Bab Seratus Tiga Puluh Lima: Kompetisi Mencicipi Anggur

Begitu mendengar ucapan sang kapten, orang-orang segera berhenti bersorak dan dengan cepat membuka jalan di tengah.

Orang-orang ini biasanya adalah pesohor yang disegani; ke mana pun mereka pergi, orang lainlah yang harus menyingkir bagi mereka. Namun, begitu mendengar nama Pak Yang, tak seorang pun berani membantah dan dengan patuh membuka jalan.

Siapakah sebenarnya Pak Yang ini hingga begitu disegani?

Chen Keyi sedang bergumam dalam hati saat menyadari sang penerima tamu sedang menatapnya dengan dingin. Ternyata, sementara semua orang sudah menepi, hanya dirinya yang masih berdiri di tengah jalur, tampak begitu mencolok.

"Tuan, bisakah Anda minggir sebentar?" ujar sang penerima tamu dengan nada yang pura-pura sopan, namun sudah merupakan ultimatum terakhir.

Beberapa petugas keamanan sudah bersiaga, siap untuk menyeret pria ini keluar kapan saja.

"Apa kabar, Pak Yang."

Saat itu, suara sapaan terus terdengar dari kerumunan.

Seorang pria tua dengan rambut dan janggut putih bersih melangkah keluar dari lift. Ia dikelilingi oleh beberapa petugas keamanan yang bertugas menyambutnya, tampak sangat berwibawa.

Sambil berjalan, sang pria tua membalas sapaan dengan ramah, persis seperti kakek tetangga yang sedang berkunjung.

Chen Keyi tertegun. Mengapa wajahnya terasa begitu familier? Ah, dia ingat. Bukankah dia kakek yang menjadi juri saat dirinya beradu masak dengan Liu Nanfeng waktu itu? Kakek yang bersikeras ingin menjadikannya murid.

Mengapa dia ada di sini? Ah, pertanyaan yang konyol.

Pak Yang adalah tokoh besar di dunia kuliner, dan makanan serta minuman keras tidak pernah bisa dipisahkan. Jika dia tidak hadir di acara pencicipan anggur seperti ini, justru itulah hal yang aneh. Tanpa kehadirannya, derajat dan otoritas acara ini akan turun satu tingkat.

"Apa kabar, Pak Yang. Mari, silakan duduk di dalam." Sang penerima tamu yang tadi bersikap keras pada Chen Keyi kini tak lagi memedulikannya. Ia tersenyum lebar pada Pak Yang, bahkan hampir membungkuk sembilan puluh derajat.

Soal memeriksa kartu undangan Pak Yang? Lupakan saja, apakah Anda sebodoh itu hingga harus menatap langit malam dengan sudut empat puluh lima derajat?

Pak Yang membalas senyum pria itu dengan basa-basi dan melangkah masuk. Tepat sebelum pintu masuk, ia tak sengaja melihat Chen Keyi. Matanya berbinar dan ia berkata dengan terkejut, "Wah, Nak, kenapa kau di sini? Aku menunggumu mengajakku makan, tapi kau tidak kunjung datang. Apa kau sedang jual mahal?"

Begitu Pak Yang selesai bicara, mata semua orang terbelalak: Apakah mereka tidak salah dengar? Pria yang bahkan tidak punya kartu undangan ini ternyata memiliki hubungan sedekat itu dengan Pak Yang.

Yang lebih keterlaluan lagi, sepertinya Pak Yang sangat menghargainya, tapi dia malah bersikap masa bodoh? Ya Tuhan, apakah dunia ini sudah benar-benar berubah?

"Mana berani saya jual mahal di depan Pak Yang, saya hanya takut mengganggu ketenangan Anda," jawab Chen Keyi dengan tenang sambil tersenyum. "Saya dengar di sini ada acara makan dan minum gratis, jadi saya mampir karena tergiur aromanya, tidak menyangka akan bertemu Anda."

"Haha, kau sama saja dengan kakek tua ini, sama-sama pecinta kuliner," tawa Pak Yang. "Ayo, ikut masuk bersamaku, makan dan minum sepuasnya."

Sebelum Chen Keyi sempat menjawab, sang penerima tamu yang tadinya bermuka masam kini berkata dengan penuh semangat, "Silakan masuk, Pak Yang, silakan masuk, Tuan ini."

Ia takut Chen Keyi akan mengadu yang tidak-tidak di depan Pak Yang dan membuatnya malu. Jangankan hal lain, cukup dengan satu kalimat saja, "Saya tidak punya kartu undangan dan tidak bisa masuk," itu sudah cukup untuk membuatnya kesulitan.

Chen Keyi tidak berkata apa-apa dan langsung masuk mengikuti Pak Yang. Dia tidak sebosan itu untuk mempedulikan orang-orang yang tidak penting. Lagipula, memang benar dia menghilangkan kartu undangannya, dan pihak penyelenggara hanya menjalankan prosedur.

Satu-satunya hal yang sedikit menyebalkan adalah standar prosedur tersebut yang berubah-ubah tergantung siapa orangnya. Tadi mereka begitu memegang teguh prinsip, sekarang harga diri mereka sudah luruh ke tanah.

"Kau jalan-jalan saja dulu, tugasku hari ini sangat padat, jadi tidak bisa menemanimu," kata Pak Yang setelah mereka memasuki aula. "Santai saja, makan apa pun yang kau mau. Tapi ingat, sisakan ruang di perut untuk sesi puncak 'Menilai Anggur demi Mencari Sang Juara'. Kabarnya, tiga besar tahun ini sangat kuat."

Apa itu? Menilai anggur demi mencari juara? Tiga besar? Jangan bilang ini semacam turnamen bela diri dunia?

"Bukankah ada pepatah bahwa dalam sastra tidak ada yang pertama dan dalam bela diri tidak ada yang kedua? Acara pameran seperti ini seharusnya tidak perlu sampai berdarah-darah, bukan?" tanya Chen Keyi.

"Secara teori memang begitu, tapi kau harus tahu, di mana ada manusia, di situ ada dunia persilatan. Jika bisa merebut gelar juara di tempat seperti ini, peningkatan reputasinya tidak bisa diukur. Berapa banyak keuntungan nyata maupun tidak nyata di baliknya, itu tidak bisa dihitung," Pak Yang merendahkan suaranya. "Sejujurnya, aku menghadiri acara seperti ini satu atau dua kali setahun hanya untuk menjadi juri, itu saja sudah cukup untuk hidup sepuluh tahun. Kau mengerti maksudku?"

Chen Keyi mengangguk. Hal semacam ini sudah menjadi aturan tak tertulis di berbagai industri, atau lebih tepatnya, sudah menjadi aturan terbuka. Dulu saat dia membuka studio, dia juga tidak sedikit mengeluarkan biaya untuk menunjukkan rasa hormat kepada para pakar dan otoritas.

Sebelumnya, Pak Du juga selalu menekankan bahwa air di sini sangat dalam dan harus menjaga ketenangan batin. Sebenarnya itu juga merupakan sebuah isyarat: kali ini jangan berharap banyak, tujuannya terutama untuk menambah wawasan. Jika memungkinkan, bangunlah sedikit reputasi agar bisa merencanakan pengembangan lebih lanjut di masa depan.

Lingkaran ini, bahkan masyarakat secara keseluruhan, aturannya memang seperti ini. Jika tidak mengikuti cara mainnya, jangan harap bisa menonjol. Tentu saja, kau bisa memilih untuk tidak bergabung, kecuali jika kau memiliki bakat yang luar biasa hebat dan unik yang tidak bisa dilakukan oleh orang lain.

"Aku punya daftar peserta yang ikut serta dalam kompetisi kali ini, kau lihat saja sendiri," Pak Yang menyerahkan sebuah daftar. "Tanda dengan pena berwarna berbeda ini menunjukkan tingkatannya. Anggap saja sebagai referensi saat kau mencicipi anggur nanti, fokuslah pada anggur yang berkualitas. Tentu saja, ini hanya pendapat pribadi, belum tentu benar. Siapa tahu ada kuda hitam yang muncul."

"Baiklah, aku akan menemui beberapa teman lama dulu, lalu menjadi juri. Nanti saat kompetisi pencicipan dimulai, kau bisa melihatku," ucap Pak Yang sebelum pergi untuk bersosialisasi.

Chen Keyi memegang daftar itu dengan heran: Tidak mungkin, daftar peserta sudah ditetapkan? Itu artinya, dia bahkan tidak punya kesempatan untuk ikut bertanding?

Sepertinya dia hanya bisa sekadar tampil. Untuk bisa langsung sukses memang bukan perkara mudah.

Berjalan santai di aula yang mewah, Chen Keyi merasa seperti berada di sebuah pameran. Berbagai jenis makanan tersedia sepuasnya, dan aneka anggur berkualitas terpampang dengan begitu menggiurkan.

Chen Keyi mengeluarkan anggur yang ia bawa dari tasnya dan melihatnya. Ia merasa, sekadar tampil pun akan sulit.

Melihat anggur orang lain, kemasannya begitu indah dan artistik. Sementara botol anggurnya sendiri tampak begitu lusuh dan tidak layak dipamerkan.

Bahkan jika dia mencari sudut ruangan untuk memajang anggurnya, pasti tidak akan ada yang melirik.

Benar kata pepatah: meskipun anggur itu harum, tetap saja akan sulit terjual jika tokonya berada di gang yang dalam.

Chen Keyi mengurungkan niat untuk segera memamerkan anggurnya. Ia memutuskan untuk menunggu dan melihat situasi. Jika memang ingin dipamerkan, dia harus mencari kesempatan yang tepat.

Seluruh aula sangat ramai. Orang-orang saling menyapa atau memanfaatkan kesempatan untuk berbisnis. Chen Keyi tidak mengenal siapa pun, seolah ia terasing dari lingkaran tersebut. Namun, ia justru merasa tenang, menikmati makanan dan minuman sepuasnya.

Tak lama kemudian, kompetisi pencicipan anggur dimulai.

Di tengah aula, diletakkan sebuah meja raksasa, sebesar panggung, yang dipenuhi dengan berbagai macam anggur yang dilombakan. Di sekeliling meja, terdapat banyak gelas kecil.

Setiap kali giliran satu jenis anggur tiba, seseorang akan mengisi gelas untuk dicicipi. Siapa yang mau minum silakan, yang tidak mau pun tidak apa-apa. Saat jenis anggur berikutnya tiba, gelas-gelas tadi akan disingkirkan, baik isinya sudah diminum atau belum, lalu diganti dengan yang baru.

Setelah beberapa putaran, Chen Keyi menyadari bahwa banyak gelas yang disingkirkan masih penuh. Sepertinya orang-orang yang hadir di acara ini sudah sangat berpengalaman. Mereka tidak akan membuang-buang kapasitas perut mereka sebelum melihat sesuatu yang benar-benar bagus, lebih memilih menyimpan jatah minum mereka untuk anggur-anggur terbaik nantinya.

Sebaliknya, dia mencicipi setiap jenis anggur, yang membuatnya terlihat seperti pendatang baru yang amatir.

Benar saja, semakin ke belakang, gelas kosong semakin sedikit.

"Berdasarkan penilaian tim ahli, *Liu Yue Piao Xiang* mendapatkan total skor 80, untuk sementara menempati peringkat keempat."

Mendengar pengumuman dari pengeras suara di aula, Chen Keyi baru mengerti: banyak atau sedikitnya orang biasa yang meminum anggur itu sebenarnya tidak berpengaruh, itu hanya soal popularitas dan tidak masuk dalam perhitungan skor. Kuncinya tetap pada penilaian para ahli.

Kursi para ahli berada di depan meja, dalam deretan meja panjang, jumlahnya puluhan orang.

Namun melihat formasinya, sepertinya mereka dibagi menjadi beberapa kelompok, di mana setiap kelompok bertanggung jawab untuk menguji jenis anggur tertentu. Cara ini cukup ilmiah, tidak mungkin semua ahli harus mencicipi setiap jenis anggur.

Belum lagi soal mabuk, yang paling penting adalah itu akan memengaruhi kepekaan indra perasa.

Pak Yang duduk di posisi tengah, jelas sebagai ketua tim penilai. Namun hingga saat ini, dia belum mencicipi satu tetes pun anggur, hanya sesekali meminum air putih.

Sepertinya dia hanya bertanggung jawab untuk penilaian tiga besar saja, jadi untuk babak awal, dia tidak perlu turun tangan.

Chen Keyi dengan heran menyadari bahwa di samping Pak Yang, ada satu kursi yang selalu kosong.

Yang lebih mengherankan, kursi itu sudah kosong sekian lama, namun tidak ada orang lain yang bergeser untuk menempatinya, dan tidak ada tanda-tanda kursi itu akan disingkirkan.

Padahal sudah hampir memasuki babak tiga besar, juri ini belum juga muncul. Benar-benar luar biasa!

"Berikutnya yang akan tampil adalah peserta ketiga dari belakang, *Qian Li Bing Feng*. Silakan para pecinta anggur mencicipinya."

Seiring suara itu bergema, semua orang menyadari bahwa babak puncak tiga besar akhirnya dimulai. Bagian paling esensial dan klimaks dari acara pencicipan anggur ini akhirnya tiba!

"Maaf, aku terlambat!"

Saat itu, suara seorang pria tua terdengar. Chen Keyi merasa suara itu familier. Setelah memperhatikan dengan saksama, ternyata itu adalah Pak Du.

Pantas saja kursi juri itu dikosongkan untuknya. Siapa yang berani menggantikan posisi si legendaris Pak Du si Pemabuk?

"Tidak apa-apa, kau datang tepat pada waktunya," Pak Yang tertawa. "Tinggal tiga yang terakhir, kami menunggumu untuk memberikan keputusan akhir."

Pak Du mengangguk dan memberi hormat kepada semua orang untuk meminta maaf. Semua orang pun segera membalas hormatnya.

Pak Du sekilas melihat Chen Keyi, dan tanpa memedulikan tatapan orang banyak, ia langsung bertanya di tempat, "Bagaimana dengan anggurmu itu?"