Bab 146: Telapak Dewa Russell

"Kau, Penyihir Ancient One?"

Russell menatap penyihir botak berwajah androgini di hadapannya itu dengan nada bingung.

Meskipun penampilan penyihir botak di depannya ini berbeda dari dua Ancient One lain yang dikenalnya, aura jiwanya sangat mirip.

"Ya, Russell. Aku adalah gabungan dari semua Ancient One di multiverse. Kau bisa memanggilku Ancient One Sejati."

Sudut bibir Ancient One Sejati terangkat sedikit, menampilkan senyuman penuh makna.

Russell terdiam sejenak, lalu bertanya:

"Penyihir, apakah kamu sedang mengalami gangguan kepribadian ganda sekarang? Sebagian dari dirimu ingin tersenyum, tapi bagian lainnya tidak ingin tersenyum."

Ekspresi Ancient One Sejati sedikit membeku, lalu ia menggelengkan kepala dengan tak berdaya:

"Baiklah, kamu berhasil mengetahuinya. Aku masih dalam proses penyatuan, dan kepribadian dari berbagai dunia masih terus berkoordinasi."

"Penyihir, bermain-main seperti ini, apa tidak akan menimbulkan masalah?"

Russell bertanya, karena ia selalu merasa metode penyatuan seperti ini tidak begitu bisa diandalkan.

"Pikiran kami terhubung, dan kami memiliki tujuan yang sama—pengejaran dan eksplorasi pengetahuan sihir tanpa batas."

"Selama kami terus maju ke arah ini, tidak akan ada masalah."

Nada bicara Ancient One Sejati terdengar tegas, dengan tatapan mata yang dalam dan terang.

"Jadi, pada akhirnya tetap akan ada masalah?" Russell menimpali.

"Kadang-kadang memang ada sedikit masalah." Nada suara Ancient One Sejati berubah menjadi sedikit jengkel.

Murid ini, kenapa suka sekali mendebat.

"Mari kita kesampingkan hal itu dulu, kita bicarakan Stephen. Dia telah menguasai Darkhold dan menggunakan buku itu untuk mengubah bentuk kehidupannya. Hanya dengan menggunakan Book of the Vishanti, kita bisa menyegelnya sepenuhnya."

"Bukankah Stephen sudah ditangkap oleh Russell, Penyihir Ancient One?" Wanda bertanya dengan bingung.

Ia tadi melihat dengan jelas bahwa entitas spiritual Nightmare Strange telah ditangkap oleh Russell.

"Wanda, para penguasa dimensi ini sangat suka mengenakan topeng, avatar mereka berlapis-lapis. Yang barusan itu hanyalah tiruan dari Stephen," jelas Ancient One Sejati.

"Tidak. Itu adalah tubuh asli Stephen."

Russell mengeluarkan entitas spiritual Nightmare Strange dari ruang putih cemerlang.

Di dalam ruang putih tersebut, entitas spiritual Nightmare Strange diasimilasi dengan cepat, pertahanan mentalnya tidak ada artinya, dan ingatannya telah dibaca oleh Russell.

"Stephen ini tidak mengubah bentuk kehidupan tubuh aslinya, melainkan mengubah bentuk kehidupan avatarnya."

"Tubuh aslinya tetap mempertahankan wujud manusia aslinya."

"Tujuannya adalah agar setelah membangkitkan Christine, dia bisa terus hidup bersama Christine."

Russell perlahan menjelaskan kisah Nightmare Strange ini kepada mereka semua.

Awalnya, demi membangkitkan Christine, Nightmare Strange mencari jiwanya ke segala penjuru hingga menemukan Dimensi Mimpi Buruk.

Dengan meminjam kekuatan Darkhold, Nightmare Strange berhasil mengalahkan penguasa asli Dimensi Mimpi Buruk dan merebut kembali jiwa Christine.

Namun, tindakan tersebut juga mengundang kebencian dari Vishanti, sehingga ia dilarang menggunakan sihir putih.

Setelah itu, dengan memanfaatkan keunikan Dimensi Mimpi Buruk, Nightmare Strange menjelajahi multiverse menggunakan rohnya untuk mencari Christine dari dunia lain, lalu merampas tubuh mereka demi membangkitkan Christine miliknya sendiri.

Namun, bahkan di antara varian yang sama, jiwa dan raga tidak sepenuhnya cocok.

Setiap jangka waktu tertentu, Christine harus mengganti tubuhnya.

Terlebih lagi, jangka waktu itu menjadi semakin singkat.

Sebab, energi sihir yang digunakan oleh Nightmare Strange untuk memelihara jiwa Christine juga perlahan-lahan mengikis diri Christine itu sendiri.

Mau tak mau, Nightmare Strange terpaksa merekrut lebih banyak pembantu untuk membantunya mencari Christine dari dunia lain.

Contohnya seperti The Amazing Spider-Man.

Serta melakukan berbagai eksperimen untuk mencari solusi.

Misalnya, memproyeksikan jiwa Gwen Stacy dari alam semesta lain ke dalam tubuh Gwen kecil.

"Russell, lalu bagaimana dengan Christine dari dunia-dunia lain? Di mana mereka berada?" Tanya Gwen kecil.

Ia merasa sangat terhubung dengan penderitaan yang dialami oleh para Christine lainnya.

*Plak~*

Russell menjentikkan jarinya, kekuatan dewa terpancar keluar, menyelimuti mereka semua dan bergerak dengan cepat.

Beberapa saat kemudian, mereka tiba di sebuah permukaan danau yang membeku.

Russell menunjuk ke bawah kaki mereka sebagai tanda: "Di sinilah tempat peristirahatan terakhir para Christine dari dunia lain."

Berbeda dari Stephen dari dunia lain yang mayatnya dibiarkan begitu saja di alam liar, setiap tubuh Christine disimpan dengan baik oleh Nightmare Strange dan dibekukan di bawah permukaan danau.

"Mengerikan sekali."

Melihat bayangan orang-orang yang berjejalan padat di bawah es, wajah Gwen kecil menjadi pucat pasi karena ketakutan.

Beberapa orang lainnya juga merasa kulit kepala mereka mati rasa, fobia pola berlubang mereka hampir kambuh.

"Ini baru separuhnya, separuh lagi ditaruh di tempat lain."

"Eh? Kenapa harus ditaruh di dua tempat?" Tanya Gwen kecil dengan bingung.

"Karena ular punya dua mata."

Russell menghentakkan kakinya dengan kuat, menginjak permukaan danau yang membeku.

Kekuatan dewa meresap ke bawah, mencapai bagian yang paling dalam, lalu meledak dengan dahsyat.

*Boom!*

Es di seluruh permukaan danau seketika hancur berkeping-keping, gumpalan darah hijau menyembur keluar dari dasar danau.

*Ssssshhh!!!*

Di dalam Dimensi Mimpi Buruk, awan hijau di langit dan tanah gurun di bawah kaki tiba-tiba bergerak dengan sangat cepat.

Naik dan turun, seolah-olah langit runtuh dan bumi membumbung tinggi.

"Langit runtuh?"

Melihat pemandangan ini, Gwen kecil berseru kaget secara spontan.

"Tidak, ini bukan langit yang runtuh."

Ancient One Sejati menjelaskan kepada Gwen kecil.

"Dunia ini palsu, kita sedari tadi berada di atas tubuh seekor ular besar. Saat ini, pemandangan langit runtuh dan bumi ambruk itu hanyalah karena ular besar ini sedang bergerak."

"Penyihir berkata benar."

Kekuatan dewa Russell dikerahkan, sekali lagi membawa mereka bergerak dengan kecepatan tinggi untuk menjauhi wilayah tersebut.

Setelah menjaga jarak yang cukup aman, mereka akhirnya bisa melihat wujud asli dari dunia sebelumnya.

Itu adalah seekor ular raksasa yang melingkar, ukurannya sebesar planet kecil.

Pada saat ini, salah satu mata ular raksasa itu terus-menerus mengalirkan darah berwarna hijau.

Ancient One Sejati menatap ular raksasa itu dengan ekspresi serius:

"Stephen tidak hanya meminjam kekuatan Darkhold, dia juga meminjam kekuatan Dewa Kuno Chthon."

"Aku tadinya mengira ular raksasa inilah wujud aslinya. Itulah sebabnya aku datang ke sini. Hanya dengan meminjam Book of the Vishanti, kita bisa mengalahkannya."

Chthon, juga dikenal sebagai Dewa Ular, adalah salah satu dari para dewa tua. Ia sangat menguasai kemampuan telepati, pengendalian pikiran, dan berbagai ilmu lainnya.

Berbeda dengan ekspresi serius Ancient One Sejati, Russell tetap terlihat santai dan tenang.

"Avatar yang lebih kuat daripada tubuh aslinya, sungguh jarang ditemui. Tapi, sama saja."

Russell mengatupkan kedua telapak tangannya, seluruh tubuhnya memancarkan cahaya putih cemerlang.

Di belakangnya, sebuah wujud penampakan ilahi Russell yang jauh lebih besar dan tersusun dari materi putih cemerlang perlahan-lahan muncul.

Terlihat penampakan ilahi itu melayang di dalam kekosongan, menutupi langit.

Russell mengangkat telapak tangannya, lalu perlahan menekannya ke bawah.

Penampakan ilahi Russell juga mengangkat telapak tangannya, perlahan-lahan menekannya ke arah ular raksasa tersebut.

Karena jaraknya yang terlalu jauh, telapak tangan ini terlihat tidak terlalu besar.

Ular raksasa Strange jelas meremehkannya, ia mengaum sambil membuka mulutnya lebar-lebar untuk menggigit telapak tangan itu.

Telapak tangan itu terus menekan turun, resolusinya terus membesar.

Barulah ular raksasa Strange melihat celah-celah sidik jari di dalam telapak tangan itu.

Di dalam celah sidik jari tersebut, terdapat sel-sel keratin yang padat.

Di dalam sel-sel keratin itu, masih ada detail yang tak terhingga banyaknya.

Belum sempat ia mengamatinya lebih lanjut, taring beracun ular raksasa Strange patah berkeping-keping, kepala ular itu tertekan ke bawah, lalu menghantam keras ke arah daratan.

*Bum!*

Telapak tangan itu sama sekali tidak terpengaruh dan terus menekan ke bawah.

Pegunungan hancur berkeping-keping, bumi terbelah.

Ketika penampakan ilahi itu akhirnya memudar, sebuah bekas telapak tangan raksasa tertinggal selamanya di dalam Dimensi Mimpi Buruk.