Bab Satu, Bagian Pelatihan Bela Diri Para Pelayan Keluarga

Di timur laut wilayah kuno yang luas, pegunungan menjulang tinggi dan sungai-sungai mengalir ganas, binatang buas berkeliaran, dan serangga beracun memenuhi tanah. Kondisi alam yang keras ini membentuk karakter masyarakat timur laut yang gagah berani! Negara Yiqin terletak di antara lingkaran pegunungan besar yang nyaris memutuskan hubungan dengan dunia luar.

Di bagian utara Yiqin, pegunungan semakin tinggi dan terjal, sungai semakin liar dan berbahaya. Wilayahnya membentang hingga tiga juta li, semuanya berada di bawah kendali satu-satunya kota di utara, yaitu Kota Yunyang. Kota Yunyang adalah pusat pemerintahan tertinggi di wilayah utara, dan pemimpinnya adalah penguasa yang menentukan hidup mati seluruh makhluk dalam tiga juta li!

Di bawah pemerintahan Kota Yunyang terdapat Lembah Moxian. Lembah ini tidak besar, juga tidak makmur. Di antara puluhan ribu lembah lain di bawah Kota Yunyang, Moxian hanya tergolong menengah ke bawah.

Moxian dikelilingi pegunungan di tiga sisi, dengan lembah sebagai pusat yang menyebar hingga sepuluh ribu li. Terdapat tiga ribu rumah besar dan sembilan ratus ribu desa...

Lembah Moxian dibangun mengikuti kontur pegunungan, menempati seratus li. Dikelilingi gunung, seolah-olah tangan besar bumi memeluknya dengan lembut! Tiga sisi tertutup gunung, hanya sisi timur yang memiliki satu pintu keluar. Di pintu keluar itu, berdiri tembok perlindungan setinggi tiga puluh zhang. Di tengah tembok, sebuah gerbang besar dari tembaga merah tertutup rapat, kokoh seperti binatang buas yang sedang berbaring.

Di puncak tembok, para prajurit tinggi mengenakan baju perang tembaga, memegang tombak panjang, mengamati sekeliling dengan mata tajam penuh semangat membunuh. Pandangan mereka menyapu setiap sudut, tidak ada yang luput. Bahkan seekor lalat pun sulit terbang masuk ke lembah.

Di dalam Lembah Moxian terdapat lebih dari sepuluh ribu rumah, dengan penduduk tetap sebanyak tiga ratus ribu jiwa. Di pusat lembah berdiri keluarga penguasa: Keluarga Chong dari Moxian.

Di pusat Moxian, di halaman luar tempat latihan bela diri milik Keluarga Chong, ratusan pemuda mengenakan pakaian biru, berusia antara tiga belas sampai dua puluh tahun, sedang berlatih keras di bawah teriakan seorang pria setengah baya.

Matahari belum terbit, langit masih gelap, hanya cahaya samar di timur. Namun para pemuda ini dengan semangat gigih tanpa lelah terus memukul dan menendang, membelah bata dan kayu selama lebih dari setengah jam!

“Hai!”
Pukulan
“Ho!”
Tendangan
“Hai!”
Pukulan
...

Tiga ratus delapan puluh satu orang serempak memukul dan menendang! Gerakan mereka begitu serasi, kekuatan yang bersatu menghembuskan angin segar, membentuk aura yang menggetarkan hati!

Pria setengah baya itu tetap memasang wajah serius, mengatur latihan dengan suara tegas. Delapan belas jurus, diulang-ulang tanpa henti!

Tiba-tiba, pria itu menarik napas dalam, lalu mengeluarkan suara seperti auman harimau, “Semua... berhenti!!”

Tiga ratus delapan puluh satu orang serempak membeku, tetap dalam posisi pukulan, tidak bergerak!

Pria setengah baya itu menatap satu persatu tubuh pemuda yang kokoh, sudut bibirnya terangkat sedikit, tersenyum puas, “Latihan pemanasan selesai! Istirahat tiga belas menit, lanjutkan latihan berikutnya!” (Satu menit = satu ketiga belas jam)

Pemuda yang lebih muda, mendengar perintah itu, langsung jatuh terduduk di tanah, mengeluh kelelahan. Sementara yang lebih tua tampak tidak lelah, berdiri santai di pinggir arena, menunggu latihan selanjutnya.

Tiga ratus delapan puluh satu pemuda itu terbagi menjadi tiga kelompok. Kelompok pertama berusia tiga belas hingga empat belas tahun, baru mulai berlatih, tenaga dan daya tahan masih rendah, sehingga mereka langsung duduk istirahat. Kelompok kedua berusia empat belas sampai tujuh belas tahun, sudah berlatih dua sampai empat tahun, daya tahan dan tenaga meningkat pesat, mampu menyelesaikan latihan berat setiap hari. Kelompok ketiga berusia tujuh belas sampai dua puluh tahun, banyak yang sudah memiliki kemampuan baik, delapan puluh persen mampu mengangkat lima ratus jin, berarti telah mencapai tingkat kedua pelatihan otot.

Tingkatan latihan di wilayah kuno terbagi menjadi empat tahap besar: tahap pertama adalah pelatihan tubuh, kedua pelatihan qi, ketiga pelatihan jiwa, keempat pelatihan kekosongan.

Tahap pelatihan tubuh dibagi menjadi sepuluh tingkat: pertama pelatihan kulit, kedua pelatihan otot, ketiga pelatihan tulang, keempat pelatihan sumsum, kelima pelatihan limpa, keenam pelatihan paru-paru, ketujuh pelatihan organ, kedelapan pelatihan darah, kesembilan pelatihan otak, kesepuluh pelatihan tubuh menjadi qi.

...

“Semua kumpul, mulai latihan berikutnya!” teriak pria setengah baya dengan suara kuat, mengguncang tubuh para pemuda. Ia adalah ahli besar di tingkat kedelapan pelatihan darah, mampu mengangkat batu seberat dua belas ribu jin, bahkan napasnya pun punya kekuatan luar biasa!

Tiga ratus delapan puluh satu pemuda itu segera berdiri di posisi masing-masing dengan kecepatan kilat. Dalam tiga tarikan napas, mereka sudah berbaris sesuai kekuatan, membentuk tiga barisan.

Pria setengah baya itu mengangguk puas dalam hati, meski wajahnya tetap keras, “Latihan berikutnya, kalian pasti sudah hafal, jadi tak perlu aku ulangi.”

Para pemuda tetap diam.

“Wang Wufei, Chong Dong, maju!” seru pria itu.

Dari barisan depan, dua pemuda melangkah cepat, satu berusia sekitar empat belas tahun, bahu lebar dan tinggi satu meter delapan, wajah masih polos. Yang lain berusia tujuh belas tahun, tubuh kurus namun tinggi satu meter delapan lima.

Keduanya maju hingga enam langkah dari pria itu, lalu berlutut dengan satu lutut, mengucapkan, “Wang Wufei, Chong Dong, melapor!”

Pria setengah baya itu tak memedulikan mereka, melainkan berkata kepada dua barisan terdepan, “Yang telah menembus tingkat kedua pelatihan otot, tetap di tempat. Lainnya ikuti Wang Wufei dan Chong Dong ke kiri untuk latihan berikutnya.” Setelah itu ia berkata kepada Wang Wufei dan Chong Dong, “Bawa tim kalian ke kiri, nanti lapor ke aku.”

Wang Wufei dan Chong Dong menjawab serempak, “Siap!”

Mereka berdua bergerak seolah satu, menarik tubuh, tegak berdiri, lalu berbalik memimpin tim masing-masing ke arah kiri. Di tempat semula, hanya tersisa tiga belas pemuda yang berdiri sendiri.

Pria setengah baya itu berdiri tegak bagaikan tombak, memancarkan aura tajam, “Divisi pelatihan bela diri keluarga kami terbagi menjadi empat: A, B, C, D. Divisi A dan B adalah inti, pelayan inti keluarga Chong. Jika berhasil berlatih, bisa dipilih oleh anggota inti keluarga, menjadi pelayan mereka—ini adalah jalan menuju kejayaan. Jadi, A dan B jauh lebih tinggi statusnya daripada C dan D, lebih mudah mencapai kemuliaan. Divisi D, tempat kita sekarang, adalah divisi terendah. Jika ingin hidup lebih baik, menjadi orang penting, itu sangat sulit, hampir mustahil.”

Para pemuda yang tinggal tampak sedikit suram mendengar kata-katanya.

Pria itu melanjutkan, “Namun, selalu ada pengecualian. Hari ini, divisi D mendapat peluang langka, kesempatan naik ke puncak dalam sekejap.” Ia berhenti sejenak. Mata para pemuda tiba-tiba bersinar menatapnya, meski hati mereka gelisah, tak ada yang berani mendesaknya bicara.

“Kemarin siang, aku menerima perintah dari pusat pelatihan: cucu langsung Wakil Kepala Lembah, Chong Er, yakni Chong Xuewei si jenius, akan keluar lembah untuk berlatih. Ia butuh lima pelayan yang bisa merawat kuda, mencari jalan, dan sebagainya. Lima pelayan ini, Nona Chong Xuewei sendiri memilih dari divisi D. Ini adalah kesempatan emas! Jika kalian terpilih, kejayaan bukan lagi mimpi!”

Seratus delapan belas pemuda yang tinggal dan Wang Wufei serta Chong Dong yang baru datang, semua bersorak penuh kegembiraan. Hanya satu pemuda di barisan kedua tetap tenang meski senang. Ia berusia enam belas tahun, tinggi satu meter tujuh lima, tubuh agak kurus tetapi tidak lemah. Ototnya terlatih, garis tubuh halus namun penuh kekuatan, bahkan lebih kuat dari pemuda besar tinggi dua meter.

Namanya Xiaodao, enam belas tahun, cucu dari eksekutor utama keluarga Chong, ayahnya prajurit tembaga, tahun lalu ia menembus tingkat kedua pelatihan otot. Saat ini tingkat kekuatannya belum diketahui.

Pria setengah baya itu menghela napas, “Tidak mudah! Kesempatan seperti ini sangat langka. Bahkan aku yang sudah di tingkat pelatihan darah pun tergoda, apalagi anak-anak ini!” Ia lanjut, “Nona hanya memilih lima orang, sementara divisi D punya tiga ratus delapan puluh satu anggota. Banyak orang, sedikit peluang, jadi harus bersaing. Syarat pertama: punya kemampuan, kedua: pelayanan terbaik, ketiga: patuh mutlak. Siapa di bawah tingkat kedua pelatihan otot, langsung gugur.”

Seratus dua puluh pemuda yang lolos tersenyum lega, bersyukur telah menembus tingkat itu, jika tidak pasti kehilangan kesempatan emas!

Pria itu melanjutkan, “Kesempatan langka! Jika bisa memanfaatkannya, kalian bisa menembus langit, jika tidak, hanya hidup biasa. Hari ini, kalian seratus dua puluh orang tidak perlu berlatih, istirahatlah sehari penuh. Besok pagi, saat matahari terbit, kumpul di sini untuk seleksi tahap kedua. Sekian, bubar!”

Dengan perintah itu, seratus dua puluh pemuda segera bubar penuh kegembiraan. Xiaodao ikut bergerak menuju pinggir arena. Saat mendekati tepi, ia menyapa beberapa teman, lalu berlari ke arah barat arena. Teman-temannya menggeleng, mencibir dalam hati: ‘maniak latihan’, lalu berjalan santai keluar arena.

Di bagian barat arena yang sepi, hanya Xiaodao berdiri tegak seperti pinus tua. Wajahnya keras, tampak biasa, hanya alisnya tebal. Ia menarik napas dalam, lalu mengeluarkan teriakan ringan seperti petir musim semi. Dengan suara itu, tangan kanannya menghantam lurus, diikuti tangan kiri. Pukulan kuat menimbulkan banyak pusaran kecil, berderet, membentuk garis berputar yang kedua ujungnya menyatu, akhirnya menjadi pusaran besar.

Xiaodao mengerang pelan, tubuhnya melompat setengah zhang. Di udara, ia berputar, lalu menendang dengan kaki kiri. Kekuatan yang membawa angin menyatu dengan pusaran besar, mendorong pusaran itu keras ke permukaan arena satu zhang di depannya.

“Hoo!” Debu beterbangan, lantai arena dari batu tembaga tetap utuh. Namun Xiaodao bangga dengan jurus itu. Karena petarung pelatihan tubuh biasanya hanya mampu menyalurkan kekuatan ke seluruh tubuh, belum bisa menyerang keluar. Tapi Xiaodao mampu menggerakkan kekuatan internal untuk menciptakan angin yang menyerang luar. Meski jurus ‘Pusaran Besar’ ini tidak terlalu mematikan bagi lawan di tingkat yang lebih tinggi, tetapi untuk lawan setingkat, bisa memberikan luka berat secara mengejutkan.

Pukulan kiri, tendangan vertikal, kait terbalik...

Setengah jam, Xiaodao masih memukul; satu jam, ia telah berpeluh; dua jam, tiga jam, Xiaodao ambruk seperti lumpur di arena. Baju birunya basah, menempel di tubuhnya. Ototnya yang keras seakan tersiram tembaga, kekuatan hampir habis! Tenggorokannya kering dan panas, tapi ia tidak peduli. Latihan keras seperti ini sudah ia lakukan setahun penuh, dan ia akan terus melakukannya!

Tubuh Xiaodao lemah, tapi pikirannya sangat jernih. Persaingan besok akan sangat berat. Di antara teman sebaya, ia cukup menonjol. Namun dibandingkan pemuda di barisan ketiga, ia masih kalah. Besok ia tidak diunggulkan. Tapi ia tidak akan menyerah. Seleksi besok, ia harus menang! Harus, harus!