Bab 121: Tamu Tak Diundang?

Tepat pada waktunya, Russell tiba di lantai satu ruang baca untuk membuka pintu bagi para pengunjung.

Seiring dengan hancurnya sebagian besar wilayah New York, banyak orang kehilangan pekerjaan dan menjadi pengangguran. Sebagai salah satu dari sedikit tempat hiburan yang tetap utuh, arus pengunjung ruang baca belakangan ini jauh lebih tinggi daripada sebelumnya. Setiap hari, banyak orang datang untuk meminjam dan mengembalikan buku, serta tak sedikit yang mengantre lebih awal untuk masuk guna membaca, belajar, atau bekerja. Lagipula, di New York saat ini, tidaklah mudah untuk menemukan tempat dengan lingkungan yang nyaman dan memiliki pemanas ruangan.

Tak lama kemudian, sebagian besar kursi di lantai satu, dua, dan tiga sudah terisi. Namun, hal itu tidak terlalu berpengaruh bagi Russell. Ia adalah pemiliknya dan memiliki ruang istirahat pribadi. Sambil duduk di dalam ruang istirahat, Russell menghentikan lamunannya dan mulai memutar-mutar Batu Kekuatan di tangannya. Meski sudah memutuskan untuk memberikan Batu Kekuatan kepada Loki, ia tidak akan melakukannya sekarang. Ia memegang prinsip bahwa ketidakadilan lebih menyakitkan daripada kekurangan. Tidak ada salahnya menunggu sampai ia mendapatkan Batu Realitas, lalu memberikannya kepada ketiganya sekaligus.

Russell sudah cukup memahami kemampuan Batu Kekuatan selama pertempuran sepuluh hari melawan Thanos (yang lebih tepat disebut sebagai pemukulan sepihak). Bahkan, ia bisa meniru energi Batu Kekuatan untuk mencapai efek yang serupa. Namun, yang membuat Russell sedikit frustrasi adalah kecocokannya dengan Batu Kekuatan tidaklah tinggi, sehingga ia tidak bisa sepenuhnya mengeluarkan kemampuan maksimal batu tersebut. Peningkatan kekuatan yang diberikan batu itu padanya hampir sama dengan saat ia menirunya sendiri. Bisa dikatakan, kemenangan atas Thanos sepenuhnya berkat kekuatan murninya sendiri.

Setelah menyimpan Batu Kekuatan, Russell mulai memainkan Batu Pikiran. Jika Batu Kekuatan dianggap sebagai sesuatu yang tanggung—dimakan tidak terasa, dibuang pun sayang—maka Batu Pikiran hanyalah sebuah beban. Tidak ada gunanya bagi Russell sendiri, dan ia pun khawatir akan mendatangkan bencana jika memberikannya kepada anggota Kelompok Penyihir Agung.

Tepat saat Russell hendak menyimpan Batu Pikiran dan mengeluarkan Tesseract (Batu Ruang), persepsi transendennya terpicu.

Ada seseorang yang memperhatikanku!

Mengikuti arah indranya, Russell melihat seorang gadis melankolis yang kurus dan kecil, mengenakan mantel merah. Daenerys Targaryen! Oh, bukan, dia adalah G'iah, putri bangsa Skrull.

Melihat Russell menatapnya, G'iah dengan sedikit gugup dan canggung memaksakan sebuah senyuman. Russell menyeringai dan membalas senyumannya. Ia tidak memiliki prasangka terhadap alien di dunia Marvel. Ia menyadari bahwa peradaban alien di Marvel sebenarnya tidak jauh berbeda dengan peradaban Bumi, hanya terbungkus dalam kulit yang berbeda. Jika dirunut hingga miliaran tahun yang lalu, siapa tahu asal-usul peradaban alien ini justru berasal dari Bumi.

Mengalihkan pandangannya, Russell menggunakan kekuatan mentalnya untuk mengamati gadis itu secara diam-diam. Russell sudah sering melihat bangsa Skrull, hanya saja ia malas mempedulikan mereka. Penyamaran bangsa Skrull memang dilakukan dengan sangat baik secara fisik, namun belum cukup sempurna. Setidaknya, itu tidak bisa menipu Russell. Ini adalah kali pertama ia bertemu dengan Super Skrull. Ia sangat penasaran, apa yang akan terjadi jika seorang Super Skrull menirunya.

"Dia menyadariku," batin sang putri muda yang masih hijau itu dengan panik. "Apakah dia tahu aku bukan penduduk Bumi? Seharusnya tidak, kalau tidak, mengapa dia bersikap acuh tak acuh? Tidak, karena dia mampu mengalahkan Thanos, sang penguasa Ordo Hitam, dia pasti sudah melihat banyak ras alien di alam semesta dan tidak akan berprasangka buruk terhadap bangsa Skrull."

Sebuah pikiran berani dan mendadak muncul di benak G'iah, dengan cepat menaklukkan logikanya. "Bagaimana kalau aku langsung menghampirinya untuk mencoba berkenalan? Selama aku menjabat tangannya saat menyapa, aku bisa mendapatkan kemampuan dan ingatannya."

G'iah mengumpulkan keberanian, bangkit, dan berjalan menuju ruang istirahat. Di dalam ruang istirahat, sudut mulut Russell bergerak sedikit. Ia menarik kembali penilaiannya tentang Batu Pikiran tadi. Meski tidak berguna baginya untuk meningkatkan kekuatan tempur seperti yang dilakukan Thanos, namun saat dipadukan dengan kemampuan telepati miliknya, efeknya ternyata cukup baik.

Tok, tok.

"Silakan masuk." Russell tersenyum melihat gadis yang tampak polos itu. "Duduklah. Ingin minum apa? Kopi, teh, atau yang lain?"

"Teh, terima kasih."

Melihat gadis itu baru saja duduk, Russell menunjukkan senyum yang sedikit usil. Ia mengeluarkan selembar uang kertas hijau dan menyodorkannya. "Bisakah aku merepotkanmu untuk membelikan sesuatu di [Gerai Minuman Maximoff] di sebelah? Aku ingin secangkir cincau hitam, dengan sedikit es dan sedikit gula. Jika kamu ingin minum teh, kamu juga bisa membelinya untuk dirimu sendiri, biar aku yang traktir."

G'iah menerima uang itu dengan agak bengong, lalu bangkit dan berjalan keluar pintu. Begitu sampai di luar ruang baca, ia baru tersadar. "G'iah, jangan gugup. Dia tidak mengetahui penyamaranmu." Setelah menyemangati diri sendiri, G'iah pergi ke gerai minuman tersebut. Saat itu, gerai minuman juga sedang penuh sesak. Wanda dan Pietro juga sedang membantu orang tua mereka melayani pelanggan.

"Hati-hati, pegang dengan benar," Wanda mengingatkan gadis yang tampak polos di depannya itu dengan suara pelan.

"Baik, terima kasih," jawab G'iah. Ia melepaskan tangannya dari tangan Wanda. Ia hanya ingin memahami informasi tentang Russell melalui gadis tetangga ini. Namun, ia tidak menyangka bakatnya memberitahunya bahwa barusan ia telah menyalin dua kemampuan: kemampuan pesona pikiran dan kemampuan telekinesis.

'Gadis ini aneh sekali.' Melihat G'iah masuk kembali ke ruang baca, Wanda mengalihkan pandangannya dan tidak memikirkannya lagi. Di wilayah Russell, tidak ada yang bisa membuat keonaran.

"Tuan Russell, ini cincau hitam Anda."

"Terima kasih, Daenerys," kata Russell sopan.

"Daenerys?" G'iah duduk dengan bingung. "Apakah itu teman Anda, Tuan Russell? Nama saya G'iah, Anda mungkin salah orang."

"Oh, maaf, G'iah, saya salah orang. Daenerys memang teman saya." Russell berbohong dengan wajah serius. Bagi Russell, sekadar pernah mendengar namanya berarti kenal, dan jika pernah bertemu berarti teman. Namun, Russell dan Ibu Naga tentu belum pernah bertemu, jadi hanya bisa dikatakan kenal, bukan teman.

"Namun, G'iah. Apakah saya juga terlihat sangat mirip dengan temanmu?" tanya Russell dengan nada aneh.

"Mengapa Anda berkata begitu, Tuan Russell?" G'iah kembali bingung, ia agak tidak bisa mengikuti alur pikiran Russell.

"Kalau tidak, mengapa kamu memegang tangan saya dan tidak melepaskannya?" Saat Russell menerima cincau hitam, tangan G'iah tanpa sadar menempel di tangan Russell. Bahkan G'iah sendiri tidak menyadarinya.

"Maafkan saya, Tuan Russell." G'iah melepaskan tangannya dengan perasaan linglung.

"G'iah, jangan bilang kalau saya terlihat sangat mirip dengan temanmu di masa depan?" Menghadapi ejekan Russell, G'iah tampak terpaku.

'Gadis ini, kenapa begitu polos?' batin Russell bingung sambil menunggu dengan tenang. Ia sangat ingin melihat apakah seorang Super Skrull bisa meniru kemampuannya. Jika bisa, sampai sejauh mana ia bisa menirunya. Sementara itu, di dalam hati G'iah penuh dengan kebingungan. Umpan balik dari bakatnya menunjukkan bahwa ia tidak berhasil menyalin satu pun kemampuan. Ini tidak masuk akal!

"Apakah kamu gagal menyalin bakat apa pun?" tanya Russell dengan nada sedikit kecewa.