Musim dingin di bulan November, sehelai gaun yang dilumuri darah segar mewarnai salju putih yang membentang luas.

“Menurut laporan jurnalis stasiun televisi ini, jalinan kasih antara CEO Grup Zuo dan putri dari keluarga terpandang Meng tampaknya telah terungkap. Satu pekan lalu, dalam jamuan keluarga yang diadakan oleh pihak keluarga Meng, Zuo Nuo-yi dan Meng Ping-qing tampak hadir bersama. Rumor kedekatan mereka sebenarnya telah berhembus sejak lama, hanya saja keduanya selalu kompak menepis kabar tersebut. Kemarin, Meng Ping-qing menghadiri sebuah acara pemotongan pita. Di lokasi acara, ia menolak untuk menjawab pertanyaan seputar hubungan asmara, namun dalam wawancara eksklusif setelahnya, ia untuk pertama kalinya menanggapi rumor kedekatannya dengan Zuo Nuo-yi, CEO Grup Zuo. Ia menceritakan kisah asmaranya dan membantah gosip yang santer beredar akhir-akhir ini. Dengan blak-blakan ia menyatakan bahwa pintu hatinya selalu terbuka lebar, dan ia menantikan sosok pendamping hidup yang baik, jujur, serta bertanggung jawab untuk menghabiskan sisa hidup bersama. Kendati demikian, menurut orang dalam industri ini, Zuo Nuo-yi dan Meng Ping-qing ternyata telah diam-diam menjalin hubungan selama lebih dari setengah bulan. Bukankah kehadiran mereka berdua secara bersamaan dalam jamuan keluarga Meng seminggu yang lalu semakin memperkuat rumor bahwa mereka benar-benar berpacaran?”

Lin Xi menatap tajam ke arah layar kaca. Ada rasa sakit yang tak bernama menghantam bagian paling rapuh di lubuk hatinya. Rasa sakit itu begitu pekat hingga ia tak mampu berteriak ataupun melawan. Perasaan hancur merayap di dalam dadanya, menjalar dari jantung hingga ke seluruh ujung tubuhnya, melahapnya sedikit demi sedikit. Ia hanya bisa... berdiri terdiam, menyaksikan pria itu di atas televisi berbicara dengan penuh gelak tawa yang mengalir lancar, sampai-sampai cairan hangat mengaburkan pandangan di pelupuk matanya.

Tepat pada saat itu, ponsel di dalam saku bajunya tiba-tiba berdering. Lin Xi mengusap wajahnya, lalu menunduk untuk melihat layar ponselnya. Tertera sebuah nomor dari dalam negeri, tanpa ada nama yang menyertainya.

Setelah ragu-ragu selama beberapa detik, Lin Xi menarik napas dalam-dalam, menggeser tombol hijau untuk mengangkat panggilan, dan berusaha menenangkan suaranya agar terdengar wajar. “Halo? Selamat siang?”

Namun, tidak ada suara apa pun dari seberang sana. Lin Xi kembali bertanya dua kali. Akhirnya, sebuah suara sekecil dengungan nyamuk terdengar dari ujung telepon. “Nyonya...”

“Yue-chen?” Lin Xi membelalakkan matanya, terkejut hingga tak mampu berkata-kata.

Ia bisa mengenali suara itu, sebab di dunia ini hanya ada satu orang yang memanggilnya “Nyonya”. Akan tetapi, bukan hal itu yang dipikirkan oleh Lin Xi saat ini. Hal yang paling membuatnya terpukul adalah, panggilan yang masuk dari nomor ini ternyata berasal dari dalam negeri!

Lin Xi mengerutkan keningnya, lalu dengan cemas dan mendesak ia bertanya, “Yue-chen, kenapa kamu belum pergi ke luar negeri? Kenapa kamu masih tertahan di dalam negeri?”

Sudah sebulan berlalu sejak perselisihan besar di antara mereka. Mungkinkah selama sebulan ini ia masih tinggal di tempat yang berbahaya ini?

Lin Xi mendadak tertegun, hatinya bergetar hebat. Sensasi dingin itu terasa seperti balok es, begitu membekukan hingga membuat hatinya ketakutan, membuat jantungnya berkontraksi hebat secara tiba-tiba. Suatu gelombang rasa iba, kecemasan, serta rasa bersalah yang teramat kuat datang menghantam bertubi-tubi!

Tidak!

Pria itu tidak mungkin melakukannya!

Dia tidak mungkin bertindak keji pada Yue-chen! Jika benar demikian, pria itu jauh lebih mengerikan daripada sesosok iblis!

“Nyonya...” Liu Yue-chen tertawa pelan dengan nada getir, lalu menghembuskan napas panjang seolah-olah ia telah pasrah pada hidup dan mati, memperlihatkan ketenangan yang belum pernah ada sebelumnya. “Aku sudah tidak bisa lari lagi. Aku sudah tidak bisa lari lagi...”

“Ada apa? Cepat beri tahu aku! Yue-chen!” Tanpa mendapatkan jawaban yang jelas, Lin Xi merasa dirinya benar-benar hampir runtuh!

“Tuan... Beliau sepertinya telah mengetahui kebenaran di balik hilangnya anak itu. Awalnya aku ingin pergi dari sini, tetapi mereka telah membatalkan visa-ku...” Liu Yue-chen akhirnya tidak mampu menahan tangisnya lagi. Kendati ia berusaha keras untuk menahannya, suara serak bernada rendah itu dipenuhi dengan permohonan yang begitu putus asa. “Aku sedang diburu. Sudah beberapa kali aku hampir kehilangan nyawa. Nyonya, tolonglah aku! Karena aku masih belum ingin mati. Seluruh keluargaku sudah tiada, adikku juga telah pergi. Dia memintaku untuk hidup dengan baik, dan aku ingin hidup dengan baik...”

Mengucapkan begitu banyak kalimat dalam satu tarikan napas, Liu Yue-chen pun jatuh tersedu-sedu hingga tak dapat berkata-kata lagi...

Selama sebulan terakhir ini, terlalu banyak peristiwa yang terjadi. Ji Wei-nian telah tewas, dan sekarang, apakah pria itu bahkan tidak berniat melepaskan Yue-chen?!

Sepasang tangan Lin Xi yang berkerangka lembut terkepal erat, mengerat semakin erat. Ia belum pernah melihat sosok Yue-chen yang begitu rapuh, sungguh belum pernah! Menangis memohon kepadanya, mengatakan bahwa ia tidak ingin mati, dan memintanya untuk menyelamatkan nyawanya.

Hari itu, kata-kata Ji Wei-nian sebelum ajal menjemput kembali terngiang di benaknya...

—————— Xiao-xi, kamu tidak perlu membuang-buang tenaga lagi. Begitu perintah pembunuhan dari Teratai Merah dijatuhkan, tidak ada seorang pun yang bisa mengubahnya. Aku benar-benar sangat bodoh karena berani memprovokasi dia. Sungguh perbuatan yang tidak tahu diuntung...

—————— Tahukah kamu mengapa dia bisa begitu mudah mengerahkan para pembunuh bayaran Teratai Merah? Karena dialah pemimpin tertinggi Teratai Merah, gembong organisasi teroris itu. Berurusan sama artinya dengan memancing amarah iblis neraka. Tak seorang pun bisa hidup melewati esok hari, tak seorang pun...

Hari itu, pria itu berdiri di ambang pintu dengan ekspresi yang begitu dingin. Wajahnya tampak begitu suram hingga seolah-olah mampu meneteskan air. Di telinganya masih terpasang sebuah alat pelantang suara nirkabel berwarna hitam. Tatkala melihat kilat kejam yang terpancar jelas di dalam sepasang mata indahnya yang memikat, kengerian merayap.

Ya, kelembutannya, perhatiannya, kebaikannya... semuanya hanyalah topeng penyamaran!

Pria itu dan pria berlumut aura pembunuh dingin yang keluar dari kamar pada malam itu adalah orang yang benar-benar sama.

Apakah selama ini dirinya terlalu bodoh, ataukah ia terlalu terlena menikmati kehidupan yang nyaman?

Di dalam meja belajar itu jelas-jelas terdapat sebuah pistol, tetapi ia memilih untuk melupakannya secara sengaja!

Bagaimana mungkin seseorang bertarung melawan kawanan serigala? Terlebih lagi jika jumlahnya ada tujuh atau delapan ekor?

Lin Xi menggelengkan kepalanya dengan liar, matanya memerah meradang, tercekat dalam isak tangis, namun menyimpan keteguhan yang belum pernah ada sebelumnya. “Yue-chen, beri tahu aku di mana keberadaanmu. Aku akan menjemputmu. Jika dia berani berbuat macam-macam padamu, bunuh saja aku sekalian bersamanya!!!”

Sebenarnya, sudah tidak ada lagi kartu as yang bisa digunakan untuk menekan pria itu, bukankah begitu?

Pria itu telah berkata, Lin Xi, mulai sekarang kita adalah orang asing!

Kalimat itu menyiratkan bahwa mereka pernah menjadi orang asing yang paling intim.

Namun, jika ia tidak menyelamatkan Yue-chen, apa arti kehidupannya di dunia ini lagi?

Tidak ada apa-apa lagi, ia sudah kehilangan segalanya.

Pria itu begitu berkehendak agar Yue-chen menemani anak mereka yang belum sempat lahir ke alam baka, kalau begitu biarkan ia diseret sekalian.

Ji Wei-nian telah tewas, ia tidak akan membiarkan Yue-chen ikut terseret dalam jurang kematian.

Begitu mengetahui bahwa Liu Yue-chen berada di area pelabuhan, Lin Xi segera menutup sambungan telepon dan langsung mencegat sebuah taksi untuk bergegas ke sana.

Langit tampak bagaikan benang laba-laba kelabu keperakan yang lembap, terajut menjadi jaring tipis yang menyelubungi seluruh dunia. Suasana berubah menjadi kelam tertutup warna hitam kelabu yang pekat, sementara tiupan angin dingin yang menusuk tulang berembus liar ke segala arah, seolah menertawakan penderitaan manusia dengan penuh kebinasaan...

Setibanya Lin Xi di lokasi, pelabuhan yang tadinya selalu ramai mendadak sunyi senyap bagaikan neraka. Atmosfer yang begitu tidak wajar itu membuat hatinya dicekam ketakutan dan kecemasan yang mendalam.

“Zuo Nuo-yi! Bunuh saja aku! Bunuh aku sekarang juga! Akulah orang yang melenyapkan anakmu! Kamu sangat membenciku, bukan? Kalau begitu, kenapa tidak arahkan saja pistol yang ada di tanganmu itu tepat ke arah keningku? Cepat bunuh aku untuk melampiaskan kebencian di dalam hatimu itu!!!”

Lin Xi tiba-tiba menghentikan langkah kakinya, mendengarkan suara tawa sengit yang melengking tinggi serta teriakan penuh amarah itu... Benar! Itu adalah suara Yue-chen!

Tetapi, apa yang sedang ia teriakkan?

Zuo Nuo-yi?

Mengarahkan pistol ke keningnya?

Membunuhnya?

Pria itu telah menemukannya?!

Menyadari kenyataan tersebut, sekujur darah di tubuh Lin Xi mendadak membeku. Ia mengerahkan seluruh sisa tenaga yang dimilikinya untuk berlari menuju ke sumber suara Yue-chen berasal.

“Bum————! Bum————! Bum————!”

Tiga suara ledakan yang memekakkan telinga bergema membelah seluruh kawasan pelabuhan...

Tubuh Lin Xi seketika tersentak hebat. Untuk sepersekian detik, ia nyaris kehilangan kesadaran. Matanya membelalak lebar dengan rasa terperanjat, sementara pikirannya mendadak kosong melompong. Tiupan angin malam yang dingin berdesing di samping telinganya, berpadu dengan suara tembakan yang terus berdengung tanpa henti.

Pada detik itulah ia melihat dengan jelas, Yue-chen perlahan-lahan merosot jatuh dari hadapan pria itu...

Darah segar menyembur keluar dari tubuhnya, mengotori mantel berwarna cokelat muda milik pria itu. Lin Xi tidak akan pernah bisa melupakan tatapan terakhir yang diberikan oleh Yue-chen kepadanya. Di dalam sepasang manik mata kebiruan itu tersirat rasa bersalah yang teramat dalam. Bibirnya yang pucat bergerak pelan, seolah hendak merangkai kata, namun akhirnya berubah menjadi sebuah senyuman getir, yang jelas-jelas menyuarakan satu kalimat ————— Maafkan aku.

Di musim dingin bulan November yang menggigilkan, cucuran darah segar mewarnai hamparan salju putih yang bersih...

Lin Xi mengepalkan kedua tangannya erat-erat, air matanya tumpah ruah secara liar, lalu ia mendongak seraya melontarkan pekikan kepedihan yang menyayat langit: “Zuo Nuo-yi————!”

...
...