Bab Seratus Empat Puluh Dua: Kecerdikan Terbesar Tampaknya Kebodohan

Kuali besar itu langsung meledak, berbagai biji-bijian dan air terciprat ke mana-mana.

Chen Keyi buru-buru mematikan api, sambil membatin dalam hati: Kitab Suci Yin Arak ini benar-benar ilmu sesat, bahkan seorang ahli seperti Song Dong pun gagal total hingga hampir celaka saat mempelajarinya.

Song Dong menyaksikan adegan ini, tertegun di tempat, dan baru sadar setelah beberapa saat.

"Maaf, maaf, semua ini karena saya ceroboh dan mengacaukan kuali," kata Song Dong terburu-buru, terus-menerus mengakui kesalahan dan meminta maaf.

"Ini bukan salah Tuan Song. Sepertinya Kitab Suci Yin Arak ini memang bermasalah, sama sekali tidak masuk akal," balas Chen Keyi.

"Saya tahu Tuan Chen adalah orang yang berhati mulia, tapi saya tahu kapasitas diri saya sendiri, saya sangat sadar akan kemampuan saya. Tuan Chen tidak perlu menghibur saya," ucap Song Dong dengan sungguh-sungguh. "Karena kemampuan saya yang kurang, makanya jadi seperti ini. Jika Tuan Chen sendiri yang turun tangan, hasilnya pasti akan jauh berbeda."

Hingga saat ini, ia tetap menganggap penyebab utamanya ada pada dirinya sendiri. Tentu saja, di lubuk hatinya yang paling dalam, ia juga menyimpan secercah keraguan terhadap Kitab Suci Yin Arak itu, tetapi tidak enak untuk diucapkan. Jika tidak, ia akan terlihat seperti sedang mencari-cari alasan atas ketidakmampuannya.

"Jika saya yang turun tangan, hasilnya pasti lebih buruk darimu," ujar Chen Keyi sejujurnya, namun Song Dong tiba-tiba memasang wajah kaku.

Ia merasa kata-kata yang terlalu merendah diri seperti itu terdengar seperti sedang mengorek lukanya dan menampar wajahnya.

"Saya tetap ingin membuka mata dan menyaksikan kehebatan Tuan Chen dalam merebut berkah penciptaan."

Melihat tatapan dan emosi Song Dong yang dipenuhi dengan hasrat yang begitu membara, orang yang tidak tahu mungkin akan mengira dia adalah seorang pria tua lajang yang sudah melajang selama tiga puluh tahun, sedang menatap seorang wanita cantik jelita dan ingin menelannya hidup-hidup dalam sekali gigitan.

Duh, rasa percaya diri orang ini pada dasarnya sudah hampir hancur lebur; jika dia sendiri yang bertindak dan mendapatkan hasil yang sama, barulah dia akan mengerti bahwa ini bukanlah masalah keahlian, melainkan masalah kitab sucinya.

Dengan begitu, dia bisa merasa lega dan mendapatkan kembali kepercayaan dirinya.

"Aduh, sepertinya hari ini saya benar-benar harus turun tangan," kata Chen Keyi sambil membersihkan kuali yang meledak dan kekacauan di lantai, lalu meletakkan kuali besar yang baru di atas kompor.

Song Dong penuh dengan antisipasi. Ia memperhatikan setiap gerak-gerik Chen Keyi tanpa berkedip sedikit pun.

Setelah selesai membersihkan dan mengganti kuali besar, Chen Keyi pun mulai beraksi.

Sebenarnya, berdasarkan deskripsi di dalam kitab suci, membiarkannya menyeduh arak dengan metode yang aneh itu, dengan tingkat keahliannya yang masih pemula, ibarat seekor sapi mengunyah labu—sama sekali tidak bisa diandalkan. Untungnya, Song Dong baru saja memberikannya sebuah contoh peragaan, meskipun akhirnya gagal, setidaknya ada titik acuan di sana.

Maka, Chen Keyi pun meniru dan mengikuti postur Song Dong sebelumnya untuk mulai bergerak.

Song Dong memeluk pola pikir untuk belajar dan mengagumi keterampilan tingkat tinggi. Saat menyaksikan tindakan Chen Keyi, ia sempat tertegun sejenak: Mengapa setiap jurus dan gerakan sang maestro ini terasa agak familiar? Dan yang lebih membingungkan lagi, gerakannya tampak agak canggung.

Pada saat ini, ia teringat akan komentar Pak Tua Yang pada acara jamuan pencicipan arak, yang mengatakan bahwa dasar keterampilan Chen Keyi sangat buruk, tetapi memiliki bakat yang luar biasa serta karakteristik yang unik. Saat itu, ia tidak terlalu ambil pusing dan mengira bahwa dasar keterampilan yang buruk menurut Pak Tua Yang itu dinilai relatif terhadap standar tinggi sang kakek sendiri. Jika dibandingkan dengan standar rata-rata, keterampilannya pasti masih sangat hebat.

Namun, setelah melihatnya sekarang, ia benar-benar memahami pada tingkat apa kekurangan dasar keterampilan yang dimaksud oleh Pak Tua Yang itu... Terus terang saja, itu sangat mirip dengan seorang amatir yang tidak tahu apa-apa.

Song Dong menggelengkan kepalanya dengan bingung: Sungguh aneh, seorang amatir yang bahkan melakukan hal-hal paling mendasar saja begitu buruk, bakat seperti apa yang dia miliki hingga bisa menyeduh arak luar biasa yang membuat dua orang大师 memuji setinggi langit dan membuat Raja Segala Arak yang angkuh pun harus bertekuk lutut?

"Tuan Song, bolehkah saya bertanya, apa teknik untuk tahapan proses ini?"

Di bawah tatapan Song Dong, Chen Keyi meniru gerakan sebelumnya dengan tidak begitu mahir. Prosesnya agak lambat, dan di tengah jalan, ia bahkan lupa teknik untuk langkah tersebut.

Song Dong merasa sangat tertekan dan hampir kehilangan keyakinannya: Orang seperti ini, bagaimana bisa menjadi seorang ahli?

Namun, meskipun hatinya dipenuhi keraguan, di permukaan ia tetap tenang, bersabar, dan menjelaskan langkah-langkahnya secara detail kepada Chen Keyi.

Sekitar setengah jam kemudian, Chen Keyi akhirnya mendorong proses tersebut hingga tahap api besar, yaitu titik di mana Song Dong mengacaukan kualinya dan mengalami penyimpangan latihan.

Dalam proses-proses sebelum ini, baik kecepatan maupun kualitas penyelesaian Chen Keyi jauh tertinggal dibandingkan Song Dong pada tahap yang sama. Mengikuti akhir kisah Song Dong yang suram, Chen Keyi sudah ditakdirkan untuk mengalami tragedi yang sama.

Song Dong bahkan merasa tidak sanggup lagi untuk terus menonton: Sungguh sangat buruk!

Chen Keyi perlahan-lahan menuangkan berbagai biji-bijian yang telah dikukus ke dalam kuali. Saat itu, ia tiba-tiba teringat sesuatu, lalu sesuai dengan kebiasaannya, ia tanpa sadar menyalurkan butiran air di dalam tubuhnya ke dalam biji-bijian tersebut.

Setelah itu, ia menyalakan api, langsung menaikkannya ke tingkat tertinggi, dan mengarahkannya ke kuali besar tersebut.

Tak lama kemudian, uap air mulai mengepul di sekeliling tutup kuali, mengeluarkan suara mendesis.

Melihat pemandangan yang familiar ini, Song Dong teringat kembali pada insiden kuali yang meledak sebelumnya, dan mau tak mau menggelengkan kepalanya: Aduh, nasib Tuan Chen kali ini sepertinya akan lebih mengenaskan daripada nasibku sebelumnya.

Kitab Suci Yin Arak ini tampaknya memang sekadar omong kosong penipu. Di sisi lain, apakah Tuan Chen ini juga patut dicurigai sebagai seorang penipu? Meskipun arak itu memang dikeluarkan olehnya, tapi jika dipikir-pikir lagi, mungkinkah itu diseduh oleh orang lain?

Begitu gagasan ini muncul, pikiran itu mulai menyebar secara tak terkendali...

Dengan suara "bang", tutup kuali itu langsung terdorong ke atas, dan embun putih membubumbung ke angkasa.

Song Dong menepuk dahinya: Sudah kuduga! Kualinya meledak lagi.

Entah didorong oleh dorongan apa, ia melirik reaksi Chen Keyi dari sudut matanya. Pada detik itu, ia secara insting merasa bahwa Chen Keyi seharusnya menunjukkan kepanikan karena trik penipuannya terbongkar.

Namun yang membuatnya terkejut, Chen Keyi tampak sangat tenang, bahkan tidak ada sedikit pun kepanikan di wajahnya.

"Duh, para penipu zaman sekarang, mentalitas mereka benar-benar kuat," batin Song Dong, lalu bersiap untuk pamit undur diri.

Keadaan sudah menjadi seperti ini, ia merasa jika terus tinggal di sini, ia hanya membuang-buang waktu saja.

Baru saja melangkahkan kaki dan bersiap untuk pergi, tiba-tiba ia merasakan aroma harum yang luar biasa menusuk hidung, memenuhi seluruh ruangan.

Langkah kaki Song Dong langsung terhenti, dan dengan rasa takjub yang luar biasa, ia menoleh untuk melihat.

Tutup kuali memang terdorong terbuka, tetapi kuali itu tidak meledak. Sebuah pemandangan yang sangat aneh tercipta: apinya masih menyala sangat besar, tetapi uap airnya justru semakin lama semakin sedikit.

Ketika ia menjulurkan kepala untuk melihat, airnya semakin berkurang karena terus direbus, dan biji-bijian di dalam kuali yang bercampur menjadi satu itu ternyata samar-samar menunjukkan tanda-tanda mengental.

Aroma harum yang unik dan pekat itu terpancar dari gumpalan benda yang mengental tersebut.

"Ada apa ini?" Song Dong samar-samar merasakan kejanggalan: "Sepertinya, kali ini berhasil?"

Chen Keyi memegang kitab suci dan melanjutkan terjemahannya: Selanjutnya, segel benda yang mengental ini selama sebulan, lalu masukkan benda antik untuk diseduh ulang, maka arak yang lezat akan tercipta...

Song Dong langsung tercengang: Penyeduhan arak Tuan Chen kali ini, tampaknya... berhasil!

Luar biasa!

"Aduh, tidak disangka metode sesat ini begitu merepotkan, masih harus menunggu selama sebulan penuh," keluh Chen Keyi sambil mendesah: "Salahku sendiri karena keahlianku tidak memadai, kalau tidak, mungkin aku sudah punya cara untuk memperbaikinya."

"Tuan Chen sedang berkelakar. Jika Anda saja berkata keahlian Anda tidak memadai, maka kami lebih baik menabrakkan diri sampai mati saja," desah Song Dong dengan rasa kagum yang tulus.

Pada detik ini, ia merasa sangat malu atas keraguannya terhadap Chen Keyi sebelumnya: Pemula tetaplah pemula, bagaimana bisa ia lancang menebak-nebak ranah seorang maestro? Betapa dangkal dan bodohnya dirinya saat itu!

Dasar keterampilan Chen Keyi yang canggung di matanya kini tampak berbeda: Menggunakan gerakan paling sederhana untuk mencapai efek paling ajaib, inilah gaya seorang maestro sejati.

Apa yang disebut sebagai kearifan agung tampak bodoh, dan keterampilan agung tampak canggung?

Tuan Chen telah memberikan teladan terbaik!

"Gaya maestro Tuan Chen, hari ini saya beruntung bisa menyaksikannya, sungguh suatu kehormatan dalam hidup saya." Di bawah gelombang emosinya yang bergejolak, Song Dong bahkan mulai merangkai kata-kata sastra: "Jika bukan karena bakat saya yang terbatas, saya pasti ingin berguru di bawah bimbingan sang maestro dan mendalami ilmu ini dengan sungguh-sungguh."

Duh, bicara soal bakat, sungguh topik yang menyedihkan.

Apa pun hal yang dikerjakan, selalu menuntut adanya bakat. Langit memang begitu tidak adil; ada orang yang tidak perlu mengerahkan curahan hati apa pun, tetapi bisa memanen pencapaian yang tidak akan pernah bisa dicapai oleh orang lain seumur hidup mereka. Yang disebut ketekunan dapat menutupi kekurangan, paling-paling hanya bisa membawa seseorang mencapai tingkat menengah ke atas di ranah tertentu. Namun ketika mencapai tingkat puncak yang paling tinggi, hal itu tidak lagi banyak berbicara.

Bakat seperti milik Tuan Chen, yang bahkan mampu memecahkan kitab suci dari seribu tahun lalu, pastilah bakat yang hanya muncul sekali dalam seribu tahun. Selain merasa iri, cemburu, dan benci, apa lagi yang bisa dikatakan?

"Tuan Chen, sebulan kemudian setelah arak ini jadi, bisakah..." Song Dong mengucapkan setengah kalimat lalu tiba-tiba berhenti. Ia tertegun sejenak, tampak agak segan untuk mengucapkannya.

"Tuan Song ada apa, katakan saja dengan terus terang."

Song Dong mengatupkan giginya dan berkata, "Saya tahu permintaan saya ini agak berlebihan, tapi saya tidak bisa menahan diri untuk bertanya, setelah batch arak ini jadi nanti, bisakah Anda menjual satu botol kepada saya?"

Kali ini, ia tidak berani meminta dua botol lagi; arak ini terlalu berharga. Terlebih lagi, ia tidak lagi mengatakan kalimat "harga bukan masalah", yang akan membuatnya merasa dirinya begitu naif.

"Begitu ya? Tentu saja tidak masalah," jawab Chen Keyi sambil tersenyum: "Sejujurnya, saya justru takut arak ini tidak ada pembelinya."

Song Dong merasa sangat terkejut dan gembira, rasanya bagaikan ada kue besar yang jatuh dari langit dan tepat menimpa kepalanya. Untuk sesaat, ia begitu gembira hingga bingung sendiri, bahkan lebih bahagia dibandingkan saat ia mengoleksi barang antik paling berharga di masa lalu.

"Masalah harga dan sebagainya, saya jadi tidak enak mendengarnya. Begini saja, Tuan Chen, datanglah ke rumah saya, lihatlah semua koleksi saya, barang mana yang Anda sukai, ambil saja."

"Rasanya tidak enak kalau begini," jawab Chen Keyi sambil menggelengkan kepala.

Tiba-tiba, ia teringat bahwa bulan depan adalah hari ulang tahun Tua Xia, dan ia harus menyiapkan hadiah ucapan selamat. Kalau tidak begitu, biarkan Tuan Song membimbingnya untuk memperluas wawasan dan mencari barang bagus untuk dibawa pulang?

"Tuan Song, barang-barang di rumah Anda itu, saya tidak enak hati jika merampas kesukaan orang lain. Tapi, bisakah Anda mengajak saya berkeliling pasar barang antik? Saya ingin membeli beberapa benda kecil."

Song Dong langsung bersemangat: "Tuan Chen, Anda akhirnya tertarik pada barang antik? Bagus sekali, besok kebetulan ada pasar besar, mari kita pergi untuk meramaikan suasana!"