Benar sekali! Sangat menyakitkan, sungguh menyakitkan.

"Ya! Sungguh sangat sakit."

Lin Xi tersadar, ia membuka mulutnya, namun tenggorokannya terasa seolah tersangkut duri ikan. Matanya berkaca-kaca, diselimuti kabut tipis.

Di hari hujan, demi meredakan rasa sakitnya, pria itu rela berlari keluar hanya untuk membelikan barang-barang ini.

Lin Xi menerima mangkuk sup berwarna merah kecokelatan itu, dagunya yang mungil sedikit bergetar. Dengan suara parau, ia berucap, "Terima kasih..." Sesaat kemudian, teringat sesuatu, wajahnya memucat. Ia mendongak menatap pria itu, "Maaf, karena aku jok mobilmu jadi kotor. Besok akan aku cuci sampai bersih."

Jari Zuo Nuoyi yang sedang mengupas cokelat terhenti. Ia menyipitkan mata, kilatan aneh melintas di tatapannya. Sebelum Lin Xi sempat bereaksi, pria itu sudah meninggalkan bukti di bibir sang gadis.

Lin Xi menatapnya dengan bingung. Setelah beberapa saat, ia baru menyadari ada rasa logam di dalam rongga mulutnya.

Pria itu tidak berniat meminta maaf. Ia meliriknya tajam dan mendengus dingin, "Selain bilang 'maaf' dan 'terima kasih' padaku, apa lagi yang bisa kau katakan?"

Lin Xi terdiam, ia memegang mangkuknya sambil menunduk. Bayangan dirinya terpantul di permukaan sup, sementara noda darah di sudut bibirnya tampak seperti bunga prem merah, kontras dengan wajahnya yang pucat, terlihat begitu memikat sekaligus menggoda.

Seolah bisa membaca pikirannya, Zuo Nuoyi langsung menyuapkan cokelat ke dalam mulut Lin Xi. Tatapan matanya yang mempesona tampak sedikit kosong, "Aku tidak suka kau bicara formal seperti itu padaku."

Jika begitu, aku akan berpikir kau masih ingin menutup pintu rapat-rapat, mengurung dirimu sendiri, membiarkan siapa pun masuk, kecuali aku...

Pada akhirnya, Lin Xi mengangguk pelan dan meminum air gula merah yang terasa sedikit pahit di mangkuk itu.

Namun, gejala kram perutnya tidak membaik. Terutama menjelang tengah malam, Lin Xi merasa perutnya sakit seolah ada gunting yang terus-menerus mengoyak usus di dalam tubuhnya.

Di malam bersalju waktu itu, saat ia terbaring di lantai semen yang dingin, ia juga pernah merasakan sensasi ini. Rasa sakitnya begitu mirip...

Selama beberapa bulan terakhir, ia berusaha keras untuk mengabaikannya, tidak memikirkannya, tidak merasakannya. Namun secara tidak sadar, ia kembali merasakan rasa sakit yang menyayat itu, hingga hidungnya terasa perih dan air mata hampir jatuh.

Bagaimanapun, itu adalah bagian dari tubuhnya, daging yang lahir dari rahimnya, namun ia benar-benar tidak bisa disebut sebagai seorang ibu yang pantas.

Dulu ia mengira kehilangan anak itu adalah cara untuk membayar utangnya kepada Ji Weinian.

Lalu bagaimana dengan bayi itu? Siapa yang bisa membayar utangnya?

Sebuah nyawa yang tak berdosa, sebagai tumbal... betapa kejamnya dia!

Memikirkan hal itu, tubuh dan jiwa Lin Xi terasa membeku. Peristiwa masa lalu muncul satu per satu di benaknya, mencengkeram jantungnya dengan duri. Ia tak kuasa menahan air mata yang perlahan mengalir, jatuh menetes ke atas bantal.

"Apakah sakit lagi?" Melihat itu, kekhawatiran di wajah pria itu kian mendalam. Jemarinya menghapus jejak air mata di wajah sang gadis.

Lin Xi mengangguk, namun Zuo Nuoyi tak menyangka bahwa ia akan tiba-tiba duduk dan merangkul lehernya, terisak tanpa suara, "Ya! Sakit, sungguh sangat sakit..."

Lengannya terasa kaku seperti terisi timah. Zuo Nuoyi yang membisu mendengarkan kata-kata "sakit sekali" yang terus diulang di telinganya, bagaikan duri yang menusuk jantungnya dalam-dalam. Matanya berkaca-kaca, nyaris meneteskan air mata.

Dalam pertarungan cinta ini, harga yang dibayar oleh siapa pun sungguh sangat besar.

Tiba-tiba, pria itu membenamkan kepalanya di leher putih Lin Xi, memeluknya dengan erat, seolah ingin merengkuh gadis itu ke dalam tubuhnya agar ia merasa puas...

Lin Xi, setelah menunggumu, maka inilah seumur hidupku.

Dalam sekejap, waktu telah memasuki bulan Juli.

Beberapa waktu lalu, Grup Zuo memenangkan tender proyek besar untuk gedung opera dan stadion di ibu kota Negara M. Jika proyek ini berhasil diselesaikan, perkiraan keuntungan bersihnya bisa mencapai ratusan juta!

Demi memenangkan tender tersebut, tim perencanaan bekerja lembur hampir setengah bulan. Zuo Nuoyi dan para manajer departemen bahkan hampir makan dan tidur di kantor yang luas itu, dan hanya pulang ke rumah untuk tidur saat malam hari. Semua itu dilakukan demi mengalahkan tim AZ dari Paris yang menjadi pesaing terberat mereka.

Untungnya, kerja keras tidak mengkhianati hasil. Kedua tim beradu dengan kemampuan masing-masing, dan pada akhirnya, Grup Zuo lebih unggul dan berhasil meraih kemenangan!

Berhasil mengamankan proyek besar di Negara M berarti kesuksesan sudah di depan mata.

Zuo Nuoyi yang sudah lama tidak beristirahat memutuskan untuk memberikan penghargaan kepada para staf yang ikut serta dalam desain tersebut. Ada belasan orang, dan sebagian besar dari mereka bersorak kegirangan serta meminta untuk makan hotpot.

Di tengah teriknya bulan Juli, masih mau makan makanan seperti itu?

Zuo Nuoyi mengerutkan kening, merasa tidak bisa berkata-kata.

Setelah tiba di rumah, ia mengambil sebuah kotak bermerek dari kursi belakang mobil dan memberikannya kepada Lin Xi, sementara dirinya sendiri mengganti pakaian dengan setelan santai yang lebih nyaman.

Lin Xi melihat logo di atas kotak itu, Chanel edisi terbatas, membuatnya ternganga kaget, "Untukku?"

Pria itu sudah membelikannya terlalu banyak baju. Ia menyukai gaun, terutama yang berwarna putih polos tanpa hiasan atau motif apa pun, sehingga di dalam lemari pakaiannya masih ada banyak gaun yang label harganya bahkan belum dilepas.

Zuo Nuoyi tersenyum, lalu mengeluarkan kotak kado yang indah dari saku celana jinsnya, "Ada acara makan bersama di kantor, aku akan mengajakmu melihat-lihat."

Begitu mendengar ia akan diajak ke acara makan bersama, Lin Xi teringat tatapan tajam para karyawan wanita di kantin hari itu. Ia mundur selangkah dan berujar dengan terbata-bata, "Aku..."

Ia tidak bermaksud menolak, tetapi karena kondisinya sendiri, ia belum bisa merasa tenang sepenuhnya. Terutama di acara besar di mana semua mata tertuju padanya, ia akan merasa canggung.

Mungkin itu karena rasa rendah diri.

"Tenang saja, bukan seluruh karyawan kok. Hanya orang-orang yang aku percayai. Setelah memenangkan proyek besar Negara M, semua orang sangat senang. Malam ini semua akan membawa pasangan masing-masing. Kau tidak mungkin memintaku membawa ibuku, kan?"

Zuo Nuoyi bisa langsung melihat isi hatinya. Ia memeluk pinggang Lin Xi dari belakang sambil menggodanya dengan nada jenaka. Ia menempelkan hidungnya ke leher gadis itu, seolah itu adalah pelabuhan paling aman baginya. Setiap kali berpelukan, ia selalu melakukan tindakan itu.

Tak lama kemudian, Lin Xi mengangguk, "Hmm."

Meskipun itu adalah Chanel edisi terbatas, saat kotak itu dibuka, pakaian di dalamnya bukanlah model yang sedang tren saat ini, melainkan pakaian yang memiliki nuansa klasik.

Di bagian dada tersulam sekuntum bunga lili, dan di tengah putik bunganya terdapat dua ekor kupu-kupu yang tampak menari dengan anggun. Garis pinggangnya dibuat pas, panjang roknya sampai ke lutut, dan ritsleting di bagian belakang dirancang dengan sangat cerdik, tersembunyi di balik motif lukisan pemandangan jembatan kecil dan air yang mengalir. Model pakaiannya tidak mencolok, saat dipakai Lin Xi, benar-benar memancarkan kecantikan dan kelembutan seorang wanita dari Jiangnan.

Sementara itu, di dalam kotak kado yang dikeluarkan Zuo Nuoyi, terdapat satu set liontin giok yang sangat mahal. Pria itu memasangkannya di leher putih Lin Xi, membuatnya tampak lebih anggun dan elegan.

Sesampainya di restoran hotpot legendaris itu, sebagian besar karyawan membawa teman lawan jenis mereka. Beberapa yang sudah menikah bahkan membawa istri dan anak-anak ke dalam ruang VIP. Suasana di sana sudah sangat ramai.

Bau asap rokok dan alkohol, suara permainan kartu, serta tawa riuh terdengar bersahutan.

Belum sampai ke dalam, melewati koridor yang panjang, Lin Xi sudah mendengar teriakan dari dalam. Secara naluriah, ia menundukkan kepalanya lagi.

Namun pada saat itu, sebuah tangan di sampingnya menggenggam erat tangannya. Lin Xi mendongak, tatapan mata pria itu saat menyipit benar-benar terlihat sangat tampan.

Begitu masuk ke ruang VIP, entah siapa yang berteriak, "Hei! Nuoyi dan Lin Xi datang!"

Segera setelah itu, seseorang mulai berseru, "Nuoyi, cepat ke sini! Bantu aku mengalahkan bocah ini! Sialan! Setiap putaran, dia selalu menang, sudah ratusan dolar dia ambil dari kami, sial sekali!"