Bab 125 Memanggang Ubi di Pulau Kecil

Dalang masih sangat muda, ikut latihan di pulau itu saja sudah cukup berlebihan, kini dia malah ikut serta dalam misi membasmi bajak laut.

Dalang memberi hormat kepada Xiao Jingsu. Tata kramanya sudah jauh lebih baik, dia akhirnya menyadari bahwa pria di depannya ini adalah atasan dari atasannya.

Setelah itu, Dalang berkata, "Kakak, aku tidak selemah itu, tidak ada alasan bagiku untuk tidak ikut."

Sebenarnya, dia ikut karena ada Gu Yi di sini. Jika dia tidak tahu kakaknya ada di sini, mungkin dia tidak akan sekeras kepala itu, tetapi karena kakaknya datang, dia pun merasa harus ikut.

Gu Yi hanya bisa menghela napas pasrah, "Mereka semua sudah pergi, kenapa kau belum menyusul?"

Dalang pun beranjak pergi untuk menyusul rombongan itu, namun dia masih sempat menoleh ke arah Gu Yi dengan tatapan enggan.

Keberadaan mereka berdua di sana, seorang pria tampan dan wanita rupawan, tentu saja sangat menarik perhatian. Para jenderal dan prajurit yang berjaga di sekitar tidak bisa menahan diri untuk melirik ke arah mereka.

Yan Ce yang melihat hal itu segera menghalangi pandangan mereka, "Apa kalian sudah bosan hidup? Beraninya mengintip Yang Mulia."

Yan Ce adalah jenderal besar yang memimpin angkatan laut secara terbuka, dia adalah atasan langsung yang sudah sangat akrab dengan anak buahnya. Dia kemudian bertanya, "Apakah Pangeran benar-benar sedang jatuh cinta?"

Selama ini, Pangeran selalu dikenal dingin dan kejam, serta tidak pernah tertarik pada wanita. Ini adalah pertama kalinya mereka melihat Pangeran memperlakukan seorang gadis biasa dengan begitu lembut; tatapan matanya seolah penuh dengan kasih sayang.

"Aku dengar dia hanyalah gadis rakyat biasa, statusnya terlalu rendah, bahkan untuk jadi selir pun rasanya kurang pantas."

Orang lain menimpali, "Memangnya kenapa kalau statusnya rendah? Siapa yang memberi ide tentang tanaman pangan baru itu? Siapa yang menyerahkan peta persebaran ubi jalar itu? Dia telah memberikan kontribusi yang sangat besar. Jika bukan karenanya, sebentar lagi kita semua akan kelaparan sampai harus memakan tanah."

Kebanyakan orang setuju dengan pendapat itu. Mereka bukanlah orang yang tidak tahu terima kasih; mereka mengakui jasa gadis itu.

"Benar juga, gadis itu terlihat cerdas dan jenaka, wajahnya pun cantik, dia memang pantas berada di sisi Pangeran."

Tiba-tiba, sebuah suara yang bernada tajam dan penuh amarah menyela percakapan mereka.

"Sejak kapan urusan pribadi Yang Mulia menjadi bahan gunjingan kalian? Siapa yang ingin dia jadikan pendamping, apakah perlu kalian komentari? Sudah lama mengabdi di sisi Yang Mulia, kalian semakin tidak tahu aturan dan tidak lagi menghormati beliau!"

Saat menoleh, mereka melihat Jenderal Yi Qiao. Pria berusia tiga puluh tahunan itu memiliki kemampuan yang menduduki peringkat tiga besar di antara mereka—tentu saja di luar Pangeran—dan dia dikenal sebagai pribadi yang kaku serta tidak suka bercanda.

Namun, belum pernah sebelumnya dia menegur mereka secara langsung di depan umum seperti ini. Dengan ucapannya barusan, tuduhannya menjadi sangat serius.

Jenderal Zhang, pria berusia hampir tiga puluh tahun yang dikenal bermulut besar, merasa tidak terima, "Yi Qiao, apa maksudmu dengan tidak menghormati Pangeran? Apa maksudmu dengan tidak tahu aturan? Apa urusannya denganmu? Kau memimpin sepuluh ribu orang, aku juga memimpin sepuluh ribu orang, atas dasar apa kau menjatuhkan tuduhan padaku!"

Yi Qiao mendengus dingin tanpa menunjukkan sikap gentar, "Seorang pria dewasa, tapi bersikap seperti wanita yang hobi bergosip, benar-benar tidak jantan."

Jenderal Zhang semakin marah, "Apa urusannya denganmu? Kenapa aku merasa semua orang senang karena Pangeran akhirnya membuka hati, tapi hanya kau yang terlihat tidak senang?"

Mendengar itu, tatapan Yi Qiao menajam. Dia mengangkat tangannya, bersiap untuk memulai perkelahian.

Yan Ce membelalakkan mata dan segera menahan tangan Yi Qiao, "Sudah, sudah! Hentikan sampai di sini!"

"Jenderal Yi, Zhang, jika masalah ini sampai ke telinga Pangeran, kalian berdua pasti akan dihukum. Tidak perlu melakukan ini, ini hanya masalah sepele. Pangeran tidak suka urusan pribadinya dibicarakan."

Tidak ada yang benar-benar ingin bertarung, jadi ketika ada jalan keluar yang ditawarkan, mereka segera menurutinya. Jenderal Zhang mendengus sekali lagi lalu berbalik pergi. Yi Qiao pun berbalik dan berjalan ke arah Xiao Jingsu.

Jenderal Zhang yang belum pergi jauh menatap ke arah Yi Qiao dengan cemas, "Astaga, jangan-jangan dia pergi untuk mengadu?"

Yan Ce hanya bisa memijat keningnya, "Apa yang mau dia adukan? Mungkin dia punya urusan penting untuk dilaporkan pada Pangeran."

Jenderal Zhang menghela napas lega, "Anak itu biasanya baik-baik saja, kenapa hari ini tiba-tiba menjadi gila dan menggigit siapa saja?"

Jenderal Liu, yang mengetahui sedikit latar belakangnya, berbisik, "Zhang, lain kali jangan bahas masalah ini di depannya. Dia sangat menyayangi adiknya yang sepuluh tahun lebih muda darinya, dia sudah menganggap adiknya seperti anak sendiri, apalagi adiknya itu lemah dan sering sakit-sakitan."

"Apa hubungannya adiknya dengan masalah ini?" tanya Zhang bingung.

Jenderal Liu merendahkan suaranya, "Adiknya menyukai Pangeran. Mereka pernah bertemu secara tidak sengaja, dan adiknya langsung jatuh cinta setengah mati. Dia bahkan sempat memohon pada Pangeran untuk menerima adiknya, tapi Pangeran menolak."

"Sekarang Pangeran menyukai orang lain, bahkan membawanya ke kamp militer, jelas sekali Pangeran sangat peduli padanya. Tentu saja Yi Qiao tidak senang."

Jenderal Zhang akhirnya paham.

"Gadis-gadis ini memang dangkal, bagaimana bisa baru melihat sekali saja langsung jatuh cinta. Dan Pangeran, keputusannya benar untuk tidak menerimanya. Kalau dia lemah dan sakit-sakitan, bagaimana nanti bisa melahirkan keturunan..." ucapnya sambil mencibir di akhir kalimat.

"Tutup mulutmu."

Di sisi lain.

Yi Qiao melaporkan perihal bajak laut di Pulau Wangyou kepada Xiao Jingsu. Mereka telah berhasil melacak identitas pemimpin bajak laut itu.

"Namanya Pu Jingwu. Dua puluh tahun lalu ayahnya terlibat kasus korupsi besar dan dihukum mati. Seluruh keluarganya dijatuhi hukuman pengasingan oleh Kaisar, namun satu per satu meninggal di perjalanan. Hanya dia yang tersisa. Dia kemudian menjadi bajak laut. Saat muda, dia memang merampok, tapi setelah persediaan makanannya cukup, dia tidak lagi merampok dan hidup tenang di pulau itu."

Xiao Jingsu tampak berpikir sejenak, "Kemampuannya lumayan, dan dia memiliki pendirian yang teguh. Apakah dia bersedia menyerah?"

Yi Qiao menjawab, "Bawahan sudah bertanya, dia tidak bersedia dan terus meminta untuk mati."

"Aku akan menemuinya."

Setelah Xiao Jingsu berkata demikian, dia melirik ke arah Gu Yi yang tidak jauh dari sana.

Gu Yi melambaikan tangan padanya, "Pergilah, aku tidak akan tersesat."

Pangeran mengangguk lalu pergi. Begitu dia pergi, Gu Yi menanggalkan citranya. Dia mencari sebatang kayu dan mulai menggali tanah untuk mencari ubi jalar. Sudah lama sekali dia tidak makan ubi.

Ubi panggang, ubi kukus, nasi ubi, tepung ubi...

Memikirkannya saja, ubi panggang adalah yang paling lezat. Begitu matang dan dikeluarkan dari bara api, aromanya sangat menggugah selera. Rasanya benar-benar luar biasa saat dimakan.

Dia menggali dua batang tanaman dan mendapatkan serangkaian ubi jalar yang cukup banyak. Sisanya bisa dia berikan untuk Dalang.

Tempatnya berada di dataran tinggi, sehingga baik saat berjongkok maupun berdiri, dia bisa melihat hamparan laut luas tanpa batas. Dia berdiri di sebuah pulau kecil yang terisolasi.

Angin laut yang asin bertiup, suara burung laut bersahutan, seolah burung-burung yang terkejut semalam sudah kembali. Perasaannya begitu bergejolak dan hatinya terasa lapang.

Memanggang ubi di tempat seperti ini terasa begitu unik.

Gu Yi mulai menggali lubang di tanah untuk membuat tungku api kecil. Saat sedang menggali, dia melihat Dalang datang bersama sepuluh orang anak buahnya.

"Kakak!" Dalang berlari ke arahnya dengan penuh semangat.

Gu Yi berdiri, "Patrolimu sudah selesai? Mereka ini...?"

Dalang memperkenalkan mereka sambil membusungkan dadanya yang kecil, "Mereka adalah prajurit di bawah komandoku. Sekarang aku memimpin sepuluh orang!"

Sembilan remaja di belakangnya tersenyum lebar dan mengangguk setuju dengan penuh antusias. Tentu saja mereka harus mendukung, mereka sudah makan banyak makanan lezat yang dibawa kakaknya Dalang sampai tubuh mereka menjadi sehat dan berisi. Lagi pula, makanan kering itu adalah sumber kehidupan mereka!

Salah satu dari mereka yang sangat cerewet berkata, "Kakak, Anda adalah kakak Dalang, itu berarti Anda adalah kakak kami juga. Jika ada perintah, katakan saja pada saya, adikmu ini pasti akan melakukannya! Saya pasti akan membuat Anda puas. Kakak, untuk apa Anda menggali lubang itu?"

Dalang melotot ke arahnya, "Yu Liang! Ini kakakku, jangan tidak tahu malu."

Yu Liang tertawa, "Ini jelas kakak kita semua!"

Gu Yi tertawa geli mendengarnya. Dia menunjuk ke arah ubi jalar dan berkata, "Ubi panggang, ini sangat lezat."

Mendengar itu, mata Dalang berbinar. Jika orang lain yang mengatakan itu lezat, mungkin karena mereka belum pernah makan makanan enak, tapi bagi Gu Yi yang sangat ahli memasak dan telah mencicipi banyak hal, jika dia bilang lezat, maka rasanya pasti luar biasa.

"Kak, aku bantu!"

Dalang menoleh ke anak buahnya yang menatap penuh harap, "Kak, kami semua mau."

Gu Yi mengangkat alis, "Bekerjalah, siapa yang bekerja akan mendapat bagian! Gali lubang di sini, lalu ambilkan dua ubi lagi di sana supaya cukup. Setelah itu, kumpulkan kayu bakar dan rumput kering."

Dalang mengangguk, baru saja dia akan mulai bekerja, anak buahnya sudah lari duluan untuk mengerjakan tugas tersebut.

Gu Yi kini bisa bersantai, dia berdiri di bawah pohon sambil mengawasi mereka.

Tentu saja banyak prajurit yang lewat melihat mereka, "Apa yang kalian lakukan? Sudah waktunya makan, bukan?"

"Sedang memanggang ubi."

Mereka menggeleng lalu pergi. Bagi mereka, ini terlalu santai. Mengapa harus repot memasak sendiri jika ada juru masak resmi? Apakah rasanya akan enak?

Setelah lubang selesai digali, Gu Yi menggunakan pemantik api untuk menyalakan bara. Setelah api cukup panas, dia memasukkan ubi yang masih berlumpur ke dalam lubang, lalu menutupnya rapat dengan tanah basah, hanya menyisakan lubang kecil untuk mengeluarkan asap.

Setengah jam kemudian, Gu Yi mengetuk tanah di atasnya dan mengeluarkan ubi yang sudah matang. Ubi itu terasa lunak dan sangat panas.

Yu Liang yang tidak sabar segera mengambil satu, namun tangannya kepanasan sehingga ubi itu jatuh ke tanah. Mereka semua mencium aroma harum yang belum pernah mereka rasakan sebelumnya, aroma yang sangat menggoda hingga membuat air liur mereka menetes.

Baunya sangat harum.

Dengan sabar, mereka mengeluarkan ubi panggang dan membiarkannya sedikit dingin. Gu Yi mengajari mereka cara mengupas kulitnya. Begitu digigit, mereka semua terpesona; rasanya sangat manis, harum, dan ada aroma asap yang khas. Terlalu lezat.

Gu Yi memperhatikan mereka berjongkok di tanah dan melahap ubi itu dengan lahap. Dia sendiri pun merasa menikmatinya.

Ubi panggang benar-benar nikmat.

Aroma itu mengundang orang lain datang.

"Apa yang sedang kalian makan?"

"Ubi panggang."

Sambil menjawab, mereka makan dengan lebih cepat, bahkan menyembunyikan satu atau dua di balik baju mereka. Tingkah mereka benar-benar tidak bisa dilihat.

Xiao Jingsu juga datang. Dia berdiri di kejauhan dan memperhatikan mereka.

Gu Yi berada di tengah-tengah mereka, tersenyum ceria, sementara para prajurit di sekitarnya menatapnya dengan kekaguman yang tersirat. Mereka makan ubi panggang sambil bercanda, suasananya terlihat begitu akrab.

Xiao Jingsu mengatupkan bibirnya. Dia hampir lupa bahwa gadis itu masih muda. Di kamp militer yang penuh dengan pria, melihat gadis seperti dia, para prajurit itu akan menatapnya seperti serigala kelaparan yang melihat daging segar.

Seperti sekarang, mereka tampak memuji keahliannya, padahal sebenarnya mereka mendekatinya dengan tujuan terselubung. Bocah kecil itu juga benar-benar tidak tahu cara melindungi kakaknya, membiarkan mereka mendekat begitu saja.

Xiao Jingsu menepis emosi tipis di matanya, lalu melangkah maju ke tengah-tengah mereka. Dia mengangkat alis, "Masih ada sisanya?"

Begitu dia datang, semua orang mendadak diam.

Yu Liang dengan hati-hati mengangkat tangan dan memberikan ubi yang dia simpan di balik bajunya, "Yang Mulia, silakan dinikmati."

Xiao Jingsu mengangguk penuh apresiasi, menerimanya, lalu meniru cara mereka mengupas dan memakan ubi tersebut.

Mata Yu Liang berbinar, tubuhnya gemetar karena kegirangan. Ini adalah Pangeran, sekarang dia berada sangat dekat dengannya dan bahkan memakan ubi yang dia berikan. Apakah dia sedang bermimpi?

Xiao Jingsu tidak peduli dengan apa yang mereka pikirkan. Dia fokus memakan ubi itu, dan ekspresi puas tampak di wajahnya.

"Memang benar-benar enak."

Orang-orang lain merasa menyesal karena tidak bereaksi secepat Yu Liang. Namun, mereka tetap merasa senang karena setidaknya mereka sempat makan ubi bersama Pangeran dari tungku yang sama.

Tidak lama kemudian, waktu patroli mereka tiba.

Dalang merasa enggan untuk pergi, begitu pula Yu Liang dan yang lainnya. Mereka memohon pada Gu Yi, "Kak, lain kali jika Dalang pulang, tolong siapkan makanan untuk kami juga. Saya punya cukup banyak tabungan, tapi tidak tahu harus digunakan untuk apa."

Di bawah tatapan tajam Dalang, Gu Yi tersenyum dan menyanggupinya. Mereka pun pergi dengan puas.

Gu Yi kemudian berkata pada Xiao Jingsu, "Bisa tolong siapkan kapal untuk mengantarku ke daratan agar aku bisa pulang?"

"Kau sudah mau pergi?" tatapannya sulit diartikan.

Cara bicaranya terdengar seperti sedang menahan tamu, sulit membedakan apakah itu hanya basa-basi atau dia memang enggan melepaskannya.

Gu Yi mengerucutkan bibir, "Kalian masih punya banyak urusan, bukan? Ubi jalar ini sudah matang, bisa segera dipanen. Cuaca beberapa hari ini bagus, sebaiknya segera dipanen agar masalah pangan teratasi. Lalu para bajak laut Pulau Wangyou itu, mereka harus diawasi dengan ketat. Tempat ini juga sudah menjadi wilayah kalian, pulau ini cukup bagus, kurasa kalian perlu memetakan ulang wilayah kekuasaan kalian."

Jadi, sudah jelas bahwa pria ini pasti sangat sibuk.

Beberapa hari ini, Gu Yi seolah melihat sisi lain dari dirinya, sisi sebagai seorang pemimpin yang memiliki kesepian mendalam di sekelilingnya yang tak terhapuskan. Entah mengapa, hatinya merasa sedikit tersentuh.

Pemberontakan terdengar mudah, namun saat dijalani, tekanannya luar biasa besar. Saat persediaan makanan tidak terlihat bayangannya, dia pasti juga merasakan kegelisahan yang luar biasa.

Xiao Jingsu menatapnya, "Kontribusimu, semuanya aku catat."

Gu Yi tertawa, "Kalau begitu, apakah nanti kau akan memberiku jabatan besar?"

"Selama hari itu tiba, aku akan memenuhinya." Suaranya tidak keras, namun entah mengapa terdengar sangat kuat dan meyakinkan.

Pria ini selalu menepati janjinya. Dengan ucapan itu, dia merasa puas.

Keduanya saling bertukar pandang. Gu Yi berjalan di belakangnya menuju tepi laut. Di sana terdapat sebuah kapal berukuran sedang dengan tiga prajurit di atasnya.

Saat mereka berjalan di atas pasir, Xiao Jingsu tiba-tiba berhenti. Gu Yi yang tidak siap hampir menabraknya.

Dia berbalik, matanya yang kelam menatap tajam ke arah Gu Yi.

"Ada sesuatu yang ingin kukatakan."

"Perasaan dan pernikahan membutuhkan kesediaan kedua belah pihak, namun isi hati manusia bisa berubah dalam sekejap. Kau menolakku tempo hari, tapi perasaanku tetap sama. Bagaimana dengan perasaanmu, apakah sudah berubah?"