Bab Seratus Tiga Puluh Sembilan: Kitab Rahasia Pembuatan Arak

Song Dong tertegun sejenak: "Mengapa demikian? Tuan Chen, harga masih bisa dibicarakan."

"Ini bukan soal harga, melainkan soal apakah Anda mencintai minuman keras atau tidak," jawab Chen Keyi. "Hanya minuman keras yang masuk ke dalam perut yang bisa disebut sebagai minuman keras; sama seperti uang, hanya uang yang dibelanjakan yang benar-benar bernilai. Minuman keras berbeda dengan barang antik. Tidak ada gunanya jika Anda hanya membelinya untuk disimpan di rumah."

Song Dong terdiam, lalu mengangguk: "Apa yang dikatakan Tuan Chen sangat benar, saya mendapatkan pelajaran berharga."

Sesaat kemudian, ia menambahkan: "Bagaimana kalau saya beli dua botol saja? Satu untuk dikoleksi, satu lagi untuk diminum sendiri."

Mendengar itu, Chen Keyi teringat lelucon yang sering ia baca: 'Nanti kalau kita sudah kaya...' Ah, punya uang memang membuat orang percaya diri. Namun, karena ia berniat meminumnya sendiri, maka baiklah, ia akan menjualnya kepadanya.

"Mengenai harga, semuanya bisa dibicarakan. Menurut Tuan Chen, berapa harga yang pantas?" Song Dong merasakan sikap Chen Keyi melunak, ia segera memanfaatkan kesempatan itu.

Eh, berapa harga yang pantas? Chen Keyi merasa sedikit bingung. Ia awalnya berpikir untuk mengadakan lelang atau semacamnya agar orang lain yang menawar. Kini, saat diminta menentukan harga sendiri, ia benar-benar merasa ragu.

Jika ia mematok harga terlalu tinggi, misalnya ratusan ribu, orang akan menganggapnya gila. Minuman keras kelas dunia yang memiliki sejarah panjang saja sudah dianggap sangat mahal jika dijual dengan harga ratusan ribu per botol. Dengan minuman yang baru muncul dan belum punya nama ini, beranikah ia mematok harga setinggi itu? Perlu diketahui, Maotai yang dijual ribuan pun masih sering dikritik.

Tentu saja, ahli minuman keras sejati tidak akan menjadikan produk massal sebagai patokan nilai, tetapi prinsipnya tetap sama. Ini adalah minuman "obat" miliknya. Orang bahkan belum mencicipinya, tapi ia sudah meminta ratusan ribu per botol. Siapa sebenarnya yang gila di sini?

Jika terlalu tinggi tidak pantas, namun jika terlalu rendah, hanya seribuan per botol, ia pun merasa tidak rela. Setelah bersusah payah sekian lama, bukankah usahanya akan sia-sia?

"Ini bukan masalah jumlah uangnya. Tuan Song, menurut Anda berapa nilai minuman keras ini?" Chen Keyi berpikir sejenak, lalu segera mengoper kembali bola panas tersebut.

Siapa sangka, saat mendengar ini, pemikiran Song Dong melenceng: Bukan masalah uang? Oh, saya ceroboh. Seseorang yang mampu meracik minuman seahli ini dan selalu rendah hati, bagaimana mungkin kekurangan uang? Ini bukanlah masalah yang bisa diselesaikan dengan uang.

"Saya sungguh lancang. Saya benar-benar minta maaf karena telah menyebut soal uang di depan Tuan Chen..." Kalimat ini membuat Chen Keyi seolah disambar petir. Ia terpana.

Sial, kalau tidak bicara soal uang, lalu bicara soal apa? Apa dia mengira menyebut soal uang adalah penghinaan bagi saya? Ya Tuhan, jika uang adalah penghinaan, maka saya berharap penghinaan itu semakin mendalam. Ini bukan main-main. Ini adalah uang untuk menyelamatkan nyawa!

"Begini saja, saya punya banyak koleksi di rumah," kata Song Dong. "Silakan Tuan Chen berkunjung ke kediaman saya untuk melihat-lihat. Jika ada sesuatu yang menarik perhatian Anda, bagaimana jika kita melakukan tukar-menukar barang?"

Ini adalah metode yang sering digunakan dalam dunia kolektor. Saat bertemu dengan benda berharga yang tidak rela dijual, biasanya mereka menukarnya dengan benda lain yang juga disukai pihak lawan. Meskipun nilainya mungkin tidak benar-benar setara, selama kedua belah pihak merasa puas, itu sudah cukup. Lagipula, barang-barang ini tidak memiliki label harga resmi dan tidak bisa diukur dengan rumus. Berapa pun nilai yang Anda anggap pantas, itulah nilainya. Yang terpenting adalah perasaan di hati; jika merasa puas, maka tidak ada yang rugi.

"Koleksi? Saya tidak terlalu mengerti soal itu," Chen Keyi berkata jujur tanpa menutup-nutupi. Sebenarnya tidak ada yang perlu disembunyikan; pemula tetaplah pemula. Pura-pura mengerti justru akan membuatnya terjebak.

"Tidak mengerti tidak apa-apa, bisa dipelajari. Jika Tuan Chen tertarik, saya bisa memberikan sedikit pengetahuan dasar," ujar Song Dong dengan antusias. "Koleksi adalah bidang yang sangat menarik."

Eh, mengapa pembicaraannya jadi melenceng? Namun, sepertinya itu ide yang cukup bagus. Tentu saja, fokus utamanya saat ini adalah meracik minuman. Soal koleksi, nanti saja dipikirkan lagi.

"Bagaimana kalau begini, mungkin Tuan Chen kurang akrab dengan barang antik atau giok, tetapi untuk urusan minuman keras, Anda adalah ahlinya," kata Song Dong. "Di gudang minuman saya ada banyak koleksi. Bagaimana kalau kita tukar minuman dengan minuman?"

Tukar minuman dengan minuman? Terdengar menarik. Chen Keyi pun mengangguk setuju.

Song Dong sangat bersemangat. Ia segera menelepon sopirnya. Tak lama kemudian, sebuah Bentley edisi terbatas muncul di hadapan mereka, membawa keduanya menuju rumah Song Dong.

Rumah Song Dong terletak di kawasan vila di sisi timur kota, sebuah kompleks vila mewah yang berdiri sendiri-sendiri, bersandar pada gunung dan menghadap air, layaknya surga buatan manusia.

Saat mobil memasuki gerbang besi, terdengar gonggongan sekelompok anjing. Song Dong tertawa: "Saya memelihara beberapa anjing di rumah, mereka suka menggonggong saat ada orang datang. Tuan Chen, jangan dimasukkan ke hati."

Orang kaya memang berbeda. Memelihara anjing pun tidak hanya satu, melainkan satu kawanan, sangat sesuai dengan gaya Song Dong yang ingin segalanya serba berpasangan. Meski belum melihatnya secara langsung, Chen Keyi bisa menebak bahwa anjing-anjing yang dipeliharanya pasti juga merupakan jenis yang sangat mahal, layaknya barang koleksi.

"Tuan Chen, silakan duduk sebentar, minum teh dan makan buah," ujar Song Dong setelah memasuki ruang tamu, ia segera meminta pengurus rumah tangga untuk menyajikan teh dan buah.

"Sebaiknya kita lihat gudang minuman Tuan Song saja dulu," Chen Keyi melihat ke arah langit, hari sudah mulai sore. Lebih baik tidak membuang waktu agar ia tidak kesulitan untuk pulang nanti.

"Baik, baik." Song Dong segera membawa Chen Keyi ke gudang minumannya.

Tepatnya, ini adalah ruang bawah tanah yang sangat luas, dipenuhi dengan rak-rak minuman. Tata letaknya seperti perpustakaan, dengan koleksi minuman yang tersusun berderet-deret, terlihat sangat megah. Di samping setiap botol, terdapat papan kecil yang ditempelkan, berisi penjelasan singkat tentang minuman tersebut. Selain itu, ada label kecil yang mencatat tahun, lokasi, pihak transaksi, serta harga koleksi Song Dong.

Sial, ini benar-benar profesional! Mungkinkah jika ada masalah, dia akan mencari pihak lawan untuk meminta pertanggungjawaban? Eh, sepertinya tidak mungkin. Biasanya jika ada masalah, kita harus menanggung risikonya sendiri. Siapa suruh mata kita kurang jeli dan mudah ditipu? Tentu saja, ini bisa dijadikan pelajaran untuk selalu mengingatkan diri sendiri.

"Silakan Tuan Chen lihat-lihat perlahan. Jika ada botol yang menarik perhatian, silakan katakan saja."

Ucapan Song Dong terdengar sangat murah hati. Namun, siapa pun yang sedikit paham dunia ini tidak akan benar-benar percaya bahwa mereka bisa mengambil botol mana pun sesuka hati. Itu hanyalah basa-basi, dan ia tidak boleh terlalu bodoh hingga menganggapnya serius. Ia harus mencari yang nilainya sepadan agar tidak ada pihak yang dirugikan.

Arak putih, minuman buah, arak beras, anggur merah, sampanye, wiski, brendi, rum, vodka... Chen Keyi berjalan menyusuri gudang, melihat berbagai minuman ternama yang memanjakan mata. Terutama saat ia mencoba menghitung harga pada label-label tersebut, setelah satu putaran, Chen Keyi memperkirakan dalam hati bahwa koleksi di gudang Song Dong saja sudah cukup untuk membeli vila ini.

"Tuan Chen, minuman mana yang Anda taksir?" Song Dong bertanya dengan tidak sabar setelah menemani Chen Keyi berkeliling.

Eh, ada banyak yang ia taksir, tetapi melihat harga di labelnya, sungguh tidak sanggup. Namun, itulah keuntungan dari tukar-menukar barang; tidak perlu terpaku sepenuhnya pada harga, yang penting kedua belah pihak merasa nyaman.

Saat Chen Keyi hendak menunjuk satu guci "Mabuk Dewa" yang terlihat antik, tiba-tiba ia melihat sebuah kotak besi berkarat di rak samping. Di dalam gudang yang didekorasi dengan mewah, barang bekas seperti itu terlihat sangat tidak serasi.

"Apa isi kotak itu?" tanya Chen Keyi penasaran.

"Oh, itu barang yang didapatkan ayah saya bertahun-tahun lalu. Katanya itu buku kuno," jawab Song Dong. "Di dalamnya tercatat cara unik membuat minuman keras, semuanya dalam tulisan kuno. Saya tidak bisa membacanya. Kemudian saya meminta seorang ahli untuk menerjemahkannya, hasilnya sama sekali tidak masuk akal, tidak tahu apa yang dibicarakan. Lagipula, saya hobi mengoleksi minuman, tapi tidak punya bakat untuk meraciknya, jadi saya tidak pernah mencoba metode dalam buku kuno itu. Selama bertahun-tahun, barang itu hanya tergeletak di sini dan tidak pernah digunakan."

Eh, mengenai penerjemahan bahasa kuno, memang sangat wajar jika hasilnya kurang akurat. Di masyarakat modern, berapa banyak orang yang mengerti aksara kuno? Kalaupun sesekali bertemu yang mengerti, belum tentu mereka paham tentang minuman keras. Ibarat penerjemah yang disewa untuk pelatih asing tim sepak bola nasional, mereka sering kali membingungkan. Bukan karena kemampuan bahasanya yang bermasalah, tapi karena mereka tidak mengerti sepak bola. Jika ditambah lagi dengan ketua yang berbakat, yang sering membacakan puisi dan berbicara tentang otot pinggang, Anda akan merasa benar-benar buta huruf dan tidak tahu harus berbuat apa.

"Tuan Song, bolehkah saya melihat buku kuno ini?" Chen Keyi merasa sangat penasaran, apalagi ia memiliki kemampuan untuk itu.

Apa bidang studinya? Bahasa dan Sastra Tionghoa! Jurusan ini bukan sekadar membaca beberapa novel, melainkan fokus pada pembelajaran dan penelitian bahasa Tionghoa kuno. Alasan mengapa Chen Keyi begitu disukai oleh profesor senior bukan hanya karena kepribadiannya, tetapi karena ia memiliki dasar yang sangat kuat dan telah meneliti berbagai aksara kuno.

"Jika Tuan Chen ingin melihat, tentu saja tidak masalah." Song Dong mengambil kotak itu dari rak, membuka tutupnya yang berkarat, lalu meniup debu dan karatnya hingga ia hampir tersedak batuk. Ia menyerahkan kotak itu dengan kedua tangan kepada Chen Keyi, namun dalam hatinya ia tidak menganggap serius. Ia berpikir Chen Keyi hanya penasaran dan ingin menonton keramaian saja.

Bahkan seorang ahli saja tidak bisa menerjemahkannya, mungkinkah pemuda ini bisa? Lelucon apa ini?

Chen Keyi mengeluarkan buku kuno dari dalam kotak. Itu adalah sebuah gulungan. Bahannya bukan kertas, melainkan material yang tidak bisa ia sebutkan namanya, sedikit mirip sutra dan kain, tapi sepertinya bukan. Saat membentangkan gulungan itu dan melihatnya dengan teliti, ternyata itu adalah aksara Jinwen. Aksara yang dicetak pada perunggu di zaman kuno, yang juga disebut sebagai aksara Zhongding. Isinya terutama mencatat upacara dan ritual, jadi sangat masuk akal jika digunakan untuk mencatat teknik meracik minuman.

Namun, setelah sekilas melihat isinya, Chen Keyi merasa bingung: "Benar-benar kacau. Mengapa tata bahasa dasarnya pun tidak diperhatikan?"

"Tuan Chen, Anda bisa membacanya?" Song Dong terkejut bukan main.

"Eh, saya belajar bahasa dan sastra Tionghoa," jawab Chen Keyi.

Song Dong menatapnya dengan takjub, lalu mengacungkan jempol dan memuji dengan tulus: "Bidang studi yang luar biasa!"

Sial, selama hidup, baru kali ini ada orang yang bilang bahwa ini adalah bidang studi yang luar biasa!

"Tuan Chen, karena Anda adalah ahli dalam aksara kuno dan juga ahli dalam meracik minuman, bantulah saya menerjemahkannya. Sebenarnya apa yang tertulis di sini?"

Chen Keyi menggeleng: "Benar-benar berantakan. Jangan bicara soal menerjemahkannya, bahkan pelafalannya pun tidak mengikuti aturan."

Tunggu, pelafalan? Dalam benak Chen Keyi, tiba-tiba melintas sebuah pemikiran yang tidak masuk akal...