Bab 2: Pertemuan Tak Sengaja dengan Laba-laba Hantu

Cahaya pagi membentang panjang, angin malam terasa sejuk.

Russell perlahan terbangun, merasakan tubuhnya luar biasa nyaman. Ia bangkit, meregangkan tubuh, lalu memandang sekeliling. Ruang konsultasi itu kini hanya menyisakan dirinya seorang, Dokter Yao telah lebih dulu pergi, di atas meja tertinggal secarik kertas.

Setelah mengambil dan melihatnya, ternyata itu adalah jadwal konsultasi. Waktunya setiap Sabtu sore pukul tiga. Ada pula sepenggal pesan tertulis di kertas itu.

"Jika Russell ingin mengubah jadwal, silakan sesuaikan langsung di kertas ini lalu tinggal tinggalkan. Saya bisa menyesuaikan sesuai waktumu. —Dokter Yao"

Russell tidak melakukan perubahan apa pun dan menaruh kembali kertas itu di tempat semula.

Keluar dari ruang konsultasi, ia naik ke mobil, menyalakan mesin, dan melaju dengan cepat. Suara deru mesin mengiringi kepergiannya dari Manhattan menuju apartemen kecilnya di Queens.

Cahaya malam di New York begitu memikat, namun pejalan kaki di jalanan malam yang lengang sangat sedikit. Wanita muda yang cantik dan anggun lebih langka lagi.

Sialnya, Russell bertemu satu orang semacam itu.

Seorang gadis berambut pirang yang sedang diikuti oleh vampir.

"Nona, sepertinya kau sedang kesulitan, butuh bantuan?" tanya Russell sambil menurunkan kaca jendela mobil setelah menepi.

Gadis itu berbalik, menatap Russell dengan tatapan aneh. Seolah ingin berkata sesuatu, namun bingung harus mulai dari mana.

Saat gadis itu terdiam, Russell memperhatikannya dengan saksama. Rambutnya pirang pendek, mata biru, wajah cantik, tubuh tinggi semampai.

Tinggi sekitar satu meter enam puluh lima, usia sekitar delapan belas tahun, jelas seorang pelajar.

Russell dengan cepat mengambil kesimpulan, lalu merasa heran. Meski menilai orang dari penampilan memang kurang baik, namun gadis seperti ini, dengan latar belakang keluarga dan pendidikan yang tampak baik, mengapa malam-malam sendirian di jalanan Queens?

"Tuk!"

"Heh, bocah, jangan ikut campur urusan orang," bentak vampir yang mengejar gadis itu, menepuk atap mobil Russell dengan keras.

"Aku benci vampir," desah Russell pelan, lalu mengambil senter ultraviolet dan menyorotkan pada si vampir.

Vampir (versi Pemburu Pedang), makhluk yang takut perak, bawang putih, dan sinar ultraviolet—banyak kelemahan tapi tetap percaya diri tanpa sebab.

Bau amis darah memenuhi tubuhnya, membunuhnya pun tidak memberi keuntungan apa-apa.

Sungguh sial.

Gadis itu akhirnya tersadar, melihat sang vampir yang berubah menjadi abu, ia menepuk kening, tersenyum getir dan menggeleng pelan.

"Sebenarnya aku berniat memancingnya keluar agar bisa menemukan para gadis yang ia culik."

"Begitu ya? Maaf, jadi aku malah menghancurkan rencanamu," ucap Russell dengan canggung.

Apa aku salah menilai? Orang biasa pasti akan kaget melihat kejadian semacam ini.

"Tidak apa, kau juga bermaksud baik," jawab gadis itu, lalu berbalik mengenakan tudung.

Ia mengangkat tangan, menembakkan jaring laba-laba ke udara, berayun menuju kegelapan malam, suaranya perlahan menghilang, hanya menyisakan bayangan putih yang menjauh.

"Aku sudah mengingat baunya, jadi aku bisa mencarinya perlahan di sekitar sini."

"Laba-laba Wanita?!"

"Aku Hantu Laba-laba," jawab suara samar yang kian menjauh.

Apa yang terjadi dengan dunia ini?

Pagi hari pergi berobat, psikolognya diduga sebagai Sang Penyihir Agung Kuno.

Malam hari pulang, iseng menolong seorang gadis, malah bertemu dengan Laba-laba Wanita.

Bukan, Hantu Laba-laba.

Hantu Laba-laba, seharusnya itu Gwen Stacy, bukan?

Tapi… George Stacy baru berusia sekitar tiga puluh tahun.

Atau mungkin orang lain? Atau datang dari semesta paralel?

Dengan kebingungan itu, Russell kembali ke apartemen kecilnya.

Gedung tua tujuh lantai itu, lantai tujuh sebagai tempat tinggal, enam lantai di bawahnya adalah toko buku.

Pembagian lantai itu bukan hasil rancangan Russell sendiri.

Beberapa hari lalu, ia membeli gedung ini dari seorang pemuda bernama Hong Fei.

Pemuda itu bersedia menjual dengan harga di bawah pasaran, dengan satu syarat: toko buku harus tetap dipertahankan.

Gedung ini adalah peninggalan orang tua almarhum pemuda itu, dan toko buku adalah hasil jerih payah mereka seumur hidup.

Karena harga yang menarik dan Russell memang butuh pekerjaan untuk mengisi waktu, ia pun setuju.

Setiba di kamarnya, Russell menyalakan televisi, berharap menemukan hiburan.

"Pemberitahuan darurat, di atas langit New York terdapat dua benda terbang tak dikenal sedang bertarung, keduanya membawa senjata mematikan. Warga setempat dihimbau untuk berlindung, jangan keluar jika tidak mendesak."

Tiba-tiba siaran darurat muncul di televisi, menampilkan cuplikan: sebuah robot raksasa berwarna perak berdiri di jalan, lengan mekanis besar terangkat ke atas, erat menggenggam robot merah emas.

Sekitar mereka, mobil-mobil berserakan dan orang-orang panik berlarian.

Russell sangat mengenal adegan ini.

Dua robot itu adalah Si Besi Baja dan Manusia Besi.

Itu adalah adegan klimaks di film "Manusia Besi", saat Tony Stark bertarung sengit dengan ayah baptisnya, Obadiah Stan, di dekat pabrik Stark.

Walaupun Russell mengenali kedua robot itu, ia tidak berniat ikut campur.

Persahabatan dengan Tony Stark memang sangat berharga, Russell juga berencana menjalin hubungan dengannya di masa depan.

Namun sekarang belum saatnya.

Di satu sisi, kemampuan panelnya baru tahap pertama.

Memang, tubuhnya kini mampu menahan peluru [Fisikal], kecepatan reaksinya jauh di atas manusia biasa [Indra], dan ia memiliki serangan mental yang bisa menembus pertahanan fisik [Mental].

Namun ia tetap manusia biasa yang berjalan di tanah, tidak bisa terbang, kemampuan manuvernya biasa saja. Peluru kaliber besar dan rudal tetap sangat berbahaya baginya.

Dengan serangan kejutan, ia punya sembilan puluh persen peluang menjatuhkan Obadiah si tua bangka itu dengan serangan mental.

Namun, sembilan puluh persen dan bertaruh nyawa—apa bedanya?

Tanpa peluang sembilan puluh delapan persen, tak ada gunanya mempertaruhkan nyawa demi urusan orang lain.

Di sisi lain, ia belum ingin terekspos di hadapan publik—upgrade panelnya tinggal beberapa hari lagi.

Jika turun tangan, ia pasti jadi sorotan otoritas.

Tiga bulan lalu ia menyeberang ke dunia ini, identitas yang digunakan pun palsu, tidak kuat jika diperiksa.

Untuk saat ini, ia hanya perlu menjadi "warga baik", tumbuh diam-diam.

Setelah upgrade beberapa kali, ia pasti akan dengan lantang mengucapkan kalimat legendaris itu.

"Aku tidak makan daging sapi."

Bagaimana jika efek kupu-kupu membuat Iron Man kalah atau keduanya tewas bersamaan?

Russell tidak khawatir soal itu.

Efek kupu-kupu sudah terjadi.

Di sudut layar, tampak sosok mengenakan kostum ketat hitam-putih, bertudung, berayun menuju dua robot yang bertarung.

Hantu Laba-laba, muncul!

Jika dibandingkan dengan Si Besi Baja yang dibuat dari versi awal Mark 1, Hantu Laba-laba adalah pahlawan super yang sudah sangat teruji.

Russell yakin, dengan bantuannya, Manusia Besi pasti akan mudah mengalahkan Si Besi Baja.

Ia melihat ponselnya, waktu menunjukkan pukul 22.24 pada tanggal 24 Oktober 2010.

Malam masih panjang, mengingat saran Dokter Yao, Russell memutuskan membuat pengumuman lowongan kerja dan menempelkannya di depan toko buku, besok pagi mulai wawancara.

[Dibutuhkan: Beberapa Petugas Ruang Baca]

Deskripsi pekerjaan: dibicarakan saat wawancara.

Syarat pelamar: dibicarakan saat wawancara.

Gaji dan tunjangan: dibicarakan saat wawancara.

Jam kerja: pukul sepuluh pagi hingga empat sore, istirahat siang dua jam.

Melihat pengumuman lowongan yang telah ia buat, Russell mengangguk puas.

Tentu saja ini bukan pengumuman lowongan resmi, dan yang ia cari pun bukan orang-orang biasa.

Ia hanya ingin mencari sedikit hiburan, mengisi waktu sembari menunggu panelnya di-upgrade.