Bab 12: Anda ingin mencari gadis muda itu, bukan?

“Tempat itu, sudah kau cari tahu?” tanya sang pangeran.

Yan Ce pun merasa pusing, “Aku sudah membolak-balik banyak buku, bertanya pada banyak orang, tapi penjelasan Anda tentang tempat itu benar-benar aneh, sepertinya mustahil ada di negeri ini. Mungkin kita memang harus mengirim orang berlayar ke luar negeri untuk mencarinya.”

Bangunan tinggi bertingkat-tingkat, orang-orang mengenakan celana pendek dan baju pendek, pakaian mereka aneh, malam hari pun terang benderang, lampu warna-warni, dalam mimpi itu juga ada seorang gadis cantik. Sebenarnya, saat kecil ia pun pernah bermimpi aneh seperti itu.

Yan Ce lebih cenderung mengira itu hanya mimpi sang pangeran, namun sang pangeran yakin di dunia ini memang ada tempat seperti itu.

“Anda ingin mencari gadis itu?” Ia tak tahan untuk bertanya, sebab Pangeran Lin yang dikenal aneh dan kejam, biasanya tak pernah berurusan dengan perempuan.

Xiao Jingsu tersenyum samar, sudut bibirnya tak bisa menutupi hawa dingin yang menguar.

“Tsk.”

Tiba-tiba, kepala Xiao Jingsu terasa ditusuk, nyeri luar biasa.

“Ada apa? Sakit kepala lagi?”

Sudah beberapa waktu ini penyakit itu kambuh tanpa sebab, Yan Ce pun hanya bisa pasrah.

Xiao Jingsu memberi isyarat, menenangkan diri, dan rasa sakit itu pun perlahan mereda.

Namun menatap hidangan lezat di meja, nafsu makannya langsung hilang.

Melihat ia sudah membaik, Yan Ce pun lapar dan memberi isyarat agar Xiao Jingsu makan.

Raut wajah Xiao Jingsu tetap dingin.

“Makanlah sendiri.”

“Enak, ikan ini enak sekali.”

Yan Ce mencicipi sedikit ikan kerapu merah, “Dagingnya lembut, bumbunya pas, benar-benar nikmat.”

Xiao Jingsu menatap ikan yang tampak menggugah selera itu, hatinya sedikit tergugah, mungkin tidak ada salahnya mencoba.

Ia pun mengambil sepotong dengan sumpit, dan memang rasanya luar biasa.

Dua orang itu, sepotong demi sepotong, menghabiskan seekor ikan bersama.

…

Kakak beradik itu pergi ke lapak daging, meminta dua kati daging babi, membeli beberapa sayur, juga beberapa kati kacang.

“Mau coba masakan yang lebih enak?” tanya Gu Yi sambil mengedipkan mata.

Tentu saja kakaknya mau.

Mereka pun pergi ke bengkel pandai besi.

“Pak, berapa harga wajan besi?”

Pandai besi itu terkejut menatap mereka, “Kalian ingin buat wajan besi?”

Besi sangat mahal, biasanya hanya dibuat senjata atau alat pertanian, jarang sekali jadi perlengkapan dapur, kecuali di rumah orang kaya.

Bahkan tak semua pandai besi bisa membuat wajan besi.

Gu Yi mengangguk, ia ingin makan masakan tumis, banyak masakan hanya bisa dibuat dengan wajan besi. Tanpa alat itu, sungguh menyulitkan.

“Delapan tail, setidaknya setengah bulan baru jadi, masih mau pesan?”

Gu Yi sempat melotot, lalu menggigit bibir, terlihat ragu.

Kakaknya berkata, “Kita bayar uang muka, nanti setengah bulan lagi diambil.”

Ia menatap adiknya, “Delapan tail, tabungan keluarga kita langsung habis.”

“Tak masalah, kita kan tinggal di tepi laut, tak akan kelaparan. Kita bisa terus menangkap ikan dan menjualnya, hasil tangkapanmu, uang pun hasil jerih payahmu, Ibu pasti tak akan keberatan.”

Gu Yi tak tahan menepuk kepala adiknya, perasaannya pada kakak yang satu ini benar-benar luar biasa. Anak kecil yang ingin jadi lelaki sejati ini, pikirannya benar-benar dewasa.

Ia pun membayar uang muka, adiknya saja percaya diri bisa mengumpulkan uang, apalagi dirinya. Mereka membayar dua tail, lalu naik perahu pulang.

Bulu babi memang tak ada yang ingin coba makan, Gu Yi untuk sementara memang belum berencana menjualnya.

Karena menikmati makanan enak itu sangat menyenangkan, nanti setelah puas, baru dijual.

Melihat kakak dan kakaknya pulang dengan tangan penuh barang, si kecil langsung berlari kegirangan.

Tangan mungilnya sudah jauh membaik, hanya sedikit kemerahan, hampir sembuh.

Kakaknya sangat menyayanginya, langsung berjongkok, menggendong si kecil di punggung dan membawanya pulang.

Gu Yi tak tahan tersenyum geli.

Sesampainya di rumah.

Wang Yulan bertanya santai, “Ikan yang kalian jual dapat berapa?”

Gu Yi mengangkat tujuh jari.

“Tujuh ratus wen?”

Gu Yi menggeleng.

“Lebih dari tujuh tail,” jelas kakaknya.

Gu Yi: “….” Ia menatap tajam kakaknya.

“Sebanyak itu?” Wang Yulan tampak terkejut, bahkan Er Lang yang biasanya cuek pun menoleh heran.

Kakak beradik itu mengangguk, “Kerapu merah memang mahal, kami langsung jual ke dapur rumah makan, dapat tujuh tail, yang lain juga diambil semua, mereka minta kalau ada lagi langsung dijual ke sana.”

Wang Yulan teringat kejadian kemarin yang sempat membuatnya khawatir.

Ikan merah itu sebenarnya ditangkap anak sulungnya saat berlatih berenang, sungguh beruntung. Dengan tujuh tail itu, hidup keluarga mereka jadi lebih lapang.

Gu Yi pun berkata, “Ibu, aku rasa aku memang berbakat berenang, mungkin setelah nyaris tenggelam kemarin, seperti ada dewa yang melindungiku, aku jadi lebih beruntung, sekarang aku bisa menangkap lebih banyak dan lebih besar, bahkan bisa menahan napas lama di air.”

Wang Yulan terdiam beberapa saat.

“Dewa yang melindungi…”

Anak perempuannya mengangguk mantap, “Iya, pasti ada dewa yang menjaga.”

Ia memang ingin melaut menangkap ikan, tapi harus meyakinkan Wang Yulan agar tak melarangnya.

Wang Yulan merasa gelisah, membayangkan bahaya yang harus dihadapi Gu Yi, tubuhnya bergetar. Ia sudah bertahun-tahun khawatir akan suaminya, kini harus khawatir juga pada anak-anaknya.

Er Lang pun buka suara, wajah kecilnya tegas, “Di sini daerah terpencil, di tepi laut, mana ada nelayan yang tak melaut? Mengandalkan laut untuk hidup tak seperti bertani, nelayan tak akan kelaparan. Mati di laut sudah jadi takdir nelayan.”

Wang Yulan terhenyak, hatinya terguncang hebat, wajahnya memucat.

Ucapan Er Lang memang dingin, tapi tepat sasaran. Di tepi laut, tak akan kelaparan, tapi bahaya juga jauh lebih besar.

Bukan hanya keluarga mereka, hampir semua keluarga di desa ini pasti pernah kehilangan anggota keluarganya di laut, sangat jarang nelayan yang wafat karena usia tua.

Kebanyakan nelayan, siapa tahu suatu hari cuaca berubah, angin kencang datang, perahu terbalik, nyawa pun melayang.

Gu Yi memandang Er Lang, perasaan aneh dalam hatinya makin kuat. Umurnya baru delapan tahun lebih sedikit, tapi seolah sudah sangat paham pahit getir kehidupan.

Kakaknya menambahkan, “Kami sudah pesan wajan besi di kota, harganya delapan tail perak. Kalau tak segera menangkap ikan, uang pelunasan takkan cukup, wajan itu pun tak bisa diambil.”

Wang Yulan kembali menarik napas dalam-dalam, dua anaknya itu benar-benar nekat, demi makanan enak, seluruh tabungan keluarga dihabiskan.

Kini ia tak bisa lagi melarang Gu Yi melaut.

Gu Yi pun menenangkan ibunya, “Ibu, aku yakin aku bisa, aku pandai berenang, pasti akan selamat. Kalau nanti kita sudah punya uang, kita beli rumah dan pindah ke kota.”

Wang Yulan mulai menaruh harapan, “Baik, tapi jangan memaksakan diri, tak boleh sendiri, harus ditemani kakakmu atau cari teman dari desa.”

Ia memberi banyak syarat, menasihati dengan hati-hati, dan Gu Yi menyanggupi semuanya.

—

Hari sudah menjelang sore.

Hari ini ramuan terakhir untuk Er Lang. Sebenarnya, masalah adaptasi lingkungannya sudah membaik, sekali lagi minum ramuan hanya untuk menguatkan tubuh.

Masalah utamanya sebenarnya kekurangan gizi. Keluarga mereka, lima orang, semuanya kurang gizi, tapi yang paling parah adalah Er Lang.

Bukan karena tak ada makanan, tapi ia dan pemilik tubuh aslinya punya kelainan yang sama, bahkan lebih parah. Tidak mampu beradaptasi dengan lingkungan, di perjalanan pengasingan, lebih baik kelaparan daripada memakan makanan yang kotor dan tak enak.

Agar nutrisi keluarga cepat tercukupi, Gu Yi pun mulai meningkatkan kualitas makanan di rumah.

Malam ini mereka akan makan ayam, minum sup ayam, dan mengukus seekor ikan.

Semua tahu kalau Gu Yi yang memasak, siang tadi Gu Yi tidak di rumah, makan siang dibuat oleh Wang Yulan.

Jia Yue teringat sesuatu, lalu berlari mendekati Gu Yi, sambil mencibir, “Masakan kakak paling enak, malam ini boleh makan bulu babi nggak?”

Gu Yi menjawab, “Baiklah, kita tambah menu telur kukus bulu babi.”

Sudah lama tidak makan, jadi terasa rindu.

Sebenarnya, masih cukup lama sebelum waktu makan malam.

Gu Yi mengelus perut bulat adiknya, meski lapar tetap saja perut anak kecil itu tampak gendut. Ia bertanya pelan, “Siang tadi masih lapar ya?”

Si kecil membelalakkan mata, mengangguk diam-diam.

Mereka pun tertawa bersama, ibu mereka memang kurang pandai memasak.

Gu Yi teringat tadi makan bakpao daging bersama kakaknya di kota, merasa sedikit tidak enak hati. Ia mengambil dua tiram dari sisa hasil tangkapan, menjepitnya dengan tang, lalu membakarnya di tungku.

Dalam hati ia menghitung waktu, setelah matang, ia buka cangkangnya lalu menyuapkan ke mulut adiknya, “Enak?”

Si kecil mengunyah dengan pipi menggembung, mengangguk semangat.

Mumpung belum makan malam, ia ingin mengerjakan hal lain.

Mengambil ember, ia berjalan ke belakang desa.

“Kak, mau ke mana?” tanya kakaknya.

“Mau gali tanah.”

“Aku ikut.” Kakaknya mengambil ember darinya.

Si kecil juga ikut, membawa keranjang kecil, ingin ikut serta bersama kakak dan kakaknya.

Berjalan melewati desa, lalu sampai ke desa lain, setelah itu barulah sampai ke perbukitan. Tanah di sini jauh lebih subur daripada di tepi laut, lebih cocok untuk menanam sayur.

Gu Yi ingin mengambil tanah untuk menanam daun bawang dan kucai, jadi tak perlu beli lagi.