V040: Seratus tahun tak berubah, seribu tahun tetap terjaga.

Akhirnya, setelah pukul 11 lewat, dia mengangkat pandangannya. Tatapan di matanya tampak kian lembut, jernih bagaikan air, "Ingin makan apa siang ini?"

Lin Xi tertegun, menggelengkan kepala, lalu meletakkan dokumen di atas meja tamu, "Kau sangat sibuk... aku pulang saja."

"Tidak sibuk, waktu istirahat makan siang sudah tiba." Zuo Nuoyi menarik sudut bibirnya dengan lembut. Dia melepas kacamata yang bertengger di pangkal hidungnya, dan dalam sekejap, segala sesuatu di sekelilingnya seolah kehilangan pesona.

Lin Xi berdiri, meliriknya sekilas, lalu menundukkan bulu matanya dengan perasaan hampa. Dia terdiam cukup lama, "Aku..."

Tiba-tiba, tangan pria itu merangkul bahunya yang ramping. Lin Xi tidak menyangka dia akan melakukan tindakan seperti itu. Tanpa sadar, tubuhnya sedikit menyusut, dan secara refleks dia menoleh ke arahnya.

Suara yang familiar itu berbisik rendah di dekat telinganya. Zuo Nuoyi justru mengangkat alisnya dengan nakal, "Ayo pergi, temani aku makan, baru aku punya tenaga untuk bekerja sore nanti."

Dalam ingatannya, wajah pria itu selalu kaku seperti kayu. Di sekolah, dia hanya akan menunjukkan senyuman jika sedang bersamanya.

Pemuda yang dulu, demi siapakah dia berubah?

Atau bisa dibilang, menyukai seseorang itu, telah membasahi pakaian dan rambut siapa? Menghangatkan hati dan melukiskan perasaan siapa?

Lin Xi merasa sedikit tidak nyaman. Dia tidak terbiasa ada orang yang berdiri sedekat ini dengannya, namun aroma susu yang segar pada tubuh pria itu, entah bagaimana, sudah membuatnya terperosok jauh ke dalam labirin perasaan...

Menggunakan lift, mereka turun ke lantai dasar. Di sanalah letak kantin Grup Zuo. Kantin itu menempati satu lantai penuh, menunjukkan betapa banyaknya jumlah karyawan di Grup Zuo yang mencapai puluhan ribu orang! Padahal, ini baru sepersepuluh dari total karyawan di kantor pusat.

Seperti perusahaan besar lainnya, dekorasi bagian dalam restoran sangat megah namun tidak terkesan mewah. Lingkungannya sangat bersih dan rapi dengan konsep prasmanan, menyajikan koleksi hidangan dari berbagai negara layaknya pesta kuliner yang mewah.

Melihat Zuo Nuoyi menggandeng tangan Lin Xi saat masuk, kantin yang tadinya riuh seketika menjadi sunyi senyap. Semua orang mengarahkan pandangan ke arah mereka.

Ada apa ini?

Bagian saraf mana dari sang presiden yang bermasalah? Mengapa dia datang ke kantin untuk makan?

Dulu, melihat wajahnya saja sangat sulit. Banyak karyawan wanita di perusahaan yang masih lajang, dan karyawan pria yang ingin bersaing pun tidak memiliki modal. Coba pikir, siapa yang tidak ingin merebut hati seorang presiden muda yang berbakat dan berparas tampan? Padahal, usianya baru 21 tahun!

Namun kini, sang presiden berdiri tepat di depan mata mereka. Ya Tuhan! Beberapa mahasiswi magang yang baru lulus di perusahaan itu sudah merasa sesak napas, wajah mereka memerah padam.

Poin utamanya adalah, mata pria itu yang memikat tidak mengenakan kacamata. Dia tampak seperti dewa yang turun ke bumi, sekaligus iblis yang meracuni jiwa, memadukan kebaikan dan kejahatan dalam satu rupa.

Menghadapi begitu banyak orang, Lin Xi secara kebiasaan menundukkan kepalanya lagi. Dia mengikuti di sisi Zuo Nuoyi dengan perasaan canggung dan serba salah.

Sejak terbangun, dia tidak terbiasa ditatap oleh begitu banyak pasang mata. Bagaimanapun, dia tidak bisa bersikap santai. Begitu banyak orang menunjukkan ekspresi yang sama, sekuat apa pun dia mencoba mengabaikannya, dia tetap merasa tertembus oleh tatapan tajam seperti laser itu.

Zuo Nuoyi menempatkan Lin Xi di sisi kanannya, sebuah posisi protektif. Dia mengambil penjepit bambu, menatap deretan hidangan yang membentang dari ujung ke ujung, lalu mengerutkan kening.

Apa yang harus dipilih untuknya?

Kebetulan, ada seorang gadis bertubuh agak berisi di sampingnya yang sedang mengambil dua potong kue kacang merah. Mata Zuo Nuoyi sedikit berbinar, seolah menemukan penyelamat, dia menepuk bahu gadis itu, "Apakah ini enak?"

Gadis itu sebenarnya adalah staf administrasi. Dalam hidupnya, dia paling senang jika dipanggil sebagai "pecinta kuliner". Momen paling membahagiakan baginya adalah saat jam makan siang tiba, di mana dia tidak hanya bisa menikmati makanan lezat dari seluruh dunia, tapi yang paling penting adalah tidak perlu membayar!

Di mata seorang pecinta kuliner, hanya ada makanan. Jadi, saat Zuo Nuoyi dan Lin Xi masuk, dia tidak menyadarinya. Lagipula, dia sama sekali tidak tahu wajah sang presiden.

Merasakan ada yang menepuk bahunya, gadis gemuk itu menoleh dengan kesal. Namun, saat melihat Zuo Nuoyi, wajah bulatnya seketika memerah. Dia mengangguk malu-malu, "...Hmm! Hmm!"

"Terima kasih." Zuo Nuoyi tersenyum sopan, menjepit dua potong kue ke piringnya, lalu bertanya lagi pada gadis itu, "Bisakah kau merekomendasikan sesuatu? Karena aku suka masakan Tiongkok, aku belum pernah mencicipi masakan lain."

Sejujurnya, dia hanya terbiasa memakan masakan yang dibuat oleh dua wanita bermarga Lin. Makan siangnya setiap hari pun selalu dibawa dari rumah. Jika harus lembur, dia lebih memilih meminum kopi pahit.

Atau bisa dikatakan, sifatnya sama persis dengan ayahnya, dialah yang paling pemilih soal makanan.

Begitu mendengar tentang rekomendasi makanan, gadis itu merasa dunianya bersinar. Dia mengangguk dengan antusias dan menjelaskan panjang lebar, "Gulungan ayam ini sangat enak, mi udon juga tidak buruk, kenyal dan ringan. Iga babi pedas dan escargot panggang ala Prancis juga sangat lezat." Dia berhenti sejenak, seolah teringat sesuatu, "Oh ya! Kau bilang suka masakan Tiongkok, kan? Daging Dongpo, ikan cuka Danau Barat, bakpao isi kepiting, dan daging babi kukus dengan sayur asin itu sangat luar biasa! Tapi tunggu, makanan di sini semuanya setara dengan buatan koki bintang lima, hanya saja ada beberapa hidangan yang rasanya agak kuat. Aku orang Jianghuai, jadi kadang kurang terbiasa. Kau bisa memilih yang sesuai seleramu."

Zuo Nuoyi mengangguk dan berterima kasih kembali pada gadis itu.

Gadis itu merasa dirinya seolah melayang ke langit, dia melambaikan tangan dengan malu-malu, "Ti... tidak masalah!"

Apa yang disebut dengan pria yang memanjakan mata? Inilah dia!

Zuo Nuoyi memilih beberapa hidangan yang rasanya ringan, lalu membawa Lin Xi ke meja di dekat jendela, bersikap layaknya orang biasa. Beberapa karyawan ingin mengambil kesempatan ini untuk menjilat, tetapi begitu teringat sifat Zuo Nuoyi yang rendah hati, mereka takut malah membuat kesalahan, sehingga niat itu pun diurungkan.

Grup Zuo selalu mengedepankan kemampuan.

Sementara itu, banyak karyawan wanita di sekitar menatap dengan tatapan aneh, ejekan, dan rasa tidak suka, namun tidak ada yang berani menunjukkannya secara terang-terangan.

Di antara mereka, banyak juga yang melihat tatapan Zuo Nuoyi pada Lin Xi, hingga mereka pun akhirnya menyerah.

Setiap kali menghadapi Lin Xi, mata pria itu yang berbentuk seperti kelopak bunga persik tampak berbinar, dan lengkungan di sudut bibirnya yang menunjukkan kasih sayang benar-benar tulus dari hati.

Hanya untuknya, menemani sepanjang hayat.

Abadi selama seratus tahun, teguh selama seribu tahun.

Lin Xi mengambil sepotong kecil daging babi dan memasukkannya ke dalam mulut, kerutan di dahinya perlahan mereda.

Daging itu lumer di mulut tanpa terasa berminyak, bahkan ada aroma samar mint dan kulit jeruk. Tiga bagian kulit jeruk, lima bagian hawthorn, cuka buah, dan sedikit cabai sebagai bumbu, benar-benar membangkitkan selera makan di musim panas yang terik ini.

Lin Xi selalu memiliki pengetahuan mendalam tentang pengobatan tradisional Tiongkok melalui diet sehat.

"Apakah sesuai selera?"

Lin Xi mengangguk, mengatupkan bibirnya dan menjawab, "Enak."

Zuo Nuoyi mendorong panci tanah liat kecil ke hadapannya, menarik satu sudut bibirnya dengan nada sedikit menantang, "Sup ayam hitam, coba tebak apa saja isinya?"

Lin Xi menengadah dengan heran. Saat melihat ekspresi pria itu, detak jantungnya justru berpacu lebih cepat. Dia memperhatikan hidangan di atas meja, yang hampir semuanya berupa makanan kesehatan.

Makan siang ini tiba-tiba berubah menjadi permainan tebak-tebakan.

Ternyata, pria itu sudah tahu dia merasa tidak nyaman, sehingga sengaja memilih makanan kesehatan agar dia menebaknya, guna meredakan rasa gelisah di hatinya.

Menggunakan sendok untuk mengambil sup ke dalam mangkuk, dia mencicipinya dengan saksama, lalu Lin Xi menyimpulkan, "Ada akar ginseng, angelica, astragalus, codonopsis, ubi, lily, kurma merah, goji berry, irisan jahe, dan... tepung ubi jalar."

Sebenarnya, selain bahan terakhir, bahan-bahan lain bisa terlihat di dalam panci kecil itu. Namun, Lin Xi menyadari bahwa sup ayam hitam ini sebenarnya menyimpan rahasia besar.

Tepung ubi jalar memberikan rasa manis yang lembut, tidak sepekat gula pasir. Bahan ini berkhasiat menutrisi tubuh, melancarkan peredaran darah, menghangatkan perut, menyehatkan organ dalam, serta menambah energi paru-paru. Saat dimasak dengan irisan jahe, khasiatnya setara dengan jahe dan kurma.

Namun selain tepung ubi jalar, Lin Xi samar-samar merasa ada satu rasa lagi yang mencoba menggoda ujung lidahnya.

Setelah meminum satu mangkuk, dia tetap tidak bisa menebaknya.

Dalam hal pengobatan tradisional Tiongkok, Lin Xi pada prinsipnya tidak akan pernah menyerah.

Tepat saat dia hendak mengambil mangkuk kedua, Zuo Nuoyi tiba-tiba menahan tangannya. Dia mengambil satu sendok sup, mencicipinya, lalu sudut bibirnya terangkat sedikit.

Senyuman itu di mata Lin Xi terasa begitu cerah, begitu menyilaukan...

"Masih ada satu bahan lagi, yaitu ejiao."

Lin Xi membelalakkan mata karena terkejut. Sup yang baru saja dia minum mulai meninggalkan rasa manis di mulut. Dia memejamkan mata untuk merasakannya kembali, ada sedikit rasa asin yang samar, sedikit manis, ini benar-benar rasa ejiao.

Tidak disangka, saat di sekolah dulu dia kalah darinya, dan sekarang pun tetap sama.