Bab 020: Pertempuran Sengit Kawanan Serigala

Memang benar, Han Yeliang tepat sasaran mengenai apa yang dipikirkan Pak Qiao.

Dikatakan bahwa sifat dasar manusia itu baik, namun luka fatal puluhan tahun silam telah meninggalkan bekas luka di hatinya yang tak akan pernah bisa sembuh. Namun, sejak anak-anak ini datang dan menghabiskan beberapa hari bersamanya, ia menyaksikan usaha mereka. Demi mengambil hatinya, mereka sangat berhati-hati dalam bertindak dan bertutur kata. Meski sempat terjadi perselisihan, ia tahu mereka tidak berniat jahat; jika tidak, untuk apa mereka menyelamatkan seekor monyet emas yang sama sekali tidak ada hubungannya dengan mereka?

Mereka hanyalah anak-anak kota yang terbiasa hidup dimanja, namun demi teman mereka, mereka benar-benar melakukan segalanya. Mereka rela tidur di tanah yang lembap dan membantu mengerjakan banyak pekerjaan rumah. Mereka benar-benar anak yang baik. Tanpa disadari, mereka membawa banyak tawa baginya. Meskipun ia tidak menunjukkannya, ia sering berpikir, seandainya keluarganya masih hidup, cucu-cucunya pasti sudah sebesar mereka.

Dari permohonan mereka yang mendesak, ia sudah cukup memahami kondisi teman mereka dan penyakit apa yang dideritanya. Ia pun bukanlah orang yang berhati batu. Menguji tekad anak itu hanyalah alasan. Ia bisa melihat, meskipun anak itu pendiam, ada aura dalam dirinya yang tidak dimiliki orang biasa. Namun, buah teratai salju liar ini harus dipetik akarnya karena merupakan bahan obat yang tak tergantikan.

Alasan ia tidak mengizinkan gadis itu dan kekasihnya ikut serta, seperti yang ia katakan sebelumnya, adalah karena medan tempat tumbuhnya buah teratai salju liar itu sangat berbahaya. Selain itu, ada ancaman beruang, serigala biru, dan binatang buas lainnya. Pergi sendirian jauh lebih baik daripada harus mengambil risiko bertiga. Ia sendiri tidak yakin apakah buah itu bisa didapatkan; ia hanya pernah membaca di kitab pengobatan kuno bahwa akar buah tersebut memiliki khasiat luar biasa dan kebetulan tumbuh di hutan lebat pegunungan Guangxi.

Namun, tanpa tekad yang bulat, segalanya pasti akan gagal. Anak itu menyetujuinya tanpa berpikir panjang. Dari matanya, terlihat betapa seriusnya ia akan ucapannya, serta tekad yang begitu teguh untuk melaksanakannya hingga tuntas!

Pak Qiao tidak memiliki senjata mekanis modern, hanya peralatan primitif. Karena mendengarnya berkata bahwa memetik buah itu sangat sulit, ia memasangkan busur silang yang memiliki daya rusak tinggi ke lengan Nuoyi sebagai tindakan pencegahan.

Sebelum berangkat, Yin Shangxue ingin ikut memetik buah tersebut, namun dicegah oleh Han Yeliang. Memikirkan kembali perilakunya yang sering menjadi beban, akhirnya Yin Shangxue menyerah. Zuo Nuoyi tersenyum tipis, menepuk bahu Han Yeliang, dan mengusap rambut panjang Yin Shangxue yang lembut. Ia meminta mereka untuk tidak khawatir, menjanjikan bahwa ia akan kembali dalam satu malam dan mereka bisa segera pulang. Namun, mata Yin Shangxue berkaca-kaca, menatap punggung Zuo Nuoyi yang menjauh dengan kesepian, seolah tatapan itu adalah perpisahan untuk selamanya.

Sepanjang malam, Yin Shangxue gelisah. Ia mondar-mandir di dalam kamar atau berdiri di depan pintu sambil terus mengawasi. Begitu pula Han Yeliang, hatinya tidak tenang dan wajahnya diliputi kecemasan. Mereka tahu betul kondisi hutan pegunungan ini, itulah sebabnya hati mereka terus tertahan di tenggorokan. Akibat pergerakan kerak bumi, beberapa bagian gunung sangat curam, dan buah teratai salju liar tumbuh tepat di tebing-tebing berbahaya tersebut. Terlebih lagi, tempat itu penuh dengan binatang buas. Setiap kali malam tiba, mereka bisa mendengar raungan binatang buas dari lembah yang jauh.

Yin Shangxue yang biasanya santai mengira suara-suara itu hanya ada di film, namun baru sekarang ia sadar bahwa mereka tidak sedang syuting film. Selama puluhan tahun, Pak Qiao hidup aman di rumah lumpurnya, mungkin karena lokasinya yang terpencil atau karena ia telah memasang formasi misterius, seperti kabut beracun dan akar gantung pohon beringin yang mereka temui saat datang, yang membuat siapa pun mustahil mendekat. Namun sekarang, Nuoyi tidak memiliki pelindung tersebut. Akankah ia berhasil mendapatkan buah itu?

Bulan yang menyerupai cermin tergantung di langit, menaburkan cahaya perak ke bumi. Sesekali raungan binatang buas memecah kesunyian, lalu kembali tenggelam dalam keheningan yang tak bertepi. Saat itulah, langit yang sepekat tinta tiba-tiba disambar kilat yang menyilaukan. Zuo Nuoyi berhenti melangkah, menengadah menatap langit malam yang gelap gulita. Matanya setenang secangkir teh yang telah dingin, tidak ada riak sedikit pun, namun ia justru mempercepat langkahnya.

Benar saja, beberapa detik kemudian, disertai gemuruh guntur, hujan pun turun. Tetesan air menghantam wajahnya, terasa dingin dan membasahi rambut hitamnya yang tipis. Tak ingin membuang waktu, Zuo Nuoyi mengatupkan bibirnya rapat-rapat, mengikuti rute yang diberikan Pak Qiao, melangkah setapak demi setapak di atas tanah hutan yang berlumpur dan licin. Beruntung, setelah dua puluh menit mencari, Zuo Nuoyi yang mengandalkan indra arahnya yang tajam akhirnya menemukan lokasi buah teratai salju liar tersebut.

Buah itu tumbuh di sebuah tebing, namun situasinya tidak terlalu buruk karena jarak dari atas ke bawah hanya sekitar belasan meter. Saat sampai di bawah tebing, Zuo Nuoyi tidak terburu-buru memanjat. Ia menoleh ke kiri dan ke kanan, menghitung cara paling aman dan cepat untuk memetiknya. Seolah ada deretan persamaan rumit yang melintas di benaknya, ia akhirnya mengunci pandangan pada beberapa titik.

Saat itu, hujan semakin deras. Hal ini menambah bahaya; apakah dinding gunung yang licin sanggup menahan berat badannya? Apakah hujan lebat akan mengaburkan pandangannya? Namun, Zuo Nuoyi tidak gentar. Ia menggertakkan gigi dan memanjat tebing selangkah demi selangkah dengan kecepatan luar biasa, seolah sedang berjalan di tanah datar. Namun, tak ada yang melihat telapak tangannya terluka oleh bebatuan tajam hingga berdarah. Aroma amis darah yang pekat segera menyebar di udara, bercampur dengan guyuran hujan, mengalir menuruni dinding gunung hingga ke kaki bukit.

Usaha tidak mengkhianati hasil. Berkat perhitungan presisi dan energi yang tidak kendur, Zuo Nuoyi berhasil memetik buah teratai salju liar setelah memanjat belasan meter. Saat itu, senyum lega tersungging di wajahnya.

Setelah memetik buah-buahan itu dan memasukkannya ke dalam keranjang di punggungnya, turun dari tebing pun tidaklah mudah. Tanpa konsentrasi tinggi seperti sebelumnya, lututnya mengalami beberapa luka gores. Di dalam hutan yang tersembunyi, rerumputan tampak bergoyang...

Setelah turun dari tebing, Zuo Nuoyi tiba-tiba mendongak, menatap ke arah hutan tak jauh dari sana. Tatapannya secara tidak sadar tertuju dengan penuh arti ke arah semak-semak yang bergerak itu. Sepertinya, apa yang paling tidak diharapkan justru terjadi. Seketika itu juga, beberapa ekor serigala menerjang keluar dari hutan lebat. Mata mereka hijau menyala, tubuh mereka yang atletis siap menerkam, menghalangi jalannya. Seekor serigala biru dengan bulu sekeras jarum baja yang memancarkan kilau perak redup—yang tampak jauh lebih kuat dari yang lain—mengerang rendah, membuka mulutnya yang mengeluarkan aroma amis menjijikkan, sementara cahaya hijau yang tajam terpancar dari matanya.

Zuo Nuoyi merasakan aura yang ganas itu, keningnya sedikit berkerut, wajahnya sedingin embun beku. Di tengah hujan, serigala biru itu tampak sangat tangguh dan menakutkan. Serigala lainnya, setelah mendengar raungan sang pemimpin, ikut maju selangkah demi selangkah dengan mata yang memancarkan kebencian.

Melihat ini, Zuo Nuoyi mengatupkan bibir tipisnya. Wajahnya yang tampan dan lembut tidak menunjukkan ekspresi apa pun, namun mata yang memikat itu memancarkan kilatan haus darah. Ia mengambil busur dari punggungnya, berdiri kokoh di tempatnya, menatap tajam ke arah serigala-serigala itu tanpa berkedip. Ia menarik busurnya kuat-kuat, lalu seketika itu juga anak panah melesat, menembus kepala seekor serigala. Dalam situasi hidup dan mati ini, ia harus menunjukkan ketegasan yang dingin dan aura yang tak tertandingi.

Saat melihat rekan mereka tewas, serigala-serigala itu melolong marah. Tiba-tiba, dua ekor serigala menerjang maju. Zuo Nuoyi membidik dengan sigap, mengeluarkan dua anak panah, dan mundur dua langkah. Satu panah melesat ke udara tepat saat seekor serigala melompat ke arah itu. Tanpa bisa menghindar, perutnya tertusuk panah dan ia tersungkur ke tanah sambil kejang-kejang dengan banyak darah yang mengalir keluar.

Memanfaatkan kesempatan itu, Zuo Nuoyi menyipitkan mata dan dengan cepat membidik serigala lainnya. "Syuuu—" anak panah itu menembus angin dan hujan, menancap tepat pada serigala yang sedang menerjangnya.

Menjatuhkan tiga ekor sekaligus benar-benar membuat kawanan serigala itu murka. Dengan mata merah menyala dan aura membunuh yang meluap-luap, mereka menyerbu dengan brutal! Taring putih mereka yang tajam berkilau mengerikan, air liur menetes, dan mata binatang mereka sepenuhnya dikuasai oleh kemarahan. Mereka menghancurkan apa pun yang dilewati, ranting dan kayu patah berserakan di mana-mana!