Bab Tiga Puluh, Pil Roh Tingkat Menengah “Awal Pembinaan Asal”

Di kamar sayap timur kediaman Liao Wuji, Xiaodao sedang tertidur lelap di atas kasur berserat rotan hijau.

Seberkas cahaya pagi yang membawa hawa sejuk menyinari wajah Xiaodao. Dalam tidurnya yang nyenyak, ia seolah-olah diserang musuh dan langsung terbangun!

Xiaodao turun dari tempat tidur. Setelah mencuci muka dan bersiap seadanya, ia mengambil pedang perang perunggu tua yang tersandar pada rak senjata. Begitu gagangnya berada dalam genggaman, seketika muncul perasaan seolah-olah pedang itu terhubung dengan darahnya, mengalir dari tangan kanan ke seluruh tubuh!

Pada saat itulah, seorang gadis belia berusia sekitar tiga belas atau empat belas tahun datang dari luar kamar sambil membawa beberapa piring lauk sederhana dan bubur beras encer.

Gadis itu adalah pelayan yang dianugerahkan Liao Wuji kepada Xiaodao. Namanya Feicui. Ia merupakan generasi berikutnya dari para tahanan di Kota Kabut yang melahirkan keturunan setelah berpasangan satu sama lain.

Begitu tiba di depan pintu kamar, Feicui segera membungkuk dan memberi salam, “Tetua Xiaodao, Anda sudah bangun! Sarapan sudah diantar. Perlukah saya membawanya masuk?”

Xiaodao pada dasarnya berasal dari kalangan pelayan dan sama sekali tidak pernah dilayani orang. Karena itu, selama beberapa hari pertama ia merasa sangat tidak nyaman. Namun, seiring berjalannya waktu, ia pun mulai menerimanya. Beginilah kehidupan seorang pelayan. Hanya dengan memiliki kekuatan yang cukup, seseorang dapat dilayani orang lain dan dapat menentukan hidup mati mereka tanpa sedikit pun keraguan!

“Bawa masuk. Apakah Tetua Liao menyampaikan sesuatu kepadaku?”

Meskipun Feicui baru berusia tiga belas atau empat belas tahun, tubuhnya sudah mulai berkembang. Dari penampilannya, ia tampak seperti calon gadis cantik.

Sambil menata makanan di atas meja, Feicui menjawab, “Melapor kepada Tetua Xiaodao, Panglima berpesan kemarin: begitu Anda bangun, Anda diminta segera pergi ke Balairung Santo Pil. Beliau berkata ada urusan penting yang hendak dibicarakan.”

Setelah menyantap sarapan dengan terburu-buru, Xiaodao membawa tubuhnya yang agak lemah akibat kehilangan banyak darah dan berangkat menuju Balairung Santo Pil.

Suasana diskusi yang riuh di dalam Balairung Santo Pil masih sama seperti kemarin. Begitu Xiaodao melangkah masuk, suara perdebatan di dalam bukannya mereda, malah semakin keras!

“Xiaodao, apakah tubuhmu baik-baik saja?” tanya Liao Wuji. Suaranya untuk sementara menekan hiruk-pikuk perdebatan.

Xiaodao berjalan mendekati Liao Wuji dan berkata dengan hormat, “Melapor kepada Tetua Liao, tubuhku tidak mengalami masalah besar. Hanya saja aku kehilangan terlalu banyak darah, sehingga merasa sangat lelah.”

“Kehilangan banyak darah bukan masalah besar. Selama kau meminum Serbuk Penggumpal Darah racikanku selama setengah bulan, kurasa kau akan pulih sepenuhnya.”

Xiaodao membungkuk untuk berterima kasih kepada Liao Wuji. Namun, lebih dari tiga puluh tetua yang duduk di bawah mulai menunjuk-nunjuk pedang perang perunggu tua di tangan kanannya, seolah-olah merasa sangat menyesal dan tak berdaya.

Liao Wuji berdeham beberapa kali. Suara perdebatan yang semula menggelegar di bawah pun seketika lenyap.

“Saudara-saudara sekalian! Pertemuan hari ini terutama membahas peningkatan kultivasi Tetua Xiaodao dalam dua bulan mendatang. Mengenai cara mempercepat peningkatan kultivasinya, adakah saran yang baik? Silakan kemukakan.”

“Kultivasi anak ini benar-benar terlalu rendah. Kalau ingin meningkat dengan cepat, kurasa satu-satunya cara adalah—”

“Yang tua, gagasanmu itu sungguh keliru. Menurut pandanganku, Lan Shanxiong, seharusnya—”

“...”

Balairung Santo Pil yang luas kembali dipenuhi kegaduhan, bagaikan pasar yang ramai. Suaranya begitu bising hingga membuat kedua telinga bergetar.

“Baiklah, saudara-saudara! Dengarkan pendapatku!” Tiba-tiba Tong Guanxi, yang bertubuh gemuk dengan tangan dan kaki pendek, berteriak keras. Suaranya menggelegar seperti ledakan petir, sampai debu-debu berjatuhan dari balok penyangga Balairung Santo Pil.

Setelah suara perdebatan berhenti, barulah Tong Guanxi berkata, “Menurut pendapatku, si Tua Tong, jika ingin meningkatkan kultivasi Tetua Xiaodao dalam waktu dua bulan, ada tiga hal yang wajib dilakukan. Pertama, ia harus meminum pil dalam jumlah besar. Kedua, Tetua Xiaodao harus tekun berlatih sendiri. Ketiga, kita semua harus bersatu untuk membimbingnya. Hanya dengan memenuhi ketiga hal ini, kurasa setelah dua bulan kultivasi Tetua Xiaodao pasti akan meningkat pesat!”

Setelah suara Tong Guanxi berhenti, seluruh Balairung Santo Pil mendadak sunyi. Sesaat kemudian, barulah para tetua mulai bersuara.

“Usul si Tua Tong cukup bagus. Aku setuju!”

“Aku juga setuju. Selama kita berhasil memperoleh Kristal Perunggu Kuno, bahkan jika aku harus mewariskan teknik andalanku kepada Tetua Xiaodao, itu bukan masalah besar!”

“...”

“Baiklah. Karena semua orang menyetujui usulan si Tua Tong, kita akan menjalankan rencana berdasarkan usulan tersebut.”

Liao Wuji menyela suara persetujuan semua orang, lalu melanjutkan, “Dalam dua bulan mendatang, aku akan memurnikan tiga tungku Pil Penciptaan dan satu tungku Pil Pemupuk Asal untuk membantu Tetua Xiaodao menerobos tingkat kultivasinya.

“Selain itu, selama dua bulan ini, ketiga puluh sembilan tetua yang hadir, termasuk aku, wajib mengajarkan satu teknik andalan masing-masing kepada Xiaodao. Tidak boleh menyembunyikan apa pun atau berpura-pura. Jika urusan besar pencarian Kristal Perunggu Kuno sampai gagal karena hal ini, kita semua akan menjadi pendosa wilayah timur!”

Ketiga puluh delapan tetua yang duduk di bawah serempak menjawab, “Kami bersedia mempertaruhkan nyawa demi wilayah timur! Bahkan jika harus mati berkali-kali, kami tidak akan mundur!”

Tatapan tajam Liao Wuji beralih kepada Xiaodao.

“Xiaodao, kau sangat ingin mempelajari seni pemurnian pil milikku, bukan?”

Xiaodao menjawab dengan tenang dan tegas, “Benar. Aku sangat ingin mempelajarinya.”

“Bagus. Hari ini aku akan memurnikan satu tungku Pil Pemupuk Asal tingkat menengah. Ikuti aku dari dekat dan dengarkan penjelasanku tentang jalan pemurnian pil.”

Menara Pil yang dicor dari tembaga ungu berdiri kokoh menjulang. Api berkobar-kobar di bagian bawahnya. Namun, bagian dalam menara sama sekali tidak terlalu panas; bahkan tidak setetes keringat pun muncul.

Liao Wuji duduk bersila di hadapan sebuah tungku kecil dari batu giok ungu yang tingginya hanya sekitar satu meter. Bentuknya menyerupai kuali, kecil dan indah. Kedua tangannya membentuk rangkaian gerakan aneh. Seketika, lapisan cahaya redup muncul di sepuluh jarinya.

Rangkaian gerakan aneh itu tidak lain adalah gerakan yang digunakan Liao Wuji untuk memadamkan api dan mengambil pil setelah pemurnian Pil Penciptaan sebelumnya selesai.

“Gerakan yang baru saja kulakukan bukan pertama kalinya kaulihat. Inilah teknik wajib dalam pemurnian pil, yang disebut Tangan Penyuling Esensi Menjadi Pil! Hanya setelah menguasai teknik ini, seseorang dapat menyalakan api untuk menata obat-obatan spiritual, lalu memadamkan api dan mengambil pil yang telah jadi.”

Sambil memperagakan Tangan Penyuling Esensi Menjadi Pil, Liao Wuji membimbing Xiaodao yang duduk di dekat pintu masuk menara pil.

Dengan kedua tangannya yang memancarkan cahaya, Liao Wuji memindahkan pipa saluran api yang tergeletak di samping, lalu menyambungkannya ke bagian bawah tungku kecil dari batu giok ungu. Setelah itu, ia melepaskan penutup tungku giok.

Riak yang ditimbulkan oleh ruang yang terdistorsi berkilat sejenak. Di antara kedua tangan Liao Wuji yang semula kosong, tiba-tiba muncul sembilan batang jamur spiritual berdaun sembilan yang telah berusia seribu tahun.

Setelah memasukkan kesembilan jamur itu ke dalam tungku kecil dari batu giok ungu sesuai urutan tertentu, sembilan tanaman ginseng tua berusia seribu tahun kembali muncul di antara kedua tangannya. Selanjutnya, seolah-olah sedang melakukan sulap, satu demi satu sembilan jenis obat spiritual berharga yang telah berusia seribu tahun muncul dari udara kosong di antara kedua tangannya dan dilemparkannya ke dalam tungku kecil tersebut.

“Kau pasti merasa heran dari mana obat-obatan spiritual di tanganku muncul, bukan?”

Tanpa menunggu Xiaodao menjawab, Liao Wuji melanjutkan, “Aku memiliki sebuah benda ruang yang dibuat oleh seorang pengguna kemampuan gaib. Benda itu mampu memampatkan sebagian kecil ruang ke dalam sebuah benda yang sangat kecil. Selama kehendak pemakainya cukup kuat, ia dapat menyimpan barang-barangnya ke dalam ruang kecil yang telah dimampatkan itu. Ketika diperlukan, dengan mengandalkan kehendak yang kuat, ia dapat mengeluarkan barang yang dibutuhkan dari benda ruang tersebut.”

Setelah mendengar penjelasan Liao Wuji, Xiaodao akhirnya memahami semuanya. Segala keraguan yang memenuhi pikirannya pun tersapu bersih.