Enam Puluh Tahun'! Karena itu, saya berharap ada dua tetua tingkat praktisi qi yang bersedia bergabung dalam tim pengambilan wilayah timur. Dengan kekuatan pil ini, satu orang akan melindungi Tetua Xiaodao agar bisa mencapai tujuan, sementara tetua lainnya akan pergi untuk membunuh orang asing dari wilayah barat dan utara secara diam-diam. Jika mereka mati, maka misi kita akan jauh lebih mudah!"

Setelah kata-kata Liao Wuji selesai, Aula Suci Alkimia menjadi sunyi senyap. Tiga puluh delapan tetua yang memiliki kultivasi tingkat praktisi qi tidak ada yang berani menyahut.

Para tetua ini adalah orang-orang yang telah berusia di atas enam puluh tahun. Meskipun semangat mereka untuk berkorban bagi wilayah timur patut diacungi jempol, mereka sangat memahami mana yang lebih penting antara misi tersebut dan nyawa mereka sendiri.

Keheningan yang menekan berlangsung selama beberapa perempat jam, dan raut wajah Liao Wuji berubah menjadi suram.

Saat itulah, Tong Guanxi yang bertubuh pendek dan gemuk memecah keheningan: "Saya rasa tidak ada yang bersedia mempertaruhkan nyawa dalam tim ini. Namun, urusan pengambilan Kristal Tembaga Kuno tidak boleh tertunda. Demi mencari jalan keluar, kita harus menemukan solusi!"

Liao Wuji dengan wajah masam berkata dengan suara parau: "Di antara para tetua yang hadir, siapa yang sudah memiliki keturunan, silakan berdiri. Saya rasa dua tetua yang akan membantu tim harus dipilih dari mereka yang sudah memiliki keturunan!"

Perkataan Liao Wuji bagaikan batu yang dilemparkan ke danau yang tenang, memicu kegemparan di Aula Suci Alkimia!

Sebagian tetua menunjukkan raut ketakutan, sebagian lagi merasa beruntung. Tujuh belas tetua dengan enggan berdiri. Mereka menatap Liao Wuji di depan dengan cemas.

Liao Wuji menatap tujuh belas tetua itu: "Kalian semua sudah berkeluarga, jadi saya bicara terus terang: Kalian pasti tidak ingin keluarga kalian mengalami nasib buruk! Demi masa depan keluarga kalian yang bahagia, dua orang dari kalian harus pergi ke Hutan Pohon Tong untuk membantu tim kita."

Tujuh belas tetua itu berubah pucat. Seorang tetua berwajah panjang bertanya: "Pemimpin, apakah Anda mencoba mengancam kami dengan keluarga kami?"

Liao Wuji terkejut: "Mungkin Tetua Le tidak mendengar perkataan saya dengan jelas! Maksud saya, wilayah timur kita akan memberikan perlakuan tingkat tetua kepada keluarga kalian. Tentu saja, jika kalian tidak bersedia, kalian tidak perlu pergi, tetapi keluarga tetua yang tidak ikut tidak akan mendapatkan hak istimewa tersebut dan harus hidup mandiri seperti rakyat biasa!"

Begitu Liao Wuji selesai bicara, dua belas dari tujuh belas tetua yang berdiri segera duduk kembali dengan tenang. Hanya lima tetua yang masih berdiri dengan ragu.

Wajah Liao Wuji yang suram kini semakin kelam. "Tetua yang bersedia pergi ke Hutan Pohon Tong, entah bisa kembali atau tidak, saya akan memberikan seratus Pil Zao Hua, dua puluh Pil Peiyuan, dan satu Pil Pengubah Qi! Saat beraksi, kalian boleh meminjam senjata andalan wilayah timur kita untuk meningkatkan peluang bertahan hidup!"

Pukulan telak dari Liao Wuji akhirnya membuat tiga dari lima tetua yang berdiri angkat bicara!

"Karena Pemimpin sudah berbicara sejauh ini, maka saya, Le Youzhi, akan pergi sekali dan melihat seberapa hebat Hutan Pohon Tong itu!" ujar tetua berwajah panjang yang tadi mengajukan pertanyaan.

"Saya, Du Fei, sudah lama ingin melihat Hutan Pohon Tong, hanya saja belum ada kesempatan. Hari ini, saya akan memanfaatkan kesempatan berbakti untuk wilayah timur ini untuk masuk ke sarang binatang buas tersebut!" kata tetua bernama Du Fei.

Seorang tetua berusia empat puluhan yang berdiri tidak jauh dari Xiaodao juga berkata: "Saya, Hun Sha, juga bersedia pergi!"

Tetua bernama Hun Sha ini berbicara singkat, namun tegas dan berwibawa.

Raut wajah Liao Wuji akhirnya berubah, dan ia diam-diam merasa lega: "Bagus, pria-pria berdarah panas di wilayah timur kita masih ada!"

Mengabaikan para tetua lain yang wajahnya berubah-ubah, Liao Wuji melanjutkan: "Tetua Le, Tetua Du, dan Tetua Hun, saya sangat berterima kasih! Terlepas dari apakah kalian bisa kembali dengan selamat, saya akan memperlakukan keluarga kalian dengan standar tingkat tetua dan segera mengirimkan pil-pil tersebut kepada kalian atau keluarga kalian."

Saat itulah, Tong Guanxi menyela: "Pemimpin, bukankah Anda bilang hanya ada dua butir 'Pil Pengurang Usia Enam Puluh Tahun'? Mengapa harus ada tiga orang yang pergi?"

Liao Wuji tertawa aneh: "Sepertinya saya baru ingat, sepertinya ada tiga butir pil di botol saya!"

Tong Guanxi terdiam, yang lain juga terpaku sejenak, lalu kembali duduk di kursi mereka seolah-olah tidak terjadi apa-apa!

Liao Wuji telah menyelesaikan masalah terbesar dalam pengambilan Kristal Tembaga Kuno dan merasa sangat senang, lalu ia pun melanjutkan pengaturan hal-hal lain yang perlu dipersiapkan.