Bab Tiga Puluh Sembilan, Makhluk Kecil yang Aneh

Di luar lubang bundar, Xiaodao dan dua rekannya berhenti dengan sikap khidmat. Le Youzhi telah menjadi beban bagi mereka, yang akan sangat memengaruhi kecepatan gerak mereka, bahkan membuat mereka semakin rentan saat binatang buas menyerang.

Xiaodao dan Hunsha memahami hal ini dengan sangat baik, begitu pula Le Youzhi. Namun, ketiganya tidak mengatakan apa-apa, meski situasi saat ini jauh lebih buruk daripada yang diperkirakan.

Niat yang dipancarkan Xiaodao entah sengaja atau tidak selalu merasakan ketidaknyamanan. Seolah-olah ada sepasang mata dingin yang menatap tajam dari tempat yang tidak diketahui, siap memberikan serangan mematikan kapan saja.

Rasa tidak nyaman seperti tertusuk duri di punggung ini membuat mereka bertiga berhenti melangkah tanpa sadar.

"Apa yang mengintai kita dalam kegelapan? Mungkinkah itu Macan Tutul Petir Ungu yang belum dewasa?" Le Youzhi mengerutkan alisnya, entah karena rasa sakit di kakinya atau bahaya yang mengancam.

"Entahlah, jika itu Macan Tutul Petir Ungu dewasa, kita akan berada dalam masalah besar!" Xiaodao tampak serius, nadanya sedikit tidak wajar.

"Itu memang Macan Tutul Petir Ungu! Aku melihatnya! Dia terus mengikuti kita!" Hunsha berkata dengan khidmat, tangan kanannya sudah menggenggam pisau besi hitam di pinggangnya.

Hening. Ketiganya tidak berkata sepatah kata pun. Di hutan pohon tung, tidak ada suara binatang maupun burung. Keheningan yang mencekam berlanjut hingga sesosok bayangan dengan kilatan listrik ungu melintas dan menghilang.

"Itu memang Macan Tutul Petir Ungu. Kita harus segera pergi dari sini! Jika yang dewasa muncul, kita tidak akan punya jalan keluar!"

Le Youzhi menatap dengan murung lalu melanjutkan, "Aku sudah menjadi beban kalian. Aku tahu untuk apa aku datang dan apa yang harus kulakukan selanjutnya. Aku akan meminum Pil Pengurang Usia agar bisa mengusir macan itu. Manfaatkan waktu ini untuk segera pergi!"

Setelah berkata demikian, Le Youzhi mengeluarkan tanduk giok putih murni sepanjang setengah kaki dan memberikannya kepada Xiaodao. "Tanduk naga ini adalah benda ruang yang kudapatkan secara kebetulan. Ruang di dalamnya sekitar lima tombak persegi, berisi koleksi yang kukumpulkan seumur hidupku. Hari ini, aku memberikannya padamu."

Xiaodao tidak menjawab, ia menerimanya dalam diam. Ia tahu setelah kakinya diamputasi, Le Youzhi tidak akan bertahan lama. Itu adalah fakta yang tak terelakkan, dan Xiaodao hanya bisa berkabung dalam hati.

Le Youzhi juga menyerahkan tombak besi hitamnya. "Tombak besi hitam ini adalah harta karun wilayah timur kita. Aku tidak bisa membiarkannya terkubur di sini. Jika kau berhasil mendapatkan Kristal Tembaga Kuno dan kembali ke timur, kembalikan tombak ini. Anggap saja ini sebagai imbalan atas tanduk giok putih yang kuberikan."

Xiaodao menerima tombak itu dalam diam, lalu memfokuskan pikirannya ke arah tanduk giok putih.

Setelah merasakan pening sejenak, kesadaran Xiaodao muncul di dalam ruang seluas lima tombak persegi. Di sana, makanan dan air diletakkan di tempat paling mencolok. Di sekelilingnya berserakan banyak emas putih, emas merah, emas ungu, bahkan sedikit giok putih, giok merah, dan satu atau dua giok ungu. Jelas, karena nilai perak putih dan perak merah terlalu rendah, Le Youzhi sebagai praktisi tingkat tinggi tidak memedulikannya.

Selain makanan dan harta, ruang itu juga berisi senjata, botol obat, dan logam tak dikenal, mengisi seperlima dari kapasitas ruang tersebut.

Xiaodao memusatkan pikirannya dan memasukkan tombak besi hitam ke dalam tanduk giok. Setelah riak ruang mereda, tombak itu menghilang dari tangannya dan muncul di dalam ruang penyimpanan. Peristiwa ajaib ini hanya pernah ia baca di buku-buku perpustakaan keluarga, dan kini ia mengalaminya sendiri, membuatnya semakin takjub pada kekuatan legendaris.

Xiaodao kembali memusatkan pikiran dan mengeluarkan tombak tembaga ungu dari dalam ruang tersebut. "Karena Anda meninggalkan tombak besi hitam, gunakanlah tombak tembaga ungu ini. Meskipun nilainya tidak seberapa dibandingkan yang tadi, ini layak menemani Anda."

Ekspresi Le Youzhi yang tadinya murung berubah tenang. Ia menerima tombak tembaga ungu itu dan segera menelan Pil Pengurang Usia.

Xiaodao berbalik, hatinya dipenuhi desah napas panjang.

Le Youzhi menancapkan tombaknya ke tanah, menggunakan gagang senjata itu sebagai pengganti kaki kirinya yang putus. Dengan satu hentakan kuat, tubuhnya yang ringkih melesat seperti angin ke arah tempat terakhir Macan Tutul Petir Ungu terlihat.

Tanpa menoleh lagi pada kepergian Le Youzhi yang tragis, Xiaodao dan Hunsha melesat cepat ke dalam terowongan yang dibuat oleh raja babi hutan dan menghilang dalam sekejap.

Tak lama setelah mereka pergi, seekor binatang kecil seukuran kura-kura muncul dari balik tempat Xiaodao berdiri. Matanya yang lincah menampakkan kilatan listrik samar, dan bentuk tubuhnya tujuh puluh persen mirip dengan Macan Tutul Petir Ungu.

Setelah mengendus tanah tempat Xiaodao berdiri, binatang kecil itu melompat dan menghilang, mengejar ke arah yang sama dengan Xiaodao.

Setelah setengah jam perjalanan, mereka telah menempuh hampir sepuluh mil. Meskipun terowongan itu masih ada, jumlah binatang buas yang berkeliaran di sekitarnya semakin banyak. Xiaodao dan Hunsha telah bertemu hampir seratus binatang buas dan beberapa raja binatang di sepanjang jalan. Meski mereka berhasil menghindar, hal itu menunjukkan betapa sulitnya perjalanan ini.

Masih ada seratus mil lagi menuju sarang raja binatang. Bagi seorang pendekar tingkat lima, jarak ini bisa ditempuh dalam waktu satu jam, tetapi bagi Xiaodao dan Hunsha, jarak ini terasa seperti tempat yang tak akan pernah tercapai.

Saat berjalan di tepi terowongan, Xiaodao kembali merasakan tatapan mata. Kali ini, perasaan itu tidak lagi sedingin dan sedendam sebelumnya, melainkan mengandung rasa ingin tahu yang ramah. Namun, merasa diawasi tetaplah sesuatu yang sulit diterima.

Xiaodao menatap Hunsha, bertanya lewat tatapan mata apakah ia merasakan hal yang sama. Sayangnya, Hunsha yang dingin pun merasakan hal yang sama.

Setelah bertukar isyarat, mereka menyusun rencana.

Xiaodao dan Hunsha memperluas jangkauan persepsi mereka hingga maksimal, memindai hutan pohon tung dalam radius tiga puluh tombak. Aman, tidak ada binatang buas di sekitar.

Mereka tiba-tiba mempercepat langkah, melesat seperti angin sejauh sepuluh tombak. Kecepatan mereka saat ini mencapai tingkat puncak.

Seiring dengan akselerasi mereka, binatang kecil yang mirip Macan Tutul Petir Ungu itu pun ikut mempercepat lajunya. Kecepatannya sangat luar biasa, bahkan melampaui seratus kuda yang berlari bersamaan.

Dalam sekejap, binatang itu mendekat hingga jarak tiga puluh tombak. Namun, Xiaodao dan Hunsha tiba-tiba berbalik dan menyerang balik!

Binatang kecil itu yang tak siap, akhirnya menabrak dan jatuh tepat ke dalam pelukan Xiaodao yang telah berbalik arah.

Xiaodao tertegun, dan wajah Hunsha yang sedingin es pun untuk pertama kalinya berubah. Namun, binatang kecil di pelukan Xiaodao itu tidak menunjukkan kepanikan sedikit pun. Di balik mata yang lincah itu, selain sedikit kewaspadaan, terpancar rasa ingin tahu yang murni.