Bab Empat Puluh Delapan: Pulang dengan Muatan Penuh

Xiaodao tetap bergeming di tempatnya, tidak bergerak sama sekali. Hanya saja, kilatan hasrat yang membara di dalam matanya perlahan-lahan semakin mendidih!

Melihat busur listrik ungu yang melesat deras, Xiaodao dengan jelas menangkap rasa gentar yang amat mendalam di mata Ular Raja Bermata Ungu. Namun sesaat kemudian, tatapan Ular Raja Bermata Ungu berubah menjadi beringas. Mengabaikan busur listrik ungu yang meluncur ke arahnya, ia justru menerjang ke arah Jitian, Jedi, dan satu orang lainnya.

Ular Raja Bermata Ungu itu ekornya telah dipotong oleh Liao Wuji, menyisakan kebencian yang begitu mendalam. Demi membalaskan dendam pemotongan ekor tersebut, Ular Raja Bermata Ungu nekat menahan serangan telak dari Macan Tutul Petir Ungu!

"Whoosh, whoosh, whoosh!"

Tepat saat serangan busur listrik dari Macan Tutul Petir Ungumencapai tubuhnya, Ular Raja Bermata Ungu melancarkan serangan balasan yang beringas terhadap Jitian, Jedi, dan rekan mereka.

Pertama-tama, ia memuntahkan tiga gumpalan kabut beracun berwarna hitam pekat yang berbau busuk, menyelimuti Jitian, Jedi, dan satu orang lainnya. Disusul kemudian oleh kibasan ekor ular yang tebal dan kokoh bagaikan cambuk, menyapu ketiga orang itu!

Disusul oleh satu jeritan melengking yang mengenaskan, dua buah lubang gosong kembali bertambah di tubuh Ular Raja Bermata Ungu! Namun, Jitian, Jedi, dan rekan mereka yang terkena hantaman kabut beracun serta sapuan ekor raksasa itu langsung memuntahkan darah segar secara beruntun. Tubuh mereka terhuyung-huyung dan terlempar jatuh hingga puluhan tombak jauhnya!

Meskipun Jitian, Jedi, dan satu orang lainnya mampu mengerahkan teknik misterius untuk menekan sementara erosi racun "Serbuk Pelarut Darah Perunggu Kuno" di dalam tubuh mereka, kekuatan mereka paling-paling hanya dapat meningkat hingga Alam Pelatihan Fisik Tingkat Sepuluh. Pendekar di Alam Pelatihan Fisik Tingkat Sepuluh memang tangguh, tetapi bertarung melawan makhluk spiritual yang selevel dengan para praktisi Qi, akibatnya sudah pasti tanpa perlu dibayangkan lagi!

Menerima dua serangan beruntun dari Ular Raja Bermata Ungu, Jitian, Jedi, dan rekan mereka meskipun tidak hancur seketika, namun mereka menderita luka parah. Kelima organ dalam mereka hancur berkeping-keping, hanya berjarak selangkah dari kematian!

Macan Tutul Petir Ungu yang menerjang maju, melihat Ular Raja Bermata Ungu menghancurkan mangsanya, aura kebengisannya seketika kembali melonjak drastis!

Aum!

Cahaya petir yang berpijar di sekeliling tubuh Macan Tutul Petir Ungu kian cemerlang, bagaikan nyala api ungu yang menari-nari dan hampir membakar! Suara guntur tertahan terdengar dari dalam perut Macan Tutul Petir Ungu, seolah-olah hendak meledakkan tubuh makhluk itu hidup-hidup! Macan Tutul Petir Ungu benar-benar murka! Ia telah berada di ambang kegilaan!

Melihat fenomena aneh yang ditunjukkan oleh Macan Tutul Petir Ungu, Ular Raja Bermata Ungu yang sejak awal sudah merasa sangat gentar, kini mulai berniat untuk mundur.

Macan Tutul Petir Ungu tiba-tiba melancarkan serangan. Cahaya petir ungu yang membara bagaikan api melesat kian kemari. Sesosok bayangan berkelebat, dan tubuh Macan Tutul Petir Ungu pun lenyap dari pandangan!

Deru angin tajam bertiup silih berganti. Puluhan kelompok busur listrik ungu yang bergetar hebat melesat keluar dari ketiadaan, menghujani Ular Raja Bermata Ungu yang tengah dalam posisi siaga!

Ternyata Macan Tutul Petir Ungu tidak benar-benar tiba-tiba menghilang, melainkan berlari kencang dengan mengelilingi Ular Raja Bermata Ungu sebagai porosnya. Namun karena kecepatannya yang terlampau tinggi, hal itu menciptakan pemandangan seolah-olah ia telah lenyap!

Puluhan kelompok busur listrik ungu berdaya rusak tinggi menghujani tubuh Ular Raja Bermata Ungu, seketika meninggalkan puluhan lubang gosong di sekujur tubuh makhluk itu. Ular Raja Bermata Ungu menjerit kesakitan, sementara ekor ularnya yang tebal dan panjang melesat menyerang bagaikan kilat.

"Whoosh, whoosh, whoosh!"

Suara angin kencang berembus. Ekor Ular Raja Bermata Ungu tiba-tiba menghantam keras sebatang pohon besar yang harus dipeluk oleh beberapa orang.

"Krek!"

Pohon besar itu patah seketika. Kendati demikian, Macan Tutul Petir Ungu tetap tak terluka sedikit pun dan terus menerjang Ular Raja Bermata Ungu dengan gempuran bertubi-tubi bagaikan badai!

Krek! Krek! ......

Kekuatan Macan Tutul Petir Ungu yang berada dalam kondisi bertempur melonjak berkali-kali lipat. Kecepatannya hampir menyamai ribuan kuda yang berlari serentak. Hantaman dari ekor raksasa Ular Raja Bermata Ungu memang sangat cepat, namun jelas sedikit lebih lambat satu tingkat dibanding Macan Tutul Petir Ungu. Tepat pada saat ekor raksasa itu hampirmencapai sasarannya, Macan Tutul Petir Ungu selalu berhasil mengelak dengan berpapasan tipis! Alhasil, serangan itu justru mencabik-cabik puluhan pohon besar hingga menjadi serpihan debu!

Beberapa waktu kemudian, Ular Raja Bermata Ungu yang berada dalam posisi sangat terpojok kini telah dipenuhi luka di sekujur tubuhnya! Sambil melotot tajam ke arah Jitian, Jedi, dan satu orang lainnya yang berada puluhan tombak jauhnya, Ular Raja Bermata Ungu menghantamkan ekor raksasanya ke tanah. Sambil meliukkan tubuhnya, ia dengan cepat kabur melarikan diri ke dalam kedalaman hutan.

Macan Tutul Petir Ungu yang diliputi amukan amarah, diselimuti pijaran cahaya ungu, melesat dan mengejar langsung ke arah Ular Raja Bermata Ungu yang melarikan diri!

Beberapa saat kemudian, suara pertarungan yang jauh lebih sengit terdengar, namun itu sudah terjadi di tempat yang berjarak empat mil jauhnya!

Xiaodao yang bersembunyi dalam gelap tetap diam membisu. Menunggu hingga suara gemuruh di kejauhan itu bergeser beberapa mil lagi ke tempat yang lebih jauh, barulah mata Xiaodao berbinar tajam. Sosoknya langsung melesat keluar, berlari menghampiri Jitian, Jedi, dan rekan mereka!

Puluhan tombak jauhnya, Jitian, Jedi, dan satu orang lainnya terbaring sekarat menanti ajal! Namun, begitu Ular Raja Bermata Ungu kalah dan melarikan diri sementara Macan Tutul Petir Ungu mengejarnya, secercah harapan hidup tiba-tiba muncul kembali di hati ketiga orang yang hampir mati itu. Tepat saat ketiga orang tersebut saling memapah dan bersiap untuk menjauh dari tempat itu, Xiaodao yang menggenggam bilah pedang perunggu kuno sudah berada persis di hadapan mereka!

Tidak ada kata-kata tambahan, tidak ada perjuangan menjelang ajal, dan bahkan tidak ada sepatah pesan terakhir!

Tangan Xiaodao terayun dan pedang ditebaskan. Silau cahaya pedang yang amat cemerlang berkelebat, diiringi tiga buah kepala yang dipenuhi keriput terjatuh ke tanah seketika!

Tidak ada perlawanan, dan mereka pun sudah tidak memiliki kekuatan untuk melawan. Jitian, Jedi, and satu orang lainnya yang menderita luka parah bisa bertahan hidup sampai detik itu saja sudah merupakan sebuah keajaiban! Xiaodao menghabisi ketiga orang itu dalam sekejap mata tanpa sedikit pun mengedipkan sudut matanya. Dengan gesit, ia merampas barang-barang yang ada di tubuh ketiganya, memungut senjata mereka, lalu memasukkan semuanya sekaligus ke dalam wadah spasial "Tanduk Naga Giok Putih". Setelah itu, Xiaodao tidak berani membuang waktu sedikit pun. Tubuhnya berkelebat, lalu ia berlari cepat meninggalkan tempat tersebut!

Lebih dari sepuluh mil jauhnya dari tempat kematian Jitian dan Jedi, binatang buas yang berkeliaran telah melarikan diri berpencar tanpa sisa, bahkan tidak ada satu pun burung yang singgah di dahan-dahan pohon! Hanya menyisakan Macan Tutul Petir Ungu yang mengamuk meraung-raung dengan liar, sementara Ular Raja Bermata Ungu—sang raja dari bangsa ular—kini telah terbujur kaku tak bernyawa di atas tanah.

Di tubuh Ular Raja Bermata Ungu yang telah mati itu, lubang-lubang gosong tersebar di mana-mana! Kepalanya yang sebesar payung telah pecah berkeping-keping. Otak berwarna putih dan darah merah pekat bercampur menjadi satu, menghadirkan pemandangan visual yang begitu mengejutkan!

Macan Tutul Petir Ungu yang keluar sebagai pemenang berputar mengitari bangkai Ular Raja Bermata Ungu selama beberapa kali, lalu melolong keras sebelum berlari kencang menelusuri jalan semula. Sosoknya seketika lenyap tak berbekas.

Belasan waktu kemudian setelah Macan Tutul Petir Ungu menghilang, berjarak seratus tombak dari bangkai Ular Raja Bermata Ungu, tepatnya di pucuk sebuah pohon tunggal yang dedaunannya telah menguning, sosok Xiaodao tiba-tiba muncul. Setelah mengamati dengan cermat dan penuh kewaspadaan untuk beberapa lama, bilah pedang perunggu kuno di tangan Xiaodao memancarkan cahaya hijau tua bagaikan kembang api yang gugur!

Bagian vital tujuh inci di tubuh Ular Raja Bermata Ungu tiba-tiba hancur berkecai. Susul-menyusul kemudian, sebuah permata sebesar kepalan tangan yang memancarkan cahaya ungu cemerlang melesat keluar. Xiaodao menangkapnya dengan tangan, tanpa melihatnya sedikit pun ia langsung memasukkannya ke dalam dekapannya. Setelah itu, tanpa membuang waktu sedetik pun, sosoknya dengan cepat menghilang dari hadapan bangkai ular tersebut!

Tiga hari kemudian, bertempat di area berjarak tiga mil dari sarang Raja Binatang Buas, sosok Xiaodao kembali menampakkan diri. Begitu muncul, indra batin Xiaodao memancar, menyapu dan memeriksa sekeliling dalam radius belasan tombak. Setelah memastikan tidak ada binatang buas yang berkeliaran, Xiaodao dengan cepat berlari menuju sebuah cekungan tanah. Di dalam cekungan tanah tersebut, bercak-cercak darah bertebaran dan serpihan daging berserakan dapat terlihat dengan jelas!

Melompat masuk ke dalam cekungan, sebuah tombak panjang tertancap terbalik di atas tanah, dan sebilah pedang bermata tunggal sepanjang tiga kaki tergeletak di sampingnya dengan lumuran darah! Selain dari genangan darah, tidak ada lagi benda lain di sana!

Xiaodao dengan cepat mendekati tombak panjang yang tertancap di tanah, mencabutnya ke atas, lalu sekalian memungut pedang tunggal yang berada di sampingnya. Dengan memusatkan pikiran, Xiaodao menyimpan kedua senjata tersebut, lalu kembali melesat pergi dengan cepat tanpa meninggalkan jejak sedikit pun!

Delapan belas hari kemudian, Xiaodao yang hidup dalam ketakutan dan kegelisahan selama hampir dua bulan lamanya, akhirnya berhasil keluar dari Hutan Pohon Tung yang gelap gulita, suram, dan penuh bahaya tersebut. Lebih dari itu, ia juga berhasil membawa keluar Kristal Perunggu Kuno yang dibutuhkan oleh orang-orang di Kota Kabut dari dalam Hutan Pohon Tung! Kelima tim pencari dari kelima faksi Kota Kabut, saat masuk berjumlah tepat lima puluh orang, namun saat keluar, hanya tersisa Xiaodao seorang diri!

Meskipun perjalanan ke Hutan Pohon Tung kali ini dipenuhi marabahaya dan berkali-kali menghadapi batas antara hidup dan mati, hasil panen yang didapat sungguh memuaskan. Memikirkan berbagai hal yang diperoleh dari perjalanan ke Hutan Pohon Tung kali ini, wajah Xiaodao yang telah lama muram akhirnya untuk pertama kalinya menampilkan senyuman cerah!

Dalam perjalanan ke Hutan Pohon Tung kali ini, kendati Xiaodao telah mengalami berbagai marabahaya dan hampir selalu berjuang di tepi jurang kematian, usaha keras pasti membuahkan hasil. Menapak di atas tali raksasa tembaga ungu yang terbentang di bawah langit luas, Xiaodao mulai menghitung rincian hasil panen dari perjalanannya kali ini!

Hasil panen pertama, sekaligus yang paling penting dari perjalanan ke Hutan Pohon Tung kali ini adalah keberhasilan mendapatkan Kristal Perunggu Kuno. Selama ia menyerahkan satu hingga dua buah kristal dari sepuluh Kristal Perunggu Kuno yang didapat kepada Liao Wuji, maka dirinya tidak hanya akan memperoleh kebebasan, tetapi juga akan mewarisi ajaran sejati ilmu alkimia dari Liao Wuji.

Tidak hanya itu, ia juga akan mendapatkan teknik penyelamatan jiwa serta jurus pamungkas dari puluhan tetua di faksi timur. Berbagai teknik rahasia yang dimiliki oleh para praktisi tingkat praktisi Qi ini sama sekali bukanlah sesuatu yang bisa diperoleh oleh orang sembarangan. Jika bukan karena kesempatan kali ini, mengingat kedudukannya yang rendah di dalam keluarga, ia mungkin tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk menyentuhnya seumur hidup.

Hasil panen kedua adalah wadah spasial "Tanduk Naga Giok Putih" yang diberikan oleh Leyou Zhi. Wadah spasial ini bukanlah benda sembarangan. Tanpa adanya kekuatan supranatural yang disematkan oleh seorang tokoh berkekuatan besar, mustahil seseorang dapat memadatkan dan mer壓縮 sebuah ruang ke dalam sebuah benda biasa. Dengan kata lain, wadah spasial ini adalah barang yang dimiliki oleh para praktisi kekuatan supranatural. Orang biasa hanya bisa mendengar dan memandangnya sebagai sebuah legenda belaka!

Oleh karena itu, wadah spasial "Tanduk Naga Giok Putih" pemberian Leyou Zhi ini bernilai sangat tinggi, apalagi jika mengingat berbagai benda bernilai tinggi tak ternilai harganya seperti emas, perak, giok lembut, dan lain-lain yang tersimpan di dalamnya!

Adapun hasil panen yang ketiga adalah senjata dari kelima orang termasuk bilah besi hitam bertenaga yang digunakan oleh Hun Sha, serta senjata milik Jitian, Jedi, Biao Feng, dan dua orang lainnya. Senjata kelima orang ini bukanlah barang sembarangan. Yang paling buruk sekalipun tetaplah senjata kelas tinggi yang berada di lantai dua Gedung Persenjataan Kota Kabut Timur. Terlebih tombak panjang dan pedang tunggal yang digunakan oleh Biao Feng dan Ji Qian'ao, keduanya adalah raja di antara segala senjata! Nilainya sama sekali tidak ternilai!

Mengenai hasil panen terakhir, itu adalah mutiara spiritual Ular Raja Bermata Ungu yang diperoleh Xiaodao secara tidak sengaja. Segala sesuatu di dunia ini memiliki tempat di mana esensi berkumpul. Manusia memusatkannya pada lautan Qi Dantian, sementara para binatang memadatkannya menjadi sebuah butiran mutiara. Esensi binatang buas yang memadat dan mengendap selama bertahun-tahun lamanya akan menghasilkan "mutiara binatang". Sementara esensi makhluk spiritual yang memadat akan menghasilkan "mutiara spiritual". Adapun makhluk yang lebih tinggi tingkatannya daripada makhluk spiritual, yaitu makhluk surgawi, binatang purba, bahkan binatang dewa, esensi mereka juga akan memadat dan akhirnya membeku menjadi sebuah mutiara! Hanya saja, apakah orang-orang pernah melihatnya atau tidak, itu adalah hal yang tidak diketahui! Dari sini dapat dibayangkan betapa berharganya mutiara Ular Raja Bermata Ungu yang berhasil diperoleh Xiaodao!

Setelah merapikan seluruh hasil panen dari perjalanannya, Xiaodao tersenyum puas, lalu melangkah cepat menapaki tali raksasa tembaga ungu untuk melanjutkan perjalanan kembali ke Kota Kabut Timur!