Bab 4: Tony Membawa Pepper Berkunjung

Jika tanpa batasan moral, Gwen bisa dengan mudah mendapatkan uang dengan memanfaatkan kekuatan luar biasa miliknya. Namun identitas sebagai Manusia Laba-laba memiliki arti istimewa bagi Gwen; ia tak ingin mempermalukan nama itu. Itu akan menjadi pengkhianatan terhadap sahabatnya yang telah tiada, dan mengkhianati kepercayaan sang ayah. Dalam semesta asalnya, Manusia Laba-laba adalah simbol keberanian dan keadilan. Di dunia ini pun, seharusnya tetap demikian.

“Tentu saja, Gwen,” jawab Russell dengan ramah, lalu mengusulkan, “Tapi kalau kamu belum menemukan tempat tinggal, bagaimana kalau sementara tinggal bersamaku dulu? Di lantai tujuh toko buku masih ada beberapa kamar kosong, kamu bisa pilih yang mana saja.”

“Terima kasih banyak, Russell,” Gwen langsung tersenyum ceria.

Tok! Tok!

“Halo, boleh masuk?” Sebuah suara lembut terdengar bersamaan dengan ketukan pelan di pintu.

Klik.

“Silakan masuk.” Sebelum Russell selesai berbicara, pintu ruang istirahat sudah terbuka.

Seorang pria kecil berkumis, mengenakan kacamata hitam dan setelan jas, melangkah masuk dengan percaya diri. Di belakangnya, seorang wanita berambut pirang bertubuh tinggi dengan kuncir ekor kuda, serta seorang pria bertubuh besar dalam balutan jas.

“Toni, Toni Stark.”

Toni memperkenalkan diri sembari langsung duduk di sofa, tampak jelas ia tidak terbiasa berjabat tangan.

“Bahan sofa ini biasa saja, kurang nyaman dan tidak sejuk, warnanya juga...”

“Toni!” Wanita itu menghentikan Toni Stark, memberi isyarat agar ia tidak melanjutkan.

“Halo semua, saya Pepper, Pepper Potts, asisten pribadi Toni,” Pepper memperkenalkan diri dengan senyum ramah, lalu mengulurkan tangan sebagai tanda persahabatan.

Pria berbadan besar berdiri di belakang Toni, memasang ekspresi dingin dan diam sepanjang waktu.

“Russell.”

“Gwen, Gwen Stacy.”

Mereka datang untuk mencari Gwen.

Begitu melihat Toni, Russell langsung memahami situasinya. Kemungkinan besar, saat Gwen pergi semalam, ia terekam oleh kamera tanpa sengaja. Tapi kenapa orang dari Badan Pertahanan tidak datang? Apakah Toni meminta Jarvis untuk mencegat data? Meski masih agak bingung, Russell tidak terlalu memikirkannya. Yang terpenting adalah menjamu tamu.

“Tuan Stark, Nona Potts, dan... Tuan pengawal, apakah kalian ingin minum sesuatu? Kopi, atau teh?”

“Ada minuman keras?” tanya Toni.

Russell tersenyum tipis dan menggelengkan kepala.

“Tidak ada.”

“Kalau begitu, tidak usah,” jawab Toni.

“Kopi, terima kasih,” sahut Pepper segera.

Russell tersipu, “Maaf, kopi juga tidak ada.”

“......”

“Teh saja,” Pepper tersenyum pasrah.

“Baik, Nona Potts, tunggu sebentar. Saya akan keluar membeli teh dulu.”

Sambil berkata demikian, Russell meninggalkan ruang istirahat, menutup pintu, dan duduk di kasir toko buku.

Beli teh? Teh apa? Russell sebenarnya hanya mencari alasan untuk keluar. Jelas Toni dan rombongannya ingin bicara dengan Gwen. Ia tidak ingin memaksakan diri tetap di dalam, lalu diusir. Apa yang akan dibicarakan Toni dan Gwen? Sebuah pintu saja tak mampu menghalangi pendengarannya yang tajam.

“Dia selalu ‘humoris’ seperti itu?” Begitu Russell keluar, Toni langsung berkomentar, menekankan kata humoris.

“Saya tidak terlalu kenal, baru saja bertemu,” Gwen pun tertawa karena ulah Russell tadi, segera menegaskan hubungannya tidak dekat.

Sejenak, suasana menjadi hangat dan penuh tawa.

Pepper segera kembali fokus dan memulai pembicaraan utama, “Nona Stacy, kami datang karena kejadian tadi malam. Terima kasih telah menyelamatkan saya dan Toni.”

Gwen melambaikan tangan dengan santai, “Itu memang tugas Laba-laba Hantu.”

“Laba-laba Hantu? Itu julukanmu? Kukira ‘Bayi Piyama’,” kata Toni.

“Toni!!”

Pepper kembali menghentikan candaan Toni.

“Laba-laba Hantu, gesit seperti hantu? Cocok sekali denganmu, Gwen.”

Gwen tersenyum. Simbol Laba-laba Hantu sebenarnya lebih dari itu, tapi ia tidak berniat menjelaskan.

“Walau kamu tidak turun tangan, aku juga punya cara untuk mengatasi si raksasa itu. Kalau dibawa ke ketinggian, tekanan udara dan suhu turun. Armor Mark 3-ku sudah dimodifikasi untuk suhu rendah, tapi si raksasa itu tidak. Aku cukup membawanya ke atas dan armornya akan membeku.”

“Toni!!!”

Pepper memegangi kepalanya, tampaknya sifat keras kepala bosnya memang tidak bisa diubah. Padahal mereka sudah sepakat datang untuk berterima kasih, tapi begitu sampai malah...

Gwen berpikir sejenak lalu mengangguk, “Memang benar.”

Toni menatap Pepper dengan bangga, lalu beralih ke Gwen, sedikit sombong namun tulus, “Bagaimanapun, kamu sudah membantu kami. Silakan ajukan permintaan, apa pun syaratnya.”

Gwen menatap Toni dengan serius, “Saya membantu bukan demi imbalan.”

“Gwen, kata para ekonom, berbuat baik adalah perilaku yang meningkatkan kesejahteraan masyarakat, dan harus diberi penghargaan. Hanya dengan menghargai orang baik, kesejahteraan sosial dapat meningkat.”

Pepper melanjutkan, “Saya tahu kamu menolong Toni karena sifat baik, adil, dan berani, tapi tidak semua orang punya karakter sepertimu. Jika berbuat baik tidak mendapat balasan, kebanyakan orang akan enggan berbuat baik.”

“Tapi, saat ini saya tidak punya keinginan apa pun.”

Keinginan Gwen hanya satu, yakni kembali ke semesta asalnya. Ia tidak yakin Toni bisa mewujudkan itu, jadi tidak perlu menyebutkannya dan membebani Toni maupun Pepper.

“Kalau begitu, kalau kelak ada keinginan, hubungi saya atau Pepper,” Toni langsung memutuskan.

“Kami juga ingin memberikan hadiah kecil untukmu, Gwen,” tambah Pepper.

...

Setelah urusan selesai, pembicaraan mengalir santai antara Pepper dan Gwen, membahas hal-hal sehari-hari.

Tok! Tok! “Nona Potts, teh Anda sudah datang.”

“Silakan masuk, Tuan Russell.”

“Teh hijau, sedikit es, gula tiga sendok. Silakan dinikmati.”

Russell meniru gaya pelayan, membawa teh hijau dari toko minuman sebelah untuk Pepper.

“Terima kasih.”

Pepper menahan senyum, walau tahu Russell sengaja keluar untuk memberi mereka ruang bicara, tapi caranya benar-benar sederhana.

Tak lama kemudian, Pepper beranjak pamit.

“Russell, kami pergi dulu, tidak ingin mengganggu lebih lama.”

“Baik, sampai jumpa, Pepper.” x2

“Sampai jumpa, Russell.”

“Sampai jumpa, Gwen.”

Setelah melihat Toni dan Pepper pergi dengan mobil, Russell menoleh ke Gwen, “Ayo, sudah waktunya makan. Kita juga harus makan.”

Gwen memandang Russell dengan heran. Ia mengira Russell akan bertanya tentang pembicaraan dengan Toni dan Pepper tadi.

“Kamu tidak mau tahu apa yang kami bicarakan?”

“Kenapa harus bertanya kalau aku sudah bisa menebaknya? Dari luar, aku mendengar semuanya dengan jelas.”

“Tidak ada yang bilang padamu, laki-laki jangan terlalu pintar?”

“Ada.”

“Siapa?”

“Kamu.”

...

“Tuan, data tentang Russell juga bermasalah.”