Bab Seratus Sembilan Belas: Tidak Berminat

Sebelumnya, selama beberapa waktu, semua perhatian tertuju pada Liu Nanfeng, hampir tak ada yang memperhatikan Chen Keyi. Memang juga, melihat sikap lambannya yang seperti pemula itu, siapa di antara para ahli yang hadir mau meliriknya? Hanya membuang-buang waktu saja.

Hingga hidangan ikan rebus Liu Nanfeng habis disantap dan para hadirin mulai mengeluh, suara Chen Keyi baru terdengar.

Saat itu, semua baru menyadari: oh, ternyata di sini tidak hanya ada satu orang yang memasak.

Tidak ada yang memperhatikan proses memasaknya, jadi tak ada yang berharap banyak.

“Sudah jadi ya sudah, ngapain dibuat ribut,” kata seseorang.

“Ngapain ribut, seperti belum pernah makan ikan saja?”

Di tengah suara-suara meremehkan itu, Yang Lao sedikit mengernyitkan alis, lalu berkata kepada Chen Keyi, “Bawa kemari, aku mau lihat.”

Chen Keyi menyerahkan semangkuk ikannya, dan untuk menjaga aroma tetap kuat, dia sengaja menutupinya dengan tutup. Namun bagi orang lain, itu terlihat seperti kesombongan, mencoba menyimpan rahasia.

Astaga, kalau memang punya kemampuan, menggoda selera orang seperti itu bisa jadi trik cerdas; tapi dengan kemampuanmu, mau main seperti itu? Memalukan sekali!

Hanya Shen Weiwei yang masih mengepalkan tangan kecilnya, memberi semangat pada Chen Keyi, “Paman, jangan khawatir, kamu yang terbaik!”

Gerakan kecilnya itu justru memancing Liu Nanfeng. Kini dia sudah keluar dari peran koki biasa, sifat muda dan sombongnya kembali muncul.

“Aku bukan sombong, kalau dia berhasil membuat ikan ini bisa dimakan, aku akan langsung panggil dia guru,” katanya.

Ucapan itu membuat semua orang terkejut: dalam dunia ini, memiliki guru sangat penting, tak ada yang berani bercanda soal itu. Apalagi untuk orang-orang di level ini, harga diri mereka sangat tinggi. Memanggil seseorang guru dengan ikhlas itu sulitnya seperti kehilangan gaji satu tahun. Uang itu urusan kecil, yang penting adalah kehormatan.

Liu Nanfeng benar-benar gegabah bertaruh seperti itu.

Namun, orang yang jeli bisa melihat, itu hanya janji kosong. Apa mungkin dia kalah? Tidak mungkin. Pemula itu walau berlatih 20 tahun lagi, tak akan menyamai level Liu Nanfeng sekarang.

Yang Lao menatap Liu Nanfeng sebentar, tanpa berkata apa-apa, hanya menggeleng pelan.

“Tuan Chen sudah bekerja keras cukup lama, aku penasaran dengan karya luar biasanya. Aku tak sabar ingin melihatnya,” kata Tuan Yang dengan wajah datar yang tiba-tiba tersenyum, lalu membuka tutup mangkuk.

Mereka menunggu melihat hidangan yang pasti gagal total untuk kemudian mencemoohnya.

Ratusan pasang mata tertuju ke sana. Meski tak ada yang berharap banyak, semua memperhatikan dengan penuh sikap sinis, menanti untuk tertawa.

“Wah, bau apa ini? Aroma aneh yang menarik!” secara serempak semua saling berpandangan bingung; tak mengerti aroma seperti apa ini, belum pernah tercium sebelumnya. Ada aroma pedas dan minyak seperti masakan tradisional, tapi berbeda dari hidangan lain yang menjadikan aroma itu utama. Aroma ini lebih seperti pendukung, menonjolkan kesegaran ikan itu sendiri.

Jika diumpamakan dengan kalimat yang kurang tepat: seolah bisa mencium napas alam, merasakan seekor ikan yang melompat-lompat berenang bebas di air.

Bahkan Yang Lao yang biasanya santai sekalipun, kini terlihat serius dan penuh perhatian.

Dia memandangi piring ikan yang sudah terbuka, melihat potongan ikan dengan ukuran berbeda-beda, dengan berbagai bentuk yang indah, membentuk pola:

Ikan meloncat melewati gerbang naga!

Dengan suara “klak”, tutup yang dipegang Tuan Yang jatuh ke lantai dengan keras, menghasilkan suara nyaring.

Dengan wajah datar yang sudah bertahun-tahun melekat, ini pertama kalinya dia menunjukkan ekspresi seperti itu.

Namun dibandingkan dengan orang lain, ekspresinya sudah terbilang bagus, banyak yang sampai hampir pecah kaca matanya karena terkejut.

Apa ini? Sebelumnya jelas terlihat teknik memotongnya biasa saja, potongan ikan berantakan, kok sekarang jadi seperti ini?

Liu Nanfeng yang tadinya penuh percaya diri, terkejut membelalak melihat semuanya, lalu mencubit lengannya keras-keras, berusaha meyakinkan diri: ini tidak nyata!

“Hahaha, tak disangka, kau masih punya kemampuan, hidanganmu bukan cuma masakan tapi sebuah karya seni,” Yang Lao tertawa, lalu mengambil sumpitnya, “Hidangan ini sudah punya warna dan aroma, tinggal rasa bagaimana, aku coba.”

Kali ini, Yang Lao tak seperti biasanya yang mencoba tekstur dan kematangan ikan dulu. Mungkin dia merasa tidak perlu, bahkan takut merusak karya seni itu. Dia langsung mengambil sepotong ikan terkecil dan memasukkannya ke mulut.

Ratusan pasang mata menatapnya, menanti penilaiannya.

Liu Nanfeng sangat tegang, jantungnya berdebar sampai hampir melompat keluar.

“Tidak apa-apa, cuma tampilannya saja, bahan masakannya terlalu buruk, beli di pasar, bagaimana bisa dibandingkan dengan aku?” pikir Liu Nanfeng, sedikit yakin dan percaya diri.

Sementara itu, Tuan Shen juga dalam hati terkagum: Dasar Chen Keyi memang lemah dalam teknik dasar, tapi sangat berbakat, bisa membuat bentuk yang unik seperti ini. Sayang sekali bahan yang dipakai kurang bagus. Dalam pertarungan ahli, ini sangat penting. Seperti pedang di tangan pendekar, harus tepat guna agar bisa menunjukkan kekuatan.

Aku sebenarnya punya ikan berkualitas tinggi, tapi dia malah ngotot beli di pasar, ini bukan menyulitkan diri sendiri apa?

Ah, sayang sekali, mari dengarkan komentar Yang Lao, pasti dia juga punya perasaan yang sama.

Semua menatap Yang Lao, dan mengejutkan, dia tidak menutup mata sambil mengunyah pelan seperti biasanya, tapi langsung menelan satu gigitan.

Yang lebih mengejutkan, setelah satu potong ikan masuk, dia langsung mengambil potongan kedua.

Astaga, Yang Lao makan potongan kedua, ini kejadian luar biasa! Kapan terakhir kali terjadi? Tak ada yang tahu, tak pernah ada yang melihatnya sebelumnya.

Apa mungkin makanan ini benar-benar enak? Banyak orang diam-diam mulai berubah sikap, mulai menantikan hidangan ikan Chen Keyi.

Terutama mereka yang sebelumnya tidak kebagian, kini semangat semua: “Piring pertama kalian rebut, kali ini giliranku, satu per satu, jangan rebutan.”

Keberuntungan tak terduga!

Bahkan Tuan Shen pun mengernyit, ingin mencicipi hidangan itu.

Namun yang mengecewakan semua dan membuat ternganga, setelah makan dua potong, Yang Lao tidak berhenti. Sumpit demi sumpit terus dia ambil, semakin lama semakin cepat, seperti takut ada yang merebut.

Dalam waktu singkat, satu ekor ikan habis dilahapnya, lalu dia mengelap mulut dengan sapu tangan dan bersendawa kenyang.

Semua hampir pingsan: astaga, sebagai guru besar dunia kuliner, ahli di antara ahli, bagaimana bisa makan dengan cara seperti itu?

Yang membuat putus asa, dia memakan satu ekor ikan utuh, lalu kami yang menunggu dengan harap-harap cemas, mau makan apa?

Soal rasa, tak ada yang meragukan lagi, hanya ada harapan dan penyesalan yang tak berujung: bahkan Yang Lao sendiri tak bisa menahan godaan, bayangkan betapa lezatnya hidangan ini. Nikmat dunia seperti ini aku beruntung melihatnya, tapi tak beruntung mencicipinya, betapa kejamnya nasib.

Sedangkan Liu Nanfeng, kini sudah kehilangan semua kepercayaan diri dan kesombongan sebelumnya, wajahnya berubah menjadi penuh keputusasaan.

“Xuzi, masakanmu memang punya bentuk yang bagus,” Yang Lao meneguk air, beristirahat sejenak, lalu berkata pada Chen Keyi, “Tapi aku lihat teknik dasarmu agak lemah, cuma trikmu cukup aneh bahkan bisa mengubah yang buruk jadi luar biasa.”

Sebagai otoritas, matanya sangat tajam, meski Chen Keyi berhasil membuat hidangan yang warna, aroma, dan rasanya sempurna, Yang Lao tetap melihat teknik dasarnya masih buruk, hanya punya trik.

“Memang teknik dasar saya sangat buruk,” jawab Chen Keyi dengan santai, “Hanya setingkat masakan rumahan, mungkin lebih buruk dari ibu-ibu yang sering masak di rumah.”

“Teknik dasar ini memang kelemahanmu, kalau tidak diperbaiki, akan selalu menghambat perkembanganmu,” Yang Lao tiba-tiba mengalihkan pembicaraan, “Bagaimana kalau kau datang ke rumahku latihan? Aku kan tua, sehari-hari tidak ada kerjaan, menemani pemula sepertimu juga menyenangkan.”

Begitu ucapannya terdengar, seluruh ruangan tercengang: apa? Aku tidak salah dengar kan? Yang Lao mau menerima murid?

Tak masuk akal! Tak masuk akal! Tak masuk akal!

Di pikiran Tuan Shen, tiga kali tak masuk akal bermunculan. Dia sangat mengenal karakter Yang Lao, selama bertahun-tahun, banyak jenius ingin menjadi muridnya, tapi Yang Lao sama sekali tidak tertarik. Tidak usah bicara lain, lihat saja Liu Nanfeng, bakat muda itu menganggap menjadi murid Yang Lao adalah kehormatan tertinggi dan cita-cita terbesar, keluarga Liu sudah mencoba segala cara, tapi Yang Lao bahkan tak mau melirik.

Namun hari ini, Yang Lao untuk pertama kalinya secara mengejutkan mengajukan diri untuk menerima murid!

Dan muridnya adalah seorang pemula... Tapi memang, karena dia pemula, tapi bisa membuat hidangan unik seperti ini, menunjukkan bakat dan pemahaman yang luar biasa, tak terlukiskan dengan kata-kata. Potensinya sangat besar. Jika memperbaiki teknik dasar, masa depannya tak terbatas.

Aku dulu sudah tertarik padanya ingin mengajar, tapi dia menolak. Selama ini kupikir dia bodoh melewatkan kesempatan besar, ternyata sekarang dia mendapat guru besar sekelas Yang Lao, benar-benar nasib baik yang tak terduga.

Mendengar itu, Chen Keyi terbelalak, terdiam sejenak, lalu berkata:

“Belajar jadi koki? Maaf, saya tidak tertarik.” (Bersambung. Jika Anda menyukai karya ini, silakan beri dukungan dengan vote rekomendasi dan bulanan di platform Qidian.)