Dia sudah mati.

Mendengar suara guntur yang menggelegar dahsyat di luar jendela, Liu Yuechen meringkuk dan merapat erat ke sisi Lin Xi. Ia bisa merasakan tubuhnya yang bergetar hebat bagaikan sehelai daun kering dihembus angin musim gugur, terombang-ambing tak tentu arah.

"Yuechen, apa kamu sangat takut petir?" Lin Xi sedikit mencondongkan tubuhnya, mengangkat tangan untuk menyalakan lampu dinding di atas, membuat ruangan itu seketika menjadi jauh lebih terang.

"A... ada sedikit." Liu Yuechen memejamkan matanya rapat-rapat, sudut matanya menyisakan jejak air mata yang mengalir, lalu ia mengangguk pelan: "Aku sangat takut petir."

Lin Xi bergeser mendekati posisi Liu Yuechen, menggenggam tangannya seolah ingin memberinya sedikit ketenangan: "Lalu bagaimana cara kamu melewati setiap musim hujan di musim panas?"

Biasanya, ia sama sekali tidak akan memperlihatkan sisi rapuhnya yang seperti ini, rupanya ia benar-benar ketakutan setengah mati oleh cuaca badai petir yang mencengkam hati itu.

Sejenak, seluruh saraf di tubuh Liu Yuechen menegang. Dengan penuh rasa sakit ia membuka kedua matanya. Tiba-tiba sebuah sambaran petir kembali membelah langit, secara tidak sadar ia mempererat genggamannya pada tangan Lin Xi, lalu bersuara lirih di balik nada tenangnya: "Adikku yang akan menemaniku."

Lin Xi sangat ingin mengalihkan perhatian Liu Yuechen, jadi ia sengaja mencari topik pembicaraan untuk mengalihkan: "Kamu masih punya adik laki-laki? Kenapa tidak pernah mendengarmu menceritakannya? Yuechen, apakah hubunganmu dengan adikmu sangat baik?"

Mengingat Lin Se, mengingat keluarganya, dada Lin Xi seketika menjadi dingin, raut wajahnya tampak begitu suram...

Betapa ia sangat merindukan ikatan persaudaraan yang begitu erat?

Namun, Lin Se tidak pernah sekalipun menganggapnya sebagai seorang kakak...

Sejak insiden yang menimpanya, keluarganya seolah-olah tidak lagi memiliki seorang anak perempuan bernama dirinya. Mereka tidak pernah menanyakan kabar tentangnya. Meskipun ia telah tinggal di rumah itu selama hampir dua puluh tahun, tidak seorang pun di sana yang pernah menganggapnya sebagai bagian dari keluarga.

Saat masih kecil, Lin Xi secara tidak sengaja menjatuhkan boneka Barbie milik Lin Se. Melihat itu, Lin Se langsung menangis histeris. Saat itu ayah tiri sedang tidak berada di rumah, demi meredakan amarah Lin Se, sang ibu menghukum Lin Xi berlutut di luar rumah selama sehari semalam.

Ia ingat... musim dingin tahun itu sangatlah dingin.

Setelah kemeredaan amarah Lin Se, Lin Xi terbaring di ranjang rumah sakit selama lima hari akibat demam tinggi, yang pada akhirnya berubah menjadi pneumonia dan memicu serangan asma pertamanya.

Meskipun mereka telah mencukupi kebutuhan materinya, jika waktu bisa diputar kembali, ia rela menukar seluruh hidupnya demi delapan tahun waktu hangat bersama sang ayah.

Memikirkan hal ini, Lin Xi menghela napas panjang yang hampir tidak terdengar...

Untungnya, sekarang ia memiliki pria itu.

Namun di detik berikutnya, ia melihat Liu Yuechen bergetar halus, wajahnya sama sekali tidak menyisakan sedikit pun rona darah, dan dengan suara berat ia berucap: "Kedua orang tuaku meninggal secara mengenaskan karena tragedi 9/11, meninggalkan aku dan adikku untuk saling mengandalkan hidup. Dia adalah satu-satunya anggota keluargaku yang tersisa di dunia ini. Aku sangat takut petir, setiap kali cuaca buruk, dia pasti akan lari ke kamarku untuk menemaniku. Terkadang, aku merasa dialah yang justru lebih mirip seorang kakak yang merawat hidupku."

Lin Xi menatap Liu Yuechen dengan terkejut, melihat penderitaan luar biasa yang tersembunyi di balik ketenangan permukaannya.

Pada tanggal 11 September 2001, peristiwa terorisme yang mengguncang dunia terjadi ketika para teroris membajak pesawat dan menabrakkan diri ke Gedung World Trade Center di New York serta Pentagon di Washington, Amerika Serikat. Banyak adegan yang biasanya hanya disaksikan dalam film bencana kini benar-benar terjadi di dunia nyata.

Insiden ini merupakan aksi terorisme paling parah di daratan Amerika Serikat, dengan jumlah korban tewas mencapai 2.996 jiwa dan korban luka-luka sebanyak 6.291 orang.

Meskipun Lin Xi tidak mengalaminya secara langsung, tetapi pada masa itu, ia ingat betul ekspresi wajah orang-orang yang kehilangan orang terkasih serta kerabat sedarah mereka melalui siaran televisi.

Rasa sakit, keputusasaan, jeritan, dan ketidakberdayaan...

Berapa usianya saat itu?

Mungkin bahkan belum genap sepuluh tahun!

Kaum teroris itu, yang tidak puas dengan kediktatoran negara-negara penguasa, merencanakan kematian sia-sia bagi orang-orang tak berdosa. Merekalah iblis yang sesungguhnya.

Oleh karena itu, ketika Lin Xi mengetahui bahwa Nuo Yi bahkan tega menyewa pembunuh bayaran dari kelompok Teratai Merah demi mencabut nyawa Ji Weinian, selain merasa sakit hati, ia juga harus menghentikannya.

Sebab, ia tidak ingin pria itu berubah menjadi seorang iblis.

Bertahun-tahun telah berlalu, luka di hati Liu Yuechen mungkin sudah tidak begitu terasa menyakitkan lagi, tetapi bekas lukanya masih ada. Asalkan ia mengenang kembali raungan mengerikan dari neraka itu, jantungnya akan terasa nyeri bagai tertusuk sembilan belas belati.

Lin Xi tahu arti bencana itu baginya, dan ia juga tahu betapa pentingnya sang adik di dalam hatinya. Karena itu, ia ingin mengobrol dengannya tentang topik yang hangat: "Yuechen, berapa usia adikmu tahun ini?"

Liu Yuechen langsung tertegun sejenak, lalu perlahan membuka matanya: "Delapan belas."

"Apakah dia ada di Tiongkok? Hubungan kalian sebagai kakak beradik begitu dekat, kamu bisa memanggilnya untuk datang bermain ke rumah. Yang telah tiada biarlah berlalu, kalian berdua harus teb..."

Namun, sebelum Lin Xi sempat menyelesaikan kata-katanya, Liu Yuechen sudah memotong ucapannya. Di balik sorot matanya yang dingin, tanpa sadar tersirat rasa benci dan kesedihan yang mendalam: "Tidak perlu, dia sudah mati."

"..." Lin Xi tanpa sadar membelalakkan matanya, bulu matanya bergetar tipis. Ia merengkuh Liu Yuechen erat-erat ke dalam pelukannya dan berbisik lembut: "Maafkan aku."

Pada tanggal 11 September 2001, di sebuah kota kecil dekat perbatasan Rusia, sinar matahari pagi menyinari setiap sudut halaman rumah...

Seorang anak perempuan dengan wajah blasteran Eropa yang masih samar-samar tampak polos dan menggemaskan, menarik-narik pakaian seorang wanita Rusia sambil merengek. Air mata menggantung di bulu matanya yang lentik, dan ia bertanya dengan suara manja: "Ayah, Ibu, perjalanan dinas kalian kali ini, berapa hari kalian akan pulang?"

"Tiga hari." Wanita Rusia itu tersenyum sambil mengelus rambut gadis kecil itu: "Yuechen, anak pintar."

Begitu mendengarkan waktu yang selama itu, air mata yang tadi menggantung di bulu mata gadis kecil itu langsung jatuh. Ia memajukan bibir mungilnya yang basah karena cemberut: "Tidak mau, Ayah dan Ibu pergi begitu lama, Yuechen akan merindukan kalian, sangat merindukan..."

Sambil berkata demikian, ia sudah membuka mulutnya lebar-lebar dan menangis histeris.

Ayah gadis kecil itu adalah seorang pria Tiongkok. Wajahnya tidak setinggi dan sebesar perawakan orang Rusia, tetapi sangat tampan. Ia mengangkat gadis kecil itu dengan satu tangan dan menciumi pipinya yang basah oleh air mata: "Yuechen anak baik, adik saja tidak menangis, sebagai kakak perempuan kamu harus memberikan contoh yang baik!"

Mendengar itu, gadis kecil tersebut seketika menghentikan tangisannya. Ia menoleh ke belakang untuk melirik adiknya, tak disangka sudut bibir si kecil justru menyunggingkan senyum mengejek sambil melipat kedua tangan di dada berdiri di samping mengawasinya.

Gadis kecil itu langsung merasa kesal. Ia melepaskan diri dan melompat turun dari gendongan sang ayah, melambaikan tangan untuk berpamitan kepada orang tuanya: "Ayah, Ibu, kalian harus berjanji untuk pulang setelah tiga hari, tidak boleh tinggal lebih lama sehari pun di Amerika." Setelah berhenti sejenak, ia kembali merapatkan bibir mungilnya dengan rona merah di pipinya: "Kalian harus membawakanku oleh-oleh saat pulang."

"Baik!" Wanita Rusia itu tersenyum penuh memanjakan, menciumi wajah gadis kecil itu beberapa kali lagi, lalu berpesan kepada anak laki-lakinya: "Xingchen, pastikan kamu menjaga kakakmu dengan baik, Ayah dan Ibu akan segera kembali."

"Hmm." Anak laki-laki itu mengangguk patuh, berjalan ke sisi kakaknya, mengerucutkan bibirnya dengan ekspresi jijik, namun tetap mengeluarkan sapu tangan dari sakunya untuk menyeka air mata di wajah sang kakak.

Sepasang suami istri itu melihat pemandangan tersebut dengan ekspresi penuh kasih sayang terpancar di wajah mereka, seraya berjanji bahwa dalam tiga hari mereka pasti akan kembali.

Namun siapa sangka, malam harinya, yang mereka tunggu justru sebuah kabar duka yang mengerikan.