Bab 96: "Tony, Pergilah, Jadilah Penyihir Agung"

Kembali ke ruang teh Kamar-Taj, dua Guru Kuno lebih dulu pergi untuk menyeduhkan teh bagi mereka. George, Gwen, Wanda, dan Pietro masih saja tertegun, tak kunjung bisa kembali sadar dari keterkejutan mereka.

Baru saja Mephisto datang membawa kobaran api neraka yang dahsyat, auranya begitu menakutkan. Mereka bahkan mengira pertempuran besar akan segera terjadi. Tak terbayangkan sebelumnya, semuanya justru berakhir seperti ini.

Tak lama kemudian, kedua Guru Kuno kembali bersama. Guru Kuno berjanggut putih membawa cangkir-cangkir, sementara Guru Kuno berkepala plontos membawa teko teh. Satu orang membagikan cangkir, satu lagi menuangkan teh. Mereka menerima teh itu, menyesap beberapa teguk, barulah hati mereka perlahan tenang.

Meski pertarungan tak benar-benar terjadi, lautan api dari neraka Mephisto tetap meninggalkan ketakutan yang membekas. Setelah suasana hati mereka sedikit pulih, pandangan penuh harap pun serentak tertuju kepada Russell. Pandangan mata mereka tak bisa menyembunyikan keterharuan yang luar biasa.

Russell tak berbasa-basi, ia membuka ruang cermin dan membebaskan jiwa orang tua Wanda dan Helen. Namun, pemandangannya jauh dari yang mereka harapkan. Jiwa orang tua Wanda dan Helen menatap kosong, berdiri terpaku di tempat, seolah kehilangan kesadaran.

Melihat harapan di mata mereka berubah menjadi kekecewaan dan kekhawatiran, Russell menjelaskan, "Helen, Oleg, dan Irina—jiwa mereka telah terpisah dari raga terlalu lama. Ditambah lagi lingkungan neraka yang penuh energi magis yang korosif, membuat mereka menjadi seperti ini. Setelah energi neraka perlahan ditetralkan dan mereka diasuh dengan energi yang lebih lembut selama beberapa waktu, mereka akan pulih seperti sediakala."

Sambil bicara, Russell menyerahkan jiwa Oleg dan Irina kepada dua bersaudara Wanda dan Pietro. "Wanda, Pietro, kalian sudah menjadi penyihir dewasa. Kalian pasti tahu apa yang harus dilakukan, bukan?"

Wanda dan Pietro menerima jiwa orang tua mereka dengan hati-hati, membungkusnya dengan kekuatan mental mereka.

"Kami paham. Tapi, berapa lama lagi waktu yang dibutuhkan sebelum eksperimen kloning bisa dilakukan oleh Tuan Stark?" tanya Wanda tak sabar, keinginan mereka menghidupkan kembali orang tua sudah tak tertahankan.

"Mengapa kalian tidak meneleponnya sendiri?" Russell mengangkat bahu, ia bukanlah sumber segala jawaban dan tak tahu kapan Tony akan siap untuk eksperimen kloning.

Pietro langsung mengeluarkan ponsel dan menghubungi Tony. Namun, ia malah mendapat keluhan dari Tony, "Tolonglah, baru setengah hari sejak kalian kembali dari Bumi-001. Anggota tim proyek saja belum selesai menelaah semua data."

Dengan kikuk, Pietro bertanya, "Kalau begitu, kira-kira berapa lama waktu yang dibutuhkan sebelum bisa mulai eksperimen?"

"Seluruh perangkat sudah dibawa pulang, secara teori eksperimen bisa segera dimulai," jawab Tony setelah jeda sesaat. "Tapi teknologi dari keluarga pewaris itu, di banyak hal hanya cocok untuk anggota keluarga mereka sendiri. Kalau ingin menyesuaikannya agar bisa digunakan orang biasa, butuh waktu lama."

"Butuh waktu berapa lama?" desak Pietro.

"Aku tidak tahu pasti. Walaupun dibantu Jarvis, setidaknya perlu tiga sampai lima tahun."

Tiga sampai lima tahun?

Pietro dan Wanda saling pandang. Mereka bisa menerimanya. Begitu juga George dan Gwen yang duduk berseberangan, mereka pun bisa menerima. Russell bertanya, "Tidak ada cara untuk mempercepatnya?"

Wanda, Pietro, George, dan Gwen bisa menerima karena mereka telah kehilangan orang yang dicintai sejak lama, jadi menunggu tiga atau lima tahun bukan masalah besar. Tapi Russell merasa tak bisa menerima itu. Matt masih muda. Satu dua bulan masih bisa ditoleransi, tapi tiga sampai lima tahun? Bagaimana ia menjelaskan hal itu pada Matt?

Tony memutuskan sambungannya. Detik berikutnya, kilatan cahaya keemasan muncul dan Tony keluar dari portal. "Dalam eksperimen itu, proses pembiakan embrio memakan waktu lama. Jika bisa mempercepatnya dengan Batu Waktu, waktu yang dibutuhkan bisa dipangkas satu atau dua tahun."

Setelah berkata demikian, Tony menatap Russell. "Tapi itu berarti, Russell, kamu harus terus berada di laboratorium untuk membantu selama prosesnya."

Russell menggeleng. Ia tidak ingin menghabiskan tahun-tahun hidupnya hanya untuk bekerja di laboratorium.

"Ada satu cara lagi, Tony. Coba lihat apakah mungkin," kata Russell.

Karena metode ilmiah terlalu memakan waktu, Russell memutuskan untuk mencari jalan pintas. Ia mengangkat telapak tangannya ke atas, mengumpulkan seberkas energi titik atribut. "Masalahnya sekarang, tubuh hasil kloning itu di beberapa bagian kurang cocok untuk menampung jiwa manusia biasa. Bagaimana jika aku menyesuaikan tubuh dan jiwa itu agar bisa saling menyesuaikan diri?"

Tony bertanya, "Itu energi yang kau gunakan untuk membina jiwa Hope? Selain itu, apa lagi manfaatnya?"

Ia masih ingat, di ranah kuantum sebelumnya, Russell memberikan energi semacam itu pada Natasha untuk merawat jiwa Hope. Hasilnya jauh lebih baik daripada perawatan dengan kekuatan mental miliknya.

"Benar," Russell mengangguk dan menjelaskan, "Ciri khas energi ini adalah memperkuat tubuh dan jiwa, membuat keduanya berevolusi dan beradaptasi menuju kondisi terbaik."

Tony menatap energi di tangan Russell, setengah percaya, "Ada energi magis seperti itu? Kenapa aku belum pernah dengar, ya? Tapi, kalau benar, tak ada salahnya dicoba." Sambil bicara, ia mengulurkan tangan, meminta Russell memberikan sebagian energi itu untuk diteliti.

Russell tanpa ragu memberikannya dalam jumlah besar—energi setara dengan sepuluh tahun umur manusia.

Tony menerima energi itu, tapi tangannya masih terulur. Russell merasa kesal. "Tony, maksudmu apa? Energi itu sudah lebih dari cukup untuk eksperimen."

Tony tetap tenang, "Yang menguasai teknologi kloning itu aku, atau kamu?"

Melihat ekspresi Tony, Russell pun paham. Tony ingin menyisihkan sebagian energi itu untuk keperluan pribadi. Maklum, usia Tony sudah melewati empat puluh tahun. Ditambah sering begadang meneliti baju zirah dan sihir, tubuhnya pasti mulai terasa lelah.

"Tony, kalau kau butuh energi ini untuk memperbaiki kondisi tubuh, bilang saja, aku takkan menertawakanmu," ujar Russell, lalu mengeluarkan lagi energi dalam jumlah sangat besar—setara lima ribu tahun umur manusia.

Melihat energi itu, tatapan Tony pada Russell berubah. Dalam hati ia bergumam, sungguh luar biasa, ternyata kau sekaya ini. Tadi saja cuma memberiku sedikit.

Russell menjelaskan, "Energi ini, Tony, seraplah perlahan. Ini akan bertahan lama. Dengan efisiensi penyerapan yang baik, tubuhmu bisa meningkat puluhan kali lipat, kekuatan mentalmu pun jauh lebih kuat. Sisanya akan diubah menjadi umur, bisa menambah tiga atau empat ribu tahun."

Mendengar itu, ekspresi Tony berubah-ubah. Ia percaya pada Russell. Ia pernah menyaksikan sendiri kekuatan fisik dan mental Russell.

"Tapi…"

Nah, ini dia, batin Tony. Biasanya, hal bagus seperti ini pasti ada syaratnya.

"Tetapi, semua hal yang berhubungan dengan sihir bergantung pada sumbernya. Kau pasti paham, kan, Tony?"

"Jadi, sumber energi ini kamu sendiri, Russell?" tanya Tony.

"Benar," Russell mengangguk.

Tanpa ragu, Tony menerima energi itu. "Tidak ada alasan untuk ragu. Katakan saja berapa harganya, Russell. Menjadi penyihir, meminjam kekuatan dari siapa pun bukan masalah. Kemampuan fisik super dan umur ribuan tahun tanpa efek samping, sumber sihir lain pun tak pernah sebaik ini."

Ya, ini memang mentalitas seorang penyihir. Russell tersenyum lebar.

"Tony, aku beri harga spesial. Dua kali lipat energi sihir biasa saja."

Mata Tony tampak berbinar. Itu benar-benar harga yang murah. Energi satu dengan yang lain jelas berbeda. Bagi seorang penyihir, yang membatasi kemajuan mereka sering kali bukan jumlah energi, melainkan kemampuan menampungnya. Energi yang bisa memperpanjang usia dan meningkatkan fisik biasanya adalah sihir hitam, yang punya dampak buruk besar. Bukan berarti sihir putih tak mampu, hanya saja...

Sang pendiri sihir putih, Vishanti, memang sengaja membatasi. Vishanti menurunkan sihir putih dengan tujuan agar para penyihir menggunakannya untuk melawan sihir hitam dan melindungi dunia nyata dari serangan magis, bukan menjadi sumber kekacauan baru.

Tony bertanya curiga, "Tak ada syarat lain?"

"Syarat lain?" Russell berpura-pura berpikir, lalu berkata, "Bagaimana kalau, setelah jadi Penyihir Agung, kau melindungiku?"

Ya, syarat utamanya adalah menjadi Penyihir Agung. Melihat ini, Guru Kuno berkepala plontos pun ikut tersenyum. Untuk membujuk Russell agar mau menjadi penerus Penyihir Agung, ia sampai rela menawarkan hampir seluruh hartanya—total senilai miliaran energi. Namun Russell kini hanya dengan lima ribu energi sudah bermaksud mengajak Tony menjadi Penyihir Agung.

Tapi memang, sesuatu yang langka memang bernilai tinggi. Selama Russell tak berubah pikiran, energi titik atribut miliknya memang lebih berharga daripada kebanyakan energi lain.

"Tony, bisa menjadi Penyihir Agung adalah balasan terbaik untuk Russell," ujar Guru Kuno berkepala plontos.

Tony menatap Guru Kuno itu, heran. "Guru Kuno, bukankah Anda ingin Russell yang jadi Penyihir Agung?"

Keinginan Guru Kuno berkepala plontos untuk mengangkat Russell sebagai penerus Penyihir Agung sudah menjadi rahasia umum di Kamar-Taj. Tapi Russell memang menunjukkan kemampuan luar biasa, hingga para penyihir lain pun tak keberatan.

Guru Kuno itu menjawab dengan senyum, "Penyihir Agung biasanya adalah penyihir terkuat. Entah menguasai ilmu sihir yang paling hebat, atau punya energi magis yang paling perkasa, atau keduanya. Biasanya, satu dunia hanya punya satu, paling banyak dua Penyihir Agung. Tapi pada dasarnya, Penyihir Agung adalah soal kekuatan, bukan sekedar gelar atau definisi. Kalau ada tiga, empat, bahkan lebih banyak Penyihir Agung di satu dunia, ya tidak apa-apa. Pada akhirnya, itu hanya gelar kosong saja."

Guru Kuno berjanggut putih menambahkan, "Namun, kalau sudah lulus ujian dari Vishanti, barulah berbeda. Penyihir Agung yang lulus ujian bisa meminjam kekuatan yang jauh lebih besar dari Vishanti."

Wanda yang dari tadi mendengar dengan seksama bertanya, "Apa bedanya kedua hal itu?"

Sebagai calon Penyihir Agung yang diharapkan Russell, ia sangat tertarik dengan topik tersebut.

Guru Kuno berjanggut putih mengelus janggutnya, ragu-ragu, "Bedanya cuma soal nama? Satu diakui oleh Vishanti, satu lagi tidak."

Guru Kuno berkepala plontos tersenyum, "Tak perlu terlalu dipedulikan. Di luar alam semesta 616, Penyihir Agung lainnya tak perlu lulus ujian Vishanti. Semuanya meraih gelar itu dengan kekuatan sendiri."

Mendengar itu, Guru Kuno berjanggut putih tak terima, "Penyihir Agung di dunia saya juga didapat lewat kekuatan sendiri. Hanya Stephen saja yang tidak. Maaf jika ini menyinggung pendiri, tapi Penyihir Agung yang saya jalani adalah Penyihir Agung di antara para penyihir, bukan Penyihir Agung milik Vishanti."

Ketika menulis sampai dua ribu kata, rasanya kurang pas kalau berhenti di situ, jadi saya lanjutkan hingga tiga ribu kata, tapi tetap juga terasa kurang pas. Tapi sekarang sudah pukul tujuh, saatnya pembaruan.

(Tamat bab ini)