Bab 155: Waktu itu berumur delapan belas tahun, berdiri bagaikan bawahan remeh-Aku Mengasah Kemampuan di Dunia Marvel(Ketika musim dingin tiba, kekuatan sejati tampak jelas.)

Russell mendekati Doktor Banner dan menepuk bahunya, sementara kilatan cahaya perak melintas sekilas dan lenyap.

"Doktor Banner, pergilah bersenang-senang jika Anda mau. Malam ini, Hulk tidak akan keluar."

Ekspresi Doktor Banner berubah. Ia merasa hubungannya dengan Hulk telah terputus.

Doktor Banner menatap punggung Russell dengan tatapan berbinar.

Selama ini, Doktor Banner terus mempelajari cara melenyapkan atau mengendalikan Hulk.

Namun, tidak ada kemajuan sama sekali.

Tanpa disangka, masalah rumit yang telah mengganggunya selama berhari-hari justru terselesaikan hanya dengan tepukan ringan dari Russell.

Di sisi lain, Russell berjalan ke sudut yang relatif sepi dan menemukan seorang wanita yang tampak mengucilkan diri.

"Kupikir, selain kami berdua, pesta lajang Tony ini hanya dipenuhi oleh gadis-gadis muda yang cantik."

Wanita itu mengangkat alisnya dengan nada tidak senang.

"Kenapa, apa aku tidak cantik?"

Russell menjawab tanpa berpikir panjang, "Kamu tidak muda."

"Tuan, Anda benar-benar tidak sopan."

"Hm? Apa memujimu cantik itu tidak sopan?" tanya Russell dengan memasang wajah polos.

"Aku tidak punya waktu untuk omong kosong denganmu. Aku berbeda dari para penggemar wanita di sana, carilah orang lain saja."

Setelah melontarkan kata-kata itu, wanita tersebut bangkit dan berjalan ke arah Tony, mencoba menerobos kerumunan orang.

Russell tersenyum acuh tak acuh, lalu mengangkat segelas air kelapa yang entah dari mana ia ambil dan meminumnya.

Ia mengenali wanita itu—Maya Hansen.

Seorang ahli botani yang pernah menghabiskan semalam bersama Tony pada sebuah malam gala teknologi belasan tahun lalu.

Tentu saja, bukan itu poin utamanya.

Poin utamanya adalah, wanita itu adalah salah satu peneliti utama Virus Extremis.

Satu lagi adalah Killian.

Ia juga berada di malam gala teknologi tersebut.

Sama seperti Maya Hansen, ia juga menaruh hati pada Tony.

Hanya saja, ia telah dicampakkan dan harus menunggu dengan sia-sia di atap gedung semalaman.

"Tony, ada hal penting yang harus kudiskusikan denganmu."

Maya Hansen tidak mampu menerobos kerumunan gadis-gadis muda itu.

Mau tak mau, ia hanya bisa berteriak dari luar kerumunan, mencoba menarik perhatian Tony.

Sayangnya, suara musik di tempat itu begitu bising, dan ada terlalu banyak gadis yang meneriakkan nama Tony.

Sesaat kemudian, Maya Hansen kembali ke sisi Russell dan berkata dengan cemas:

"Aku punya urusan penting dengan Tony, tolong bantu aku memanggilnya keluar."

Russell mendongak, melirik sekilas ke arah Maya Hansen, lalu mengabaikannya.

Maya Hansen menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan serius:

"Aku serius. Aku mendapat kabar bahwa seseorang akan menyerang tempat ini. Kita harus segera memberi tahu Tony dan mengevakuasi orang-orang."

"Aku tahu, lalu kenapa?"

"Semua orang di sini akan mati, termasuk kamu."

Russell tersenyum.

Melihat Russell tetap bergeming, Maya Hansen merasa sangat kesal hingga hampir melompat dan mengumpat.

"Sial! Aku tidak berbohong!"

"Aku percaya padamu. Tapi, aku tidak peduli." Russell mengangkat bahunya dengan cuek, lalu menyarankan, "Jika aku jadi kamu, aku akan pergi mencari orang itu untuk meminta bantuan."

Russell mengarahkan jarinya ke arah tempat Steve berada.

Meskipun Steve juga memilih untuk duduk di sudut yang terpencil, sekelompok gadis tetap mengerumuninya.

"Siapa dia?"

"Steve Rogers."

"Kapten Amerika? Bukankah dia sudah menghilang sejak tujuh puluh tahun lalu?"

"Menghilang bukan berarti mati, bukan?" Russell balik bertanya. "Terserah kau mau percaya atau tidak."

Dengan perasaan setengah percaya, Maya Hansen berjalan menghampiri Steve.

Kali ini, ia akhirnya berhasil menyusup masuk dan mulai berbicara dengan Steve.

Namun, semuanya sudah terlambat.

Di suatu tempat, seorang pria berambut disisir ke belakang dengan postur tubuh tegap dan mengenakan setelan jas rapi sedang menunduk memandangi stopwatch di tangannya sambil menghitung mundur. Sudut bibirnya terangkat semakin tinggi.

Belasan tahun yang lalu, Tony Stark telah membuatnya menunggu semalam suntuk di tengah embusan angin dingin.

Malam ini, ia akan membuat Tony Stark mati dalam jilatan api ledakan.

"Lima, empat, tiga, dua, satu, bumm!"

Hitungan mundur selesai, kilatan cahaya yang menyilaukan tiba-tiba meledak.

Virus Extremis, setelah disuntikkan, dapat memperkuat fisik seseorang secara menyeluruh, dengan kemampuan penyembuhan diri yang sangat menonjol.

Namun, ada efek samping yang sangat besar, yaitu ketidakstabilan.

Sangat mudah mengubah orang yang disuntik menjadi bom hidup.

Dan di antara para gadis di dalam vila tersebut, beberapa di antaranya adalah bom manusia yang telah disuntik Virus Extremis oleh Killian.

Saat kilatan api itu meledak, waktu seolah berhenti bagi tiga orang.

Loki terlebih dahulu menatap Russell, mendapati Russell tersenyum kepadanya dan tidak melakukan apa pun.

Mengalihkan pandangannya, Loki melihat ke arah sumber ledakan, di mana gumpalan daging hancur tampak berkumpul bersama dan perlahan-lahan terpental ke luar.

Pada saat yang sama, seseorang berusaha meraih gumpalan daging hancur tersebut dan berlari menuju area terbuka di luar vila.

Orang itu menyadari Loki sedang memandangnya, lalu menoleh dan balas tersenyum pada Loki.

Itu adalah Pietro!

Loki membentuk segel dengan kedua tangannya, lalu menyemburkan hawa dingin ke atas daging yang hancur itu, membeku untuk sementara waktu agar lebih mudah dipegang oleh Pietro.

Pietro mengangguk penuh terima kasih kepada Loki.

Detik berikutnya, waktu kembali berjalan normal.

Bruk, bruk, bruk!

Suara ledakan bergema di luar vila.

Gelombang kejut menghantam dinding vila, membuat serpihan batu beterbangan.

Setelah suara ledakan itu, kesunyian melanda sejenak.

Setelahnya, jeritan demi jeritan terdengar bersahut-sahutan, dan kerumunan orang langsung menjadi kacau.

Doktor Banner, yang tadinya memeluk wanita cantik, menegang sekilas.

Gawat, Hulk tidak bisa keluar sekarang.

"Tenang! Semuanya tiarap!" Steve dan Kolonel Rhodes berusaha menenangkan kerumunan dan memulihkan ketertiban, namun hasilnya sangat minim.

"Jarvis!"

Tony membuka sebuah portal, dan dari sisi seberang portal, sebuah zirah melayang mendekat, dengan cepat mengenakannya.

"Bom manusia bukan hanya satu, Pietro, akan kutunjukkan lokasinya, bawa mereka pergi."

Setelah mengenakan zirahnya, Tony kembali tenang.

Melalui pemindaian inframerah, ia menunjuk satu per satu orang yang memiliki suhu tubuh tidak normal kepada Pietro.

Pietro pun bekerja sama dengan baik, membawa orang-orang tersebut meninggalkan pesta dan menjauh dari vila.

Bruk, bruk, bruk!

Tiga suara ledakan susulan terdengar, krisis teratasi, dan pesta pun dinyatakan berakhir.

"Jarvis, mode siaga."

Tony keluar dari zirahnya, menatap kekacauan di sekitarnya dengan ekspresi muram.

Pesta lajang yang hancur adalah masalah sepele, yang terpenting adalah menemukan dalang di balik semua ini.

Tony merasa dirinya memiliki sedikit kemampuan untuk melindungi diri, tapi Pepper Potts tidak memilikinya.

Tidak lama lagi, ia juga akan menjadi seorang pria yang memiliki keluarga.

"Tony, wanita berdoktor ini bilang dia punya petunjuk."

Steve datang menghampiri Tony bersama Maya Hansen dan berkata.

Kali ini, tidak ada lagi yang mendesak Maya Hansen.

Melihat Maya Hansen yang dibawa oleh Steve, Tony berkata dengan nada dingin sekaligus acuh tak acuh:

"Halo, Nona. Ada petunjuk apa yang ingin Anda sampaikan?"

Maya Hansen menatap Tony dengan tatapan penuh duka; ia tidak menyangka Tony sudah melupakannya.

"Apa kau tidak mengingatku, Tony?"

Tony mengerutkan kening.

"Tuan. Namanya Maya Hansen, pada malam pergantian tahun 1999, dalam gala teknologi di Bern, Swiss, ia pernah menghabiskan malam yang panas bersama Anda."

Suara Jarvis terdengar di dalam alat komunikasi di telinganya, mengingatkan Tony.

"Aku ingat sekarang, Anda Doktor Hansen. Doktor Hansen, petunjuk apa yang Anda miliki mengenai serangan ini, tolong beritahu aku."