Bab 3: Gwen, Kamu Diterima Bekerja

Di area istirahat toko buku, Russell menatap gadis di depannya, terdiam tanpa sepatah kata. Ia benar-benar tak menyangka, pelamar pertama yang datang ternyata adalah Gadis Laba-laba yang ia temui secara kebetulan tadi malam.

“Russell.”

Mengakhiri kebekuan lebih dulu, Russell mengulurkan tangan.

“Gwen, Gwen Stacy.”

Gwen menyambut uluran tangan Russell. Wajahnya tampak sedikit terkejut. Jelas, ia juga tak menyangka bahwa pemilik toko buku ini adalah pria yang semalam pernah ia temui.

Setelah menarik kembali tangannya, Russell tersenyum tipis dan menatap Gwen dengan nada menggoda, “Gwen, bolehkah aku memanggilmu begitu? Atau sebaiknya aku memanggilmu ‘Gadis Laba-laba’?”

“Sehari-hari panggil saja Gwen, Russell,” jawab Gwen malu-malu, merasa sedikit canggung karena identitas lainnya terbongkar.

“Kamu juga panggil saja Russell, jangan terlalu formal,” balas Russell dengan ramah.

“Baiklah, Russell.” Nada Gwen pun menjadi lebih santai.

“Gwen, bisakah kau ceritakan padaku tentang kejadian tadi malam? Apakah gadis yang diculik vampir itu sudah ditemukan?”

Russell mulai menanyai Gwen soal insiden vampir kemarin. Tiga bulan terakhir, kemunculan vampir di New York semakin sering. Ia merasa ada sesuatu yang besar akan terjadi. Jika situasinya makin buruk, Russell berniat menghindar sebentar. Lagi pula, vampir tidak akan memberinya keuntungan apapun!

“Sudah ditemukan, tapi dia sudah berubah, sialan vampir itu!” Suara Gwen menurun saat menceritakan nasib gadis itu.

“Lalu, apa yang kau lakukan?”

“Aku mengantarkannya pulang, biar keluarganya yang menjaga. Sepertinya dia sangat ketakutan, kasihan sekali.”

“Apakah kejadian semacam ini sering terjadi? Maksudku, vampir yang mengubah orang biasa.”

“Minggu ini saja aku sudah menemui tiga atau empat kasus,” Gwen mengerutkan kening. Jelas ia pun merasakan keanehan yang sama.

“Dunia ini... memang banyak vampir?” Gwen bertanya ragu-ragu.

Ia baru setengah bulan berada di dunia ini, dan belum terlalu paham hal-hal yang mendalam. Di dunia asalnya, tak pernah ada makhluk seperti vampir.

“Aku tidak tahu, tapi mereka pasti tahu tentang sesama mereka.”

“Maksudmu, kita bisa cari beberapa vampir dan bertanya?”

Gwen menatap Russell, tampak antusias.

Menghadapi tatapan penuh harap dari Gwen, Russell buru-buru menolak, “Bukan kita, tapi kau, Gadis Laba-laba! Aku hanya orang biasa yang tak istimewa.”

Gwen memutar matanya, “Orang biasa tidak akan setenang itu membunuh vampir dengan lampu ultraviolet.”

“Itu hanya karena mentalitasku sedikit lebih kuat saja,” Russell berkilah sambil memperagakan gerakan tangan.

“Sudahlah, lupakan dulu soal vampir. Bisa kau ceritakan hal lain yang terjadi semalam?” Russell mengalihkan topik, menyinggung ‘peristiwa besar’ yang terjadi tadi malam.

Ia sama sekali tak ingin dipaksa Gwen untuk ikut menyelidiki kasus vampir. Russell lebih senang jika Gwen yang bergerak, lalu ia cukup berbagi informasi.

“Peristiwa yang mana?”

“Soal dua robot yang bertarung semalam. Aku lihat di TV, kau juga ada di sana.”

Dibandingkan urusan vampir, Russell lebih penasaran dengan kelanjutan pertarungan antara Manusia Besi dan Raja Baja. Ia ingin tahu, setelah kemunculan Gadis Laba-laba, ke mana alur cerita akan berbelok.

“Tentu saja, berkat bantuan Gadis Laba-laba... akhirnya, kami berhasil mengalahkan Obadiah yang jahat.”

Menyinggung aksinya sebagai pahlawan super semalam, suara Gwen terdengar lebih ceria. Melawan kejahatan dan menolong sesama selalu membuatnya bahagia dan puas.

“Maksudmu, robot besar dan canggung itu adalah Obadiah, COO Industri Stark? Dan robot merah keemasan itu Tony Stark?” Russell berpura-pura tidak tahu, ikut meramaikan suasana.

Sebagai penikmat cerita, ia tahu harus menjaga suasana dan nilai emosi.

“Shh! Jangan sekali-kali menyebarkan informasi itu,” Gwen meletakkan jari di bibir, menurunkan suara.

“Aku mengerti, aku mengerti,” Russell mengangguk.

Tanpa disadari, Russell sudah duduk di samping Gwen. Meski ruang istirahat toko buku itu kosong, mereka tetap duduk berdampingan, menunduk dan berbicara pelan.

“Kudengar Tony Stark akan mengadakan konferensi pers sore ini, mau ikut menonton?” Russell mendadak mengusulkan, teringat pada sebuah momen ikonik.

“Memangnya apa yang menarik? Aku kan sudah tahu semua kabar dalamnya,” Gwen, sebagai salah satu pelaku kejadian semalam, jelas tak tertarik pada konferensi pers.

“Lagi pula... Bukankah sekarang kita sedang wawancara untuk menjadi pengelola ruang baca?” kata Russell, tiba-tiba beralih ke nada serius. “Gwen, kau diterima!”

“Apa?!”

Gwen sampai berteriak pelan, sedikit tidak mengerti perubahan suasana hati Russell.

“Pekerjaannya tidak rumit, aku yakin kau mampu. Tugas utamamu memeriksa identitas anggota, menjaga ketertiban, dan mencegah pencurian buku. Bagaimana caranya, terserah padamu.”

Gwen terdiam, merasa bingung dengan pernyataan ‘terserah padamu’.

Russell menenangkan, “Jangan merasa tertekan. Aku mengelola ruang baca ini hanya sebagai pengisi waktu, soal untung rugi tidak penting. Soal gaji, aku juga tidak tahu harga pasarnya, jadi mulai saja dari sepuluh ribu per bulan. Kalau kau setuju, kita bisa langsung tandatangani kontrak.”

Sambil berkata demikian, Russell bersiap mencetak kontrak.

“Tunggu sebentar,” Gwen menghentikan Russell.

Meski sama-sama pendatang dari dunia lain, Gwen sudah hidup delapan belas tahun di New York dunia asalnya. Gaji sepuluh ribu per bulan, berarti seratus dua puluh ribu setahun. Ayahnya, George Stacy, Kepala Kepolisian Kota New York, gajinya pun tidak setinggi itu.

“Bukankah gaji itu terlalu besar? Dan... bisakah aku tidak menandatangani kontrak?”

“Soal gaji bisa kita bicarakan lagi, tapi kenapa tidak mau tanda tangan kontrak?”

“Soalnya... soalnya... aku...”

Masa harus memberitahu Russell bahwa dirinya bukan berasal dari dunia ini, melainkan menyeberang dari semesta lain dan sekarang statusnya ilegal? Hal konyol seperti itu, kalau bukan mengalami sendiri, Gwen pun tak akan percaya.

Melihat Gwen yang gagap mencari alasan, Russell malah tertawa.

“Haha! Kalau tidak mau kontrak, ya sudah. Mari kita bicarakan soal gaji.”

Mendengar Russell tidak memaksa soal kontrak, Gwen pun lega.

“Lima ribu per bulan... tidak, tiga ribu saja.”

“Baru kali ini ada orang menawar gaji agar lebih rendah. Baiklah, menurutmu begitu saja,” Russell tersenyum, tidak ingin berdebat soal gaji.

“Russell.”

“Ya?”

“Bolehkah aku minta pembayaran di muka untuk satu bulan?” Gwen tampak agak canggung.

“Uangku sudah habis. Aku juga harus sewa tempat tinggal.”

Hanya Tuhan yang tahu bagaimana Gwen bertahan selama tiga minggu terakhir. Saat pertama kali tiba di dunia ini, pikirannya hanya dipenuhi cara untuk kembali, tapi kenyataan segera menamparnya: makan, pakaian, tempat tinggal, semuanya butuh uang.

Melihat Gwen yang tampak segan, Russell terdiam.

Apakah semua pahlawan super semiskin ini, atau cuma manusia laba-laba saja?