011: Adu Mulut

Sangkun dan Zhamuhe hanya berharap perjalanan kali ini dapat menghasilkan kemenangan, sehingga hampir seluruh kekuatan utama mereka digerakkan dan berkumpul di luar perkemahan. Selain penjaga yang berpatroli di luar, hanya tersisa beberapa prajurit acak dan wanita serta anak-anak untuk menjaga ternak dan perhiasan. Sementara itu, Cheng Lingsu dan rombongannya berada di tempat terpencil dalam perkemahan, sehingga tak banyak yang memperhatikan keadaan di sana.

Sungai Onan yang jernih adalah sumber darah bagi seluruh bangsa Mongol. Airnya yang dalam dan dingin seperti es mengalir tanpa henti, padang rumput yang luas bergelombang, dan di bawah tapak besi kuda gagah, bayangan hijau berhamburan seperti salju, hampir menyatu dengan langit biru. Seolah-olah jika menunggang kuda dan terus berlari di padang rumput, seseorang bisa menembus awan putih dan mencapai ujung langit.

Di hulu Sungai Onan, para prajurit Mongol yang gagah dan berani, gadis-gadis yang pandai bernyanyi dan menari, suara manusia menggelegar. Wang Han melarikan diri jauh, Sangkun tewas, Zhamuhe tertangkap, semua orang mengangkat cawan merayakan kejayaan Temujin yang mengguncang padang pasir.

Semua orang pergi ke hulu Sungai Onan, perkemahan besar Temujin tiba-tiba menjadi sunyi, tak terdengar suara manusia sama sekali.

Di luar salah satu tenda, sebuah wadah kayu kecil berdiri di sudut tenda, seluruhnya berwarna kuning gelap, hampir menyatu dengan warna tenda yang juga kuning gelap. Jika tidak diperhatikan dengan teliti, meski banyak orang berlalu-lalang seperti biasanya, takkan ada yang menyadari benda kecil seukuran telapak tangan itu, yang indah seperti batu giok.

Seorang pemuda kurus muncul seolah-olah dari udara, berdiri setengah meter dari wadah kayu itu, diam tanpa bergerak. Jubah Mongol biasa yang dikenakannya tampak longgar, berkibar ditiup angin.

“Kau akan pergi?” Tiba-tiba ia mengangkat kepala, wajahnya yang kurus dan pucat, tak pantas dimiliki anak muda seumur itu, menengadah. Ia berbicara dalam bahasa Han, suaranya serak, seperti kusen kayu tua yang berderit dihembus angin dingin.

Tenda bergerak, Cheng Lingsu keluar membawa sebuah kantong kecil di bahunya, di tangan ia memegang pot bunga kecil. Sambil bicara, ia memindahkan pot bunga ke tangan lain, berjalan ke bawah tenda, mengambil wadah kayu itu dan menaruhnya di tangan.

Pemuda itu tampak terkejut, mundur selangkah.

Melihatnya seperti menghindari binatang buas, Cheng Lingsu menghela napas. Ia meletakkan pot bunga di tanah, mengambil kain, membungkus wadah kayu itu dengan hati-hati.

“Aku pedagang, barang sudah dijual padamu, jangan biarkan aku melihatnya lagi.” Wajah pemuda itu yang biasanya pucat kini lebih baik, namun suara tetap terdengar gemetar. Ia mengeluarkan kantong kain dari jubahnya dan melempar ke Cheng Lingsu. “Ini barang yang kau minta sebelumnya, lihat dulu.”

Cheng Lingsu menerimanya, mengikat wadah kayu yang sudah dibungkus di pinggang, lalu membuka kantong kain itu. Di dalamnya ada pisau kecil sepanjang jari, bilahnya sangat tipis dan tajam, serta empat jarum emas dengan panjang berbeda-beda.

“Bagaimana?” Pemuda itu menatap wajahnya, tidak ingin melewatkan ekspresi sekecil apa pun.

“Benar, ini yang aku butuhkan.” Cheng Lingsu mengambil pisau kecil dengan dua jari, lalu mengembalikannya dan membungkus bersama jarum emas, memasukkannya ke dalam bajunya. “Terima kasih.”

“Lalu mana imbalan yang aku minta?” Pemuda itu jelas merasa lega, matanya menunjukkan harapan.

Cheng Lingsu mengambil pot bunga dan menyerahkannya padanya. “Pot bunga ini untukmu. Letakkan sebotol arak di sampingnya, setiap tiga bulan petik satu bunga biru, kuburkan di tanah. Tak hanya ular dan kalajengking, dalam sepuluh langkah di sekitar pot, rumput tak akan tumbuh, serangga pun lenyap.”

Mata pemuda itu berbinar, wajahnya penuh kegembiraan. “Jadi... takkan ada lagi serangga beracun yang merayap ke tubuhku?”

Cheng Lingsu mengangguk. “Bunga biru dan putih ini saling berlawanan, selama ‘Ti Hu Xiang’ di tengah masih ada, bunga biru bisa kau tanam sendiri.”

Pemuda itu merasa gembira, tangan yang menerima pot bunga agak gemetar, akhirnya ia memeluknya erat.

“Aku benar-benar akan pergi.”

Mendengar itu, pemuda itu langsung berbalik dan berjalan. Cheng Lingsu meninggikan suara dari belakangnya. “Bertahun-tahun kau membantuku mencari ini itu, meski kita berdagang, aku sungguh mendapatkan banyak manfaat. Benih bunga ini kau yang carikan untukku, aku hanya merawatnya. Jadi, kali ini... anggap aku masih berutang padamu. Kalau kau butuh sesuatu di masa depan, datanglah mencariku.”

Namun pemuda itu tetap menundukkan kepala, hanya menatap pot bunga, entah mendengar atau tidak.

Cheng Lingsu menghela napas lagi, menoleh ke arah hulu Sungai Onan, di sana suara keramaian membelah langit padang rumput. Ia mengambil kuda biru di depan tenda, naik ke punggungnya, menentukan arah, dan segera berkuda ke selatan.

“Hua Zheng! Hua Zheng!” Baru berjalan sepuluh li, terdengar suara elang di atas, memecah langit, derap kuda di belakang, suara cambuk seperti ledakan beruntun, semakin dekat.

Cheng Lingsu menarik kudanya, menoleh, melihat Tuo Lei yang seharusnya masih di pertemuan Sungai Onan, datang sendirian. Dua elang putih muda terbang berputar indah di udara, sayap terbentang, melintas di depan kudanya.

Tuo Lei tiba setengah meter di depan kuda Cheng Lingsu, menarik tali kekang dengan keras. Kuda yang berlari cepat tiba-tiba berhenti, mengangkat kaki depan dan berdiri.

“Hua Zheng,” Tuo Lei berkeringat, dengan canggung melepas kantong kulit dari pelana, mendekatkan kudanya ke Cheng Lingsu, mengikatkan kantong itu ke pelana Cheng Lingsu, “Ayah memang akan marah, tapi kau tetap putrinya. Kalau kau bosan, ingin pulang, jangan takut, pulanglah saja.”

“Saudara Tuo Lei...” Cheng Lingsu mengira ia akan menahan kepergiannya, sedang memikirkan cara menjelaskan, ternyata Tuo Lei yang biasanya tampak ceroboh justru berkata, “Jika kau ke selatan, itu wilayah Jin. Orang Jin suka licik, kali ini Wang Han tiba-tiba menyerang ayah karena hasutan pangeran Jin, Wan Yan Hong Lie. Mereka berbeda dengan anak-anak padang rumput, suka berjanji tapi sering ingkar. Hati-hati, jangan tertipu.”

Cheng Lingsu tertawa, mengangguk, lalu bersiul, dua elang putih berteriak panjang dan mendarat di bahu mereka.

Cheng Lingsu mengelus kaki elang, elang menunduk dan mengusap paruhnya di telapak tangan Cheng Lingsu, lalu mengepakkan sayapnya.

“Cepatlah pergi. Kalau ayah tahu kita berdua tidak ada, pasti mengirim orang mencarimu.” Tuo Lei melambaikan tangan, ingin mengusir elang di bahu Cheng Lingsu. Namun elang yang cerdas malah mematuk tangan Tuo Lei.

Elang memang ganas, meski belum dewasa, patukan itu cukup keras. Melihat Tuo Lei memegangi tangan yang merah, terkejut, Cheng Lingsu tertawa terbahak-bahak.

Tawa jernih itu bercampur dengan angin di padang rumput, ujung rumput hijau bergelombang seperti menari mengikuti melodi terindah.

Sudah lama ia tak tertawa sekeras ini, sedikit rasa sedih yang menggelayut di hati seolah terbang bersama tawa itu. Entah itu Desa Raja Obat atau padang pasir Mongolia, Cheng Lingsu memang orang yang bisa pergi kapan saja. Kini ia merasa lega, menepuk bahu Tuo Lei, berkata “Jaga dirimu,” lalu berbalik dan berkuda ke selatan tanpa menoleh lagi.

Dua elang putih tiba-tiba membentangkan sayap, seperti dua awan putih di belakang kuda, terbang membentuk lengkungan indah di udara. Mereka saling bersilangan, satu kiri satu kanan, dari jauh terlihat kuda biru seolah punya sayap. Gadis di atas kuda, rambutnya terbang, seperti berada di luar dunia.

Di atas, awan putih bertumpuk-tumpuk, perlahan bergerak, kadang menampakkan langit biru yang jernih. Dari kejauhan, padang rumput dan gurun membentang, menyatu dengan langit dan bumi, seolah tak berujung.

Cheng Lingsu membiarkan kudanya berlari, angin bersiul di telinga, pemandangan luas di depan mata, hati terasa penuh dan bebas.

Padang pasir yang luas dan rumput hijau, arah sulit dikenali. Bahkan pedagang yang sering melalui jalan ini harus berhenti setiap sepuluh li untuk memastikan jalur, namun Cheng Lingsu tak perlu khawatir. Dua elang putih terbang tinggi, penglihatannya tajam, bisa melihat penginapan di jalur pedagang dari jauh. Kuda biru mengikuti jejak elang, tak pernah salah jalan.

Beberapa hari seperti itu, melewati padang rumput dan gurun, akhirnya sampai di tepi Sungai Heishui. Elang putih berseru panjang, terbang ke atas penginapan di tepi jalan dan berputar.

Cheng Lingsu menarik napas dalam-dalam, tahu ia akhirnya menginjak tanah Tiongkok. Saat hendak berkuda ke penginapan, tiba-tiba terdengar suara lonceng unta yang familiar.

Alisnya berkerut, suara lonceng itu berbeda dengan yang biasa didengar dari rombongan pedagang. Lebih aneh lagi, sumber suara itu—benar saja, setelah mendekat, empat ekor unta putih berdiri di pinggir jalan, kadang mengangkat kepala dan menggoyangkan lonceng di lehernya.

Penulis ingin berkata: Menjelaskan dulu asal muasal obat dan bunga milik Lingsu~ Pemuda ini bukan sekadar muncul, nanti akan sangat penting~

Selamat tinggal padang rumput dan gurun~ Bulan bulat belum pernah mengunjungi padang pasir, tapi pernah melihat padang rumput, yang membentang seperti layar Windows~

Aku akan mengunggah dua foto kuda imut di padang rumput, biru langit dan awan putih, benar-benar indah~

Berikut percakapan antara Bulan Bulat dan teman terkait bab ini:

Bulan Bulat: Pemeran utama pria selalu menghilang, bagaimana ini~
Teman: Tinggalkan saja alat vitalnya!
Bulan Bulat: Alat vitalnya masih keluyuran ke sana ke mari…
Ouyang Ke: