Dia telah datang.

Sang Kun dan Zamuka hanya berharap bahwa perjalanan kali ini bisa langsung berhasil dengan satu serangan, sehingga hampir seluruh kekuatan utama mereka dikerahkan dan berkumpul di luar perkemahan. Selain para penjaga luar yang berpatroli, hanya tersisa beberapa prajurit acak, wanita, dan anak-anak untuk menjaga ternak serta perhiasan. Sementara itu, Cheng Lingsu dan teman-temannya berada di pojok terpencil dalam perkemahan, sehingga tak banyak yang memperhatikan keadaan di tempat itu.

Belum selesai bicara, Cheng Lingsu bahkan belum sempat menolak, tiba-tiba Ouyang Ke bergerak, mendekat dengan kecepatan luar biasa. Cheng Lingsu buru-buru mundur dua langkah, tangannya terangkat, dan jarum perak di antara jarinya melesat cepat ke arah Ouyang Ke.

Ouyang Ke berteriak pelan namun tidak menghindar, kipas lipat di tangannya berputar ringan, jarum perak itu tepat mengenai permukaan kipas yang berwarna hitam. Terdengar suara dentingan halus, lalu jarum itu terpental dan jatuh ke tanah. Setelah menangkis jarum perak, kipas itu tanpa henti kembali berputar ke arah kepala Cheng Lingsu.

Cheng Lingsu segera memiringkan tubuhnya, namun angin tajam yang dibawa oleh tulang kipas sudah menyapu wajahnya, membuatnya hampir tak bisa bernapas. Dalam keadaan terdesak, ia membungkukkan pinggang dengan cekatan, tubuhnya melengkung ke belakang. Helai-helai rambut di pelipisnya tersapu angin kipas, beberapa helai rambut hitam terputus dan jatuh ke tanah.

Tak disangka, lengan Ouyang Ke tiba-tiba seperti kehilangan tulang, yang tadi berada di depannya, kini berputar di udara dan tiba-tiba muncul di belakangnya. Tangan itu melingkar ke pinggang Cheng Lingsu, menopang dan menariknya dengan kekuatan lembut.

Semua terjadi secepat kilat, hingga saat itu barulah jarum perak yang tadi terbentur kipas jatuh ke tanah dengan suara nyaris tak terdengar.

"Kau... lepaskan..." Cheng Lingsu berusaha melepaskan diri. Pada pakaiannya memang sudah ditaburi bubuk kalajengking merah untuk perlindungan diri. Walaupun Ouyang Ke nanti bisa mengeluarkan racunnya, tetap saja ia tak akan sanggup menahan rasa perih seperti terbakar saat terkena bubuk itu. Namun, karena khawatir bertemu Tolui yang tanpa sengaja bisa tersentuh dan terluka, ia tadi menutupi pakaiannya dengan mantel bulu rubah, sehingga kekuatan racun tertahan. Tak disangka, justru sekarang harus berhadapan dengan Ouyang Ke...

Ouyang Ke merasakan pinggang ramping Cheng Lingsu meski tertutup bulu rubah yang tebal, tetap saja terasa lembut dan hangat di genggamannya. Aroma samar dari tubuh Cheng Lingsu tercium di hidungnya, membuat hatinya bergetar. Ia menahan gerakan Cheng Lingsu dan tersenyum genit, "Tenang saja, meski tadi kau menyerangku tanpa ampun, aku tak akan tega melukaimu."

Sebenarnya, meski kemampuan Cheng Lingsu tak sebanding dengan Ouyang Ke, ia pun tak akan kalah hanya dalam satu jurus. Hanya saja, lengan Ouyang Ke tadi bergerak dengan cara yang aneh, seolah-olah bisa berputar ke arah yang tak mungkin sehingga Cheng Lingsu tak sempat bereaksi.

Jurus itu adalah 'Tinju Ular Ajaib' yang diciptakan Ouyang Feng dari Barat, terinspirasi dari gerakan ular, ia berlatih keras hingga mampu menyerang dengan lengan yang seolah-olah tak bertulang, membuat lawan sangat sulit mengantisipasi. Ouyang Feng tak pernah menyangka, jurus maut yang dirancangnya untuk mengejutkan para ahli di dunia persilatan, pertama kali justru digunakan Ouyang Ke pada seorang gadis muda dan langsung berhasil, merengkuh keindahan sekaligus kemenangan dalam satu langkah.

Tiba-tiba, dari kejauhan terdengar suara gaduh dari dalam perkemahan, teriakan manusia bercampur dentingan senjata dan baju zirah, samar-samar terdengar hingga ke tempat mereka.

Bahasa yang digunakan adalah bahasa Mongol. Ouyang Ke tak mengerti, tapi Cheng Lingsu paham. Ternyata, beberapa prajurit yang tadi ditebas Tolui saat keluar perkemahan ditemukan oleh penjaga yang berpatroli dan mereka saling memberi peringatan, hendak melakukan pemeriksaan ke dalam perkemahan.

Cheng Lingsu mendengar suara pemeriksaan itu mendekat ke arah mereka. Ia pun berniat berteriak, berharap bisa menarik perhatian orang-orang itu dan memanfaatkan situasi kacau untuk melarikan diri.

Namun, Ouyang Ke menyadari niatnya. Ia menarik lengannya, bibir tipisnya tersenyum tipis, hampir menempel di pipi Cheng Lingsu, "Orang-orang itu tak akan mampu menghentikanku."

Belum habis bicara, tubuhnya sudah melesat ke depan. Pada saat yang sama, suara terompet tanda bahaya baru saja terdengar dari dalam perkemahan. Para prajurit yang baru berkumpul hendak menghentikan mereka, namun gerakan Ouyang Ke sangat cepat. Saat mereka baru mengangkat pedang, bayangan putih sudah melesat melewati sisi mereka. Dalam sekejap, Ouyang Ke menggunakan satu tangannya untuk menyentuh atau menekan pergelangan tangan dan leher beberapa orang itu, dan ketika hampir sampai di gerbang perkemahan, terdengar teriakan kesakitan di belakang.

Begitu keluar dari perkemahan, tak ada lagi yang berani mengejar. Cheng Lingsu menatap tangan Ouyang Ke, membuat pria itu bertanya, "Ada apa?"

Cheng Lingsu mengalihkan pandangannya dari jari-jari tangan Ouyang Ke ke wajahnya, "Wanyan Honglie dan Wang Khan setidaknya adalah sekutu. Para prajurit itu adalah anak buah Wang Khan, mengapa kau harus melukai mereka?"

Ouyang Ke tak menyangka ia akan menanyakan hal itu. Ia tertawa ringan, "Aku, tuan muda Gunung Unta Putih, kalau pergi tanpa memberikan pelajaran, bukankah akan dianggap lari ketakutan?"

Cheng Lingsu melihat dagu Ouyang Ke terangkat dengan angkuh. Ia mendengus dingin dan tak bicara lagi.

Menggunakan racun yang tak ada penawarnya adalah pantangan besar bagi gurunya, Raja Racun Tangan Berbisa. Raja Racun memang ahli dalam menggunakan racun, namun hatinya penuh belas kasih, terutama setelah ia menjadi pertapa di masa tuanya. Ia selalu berpesan kepada para muridnya, "Menggunakan racun untuk melukai orang tak sama dengan senjata tajam atau pukulan, tak langsung membunuh. Jika lawan menyesal dan memohon ampun, atau bersumpah untuk berubah, bahkan jika salah sasaran, masih bisa diselamatkan." Karena itu, Cheng Lingsu selalu berhati-hati menggunakan racun, bahkan terhadap beberapa saudara seperguruannya yang berkhianat, ia tetap menahan diri. Hingga akhirnya, lilin yang mengandung racun Haitang Tujuh Hati pun baru menyala karena keserakahan mereka sendiri.

Sedangkan Ouyang Feng dari Barat juga ahli racun, namun tujuannya sangat berbeda. Namun, kini Ouyang Ke telah merengkuh keindahan di pelukannya, ia pun tak ingin memikirkan hal itu lebih jauh. Gadis di pelukannya itu pinggangnya ramping dan lentur, berbeda dengan gadis lemah lainnya, tubuhnya wangi, seolah dikelilingi bunga harum. Namun, di balik aroma itu terselip bau arak yang samar, seakan membuat orang mabuk tanpa minum. Ditambah dengan raut muka Cheng Lingsu yang kadang merengut manja, benar-benar membuat siapa saja mabuk kepayang.

Ouyang Ke hendak menggoda lagi, namun tiba-tiba menyadari bahwa wajah cantik di depannya tampak sedikit goyah.

"Hmm?" Ouyang Ke menyipitkan mata, memiringkan wajah, alisnya mengerut, seolah merasakan ada sesuatu yang salah dalam dirinya.

Mata Cheng Lingsu langsung berbinar, ia tiba-tiba menggeliat, satu tangan menahan di depan tubuh mereka, satu tangan lagi mengarah ke urat nadi di pergelangan tangan Ouyang Ke yang melingkar di pinggangnya.

Kepala Ouyang Ke terasa berat, seperti orang mabuk. Cheng Lingsu membebaskan diri dengan satu gerakan dan membalas menyerang ke dadanya. Meski gerakannya jelas, namun saat tenaga hendak digunakan, tubuhnya justru terasa lamban. Bahkan, ia malah terhuyung. Begitu Cheng Lingsu berhasil melepaskan diri, ia langsung membalas dengan satu pukulan ke dada Ouyang Ke.

"Apa yang terjadi?" Ouyang Ke berdiri sempoyongan, dadanya terkena pukulan meski Cheng Lingsu tak menggunakan tenaga dalam, ia tetap terjatuh, kipas lipat di tangannya pun jatuh ke tanah. Dunia berputar, pandangannya mulai mengabur.

Cheng Lingsu segera merogoh ke dalam pakaian dan mengeluarkan dua bunga biru yang sebelumnya ia sembunyikan, lalu mengayunkannya di depan mata Ouyang Ke.

"Tidak mungkin!" Kelopak bunga biru itu bergetar ditiup angin, tampak rapuh. Meski matanya hampir tak bisa terbuka, Ouyang Ke segera mengenalinya, itu bunga aneh yang ia lihat di tangan Cheng Lingsu di dasar tebing dan di dalam tenda Cheng Lingsu. "Aku sudah memeriksa bunga itu sebelumnya, jelas-jelas tak beracun..."

Cheng Lingsu tersenyum tipis, "Baiklah, biar kuberitahu. Memang, di tendaku setiap hari ada orang yang keluar-masuk, kalau bunga ini beracun, bukankah akan melukai siapa saja? Maka selama tak ada yang menyentuh, tentu takkan beracun. Kecuali..."

Ouyang Ke tiba-tiba tersadar, "Karena arak itu..."

"Tak terlalu bodoh juga," Cheng Lingsu tertawa ringan, tangannya merapikan rambut yang terurai saat berkelahi tadi, dan menempelkan punggung tangannya yang kemerahan karena panas matahari ke dahinya, "Bunga ini sebenarnya tak beracun, aromanya harum. Tapi jika terkena arak, barulah aromanya benar-benar memabukkan."

Sejak kecil Ouyang Ke sudah terbiasa dengan berbagai racun dan tanaman aneh, seharusnya ia lebih waspada. Namun, saat di dasar tebing ia melihat Cheng Lingsu membawa bunga itu, ia memang sempat curiga, tapi setelah memeriksa dan mencium aromanya, ia yakin bunga itu tak beracun. Apalagi setelah masuk ke tenda Cheng Lingsu dan memeriksa langsung, ia makin yakin dan lengah.

Bunga itu adalah hasil budidaya Cheng Lingsu dari kehidupan sebelumnya, disebut "Ti Hu Xiang", aromanya seperti arak, bisa membuat orang mabuk tanpa sadar. Sebenarnya, di tenda Cheng Lingsu, Ouyang Ke sudah menghirup sedikit aromanya, namun karena kekuatan dalamnya tinggi, ia tak langsung terpengaruh. Seandainya tadi ia tak terlalu dekat dan memeluk Cheng Lingsu erat-erat, serta mengira aroma itu hanyalah wangi perempuan, ia tak akan mabuk. Bunga "Ti Hu Xiang" yang tumbuh di gurun tak sekuat versi kehidupan sebelumnya, sehingga hampir saja tak mempan terhadap Ouyang Ke, tuan muda Gunung Unta Putih.

Sudah berkali-kali kalah oleh gadis ini, meski Ouyang Ke tak rela, ia tetap tak kuasa melawan rasa mabuk yang kian berat. Kelopak matanya makin berat, kesadarannya perlahan-lahan menghilang, makin ia ingin waspada, makin tak mampu mengendalikan diri...

Di tengah kebingungan dan kecemasan, ia merasakan seseorang menyentuh lembut tubuhnya, lalu bisikan samar terdengar di telinganya, "‘Ti Hu Xiang’ ini seperti minum arak, tak membahayakan nyawa, kau hanya akan mabuk sebentar..."

Tak lama kemudian, terdengar suara peluit, derap kaki kuda mendekat lalu menjauh...

Penulis ingin berkata: Satu dengan jurus Tinju Ular Ajaib yang tiada habisnya, satu lagi dengan racun Ti Hu Xiang yang menyebar... Jadi, siapakah yang menang antara Ke dan Lingsu? Wahahaha~