Permainan Kejujuran dan Tantangan

Setelah menentukan arah, Cheng Lingsu memacu kudanya dengan cepat, berlari tanpa henti lebih dari satu jam. Barulah ia mendengar samar-samar derap kuda, suara bendera berkibar, dan pekik pertempuran bercampur dengan deru angin dan debu yang makin tebal menerpa wajahnya. Ia menarik tali kekang, mengusap debu yang menempel di wajahnya, lalu mengamati sekeliling. Tampak di barat laut sebuah bukit tanah kecil yang lebih tinggi dari dataran sekitarnya. Ia segera membalikkan kuda dan mengarahkan diri ke puncak bukit itu.

Saat itu senja telah tiba. Di cakrawala, sisa cahaya kemerahan tipis bak darah masih membara. Dari puncak bukit, Cheng Lingsu memandang jauh ke segala arah, melihat ribuan api unggun dan obor menyala bagaikan bintang di langit, menerangi seluruh padang rumput dengan gemilang.

Meski ia telah hidup lebih lama dari orang biasa, dalam kehidupannya yang lalu pun ia hanya seorang gadis remaja yang belum genap delapan belas. Sekali pun pernah menghadapi hidup dan mati, ia belum pernah menyaksikan pertempuran dua pasukan besar seperti ini. Melihat lautan prajurit yang begitu banyak, sekalipun ia biasanya tenang, tetap tak mampu menahan seruan takjub lirih.

Ia memicingkan mata. Di tengah kepungan ribuan tentara, tampak di sebuah bukit kecil lain, ramai orang berkerumun. Sebuah panji putih raksasa berkibar gagah diterpa angin; suara benderanya yang membelah udara seolah menembus hiruk-pikuk pasukan dan bergaung di atas padang rumput.

Itu adalah panji milik Temujin!

Namun jaraknya terlalu jauh. Cheng Lingsu sudah mengerahkan seluruh daya pandang, tetap tak bisa melihat jelas siapa saja di atas bukit itu. Hanya dari beberapa sosok yang tampak samar-samar berkelebat, ia menebak itu adalah Enam Orang Aneh dari Selatan dan Guo Jing, kadang-kadang terlihat kilatan senjata tajam melintas, menandakan mereka sedang bertarung.

Temujin mengira Sanku hanya ingin membicarakan urusan perjodohan anak-anak mereka, sehingga ia hanya membawa beberapa ratus orang. Dalam posisi berhadap-hadapan dengan dua pasukan besar, selisih jumlah begitu besar. Sekalipun semua pengawalnya adalah ahli silat, ingin melindungi Temujin di tengah ribuan pasukan tetap bukan perkara mudah. Lebih-lebih, Enam Orang Aneh dari Selatan bukanlah pendekar puncak, dan mereka juga memikirkan keselamatan diri sendiri. Begitu Sanku dan Zamuka meniup tanda serangan, mustahil mereka sanggup bertahan lama.

Cheng Lingsu mengamati situasi beberapa saat, hatinya semakin gelisah. Ia menoleh ke arah perkemahan Temujin, memandang cemas—sebuah bukit kecil, di siang hari masih dapat diandalkan karena medan yang mudah dipertahankan, namun bila malam tiba... Jika pasukan bantuan Tolui tak kunjung datang, segalanya akan terlambat...

Pada saat itu, di bawah sisa cahaya senja terakhir, tiba-tiba debu membumbung tinggi dari kejauhan. Tampak puluhan ribu pasukan menunggang kuda berlari menuju medan perang, membuat barisan Sanku yang terdekat langsung kacau balau.

Melihat panji Tolui di barisan depan, Cheng Lingsu baru merasa lega, baru sadar telapak tangannya yang menggenggam tali kekang dan cambuk telah basah oleh keringat.

Meski biasanya berwatak sangat tenang, ia justru amat menjunjung tinggi hubungan dan perasaan. Walau alasannya mungkin hanya demi menjaga Temujin sebagai pelindung padang gurun, dan ia tahu Temujin menikahkannya dengan Dushi demi tujuan tertentu, selama sepuluh tahun ia benar-benar merasakan kasih sayang Temujin pada anak perempuannya ini. Meski kasih sayang itu disertai rasa bersalah soal perjodohan, bagaimana mungkin Cheng Lingsu benar-benar bisa tak memikirkan keselamatan ayah yang telah dipanggilnya “Ayah” selama sepuluh tahun ini?

Melihat pasukan kavaleri Sanku makin kacau, Cheng Lingsu menarik napas panjang, tak lagi memperhatikan medan, membalikkan kuda, turun bukit ke arah perkemahan.

Setelah pertempuran ini, Temujin justru mendapatkan alasan untuk menyerang Wang Han. Ia bukan saja berhasil menang dengan jumlah pasukan lebih sedikit, bahkan menghancurkan gabungan pasukan Wang Han dan Zamuka. Jika saja Wanyan Honglie tidak membawa sejumlah ahli bela diri untuk memaksa jalan keluar, mungkin pangeran keenam dari negeri Jin yang termasyhur itu pun akan tewas di padang gurun.

Saat Tolui memberitakan kabar ini padanya, Cheng Lingsu tiba-tiba teringat pada Ouyang Ke yang pingsan di tengah semerbak bunga, tak kuasa menahan senyum. Dengan ilmu silatnya, khasiat racun “Tihuxiang” takkan bertahan lama, jadi di tengah pertempuran besar ini nyawanya tak akan terancam. Hanya saja, andai ia tahu bahwa membiarkan Tolui pergi telah membawa bencana sebesar ini, entah apa yang akan ia pikirkan.

Melihat Cheng Lingsu bahagia, Tolui pun ikut girang, “Masih ada kabar yang lebih membahagiakan. Kau bukan saja tak perlu menikah dengan Dushi si anak nakal itu, aku juga membawakan hadiah untukmu.” Sambil berkata, ia menunjuk sebuah peti kayu besar yang baru saja dibawa oleh prajurit ke depan tenda Cheng Lingsu.

Melihat tingkah Tolui seperti ingin mempersembahkan hasil buruan aneh, Cheng Lingsu tertawa, “Kalau aku butuh sesuatu, langsung saja minta pada kau atau Ayah. Untuk apa harus menerima hadiah segala…” Namun saat Tolui membuka peti itu, kata “hadiah” di ujung kalimatnya tertahan di tenggorokan.

Di dalam peti itu, bukan hewan buruan aneh, melainkan seorang manusia hidup. Bahkan seseorang yang dikenalnya.

“Dushi?”

Cucu Wang Han yang dulu hidup nyaman dan angkuh, kini meringkuk dalam peti, sekujur tubuh dipenuhi debu dan pasir, pakaian aslinya sudah tak dapat dikenali, wajah penuh goresan darah. Saat peti mendadak dibuka, bocah bengal yang biasanya sombong itu gemetar hebat, berusaha mengecilkan diri ke pojok peti, mulutnya menggumam lirih nyaris menangis.

“Benar, Dushi.” Tolui tampak bangga, “Beberapa hari lalu saat mengikuti Ayah menumpas sisa-sisa pasukan Sanku, aku melihat bocah nakal ini di tengah kekacauan. Awalnya ingin langsung membunuhnya, tapi mengingat kau sudah bertahun-tahun menanggung kesulitan karena dia, aku bawa saja ke sini. Mau kau bunuh atau apakan, terserah padamu, biar kau puas.”

“Kesulitan?” Cheng Lingsu merasa Dushi tak pernah benar-benar menyusahkannya. Perjodohan itu urusan Temujin dan Wang Han, bahkan tanpa pengkhianatan Sanku dan Zamuka pun, ia tak akan menerima perjodohan itu begitu saja… Dushi, selain pernah berkunjung dan kena hajarnya sekali, tidak banyak berpengaruh padanya…

“Jadi... orang ini boleh aku perlakukan sesuka hati?”

“Tentu saja.”

“Baik,” Cheng Lingsu mengulurkan tangan, “Pinjamkan aku sebilah pisau.”

Tolui melepaskan pedang di pinggangnya dan menyerahkannya pada Cheng Lingsu.

Dushi tiba-tiba menegang, menatap tajam pada Cheng Lingsu layaknya serigala liar yang terpojok, tubuh yang tadi gemetar kini mendadak stabil, hanya dadanya yang bergetar keras.

Cheng Lingsu tak memedulikan, dengan satu sentakan pergelangan tangan, ia memutar pedang membentuk setengah bunga.

Hembusan angin dari bilah emas yang tajam terasa menerpa wajah, namun Dushi tetap menahan mata terbuka, tak berkedip sama sekali.

Cahaya pedang yang menyilaukan hanya sekejap, tapi seolah waktu berjalan sangat lambat… Tali kasar yang melilit pergelangan tangan Dushi putus seketika.

Dushi jelas tak paham apa yang terjadi. Ia tak tahu seberapa banyak luka di tubuhnya, tapi ia bisa merasakan jelas, satu tebasan Cheng Lingsu tadi bahkan tak menggores kulitnya sedikit pun.

“Hua Zheng! Apa yang kau lakukan?” Wajah Tolui berubah, segera merebut pedang dari tangan Cheng Lingsu dan mengacungkannya di depan leher Dushi.

Dushi seolah tak peduli, tetap meringkuk di peti, tali di tangannya sudah putus, tapi ia tetap tak bergerak, hanya menatap Cheng Lingsu dengan tatapan kosong dan kebingungan.

Cheng Lingsu membiarkan Tolui mengambil pedang dari tangannya, lalu dengan lembut menggenggam pergelangan tangan Tolui, “Kau bilang tadi terserah aku…”

“Tapi bukan berarti kau membiarkannya pergi…” Tolui menggenggam pedangnya erat, menatap Dushi dengan penuh niat membunuh, “Menangkap serigala tapi dilepaskan, nanti justru domba di rumah sendiri yang celaka.”

“Dia tak pantas disebut serigala…”

“Saudara Tolui,” Cheng Lingsu melihat Tolui mulai melunak, melanjutkan, “Kalau bukan karena dia ribut ingin membatalkan pertunangan, kita takkan tahu rencana Sanku dan Zamuka tepat waktu. Anggap saja sebagai…”

“Tapi, soal ini... Ayah…” Meski selalu memanjakan adik perempuannya, kali ini Tolui agak ragu.

Cheng Lingsu yang cerdas segera paham dari ekspresinya.

Dushi adalah cucu kandung Wang Han. Tanpa izin atau restu Temujin, Tolui mana berani menyerahkan tawanan sepenting ini pada Cheng Lingsu untuk “diurus”?

“Aku akan bicara pada Ayah.”

“Sudahlah.” Tolui menahan Cheng Lingsu, ragu sejenak, lalu menepuk dadanya, “Kau lakukan saja apa yang kau mau. Soal Ayah, biar aku yang urus.”

Ucapannya terdengar sederhana, tapi Tolui selalu memuja Temujin layaknya dewa dan tak pernah melanggar perintahnya. Kini ia berani berkata begitu… Cheng Lingsu merasa hatinya hangat. Sejak kematian gurunya di kehidupan lalu, ia tak pernah merasakan perlindungan total seperti ini.

Ia sudah terbiasa menghadapi segalanya sendiri, meski dulu pun pernah punya seorang “kakak besar”…

Untuk pertama kalinya, Cheng Lingsu meniru gaya anak padang pasir sejati, merentangkan tangan dan memeluk Tolui.

Tolui tahu adiknya ini sangat menyayanginya namun jarang mau berdekatan dengan orang lain, jadi ia agak terkejut dan kaku sejenak, lalu segera membalas pelukan erat.

Cheng Lingsu, yang pada dasarnya seorang gadis Han, hanya bisa menunjukkan perasaannya sebentar, lalu buru-buru melepaskan pelukan, mundur dua langkah dengan wajah memerah.

Tolui malah tertawa terbahak-bahak.

“Oh ya, hampir lupa, Ayah juga menitipkan pesan untukmu.” Tolui memerintahkan prajurit membawa Dushi pergi jauh, sampai ke tempat yang bahkan Temujin pun tak bisa melihat, lalu kembali menepuk bahu Cheng Lingsu. “Ayah bilang, di siang hari yang terang harus setenang dan seteliti serigala; di malam yang gelap, harus kuat menahan diri seperti burung gagak.”

Cheng Lingsu tertegun, “Ayah memang khusus menyuruhmu menyampaikan pesan ini?”

“Iya,” Tolui mengangguk. “Ayah dulu ingin menikahkanmu dengan Dushi karena Wang Han sangat kuat dan kita terpaksa harus menahan diri. Katanya, semoga kau bisa memahami makna itu.”

Cheng Lingsu terdiam. Temujin tak pernah bicara tanpa makna. Benar, dalam kesulitan memang harus menahan diri. Tapi, “setenang dan seteliti serigala” itu maksudnya apa?

Selama sepuluh tahun ini ia selalu hidup rendah hati, diam-diam menolong atau melindungi orang, selalu menghindari perhatian Temujin. Kalau dihitung-hitung, hanya peristiwa kunjungan Dushi itu saja...

Dan Dushi kali ini pun lebih dulu jatuh ke tangan Temujin…

Cheng Lingsu menunduk, diam-diam mengambil keputusan.

Penulis ingin berkata: Kata-kata asli Temujin: Di siang hari harus setenang dan seteliti serigala! Di malam yang gelap, harus tabah bagaikan burung gagak!

Sebentar lagi akan berpisah dari padang gurun~

Ouyang Ke: Hei, hei! Aku ini gagah dan menawan… kenapa tak pernah mendapat giliran tampil di cerita!

Yuan Yue

Ouyang Ke: Hei!

Yuan Yue: Awooo—Itu kipas besi hitam!!! Kepalaku sakit… hiks hiks—