Bab 60: Ujian yang Adil (Tambahan Spesial Hari Kemerdekaan 1)-Aku Mengasah Kemampuan di Dunia Marvel(Ketika musim dingin tiba, kekuatan sejati tampak jelas.)

Odin tetap menolak usulan Frigga.

"Kurang bijaksana. Sebagai raja, aku harus membedakan urusan negara dan keluarga."

"Karena sudah memilih Thor sebagai penerus, sebelum ia melakukan kesalahan besar, tidak boleh sembarangan diganti."

Walaupun, hanya sekadar pura-pura.

Setelah berpikir sejenak, Odin menambahkan,

"Tapi memang seharusnya aku memberi Loki sebuah kesempatan, agar ia dapat membuktikan dirinya."

"Kesempatan apa? Sudah kamu rencanakan?" tanya Frigga.

Saat itu, Odin teringat ucapan Loki padanya.

'Masa kecilku habis untuk mengikuti lomba-lomba yang mustahil aku menangkan. Kau hanya menguji kekuatan, kecepatan, dan daya tahan antara aku dan Thor, tidak pernah kecerdasan dan sihir kami.'

'Kali ini, aturan ujian biarlah lebih menguntungkan Loki.'

"Aku berniat mengirim mereka berdua ke Kamar-Taj, memperkuat aliansi antara Asgard dan Kamar-Taj," ujar Odin dengan suara dalam.

Seiring kekuatan Russell semakin terlihat, posisi Kamar-Taj di hatinya pun kian penting.

Menjelang senja, perayaan pun dimulai.

Keluarga kerajaan Asgard secara resmi mengumumkan tema perayaan:

— Merayakan rekonsiliasi antara Asgard dan Jotunheim.

Kisah tentang Russell, Thor, Loki, dan yang lain di Jotunheim juga diumumkan setelah diperindah narasinya.

Seketika, Asgard pun bergemuruh.

Ketika kabar bahwa Russell mengalahkan Raja Raksasa Es Laufey menyebar luas, dan keluarga kerajaan Asgard tidak memberikan tanggapan apa pun, rakyat pun menduga berita itu sangat mungkin benar.

Tanpa mereka sadari, sang pangeran dan calon raja mereka, Thor, memimpin pasukan kecil ke Jotunheim, bertarung melawan Raksasa Es, dan menang.

Pahlawan terbesar kemungkinan adalah Penyihir Russell.

Namun pengumuman resmi dari kerajaan tetap membuat mereka sulit percaya.

Mereka kira kisah Russell dilebih-lebihkan, tak disangka semuanya benar adanya.

Bahkan, jauh lebih menakutkan daripada versi yang diketahui banyak orang.

Ya, kisah Russell beredar dalam dua versi utama.

Satu berasal dari Tiga Ksatria Istana, Fandral, yang menceritakannya saat bermain-main di taman.

Satu lagi berasal dari Russell sendiri, ketika ia berperan sebagai penyair keliling.

Versi kedua, lebih akurat dan nyata.

"Russell!"

Saat Russell dan Loki masuk ke arena, sambutan riang bergema berulang-ulang.

Dua hari lalu, Russell di mata rakyat Asgard hanyalah tamu terhormat kerajaan.

Dua hari kemudian, ia telah menjadi pahlawan bagi mereka.

Meski ia bukan orang Asgard.

Dengan sudut matanya, Russell melirik Loki di sampingnya; wajah Loki tak mampu menyembunyikan rasa iri, cemburu, dan... kecewa.

Pengakuan dari rakyat Asgard yang dicarinya selama ribuan tahun, Russell dapatkan hanya dalam dua hari.

Tepatnya, hanya dengan kemenangan besar melawan Raksasa Es Jotunheim.

Saat itu, Loki tiba-tiba merasakan hasrat ingin berperang.

Ia ingin mengalahkan Raksasa Es! Bahkan, membunuh Raja Raksasa Es Laufey.

Keinginan Loki begitu kuat, sampai Russell yang tidak sengaja menggunakan kemampuan telepati pun bisa mendengarnya jelas.

'Ini tak baik, penyihir juga harus menjaga ketenangan hati.'

'Kalau tidak, energi dari dimensi lain bisa menggerogoti, memutarbalikkan jiwa.'

'Jika salah langkah, bisa jadi budak para iblis dimensi.'

'Jika Loki tak bisa mengatasi masalah batinnya, sulit baginya menjadi penyihir yang kuat dan stabil.'

Meski cemas, Russell tak menemukan solusi yang cocok.

Penyakit hati hanya bisa disembuhkan dengan obat hati.

"Thor!"

Di sisi lain, terdengar pula sorak-sorai.

Russell melihat ke arah sana, tampak Thor, Sif, dan Tiga Ksatria Istana.

Loki pun menoleh, wajahnya tampak lebih suram.

Rakyat Asgard bersorak untuk Russell, walau ia iri, ia bisa memaklumi.

Russell memang sendirian membalikkan keadaan.

Tapi Thor?

Kenapa dia?

Dia hanya tukang pukul, gegabah, hampir saja membahayakan semua orang di Jotunheim.

Melihat ekspresi Loki, Russell dalam hati mengeluh.

Ia yakin Loki punya potensi jadi Penyihir Agung. Bahkan, dibandingkan Wanda, Tony, Stephen, Loki punya keunggulan besar.

Umur panjang, hidup lama.

Tapi kini, kekurangannya terasa terlalu besar.

'Aku hanya ingin menyiapkan penerus lebih awal, agar transisi kelak berjalan mulus. Kenapa sulit sekali?'

"Ayo, Loki. Kita sapa Thor dan yang lain," ujar Russell.

Seharusnya Loki yang mengajak Russell, tapi apa mau dikata, Loki sedang tidak stabil, jadi Russell yang mengambil inisiatif.

Thor dan kawan-kawannya juga menuju ke arah mereka.

Saat melihat Russell dan Loki berdiri bersama, Sif sempat menunjukkan ekspresi berbeda.

Mereka saling menyapa, ramah satu sama lain.

"Adikku, kenapa kau bersama Russell? Sedang membahas ilmu sihir?"

Belum sempat Loki menjawab, Thor sudah melanjutkan,

"Ayo, kita minum. Sekarang perayaan, mari bersenang-senang!"

Thor pun tersenyum khas, mengajak Loki dan Russell ke sudut untuk minum bersama.

Tak bisa dipungkiri, dalam hal keakraban,

Thor si pria ceria, benar-benar mengungguli Loki si pangeran muram.

Baru beberapa hari saling mengenal, kedua orang ini meninggalkan kesan mendalam bagi Russell.

Uniknya, kesan mereka hampir sepenuhnya bertolak belakang.

Layaknya gerak dan diam, ekstrovert dan introvert.

Russell teringat pepatah dari kampung halamannya.

Jeruk yang tumbuh di selatan menjadi jeruk, di utara menjadi jeruk pahit.

Mungkin, jika lingkungan berganti, masalah Loki bisa teratasi.

"Tidak, kali ini kita minum teh," kata Russell.

Madu memang nikmat, tapi cukup sekali saja.

Russell tidak tertarik mengulang 'pembantaian' massal di Asgard lagi.

......

Kembali ke Bumi, di New York.

Baru saja selesai berlatih, Irene menarik napas lega dan bertanya pada Matt,

"Matt, bagaimana investigasi tentang Tangan Hitam? Dua hari ini saat latihan, kau terlihat kurang fokus."

Matt menggeleng, lalu menjawab dengan suara berat,

"Kurang lancar. Kekuatan dan jaringan mereka di New York dan perlindungan dari Umbrella sudah hampir terkuak semua."

"Tapi sebagian kekuatan mereka ada di Negeri Sakura. Aku tak bisa mengakses data di sana."

"Karena data kurang lengkap, kepolisian New York dan FBI juga tidak bisa bergerak terhadap jaringan mereka di Negeri Sakura."

Irene bertanya lagi, "Jadi, apa rencanamu, Matt?"

Matt menjawab, "Aku akan pergi sendiri ke sana, mengungkap kekuatan Tangan Hitam di Negeri Sakura."

"Apakah itu berbahaya?" tanya Irene cemas.

Mereka sama sekali tidak tahu kondisi Tangan Hitam di Negeri Sakura. Matt terjun sendirian, bisa saja berakhir buruk.

"Tak perlu khawatir, aku punya ini," ujar Matt sambil mengangkat tangannya.

Di tangannya ada pager buatan pribadi Russell, yang tidak bisa diledakkan dari jarak jauh.

"Kalau dalam bahaya, aku bisa memanggil Russell."

Selama tidak berhadapan langsung dengan Russell, Matt cukup percaya diri dengan keahliannya.

Ia tidak yakin ada anggota Tangan Hitam yang bisa membunuhnya seketika, hingga ia tak sempat menekan pager itu.