Bab Dua Puluh, Meloloskan Diri (Bagian Kedua)

Tujuh puluh delapan prajurit tangguh dengan tingkat kultivasi di atas Alam Enam Yuan mengelilingi seorang pemuda berusia sekitar dua puluh tahun layaknya bintang yang mengitari bulan. Tiga prajurit dengan kecepatan luar biasa telah dikirim untuk mengejar Chong Xuewei.

Pemuda yang dikelilingi oleh para prajurit tangguh itu adalah Fang Zhisheng, pewaris muda dari Desa Qinghe.

Fang Zhisheng memiliki tinggi badan 183 sentimeter, tubuh yang kekar, dan wajah yang tampan. Di usianya yang menginjak dua puluh tahun, ia terpaut dua tahun lebih tua dari Chong Xuewei.

Fang Zhisheng menatap ke arah hilangnya Chong Xuewei dengan ekspresi yang dipenuhi gairah, kekaguman, dan rasa cinta. Setelah bayangan Chong Xuewei menghilang cukup lama, ia baru tersadar dari lamunannya. Senyum tersungging di wajahnya yang tampan, lalu ia bertanya, "Apakah masih ada pelayan Xuewei yang hidup? Kali ini aku mengundang Xuewei secara diam-diam untuk berkunjung ke Desa Qinghe, jadi berita ini tidak boleh bocor!"

Pemimpin prajurit tangguh itu menjawab, "Lapor Tuan Muda, kecuali seorang pelayan kecil yang baru saja menembus Alam Tiga Yuan, sisanya semua telah tewas!"

Wajah Fang Zhisheng yang semula tersenyum membeku, lalu berkata, "Jika hanya pelayan kecil di Alam Tiga Yuan, mengapa dia masih hidup?"

Pemimpin prajurit itu menjawab dengan nada yakin, "Kecepatan pelayan kecil itu agak aneh, ternyata tiga persepuluh lebih cepat daripada prajurit Alam Empat Yuan pada umumnya. Namun, bawahan telah mengirim satu prajurit Alam Lima Yuan dan dua prajurit Alam Empat Yuan untuk mengejarnya. Saya rasa, dengan pengejaran tiga prajurit tersebut, sulit bagi pelayan kecil itu untuk tetap hidup!"

Fang Zhisheng tampak puas dan kembali mengalihkan pandangannya ke arah hilangnya Chong Xuewei.

Dua mil jauhnya, Xiaodao melompat dan mendarat layaknya bola karet, melesat ke depan dengan cepat. Kecepatan yang mencengangkan ini bukanlah sesuatu yang seharusnya dimiliki oleh seorang prajurit yang baru saja menembus Alam Tiga Yuan! Kecepatan ini bahkan tidak kalah dengan prajurit Alam Empat tingkat tinggi!

Namun, seratus depa di belakang Xiaodao, tiga prajurit tangguh berbaju zirah yang memegang tombak panjang terus membayangi. Mereka seperti parasit yang menempel di tulang, mustahil untuk dilepaskan!

Xiaodao menghentakkan kakinya dengan lebih kuat, kilatan pedangnya semakin terang, dan kecepatannya meningkat lagi, hampir setara dengan prajurit Alam Empat tingkat puncak.

Di belakang, dari tiga prajurit tangguh yang mengejar, kecepatan dua orang mulai melambat, hanya satu prajurit yang kecepatannya tidak berkurang, bahkan mulai meningkat. Jelas sekali, prajurit yang kecepatannya meningkat ini memiliki tingkat kultivasi setidaknya Alam Lima Yuan, Alam Pemurnian Paru-paru!

Perasaan cemas mulai menyelimuti hati Xiaodao. Memang, siapa pun akan merasa cemas jika dibuntuti oleh prajurit yang ingin membunuhnya. Xiaodao ingin menambah kecepatannya lagi, namun kecepatan saat ini sudah mencapai batas kemampuannya! Ia benar-benar tidak bisa meningkatkannya lagi. Akhirnya, Xiaodao hanya bisa terus berlari kencang, berharap dengan kegigihannya ia bisa meloloskan diri dari kejaran prajurit di belakangnya.

Di ujung pepohonan sebelah timur, secercah cahaya merah redup diam-diam muncul.

Fajar musim panas tidaklah dingin! Angin sepoi-sepoi hanya memberikan rasa sejuk yang menyenangkan. Namun, saat ini Xiaodao merasakan hawa dingin yang menusuk tulang! Dingin yang meresap hingga ke lubuk hati. Sebab, salah satu prajurit tangguh yang membuntutinya kini sudah berada kurang dari tiga puluh depa di belakangnya!

Keringat yang mengalir di wajah Xiaodao mengumpul menjadi butiran yang jatuh dari sisi alisnya yang tebal. Napas Xiaodao mulai tersengal, dan tenaganya telah terkuras hampir setengahnya!

Selama waktu pengejaran yang memperpendek jarak ini, Xiaodao berlari tanpa arah, rutenya meliuk-liuk ke timur dan barat. Setelah sepuluh *keke* waktu berlalu, ia tidak tahu lagi di mana dirinya berada. Meski tidak tahu lokasinya, ia sadar setidaknya telah berlari sejauh lebih dari seratus mil.

Dua puluh delapan depa!
Dua puluh enam depa!

Jarak terus menyempit, Xiaodao bahkan bisa mendengar makian marah dari prajurit di belakangnya! Xiaodao tidak mempedulikannya, ia terus memacu langkahnya.

Berbagai rencana untuk melepaskan diri atau membunuh para pengejarnya muncul di benaknya, namun semuanya dipatahkan dengan kejam. Hampir seratus rencana yang ada, semuanya terpaksa dibuang.

Setelah melewati bukit di depannya, sebuah hutan pohon Tong yang lebat muncul di hadapan mata! Pohon perunggu, pohon kuningan, pohon tembaga ungu, beberapa tingginya mencapai puluhan depa! Bahkan ada yang tingginya lebih dari seratus depa! Daun pohon Tong yang berbentuk bulat itu tumbuh sangat rimbun, dahan-dahannya yang bersilangan menutupi langit dan matahari!

Cahaya matahari yang baru terbit bahkan tidak mampu menembus masuk ke dalam hutan itu sama sekali!

Xiaodao berlari menuju hutan pohon Tong, melirik ke belakang ke arah prajurit tangguh yang berjarak kurang dari sepuluh depa, lalu tanpa ragu ia melompat masuk ke dalam hutan!

Biaofeng merasa sangat kesal. Melihat pelayan kecil di depannya yang berjarak sepuluh depa, ia tidak mengerti, bagaimana bisa seorang prajurit tingkat awal Alam Tiga Yuan memiliki kecepatan setara prajurit Alam Empat tingkat puncak? Biaofeng bukannya tidak pernah melihat prajurit yang menggunakan teknik rahasia untuk meningkatkan kecepatan, tetapi peningkatan kecepatan seperti itu hanya bersifat sementara dan tidak bisa bertahan lama. Namun, monster kecil di depannya ini tidak hanya meningkatkan kecepatannya hingga dua tingkat besar, tetapi durasi penggunaannya pun meningkat berkali-kali lipat!

Biaofeng merasa sangat jengkel. Awalnya ia mengira pemimpin mengirimnya untuk mengejar pelayan kecil ini adalah tindakan yang berlebihan, seperti menggunakan golok penyembelih sapi untuk membunuh ayam. Namun sekarang, pikiran itu hilang sama sekali. Ia hanya ingin menangkap pelayan kecil ini dan mempelajarinya dengan saksama! Jika ia bisa memaksa pelayan itu membocorkan teknik rahasia peningkatan kecepatan, maka kekuatannya pasti bisa menandingi prajurit puncak Alam Lima Yuan!

Saat membayangkan hal itu, Biaofeng meningkatkan kecepatannya hingga batas maksimal! Setelah memberi tanda di luar hutan, ia melesat masuk ke tempat Xiaodao menghilang.

Setelah masuk ke dalam hutan pohon Tong, bau lembap dan busuk langsung menyengat hidungnya! Pandangannya gelap gulita, seperti malam yang kelam, ia bahkan tidak bisa melihat jari tangannya sendiri!

Xiaodao menggenggam pedang perunggunya dan melambatkan kecepatannya. Karena hutan yang gelap gulita dan dipenuhi pohon Tong yang keras, Xiaodao sempat menabrak tiga pohon saat berlari kencang tadi, membuatnya pusing tujuh keliling!

Xiaodao menggenggam pedangnya dengan kedua tangan, melangkah perlahan menginjak rumput setinggi setengah meter di dalam hutan. Meski prajurit tangguh yang mengejarnya semakin mendekat, ia terpaksa melambatkan kecepatannya! Di dalam hutan pohon Tong yang gelap pekat, bahaya yang tak terduga tidak kalah mengancam dibandingkan prajurit di belakangnya!

Dalam lingkungan seperti ini, mata tidak lagi berguna; kemampuan indra yang tajam adalah cara terbaik untuk bertahan hidup! Jika kemampuan persepsi terlalu lemah, maka musuh atau binatang buas yang mencari mangsa dapat dengan mudah menyerang dan membunuhnya tanpa kesulitan sedikit pun!

Sekitar sepuluh *keke* kemudian, Xiaodao mulai beradaptasi dengan lingkungan di dalam hutan. Di sana, segalanya bergantung pada insting. Insting yang tajam adalah kekuatan terkuat untuk membunuh, sementara mata hanyalah pajangan belaka!

"Aum!"

Suara auman harimau terdengar dari kedalaman hutan.

Mendengar auman itu, hati Xiaodao bergetar hebat! Jika ia tidak salah ingat, harimau raksasa ini pastilah bukan lagi sekadar binatang buas, melainkan bagian dari ras bangsawan binatang元, yaitu "Harimau Aum".

Tentang Harimau Aum, catatan di perpustakaan keluarga menyebutkan: Harimau Aum memiliki tinggi delapan kaki, panjang dua belas depa, dan berat tiga ribu delapan ratus kati. Satu kibasan ekornya mampu menghancurkan pohon yang dipeluk orang, satu cakaran bisa meremukkan batu perunggu! Kekuatan keseluruhannya setara dengan prajurit Alam Delapan Yuan!

Memikirkan kekuatan Harimau Aum yang sebanding dengan prajurit Alam Delapan Yuan, sebuah rencana untuk memancing dan membunuh para prajurit tangguh di belakangnya tiba-tiba muncul di benak Xiaodao!

Xiaodao berpikir berulang kali dan akhirnya memastikan bahwa rencana untuk memanfaatkan Harimau Aum demi melenyapkan para prajurit tangguh itu memiliki peluang keberhasilan yang sangat tinggi. Ia pun memutuskan untuk mengambil risiko, agar para prajurit itu tidak terus membuntutinya seperti kucing yang mempermainkan tikus dan mengancam nyawanya!