Bab Empat Puluh, Menjadikan Binatang Purba sebagai Hewan Peliharaan

Xiaodao melirik binatang kecil di dalam dekapannya, lalu tangan kanannya bergerak secepat kilat, mencengkeram erat makhluk yang besarnya seukuran kelinci itu. Barulah setelah itu, Xiaodao menghela napas panjang.

Makhluk kecil dalam genggamannya itu tidak melawan. Namun, kedua cakarnya yang gempal terus meronta-ronta, mencoba menyusup ke dalam balik jubah Xiaodao, seolah-olah ada sesuatu yang ia inginkan tersembunyi di sana.

"Apakah ini Macan Tutul Petir Ungu yang menggigit kaki kiri Penatua Le?" tanya Xiaodao dengan mata terpejam.

"Bukan. Makhluk ini jelas bukan Macan Tutul Petir Ungu. Makhluk yang melukai Penatua Le sudah pasti adalah Macan Tutul Petir Ungu. Lagipula, ukuran tubuhnya sangat berbeda dari yang kulihat satu jam lalu; yang itu sebesar anjing kampung, sedangkan yang ini hanya sebesar kelinci. Keduanya sangat mudah dibedakan," jawab Hun Sha dengan tegas dan yakin.

Xiaodao terdiam sejenak sebelum bertanya, "Lalu, makhluk jenis apa ini?"

"Makhluk ini memang mirip Macan Tutul Petir Ungu, tapi jelas bukan. Mengenai jenis pastinya, aku pun tidak tahu," jawab Hun Sha setelah berpikir lama dengan nada pasrah.

"Meskipun bukan Macan Tutul Petir Ungu, kecepatannya yang mengerikan mungkin setara, atau bahkan melampaui Macan Tutul Petir Ungu. Sekarang makhluk ini ada padaku, menurutmu apa yang harus kulakukan?" tanya Xiaodao lagi.

Hun Sha merenung sejenak, "Makhluk sekuat ini pasti memiliki orang tua yang jauh lebih hebat. Sebaiknya kita lepaskan saja. Jika induknya murka, kita berdua pasti tidak akan selamat."

Xiaodao merasa saran itu masuk akal. Ia pun mengerahkan tenaga untuk menarik makhluk yang masih berusaha masuk ke balik pakaiannya itu, lalu melemparkannya jauh ke belakang.

Begitu dilempar, makhluk itu berputar di udara, lalu seberkas kilat ungu memancar dari matanya yang lincah. Tubuhnya seketika berhenti di udara dan mendarat perlahan.

Saat Xiaodao hendak melanjutkan perjalanan bersama Hun Sha, tiba-tiba terdengar embusan angin kencang di telinganya dan sesuatu mendarat di dadanya. Xiaodao segera menangkapnya dengan tangan kanan. Saat ia melihat, ternyata itu adalah makhluk yang baru saja ia lempar tadi!

Melihat makhluk itu menatapnya dengan tatapan memelas, Xiaodao hanya bisa terdiam.

"Apa yang harus kulakukan?" Xiaodao bertanya lewat tatapan mata kepada Hun Sha.

Hun Sha, yang juga tampak bingung, berkata dengan ragu, "Mungkin di balik pakaianmu ada sesuatu yang ia butuhkan, itulah sebabnya ia terus berusaha menyusup ke sana."

Xiaodao tidak membawa banyak barang. Sebagian besar miliknya sudah disimpan di dalam "Tanduk Naga Giok Putih", sebuah artefak ruang yang diberikan oleh Le You. Selain pedang perunggu di pinggangnya, ia hanya menyimpan beberapa botol Pil Penciptaan dan Pil Pembentuk Yuan pemberian Liao Wuji di balik jubahnya. Mungkinkah makhluk ini mengincar Pil Penciptaan miliknya?

Sudut mata Xiaodao berkedut. Pil Penciptaan adalah harta yang bernilai ribuan emas. Untuk dirinya sendiri saja masih kurang, apakah ia harus memberikannya kepada makhluk ini? Namun, makhluk ini terlalu gigih. Membunuhnya pun ia tak tega. Akhirnya, ia pun menyerah.

Di bawah tatapan penuh harap makhluk itu, Xiaodao dengan berat hati mengeluarkan botol giok merah berisi Pil Penciptaan. Saat tutup botol dibuka, aroma obat yang memabukkan langsung menyebar. Xiaodao menarik napas dalam-dalam, mengeluarkan sebutir pil, lalu dengan mengerahkan seluruh tenaganya, ia melemparkan pil tersebut bersama makhluk itu jauh ke kejauhan.

"Ayo pergi!" Xiaodao mengajak Hun Sha dan segera melesat pergi tanpa menoleh lagi.

Sekitar tiga mil kemudian, embusan angin kencang kembali muncul di sisi Xiaodao. Setelah angin reda, makhluk mirip Macan Tutul Petir Ungu itu sudah bertengger di bahu kiri Xiaodao dengan raut wajah gembira, sambil mengeluarkan suara dengkuran yang lucu.

Xiaodao yang tak berdaya terpaksa berhenti dan memberikan satu pil lagi. Hal ini berulang hingga tiga kali, namun makhluk itu bukannya berhenti, malah semakin serakah. Seolah-olah ia tidak akan puas sebelum menghabiskan seluruh stok pil milik Xiaodao.

Xiaodao mencengkeram pedang perunggunya, ada dorongan kuat untuk menebas makhluk itu! Namun, dengan tekad yang kuat, ia menahan keinginan tersebut.

"Terakhir kali! Jika setelah ini ia masih serakah, aku akan membunuhnya dan melenyapkan jejaknya! Dengan begitu, meskipun induknya tahu anaknya mati, mereka tidak akan tahu siapa yang harus dibalas dendamnya," bisik Xiaodao dalam hati.

Untuk keempat kalinya, Xiaodao membuka botol giok itu, mengambil satu dari tujuh pil yang tersisa, lalu melemparkannya. Setelah itu, ia bersama Hun Sha segera melesat pergi.

Tak sampai seperempat jam, makhluk itu kembali mendarat di bahu kiri Xiaodao dengan suara desingan angin, seolah-olah bahu Xiaodao sudah menjadi rumah barunya.

Xiaodao tidak tahan lagi. Kemarahannya meledak. Tidak peduli apakah kau keturunan makhluk suci atau binatang buas, aku akan membunuhmu sekarang juga!

Tangan kanan Xiaodao mencengkeram dengan kecepatan kilat, mengerahkan seluruh kekuatannya yang mencapai lebih dari tiga ribu kati. Dalam amarahnya, ia ingin meremukkan makhluk itu hingga hancur!

Namun, sebuah pemandangan luar biasa terjadi! Meski ditekan dengan kekuatan ribuan kati, makhluk itu tidak hancur sedikit pun, bahkan tidak mengalami deformasi sama sekali! Sebaliknya, telapak tangan Xiaodao justru terasa panas dan sakit akibat mengerahkan tenaga yang berlebihan.

Sungguh mengejutkan!

Xiaodao tidak menyangka tubuh makhluk gempal yang serakah ini begitu keras. Meremas tubuhnya terasa seperti meremas bongkahan besi hitam; tidak peduli seberapa kuat ia menekan, besi itu tidak akan berubah bentuk.

Apakah makhluk ini benar-benar terbuat dari daging dan darah? Atau tubuhnya memang ditempa dari besi hitam?

Xiaodao tertegun. Melihat makhluk itu justru tampak menikmati remasannya, Xiaodao hampir muntah darah. Pantas saja induknya membiarkannya berkeliaran sendirian! Selain kecepatannya yang tidak masuk akal, siapa yang bisa membunuhnya jika tubuhnya sekeras besi hitam? Belum lagi kemampuan aneh lainnya yang mungkin belum ia ketahui.

"Penatua Hun, apa yang terjadi? Kekuatanku yang ribuan kati bahkan tidak melukainya sedikit pun!" suara Xiaodao terdengar tidak wajar.

Ekspresi Hun Sha pun berubah drastis. Dengan nada berat, ia berkata, "Konon, ada makhluk yang mewarisi garis keturunan binatang kuno; tubuh mereka sekeras besi hitam, kecepatan mereka melampaui burung terbang, dan kekuatan mereka mampu meruntuhkan gunung! Aku rasa, makhluk ini adalah keturunan binatang kuno!" Suara Hun Sha bahkan bergetar di akhir kalimatnya.

Binatang kuno, yang besarnya seperti gunung, mampu hidup puluhan ribu tahun, memiliki kekuatan yang mampu menghancurkan bumi, kecerdasan yang berkali-kali lipat dari manusia, dan kemampuan yang mampu menembus langit.

Tak disangka, makhluk kecil yang tampak bodoh dan serakah ini adalah keturunan binatang kuno yang legendaris!

Binatang kuno adalah simbol kekuatan yang mutlak. Keturunan mereka, betapapun luar biasa dan mustahilnya kemampuan mereka, tetap dianggap normal.

Jantung Xiaodao berdegup kencang. Dengan nada berat, ia bertanya, "Penatua Hun, menurutmu apa yang harus kulakukan sekarang?"

Melihat Xiaodao tidak lagi memedulikannya, makhluk itu berhenti meronta. Ia hanya mengerjapkan mata besarnya yang lincah, dengan penasaran mengamati "binatang baik" yang memberinya makan. Namun, ia tidak tahu betapa rumitnya perasaan Xiaodao saat ini.

"Berdasarkan pengalamanku selama tujuh puluh tahun, makhluk ini mungkin sudah mengincar pilmu. Jika pilmu tidak habis, kurasa ia tidak akan pergi. Tentu saja, apakah ia akan pergi setelah pilmu habis, itu masih menjadi pertanyaan."

Xiaodao merasa hatinya perih. "Penatua Hun, mengapa demikian? Apakah hanya karena pil ini? Jika aku memberikan semua pilku, bukankah ia akan puas?"

Hun Sha tersenyum aneh, "Yang dikhawatirkan adalah jika makhluk ini mengira kau masih menyembunyikan pil lain yang tidak ia sadari. Jika itu terjadi, ia akan terus mengikutimu selamanya!"

Ekspresi Xiaodao berubah berkali-kali. Akhirnya, ia mengertakkan gigi dan berkata dengan tegas, "Karena makhluk ini sudah bertekad mengikutiku, lebih baik aku mengambil langkah berani. Aku akan memeliharanya di sampingku. Selama induknya tidak menyadari, mungkin suatu hari nanti aku bisa menjadi orang besar yang mampu menjinakkan binatang kuno!"

Kilatan terkejut muncul di mata Hun Sha, lalu ia berkata, "Sebenarnya, memelihara makhluk ini bukan ide yang buruk. Jika bisa menghindari pelacakan induknya, ini akan menjadi harta yang tak ternilai!"

Maka, makhluk yang serakah dan lugu, namun memiliki garis keturunan binatang kuno itu, kini resmi dibawa oleh Xiaodao. Ia pun mulai melakukan "pencucian otak", berharap suatu hari nanti, keturunan binatang kuno yang tumbuh dewasa ini bisa menjadi hewan peliharaan eksklusif miliknya.