Bab 104 Sayang sekali, ini adalah palu kekuatan, bukan palu dewa petir

Mendengar perkataan Russell, Ronan tidak bisa lagi menahan diri.

Ia mengangkat palu godam besar yang tertanam Permata Kekuatan, lalu menghantamkannya langsung ke arah Russell. Baru saja mendapatkan Permata Kekuatan, ia bahkan tidak takut pada Thanos, apalagi orang asing di hadapannya ini. Meskipun, cara orang asing ini menembus kapal perang dengan tubuh fisiknya sangat mirip dengan Kapten Marvel Carol, sosok yang menjadi bayang-bayang ketakutan di dalam hatinya.

Bum!

Di hadapan tatapan terkejut Ronan, Nebula, dan banyak bawahan Ronan di dalam kapal Bintang Kegelapan, Russell menahan palu besar yang tertanam Permata Kekuatan itu dengan satu tangan.

"Tidak mungkin! Benar-benar tidak mungkin!"

Ronan meraung keras, mengerahkan seluruh energi Permata Kekuatan. Energi berwarna ungu memancar keluar dari permata tersebut. Itu adalah energi yang seolah mampu memusnahkan segala materi organik. Namun, energi ungu yang tampak bisa menghancurkan segalanya itu justru menghindar saat mendekati Russell.

Pada saat ini, dugaan di hati Russell terbukti. Kekuatan Permata Keabadian tidak berpengaruh padanya. Bahkan, kekuatan permata itu tampak sedikit takut padanya. Menatap mata Ronan yang terbelalak, sudut bibir Russell terangkat, memamerkan senyum. Kemudian, jarinya menekan dengan kuat dan meremasnya dengan keras.

Krak, krak!

Seiring tekanan dari tangan Russell, retakan demi retakan muncul di palu Ronan, menjalar hingga ke seluruh badan palu.

Prak!

Bersamaan dengan suara genggaman tangan Russell, palu itu hancur berkeping-keping. Ambisi dan kepercayaan diri Ronan yang membuncah karena mendapatkan Permata Kekuatan pun ikut hancur.

Dengan satu gerakan cepat, Russell mengambil Permata Kekuatan itu ke dalam genggamannya. Kali ini, energi permata itu tidak lagi menghindar. Energi ungu merambat naik sepanjang lengan Russell, lalu menyebar ke seluruh tubuhnya, mencoba merobek otot-otot Russell.

Apakah ini ujian dari Permata Kekuatan? Rasanya tidak buruk, seperti sedang dipijat. Russell membatin. Ini adalah kali pertamanya bersentuhan dengan permata asli, jadi ia belum punya pengalaman. Namun, pertemuan pertama ini memberikan kesan yang sangat baik baginya. Ia berharap kelima permata lainnya bisa sepengertian Permata Kekuatan ini.

Beberapa napas kemudian, energi ungu itu mereda dan kembali ke dalam Permata Kekuatan.

"Apakah kau akan membunuh Thanos? Aku bisa membawamu menemuinya."

Tepat saat Ronan masih terpaku dalam keterkejutan yang lama, Nebula adalah orang pertama yang sadar.

"Apakah aku bisa mempercayaimu? Jika ingatanku tidak salah, kau adalah putri angkat Thanos."

Nebula merentangkan tangannya, menunjuk ke arah dirinya sendiri, lalu berkata dengan nada mengejek diri sendiri:

"Lihat wujudku ini, apakah aku terlihat seperti putrinya? Putrinya hanya satu, yaitu Gamora yang tidak pernah gagal."

Russell melirik sekilas, lalu terdiam. Hampir separuh tubuh Nebula telah diganti dengan mekanik. Ia adalah orang baik, tidak tega melihat penderitaan manusia.

"Aku akan membunuh Thanos!" Setelah terdiam sejenak, Russell menambahkan, "Dan aku juga akan membunuhmu."

Nebula tertegun, lalu tersenyum acuh tak acuh: "Selama kau bisa membantuku membunuh Thanos, apa artinya kehilangan nyawaku ini."

Russell menghela napas dalam hati, kasihan sekali. Ia mengayunkan tangan, sebuah portal muncul, lalu bergerak cepat untuk memindahkan Nebula.

"Tunggulah di sana sebentar, aku akan segera menemuimu."

Setelah memindahkan Nebula, Russell mengalihkan pandangannya ke arah Ronan. Ia mendapati Ronan masih belum pulih dari pukulan telak akibat palunya dihancurkan dan permata kekuatannya dirampas.

"Sudah begitu lama, tapi kau masih belum sadar, jangan salahkan aku jika aku menyerang duluan, ya."

Seiring peringatan suara Russell, Ronan akhirnya sadar, fokus pandangannya kembali. Yang tertangkap oleh matanya adalah sebuah kepalan tangan yang bersinar putih terang, yang perlahan membesar di depan mata.

Detik berikutnya.

Bum!

Seperti semangka yang pecah, kepala Ronan hancur oleh satu pukulan Russell. Namun, tubuhnya tetap berdiri tegak di tempat, bahkan tidak sedikit pun bergoyang, seolah-olah tidak menerima hantaman gaya apa pun.

Russell perlahan turun dari posisi setengah meter di atas tanah. Tadi, agar bisa memukul tepat di kepala Ronan secara horizontal, ia terpaksa harus terbang. Bagaimanapun, Ronan hampir empat puluh sentimeter lebih tinggi darinya.

Menyapu pandangan ke arah tentara Kree yang mengepung di sekelilingnya namun tidak berani maju, Russell memberikan dua pilihan.

"Ronan sudah mati, kalian punya dua pilihan. Pertama, mendarat lalu menyerah kepada Kekaisaran Nova; atau putar balik kapal kalian dan pergi sekarang. Kedua, tetap bersikeras menyerang planet Xandar, maka aku akan menghancurkan kapal perang kalian."

Para tentara Kree di sekeliling terdiam. Otoritas mereka tidak cukup untuk mengambil keputusan.

"Tetap diam dan menunggu ditangkap juga merupakan salah satu cara. Setidaknya kalian bisa tetap hidup."

Russell mengangkat bahu. Ia mengerti rencana para tentara Kree ini dan tidak berniat mempersulit mereka. Mereka hanyalah peran kecil, sekadar umpan meriam. Bagaimana menangani mereka adalah urusan Kekaisaran Kree dan Kekaisaran Nova. Russell tidak ingin terlibat.

Kilatan sihir muncul, Russell membuka portal langsung menuju pusat komando Kekaisaran Nova.

Saat melangkah masuk ke portal, suara Russell terdengar. "Selama kalian tidak menyerang lebih dulu, aku akan membujuk orang-orang Kekaisaran Nova untuk tidak menyerang kalian juga."

Keluar dari portal, Russell membawa mayat Ronan ke pusat komando Kekaisaran Nova, lalu tersenyum malu-malu: "Semuanya, kalian tidak akan membiarkanku mengingkari janji, bukan?"

Pemimpin tertinggi memberikan tanggapan lebih dulu: "Tentu saja tidak, kami bahkan belum sempat berterima kasih kepada Tuan Russell karena telah membantu menyelesaikan ancaman besar bernama Ronan si Penuduh ini."

Menghadapi sosok ahli tingkat atas yang menguasai sihir teleportasi yang tidak bisa dihentikan oleh Kekaisaran Nova, yang datang dan pergi tanpa jejak, serta bisa dengan mudah membunuh Ronan si Penuduh, sang pemimpin tidak akan gegabah memancing permusuhan hanya karena masalah tawanan.

"Hmm, baiklah kalau begitu."

Russell mengangguk, lalu menoleh ke arah Loki. "Ayo pergi, Loki. Serahkan urusan di sini kepada pemimpin tertinggi, kita masih harus mencari Thanos."

"Tuan Russell, Tuan Loki, mohon tunggu sebentar."

Melihat Russell dan Loki hendak pergi, pemimpin tertinggi segera memanggil mereka. Ia menoleh dan memerintahkan bawahannya, "Cepat, ambilkan hadiah kenegaraan kita, berikan kepada Tuan Russell dan Tuan Loki."

Hadiah kenegaraan?

Seolah melihat kebingungan di wajah Russell dan Loki, sang pemimpin menjelaskan: "Hadiah kenegaraan melambangkan penghormatan tertinggi Kekaisaran Nova kepada seorang sahabat. Selama Kekaisaran Nova belum runtuh dan bangsa Xandar belum punah, dengan memegang hadiah kenegaraan ini, permintaan apa pun, selama itu masuk akal, akan diupayakan sekuat tenaga oleh Kekaisaran Nova untuk dipenuhi."

Hmm... kata 'masuk akal' itu sangat halus. Sang pemimpin juga memiliki perhitungan kecilnya sendiri. Apakah persahabatan dengan ahli tingkat atas seperti ini penting bagi Kekaisaran Nova? Penting. Namun, yang lebih penting adalah jangan sampai menyinggung mereka. Jika mereka berniat menghancurkan, Kekaisaran Nova yang besar sekalipun tidak akan sanggup menahannya. Saat ini, dengan dua hadiah kenegaraan, masalah tersebut bisa dihindari secara efektif.

"Baik, terima kasih banyak kepada Anda, Pemimpin Tertinggi."

Russell dan Loki setuju dengan senang hati. Mereka tidak kekurangan waktu dan juga penasaran, apa sebenarnya hadiah kenegaraan dari Kekaisaran Nova itu.

Sesaat kemudian, pelayan membawa dua kotak hadiah. Dilihat dari kemasannya, kesederhanaan terpancar dari kemewahannya. Sepertinya, itu mengandung semangat budaya bangsa Xandar yang mencintai kedamaian.