Bab 71 Menguasai

Kota Lizhou.

Kediaman Kepala Daerah.

Lin Zhi, Kepala Daerah Lin, duduk di kursi utama, di sebelah kanannya duduk seorang pria berwajah dingin dan sosok tegap, Xiao Jingsu.

Di sebelah kirinya adalah Nyonya Lin yang selalu ramah dan tersenyum.

Kepala Daerah Lin menyipitkan mata, tersenyum sambil mengangkat cawan araknya pada Xiao Jingsu, “Yang Mulia, urusan adik perempuan saya, sungguh beruntung Anda telah menyelamatkan nyawanya. Sebagai kakaknya, saya berterima kasih kepada Anda!”

Sudut bibir Xiao Jingsu terangkat, hawa dingin yang menyelimutinya seketika luluh, hanya saja sorot matanya tetap setenang permukaan air.

“Itu hanya perkara mudah. Adik Anda malang, jatuh ke tangan orang yang salah.”

Jari-jarinya yang ramping dan tegas mengangkat cawan arak, lalu meneguknya tanpa ragu.

Melihat itu, Kepala Daerah Lin tertawa lepas.

Wajah Nyonya Lin tampak pucat kemerahan, tersipu malu, lalu meneguk araknya.

“Li Niang, kau baru saja melahirkan, tak sepatutnya minum arak. Cepat, letakkan cawannya.”

“Kakak, aku ingin minum, hari ini aku bahagia,” jawab Nyonya Lin, melirik sekilas ke arah Xiao Jingsu, pipinya memerah bak bunga persik yang mekar.

Mata Kepala Daerah Lin bergerak-gerak, lalu tertawa, “Hari ini memang hari yang baik! Li Niang dulu pernah jatuh ke tangan orang yang tak baik, sekarang bukankah sudah saatnya bertemu pria sejati?”

Lin Li Niang mengerling kesal pada kakaknya, sambil menunduk malu, “Kakak bicara apa sih!”

Ekspresi Xiao Jingsu tetap tak berubah, bahkan terselip sedikit senyuman. Namun, sesaat kemudian hawa dingin yang menusuk tulang mulai menyebar dari sekelilingnya.

Para bawahan yang berdiri di sisinya tak kuasa menahan diri menggigil, lalu melirik Kepala Daerah Lin dengan tatapan kasihan.

Lin Zhi, merasa dirinya pemimpin kota, semakin congkak, hormatnya pada Yang Mulia tak cukup, basa-basinya berlebihan, bahkan ingin menjodohkan adiknya kepada Yang Mulia—seorang janda yang baru saja melahirkan, bahkan tak pantas menjadi pelayan untuknya.

Bagaimanapun, Yang Mulia masih putra kandung kaisar, keturunan bangsawan. Lin Zhi benar-benar tak tahu diri. Orang yang terlena seperti ini, mana mungkin berakhir baik? Bisa-bisa mati pun tak tahu sebabnya.

Kepala Daerah Lin kembali tertawa, “Yang Mulia sangat mulia, gagah dan tampan, benar-benar pria nomor satu. Barangkali Anda tidak tahu, adik saya sudah lama mengagumi Anda. Sebelum menikah pun sudah memikirkan Anda. Sekarang bisa pulang ke rumah, sungguh jodoh yang indah.”

Lin Li Niang menunduk, sesekali mengangkat kepala, matanya yang indah melirik ke arah Xiao Jingsu.

Xiao Jingsu tetap diam, urat-urat di lengannya mulai menonjol, tangan kirinya mengepal, menahan diri sekuat tenaga.

Penasehat militer Liu Sichen segera tersenyum, “Tuan Kepala Daerah, Lizhou dan Yanzhou adalah tetangga, saling menjaga dan membantu. Yang Mulia sangat memperhatikan rakyat, rakyat adalah segalanya. Daerah pesisir sering terganggu wabah, mana sempat memikirkan selir atau wanita cantik?”

Kepala Daerah Lin tertawa, “Yang Mulia benar-benar berjiwa besar! Demi rakyat kecil yang tak berarti, rela datang sendiri ke Yanzhou, saya sungguh kagum!”

Xiao Jingsu tersenyum tipis, tatapan matanya tenang namun menyimpan keganasan yang tak terlihat, “Tuan Kepala Daerah terlalu memuji.”

“Ah, tapi ramuan untuk mengatasi wabah itu sangat sulit ditemukan dan mahal. Meski Lizhou luas dan kaya, sepertinya sulit memenuhi harapan Yang Mulia.”

“Begitukah? Kepala Daerah Lin begitu cakap, urusan kecil seperti ini pasti bukan masalah bagi Anda.”

Kepala Daerah Lin tertawa hambar, seperti harimau berbulu domba, “Tak bisa dipastikan, apalagi berhubungan dengan Yang Mulia sangat berisiko. Kaisar kini mengawasi dari ibukota. Jika ada mata-mata pihak lain tahu Yang Mulia keluar dari pesisir hingga ke Lizhou, bisa-bisa kepala saya melayang! Yang Mulia pun tak akan lolos dengan mudah.”

Xiao Jingsu menatap Lin Zhi tanpa berkedip, lalu perlahan bicara, “Tuan Kepala Daerah, berarti Anda menolak.”

Kelopak mata Kepala Daerah Lin tiba-tiba berkedut, seolah firasat buruk akan menimpa, namun ia tak menangkap tanda mistis antara hidup dan mati itu, lalu menjawab dengan formal, “Bukan saya menolak, hanya saja... saya tak berani mengambil risiko.”

Seorang pangeran yang sudah kehilangan kekuasaan, diasingkan ke negeri barbar oleh kaisar, apa gunanya? Sudah jadi orang buangan, berteman dengannya pun tiada untung, jadi hanya sekadar bertetangga baik saja.

“Kalau begitu, Kepala Daerah Lin, jangan menyesal nanti.”

Xiao Jingsu berkata sambil memainkan cawan arak porselen putih di tangannya, tanpa menatap lawan bicaranya.

“Jelas tak akan menyesal,” dengus Lin Zhi. Kecuali kalau dia jadi kaisar, mana mungkin aku menyesal.

“Bagus!”

Xiao Jingsu melemparkan cawan di tangannya, lalu menoleh ke arah Kepala Daerah Lin, lebih tepatnya ke arah orang di samping Kepala Daerah Lin.

Seorang pria paruh baya, pelayan yang telah melayani Lin Zhi bertahun-tahun, tiba-tiba mengeluarkan belati dan menikam jantung Lin Zhi dengan cepat dan tepat; tak seorang pun sempat bereaksi.

Tepat di titik maut, tubuh Lin Zhi bergetar hebat karena tusukan itu, ia menoleh ke belakang dengan tatapan tak percaya, matanya penuh keterkejutan, seolah tak percaya dibunuh oleh orang dekatnya.

Di hadapan seorang pangeran pula.

Lin Zhi buru-buru menatap semua yang hadir; Xiao Jingsu yang duduk santai tanpa ekspresi, Lin Li Niang yang panik, dan adiknya sendiri.

Lin Zhi mengulurkan tangan, berusaha memanggil, menatap Lin Sheng, ingin berkata sesuatu, sempat mengeluarkan suara lirih, tapi tak bisa mengucapkan sepatah kata pun.

Menjamunya Yang Mulia, tentu ia sudah menyiapkan segalanya. Di luar ruangan ini, banyak penjaga yang sudah disiapkan, semua adalah orang kepercayaannya.

Namun, mengapa ia tetap kecolongan? Bagaimana Pangeran Lin bisa menyuap orang kepercayaannya? Bagaimana mungkin orang di sisinya adalah kaki tangan Pangeran Lin?

Lin Sheng, Lin Sheng, cepat selamatkan kakakmu!

Lin Sheng berdiri, melangkah ke tengah ruangan, lalu berlutut satu kaki di hadapan Xiao Jingsu. “Lin Sheng memberi hormat pada Yang Mulia.”

Mata Lin Zhi membelalak, tak percaya, lalu menghembuskan napas terakhir.

Baru saat itu ia sadar, ternyata bukan pelayan di sisinya yang jadi orang Pangeran Lin, melainkan adiknya sendiri, Lin Sheng, entah sejak kapan telah menjadi bawahan Pangeran Lin.

Saudara sedarah yang paling dekat...

Xiao Jingsu berdiri, mengibaskan lengan bajunya, “Lizhou ini, jadi milikmu.”

Wajah Lin Sheng tanpa ekspresi, “Hamba akan menjaga Lizhou dengan baik. Lizhou dan Yanzhou akan selalu bersatu.”

“Kakakmu sudah mati, tak mau melihatnya untuk terakhir kali?” tanya Xiao Jingsu sambil menyipitkan mata dan tersenyum.

Lin Li Niang sudah tersungkur di samping jenazah Lin Zhi, menangis dengan wajah tertutup, “Kakak, kakak, bangunlah...”

“Lin Sheng! Kakak tak pernah bersikap buruk padamu! Mengapa kau tega berbuat seperti ini padanya! Kau iblis, tega membunuh saudara kandungmu sendiri!”