Bab Seratus Tiga Puluh Enam: Raja di Atas Segala Raja Minuman

Semua orang terpaku. Tuan Du adalah sosok yang begitu dihormati; saat tiba di tempat yang dipenuhi tamu terpandang ini, mengapa alih-alih menyapa yang lain, ia justru menaruh perhatian pada pria yang tidak dikenal ini?

Ratusan pasang mata tertuju pada Chen Keyi. Tiba-tiba, beberapa orang tersadar: "Bukankah ini pria yang tadi dibawa masuk oleh Tuan Yang?"

Disukai oleh Tuan Yang dan Tuan Du secara bersamaan, siapakah sebenarnya pria ini?

"Si Pemabuk Du, kau kenal anak muda ini?" Tuan Yang terkejut. Ia tidak menyangka Tuan Du akan melakukan hal seperti itu. Sebenarnya, jika sekadar kenal, itu tidak akan membuatnya kaget. Intinya adalah ucapan Tuan Du di depan umum justru memberikan dukungan besar kepada Chen Keyi.

Dengan status dan kedudukan Tuan Du, setiap kata yang diucapkannya memiliki bobot yang besar. Dengan pengalaman dan kebijaksanaannya, mustahil ia tidak paham implikasinya, namun ia tetap memilih untuk memuji anak muda ini di depan banyak orang. Ini jelas disengaja, dan makna di baliknya sungguh mengundang rasa penasaran.

"Jangan bilang kau juga membawa minuman keras? Kenapa tidak bilang pada orang tua ini? Benar-benar tidak sopan! Padahal aku sangat menantikannya," ujar Tuan Yang, yang seketika ikut memberikan dukungan kepada Chen Keyi. Di sisi lain, ia memang sedikit penasaran dengan minuman yang dibuat Chen Keyi. Anak ini penuh misteri, masakannya saja begitu unik, siapa tahu minuman yang ia buat juga menyimpan rahasia luar biasa?

Tatapan orang-orang terhadap Chen Keyi saat ini tidak bisa lagi disebut sekadar terkejut. Mereka mulai menebak-nebak asal-usulnya, dan beberapa orang benar-benar merasa penasaran: seperti apa rasa minuman yang dinanti-nantikan oleh Tuan Yang dan Tuan Du?

"Hanya minuman keras dari biji-bijian yang saya buat sendiri. Masih belum layak tampil di panggung besar," jawab Chen Keyi. Ia tahu ini bukan saatnya untuk unjuk gigi. Tuan Du sebelumnya telah berulang kali berpesan untuk bersikap rendah hati, cermat melihat situasi, dan menunggu kesempatan yang tepat. Jelas, sekarang bukan waktu yang paling pas.

Kompetisi tiga besar baru saja akan dimulai; jika ia memotongnya secara paksa, ia tidak hanya akan menyinggung banyak orang, tetapi juga merusak suasana. Lebih baik menunggu. Lagipula, minumannya ada di sana, tidak akan menguap begitu saja.

Tuan Du mengangguk, memuji dalam hati: "Paham batasan, tahu kapan harus maju dan mundur."

Ia perlahan naik ke panggung dan, saat tidak ada yang memperhatikan, ia memberikan kedipan mata kepada Chen Keyi, memberi isyarat agar ia memperhatikan gerak-geriknya; jika ada kesempatan nanti, jangan sampai dilewatkan.

"Sudah seharian tidak minum, rasanya gatal sekali," kata Tuan Du saat duduk di kursi juri. Ia mengambil gelas di depannya dan mulai mengalihkan topik ke agenda utama. "Warna minuman ini dingin dan murni. Aromanya dingin menyegarkan, menusuk hingga ke tulang. Benar-benar minuman yang luar biasa."

Tuan Yang mengangguk setuju. "Sepertinya ini campuran dari berbagai bunga dan buah, sari patinya diekstraksi dengan es, lalu difermentasi dengan ragi khusus. Tekniknya unik dan penuh keahlian."

Gelas-gelas di atas meja langsung disambar. Banyak pencinta minuman yang sudah menahan diri sejak tadi, hanya untuk menunggu tiga minuman terakhir ini. Meski tidak dinyatakan secara resmi, berdasarkan aturan tak tertulis selama ini, tiga minuman yang muncul di akhir sudah pasti adalah tiga besar tahun ini.

Chen Keyi juga mengambil gelas, mencium aromanya perlahan, dan seketika merasakan wangi yang dingin dan tajam, menyegarkan jiwa. Ia menyesapnya sedikit, dan sensasi dingin yang menyegarkan langsung menyelimuti lidahnya, lalu merambat ke seluruh tubuh. Aroma khas buah dan sedikit rasa manis perlahan meresap, membuat seseorang merasa seolah sedang mandi dalam angin musim dingin yang tajam. Indra perasa seolah terkunci, dan selain rasa minuman itu, segala sesuatu di sekitarnya terasa jauh.

Luar biasa! Minuman yang bisa masuk ke babak tiga besar ini memang bukan barang sembarangan. Meskipun ada sedikit permainan di balik layar, satu hal yang pasti: segalanya harus didasarkan pada kualitas. Seperti dalam pengaturan skor pertandingan, setidaknya seseorang harus memiliki kemampuan untuk mencetak gol; jika celahnya terlalu besar, wasit pun tidak akan bisa berbuat apa-apa.

"Nama ini sangat bagus, 'Ribuan Mil Membatu', sangat pas!" Tuan Du meletakkan gelasnya. "Jika dimakan bersama masakan pedas yang membakar, sungguh kenikmatan yang luar biasa."

"Minuman ini, baik dari segi warna, aroma, rasa, maupun ketulusan, sikap, dan maknanya, termasuk karya kelas atas," ujar Tuan Yang. "Namun, saya punya saran, sepertinya terlalu fokus pada sensasi dingin itu hingga terasa sedikit dibuat-buat. Rasa asam, manis, pahit, dan pedas kurang seimbang. Sekali teguk memang sangat segar, tapi rasa yang tertinggal kurang lama, dan tekstur minumannya kurang tebal. Saya beri nilai 90, semoga ke depannya bisa lebih baik lagi."

Tuan Du menimpali, "Saya juga beri 90, jangan berkecil hati, kamu masih punya banyak ruang untuk berkembang."

Nilai 90, nilai tertinggi sejauh ini!

"Terima kasih atas bimbingan kedua Master, saya sangat terbantu." Pembuat minuman itu adalah seorang pria paruh baya yang kurus dan tinggi dengan aura dingin yang tajam, sangat mirip dengan karakteristik minumannya. Namun, sikap dingin itu tentu berbeda konteksnya; di depan Tuan Yang dan Tuan Du, ia tidak memiliki kesombongan sedikit pun dan memberi hormat dengan penuh khidmat. Ia memang mendapatkan banyak hal; bukan hanya posisi tiga besar, pujian dari para master, tetapi juga reputasi yang sangat penting bagi perkembangan kariernya di industri ini.

"Selanjutnya, silakan cicipi: 'Kampung Halaman Nelayan'."

Minuman kedua terakhir muncul. Ini adalah minuman beras yang disimpan dalam tempayan khusus. Begitu tutupnya dibuka, aroma nasi ketan langsung menyeruak ke udara. Suara tuangan minuman bergema di ruangan itu. Kali ini, wadah yang digunakan bukan lagi gelas kecil, melainkan mangkuk besar yang dangkal.

Chen Keyi mengambil satu mangkuk dan meminumnya sekaligus. Mulutnya dipenuhi rasa manis dan harum, memberikan nuansa musim semi yang cerah. Saat pertama kali masuk ke mulut, rasanya belum terasa seperti minuman keras, namun sesaat kemudian, sisa rasanya muncul, membuat pikiran segar dan memberikan sensasi mabuk yang unik.

"Makan daging dengan lahap, minum dengan mangkuk besar, aroma minuman memenuhi udara, inilah kehidupan yang sesungguhnya!" Tuan Du memuji. "Sembari mengutip puisi: 'Jangan menertawakan minuman buatan petani yang keruh, di tahun panen tamu dijamu ayam dan babi. Saat gunung dan sungai seolah buntu, tiba-tiba di balik pohon willow muncul desa baru'."

"Minuman beras ini manis, kadar alkoholnya rendah, dan memiliki khasiat untuk menutrisi tubuh. Ini juga merupakan awal dari sejarah budaya minuman keras," kata Tuan Yang. "'Kampung Halaman Nelayan' memiliki rasa yang murni dan makna yang mendalam, layak disebut sebagai produk terbaik dari kategori minuman beras. Saran kecil dari saya, rasanya terlalu lembut, kurang memiliki daya ledak yang memberikan kejutan. Tentu saja, ini hanya kekurangan kecil. Jika bisa diperbaiki, pasti akan menjadi karya besar."

Chen Keyi mulai paham; Tuan Du berperan sebagai penengah yang baik, sementara Tuan Yang berperan sebagai pengkritik. Kedua orang tua ini saling bersahutan, membuat para peserta dan penonton merasa tegang sekaligus bersemangat.

"Saya beri nilai 95, teruslah berjuang."

Nilai 95! Semua orang di tempat itu terkesiap: nilai yang luar biasa tinggi! Namun, "Kampung Halaman Nelayan" memang layak mendapatkannya.

"Komentar kedua Master akan saya ingat seumur hidup dan tidak akan saya lupakan." Pembuat minuman itu adalah pria dengan tubuh agak berisi, wajahnya memancarkan aura keberuntungan dan kemakmuran. Tidak heran ia bisa membuat minuman yang terasa begitu lembut di mulut. Karakter minuman memang sangat berkaitan dengan karakter pembuatnya.

"Sekarang, mari kita sambut minuman terakhir hari ini, sang penutup yang megah: Raja dari Segala Raja."

"Raja dari Segala Raja," nama yang sangat mendominasi!

"Juara kompetisi hari ini adalah 'Raja dari Segala Raja'. Mengambil nama seperti itu, bukankah jelas sekali dia sangat percaya diri dan sama sekali tidak memandang kompetitor lain?"

"Justru keberanian seperti itulah yang dibutuhkan." Para pencinta minuman berbisik-bisik. Orang-orang yang datang ke sini semuanya adalah orang terpandang, namun karena persaingan yang ketat, biasanya mereka bersikap rendah hati, hanya berbicara setengah dari apa yang dipikirkan. Mana ada yang berani blak-blakan seperti ini? Orang yang berani menamai minumannya "Raja dari Segala Raja" ini benar-benar gila!

"Mohon kedua Master dan para pencinta minuman untuk mencicipi, rasakan apakah minuman saya layak menyandang nama ini!" Pembuatnya adalah seorang pria muda berusia tiga puluhan. Aura yang ia pancarkan seperti pedang yang baru keluar dari sarungnya, tajam dan penuh ketajaman.

Mangkuk diganti dengan gelas, namun bukan gelas kecil untuk minuman keras biasa, melainkan gelas perunggu yang dalam sejarah kuno disebut "Jue". Ini adalah minuman keras yang sangat kuat. Begitu mencium aromanya, terasa sangat tajam, bahkan sedikit menyengat hidung, namun justru membuat orang ketagihan dan terbuai dalam sensasi tersebut.

Chen Keyi memegang gelas perunggu itu, menyipitkan mata, lalu meminumnya sekaligus.

Rasa minuman yang meledak-ledak seketika menyerang seluruh sel di tubuhnya. Sensasinya begitu kuat dan menusuk hingga ia hampir menyemburkannya. Ia pernah mencoba minuman keras yang pedas, tetapi belum pernah ada yang sekuat dan sedominan ini. Rasa minuman yang hebat mengalir cepat ke seluruh tubuh melalui tenggorokannya, membuat dirinya tanpa sadar masuk ke dalam kondisi yang penuh semangat.

Rasanya seperti seorang jenderal yang sedang berperang di medan laga, memegang pedang dengan gagah berani. Di tengah hamparan pasir kuning yang luas, menatap langit, memegang pedang tiga kaki, dan menorehkan prestasi yang tak tertandingi.

"Seorang pria sejati di dunia ini, harus membangun nama besar. Jika nama besar sudah dibangun, kejayaan pun diraih. Jika kejayaan diraih, dunia akan damai. Jika dunia damai, aku akan mabuk, dan saat aku mabuk, aku akan menarikan pedangku," Tuan Du memuji sambil memukul meja. "Minuman yang hebat!"

"Dengan minuman sebaik ini, saya tidak punya kata-kata lagi. Gelar Raja dari Segala Raja hari ini, tidak lain adalah milikmu." Tuan Yang kali ini tidak lagi mengkritik, ia langsung memberikan nilai: "99."

Ya Tuhan, nilai 99 yang mendekati sempurna! Para penonton terperangah, namun mereka menerimanya dengan sepenuh hati.

"Saya tidak tahu di mana satu poin itu dikurangi, mohon bimbingan Master agar saya bisa memperbaikinya di masa depan."

Ucapan itu terdengar sangat sombong, bahkan ada sedikit rasa tidak terima di dalamnya. Tuan Yang menatap pria muda itu, menggelengkan kepala perlahan, dan setelah beberapa saat, ia mengucapkan satu kalimat: "Sesuatu yang terlalu keras akan mudah patah."

"Terima kasih atas bimbingan Master," jawab pria muda itu. Namun, dari tatapan matanya, terlihat jelas bahwa ia masih belum terima. Ia merasa seharusnya mendapatkan nilai sempurna, setidaknya di tempat ini, tidak ada yang bisa menandinginya!

Chen Keyi, yang sedang meresapi sensasi minuman itu, tiba-tiba melihat Tuan Du memberikan isyarat mata kepadanya.

Apa maksudnya? Apakah ini aba-aba untuk bertindak?